Avaché sur sa chaise, Manfrey poussa un long soupir. Il en ferma les yeux pendant quelques minutes alors même qu’il pouvait entendre les pas de Dagos Forrest descendant les escaliers de la tour du Gouverneur pour rejoindre ses hommes. Cette entrevue mouvementée touchait à sa fin et à présent, le Prince Manfrey pouvait se concentrer sur les autres affaires qui le tourmentaient lui et sa patrie. Le sifflement du vent nouveau qui s’était créé dans les hauteurs du palais ne laissait que très peu de tranquillité à l’homme qui ne pouvait se concentrer avec facilité mais le Gouverneur de Lancehélion n’était pas de cet acabit. Après tout, s’il avait désiré installé ses appartements dans la tour la plus propice au zéphyr de Lancehélion, c’est qu’il savait à quoi s’attendre. Mais en réalité… il était vrai qu’il lui était difficile de porter toute son attention sur les problèmes d’Etat pour la simple et bonne raison que la question de Doran le taraudait encore.

En effet, il était resté introuvable depuis le départ de la princesse Daenerys Targaryen et il était difficile de perdre un homme dans sa condition. D’autres questions restaient en suspend et d’autres visages prenaient forme dans son esprit mais aucun ne semblait envisager une réponse sauf cette rumeur… Un des chevaliers de la dragonne…

Mon prince !

La voix de son confident sonna rapidement et Manfrey relâcha la main posée sur son menton tout en rouvrant ses yeux clos pendant la réflexion qu’il se faisait. Cependant, c’est lentement qu’il se redressa dans une position assise convenable, le dos droit. Rhaksing se tenait devant les rideaux, son turban vert reposant sur son épaule droite. À demi-endormi, le Gouverneur ne l’avait même pas entendu arriver. Le doux visage de son chevalier était aujourd’hui bien dur, signe que la nouvelle qu’il venait lui apporter était importante. Le Martell espérait qu’il ne s’agissait pas d’un problème survenu lors du départ de Dagos Forrest.

Le Prince Doran demande ta venue dans ses petits appartements.

« Petits appartements » ? C’était donc là qu’il se cachait ? Il est vrai qu’il était peu commun de le voir par ici et à vrai dire, Manfrey se sentait presque bête de ne pas avoir pensé à cherché à cet endroit mais le palais de Lancehélion était très grand et fouillé chaque pièce prendrait bien trop longtemps. La raison d’une telle demande était mystérieuse. Cela faisait bien longtemps que Doran et son cousin ne s’était pas vu directement. Le Prince des Sables se leva aussitôt les mots prononcés et se dirigea vers la sortie avant de s’arrêter net devant les voiles marquant la séparation entre sa pièce et le couloir. Il jouait avec le tissu translucide faisant de même avec la lumière qui tantôt s’assombrissait, tantôt retrouvait ses teintes sanguines alors que le soleil se couchait au loin.

J’y vais.

Rhaksing savait quoi faire. Ils étaient comme des frères et bien que leur condition sociale soit différente, ils se connaissaient depuis bien trop longtemps pour avoir encore besoin de se parler. Quant au Martell, fidèle à lui-même, il réajusta sa tenue ocre ainsi que sa ceinture dont la boucle de cuivre portait le blason rond de sa famille. Ses pas dans les escaliers marmoréens étaient muets et Manfrey s’amusait à effleurer de ses doigts les murs dans les couloirs du palais. À quelques endroits, des rires féminins étaient audibles, surtout au niveau de la cour qu’il venait de croiser. Certaines dames de Dorne se prélassaient et discutaient aux côtés des plantes bien desséchées par ce long été. Enfin, la petite porte menant aux appartements de Doran était visible. Une main derrière le dos et l’autre posée sur la porte, Manfrey extirpa le long sourire dessiné sur ses lèvres depuis le début de cette traversé du palais afin de porter une mine bien plus sérieuse. Il poussa alors cette porte avec lenteur afin de bien faire comprendre à ceux qui y résidaient qu’il arrivait.

Avec surprise, ce n’était pas seulement Doran qui était assis dans son fauteuil mais bien son second cousin et frère de ce dernier, Oberyn. Manfrey ne le savait pas à Lancehélion et les deux hommes remarquèrent vite l’arrivée de leur cousin. Le Gouverneur baissa alors distinctement la tête en guise de salut.

