Suite à son intervention, Isendre espéra avoir calmé le jeu. Mais une fois de plus, il réalisa qu'il n'était rien de plus qu'un