Mes Princes.

Les adages étaient de ces choses dont le Prince des Sables tenait tout particulièrement. Bien que les deux hommes partagent le même sang que lui et qu’il lui soit arrivé d’être bien plus familier envers eux, Oberyn restait par exemple Quatrième Prince alors que Manfrey était Cinquième. La hiérarchie avait sa place dans l’esprit du jeune gouverneur et ceux quoi qu’en dise sa famille. Cependant, il remarqua alors une présence bien moins attendue. Aux côtés de Doran et Oberyn se tenait un jeune homme à la peau bien claire. Pensant d’abord qu’il s’agissait d’un Dornien rocheux, ses boucles brunes et ses prunelles jumelles lui rappelèrent vite un des jeunes chevaliers ayant accompagné la princesse Targaryen. Il était bien étrange de le voir ici et même… la mémoire de Manfrey était très développée aussi, il se souvenait clairement qu’il s’agissait du seul chevalier de la garde princesse de Daenerys à avoir été emprisonné durant ces deux jours à Lancehélion mais pourquoi ? Cette question, Manfrey se la répétait sans cesse depuis quarante-huit heures et il semblerait que cette rencontre lui serve de réponse.

Que me vaut la convocation des Princes Doran et Oberyn ?

Spoiler:

Durran Baratheon…

Manfrey l’observa un long moment. Cela aurait pu étonner Durran ou Oberyn car leur cousin était resté impassible à l’écoute de cette nouvelle. En effet, bien qu’il ne fut pas mis dans la confidence, les racontars se répandaient rapidement et en tant que Gouverneur de Lancehélion, il lui était facile d’écouter chacun de ses murmures. De plus, à l’arrivée de la princesse Targaryen, tout comme Oberyn, il avait bien remarqué que cet homme était bien plus qu’un simple chevalier à son service en plus de sa disparition au départ de Daenerys. Ainsi, c’était donc la raison de sa captivité dans les donjons de Dorne. Le seul et unique prince héritier. Rien n’était sûr pourtant mais il est vrai que comme le faisait souligner Doran avant, s’il n’avait pas le sang des Baratheon dans les veines, il en avait au moins l’apparence. Manfrey était un homme très méfiant et pourtant, loin de se crisper, ses traits se détendirent car quelque chose lui disait que cet homme disait vrai ou tout du moins qu’il était un excellent acteur ce qui revenait au même à Westeros.

Un sourire ombrageux s’extirpa des lèvres du Prince des Sables en entendant l’appel du Prince de Dorne. Il ne partageait pas le même sang pour rien. Si on les disait similaire en bien des points, ceci se montra correct à nouveau puisque les deux Dorniens pensèrent au même stratagème. La simple évocation du titre « héritier de la couronne » fit résonner un nom dans son esprit : Arianne. Un mariage avec Arianne. Cela était risqué, il est vrai. Robert pourrait considérer cela comme une trahison de la part des Martell mais s’il advenait que le roi reconnaissait Durran comme son premier fils, les Martell entreraient alors dans la famille royale. Comme le Mort-né l’avait fait remarquer également, une place de choix pour l’un des membres de la famille solaire au sein du Conseil restreint serait à prendre, de quoi offrir à Dorne respect et influence durant de longues générations à venir, en soit la réalisation du rêve de Manfrey.

Peut-être que les Lannister n’obtiendront pas le trône de fer après tout. Il s’arrêta un instant et approcha tout en tournant autour du prisonnier d’un air dubitatif, pourquoi hésiter mon prince ? Regardez donc ce cher Durran, il meurt d’envie de rencontrer notre princesse, n’est-ce pas ?

Oberyn lui murmura à l’oreille un résumé de la situation. S’il avait été sauvé par les Arryn et élevé par les Tyrell, pour eux aussi le prince avait une dette. La question de la loyauté vint alors.

Mais dites-moi Ser Durran… Il me semble que nous ne sommes pas la seule famille en qui vous avait fait une promesse. Vous avez été sauvé et élevé avant notre rencontre fortuite alors ma question sera simple. Vers qui votre serment et votre loyauté ira avant tout si les Martell s’engagent à vous offrir le Trône de Fer ?

Ils n’avaient aucun intérêt à le tuer. Après tout, tous le croyait déjà mort. Le tuer reviendrait à ne changer aucunement la situation actuelle de la Maison du Soleil. Le garder en vie tout de fois… cela permettrait de gagner bien plus qu’il ne pouvait l’espérer tout en courant certains risques mais qui ne risque rien n’a rien.

Daenerys Targaryen… Nous l’avons sauvée, il est vrai mais pas pour vos beaux yeux, Durran.

Manfrey se permit ce ton familier avec le prince héritier pour la simple et bonne raison qu’il fallait lui rappeler qu’aux yeux du monde, il serait au mieux un bâtard sans preuves à fournir, qu’il s’engageait à épouser Arianne et qu’il lui fallait donc oublier tout de suite la princesse des Dragons et surtout que dans une telle situation, Dorne irait peut être se mettre dans une situation précaire pour obtenir ce qu’elle désire à savoir mettre Durran Baratheon sur le trône de fer. Ceci, même le Cerf devait s’en rendre compte malgré son manque de savoir stratégique. Toutefois, sa réponse le satisfaisait. Il avait su répondre convenablement et avait donc compris les risques que les Martell prenaient en ayant juste conversé avec Durran.

Juste après, le Gouverneur s’amusa de constater que son cousin pensa de la même façon et dit tout haut ce que Manfrey pensait jusqu’ici tout bas.

Notre maison ne sera pas de trop pour vous aider à être légitimisé par le Roi Robert. Après tout, celui-ci a tout de même avec lui les Lannister et l’appui des Tyrell et des Arryn ne doit pas être pris à la légère, vous le comprenez j’espère ? Quand bien même vos beaux discours à notre égard nous flatte, vous… nous ne pouvons nous permettre de perdre des alliés si par le plus grand malheur, il devait y avoir conflit. Surtout si…

Surtout si les rumeurs quant aux enfants royaux s’avéraient justes et l’apparence de Durran ne faisait que conforter le Prince des Sables dans cette idée mais encore une fois, il n’y avait aucune preuve et il ne valait mieux pas s’avancer dans ce chemin épineux, du moins pas tant que leur victoire n’était pas assurée.

L’un des problèmes les plus épineux était de savoir si le prince Durran était un homme de confiance. Après tout, si on pouvait imaginer qu’il puisse porter la couronne un jour, il aurait les pleins pouvoirs et rompre son pacte avec la maison Martell au profit d’une autre serait bien facile.

La Reine Cersei ? Mh… Manfrey réfléchit quelques instants. Elle qui est connu pour chérir plus que tout ses enfants… et son frère ? Elle aurait été l’instigatrice de votre assassinat ? Cela reste à prouver et m’étonne grandement quand bien même le sang de Robert coule dans vos veines. Pour Lord Tywin, cela m’étonnerait d’autant plus. Il nous a déjà prouvé que tuer femmes et enfants ne lui posait aucun soucis mais à condition qu’il y trouve profit. Votre mort ne lui aurait rien apporter sinon pourquoi Joffrey serait encore en vie ?

La remarque implicite quant à Elia devait sûrement faire réagir Oberyn mais Manfrey ne préféra pas se tourner vers son cousin de peur de le faire réagir s’il ne l’avait pas remarquer et le voir tomber dans une de ses colères sanguines à ce sujet.

Cette fois-ci, le Gourverneur de Lancehélion sourit aux derniers mots de Doran. Il était vrai que Durran ne semblait guère différent de Robert à son âge et le résultat n’était pas fameux, cela était su de tout le royaume.

Vous êtes jeune Durran et à votre âge, votre père n’avait personne pour le conseiller comme nous le faisons aujourd’hui. Vous en connaissez les conséquences. Pour tenir en main se royaume, il va falloir que vous fassiez preuve de sagesse, que vous redoriez le blason des Baratheon qui commence sa dynastie sous de mauvais augures. Faire preuve de sagesse signifie parfois avoir l’oreille attentive à ce que tous vos amis puissent vous dire.

Manfrey s’arrêta. Le message était on ne peut plus clair.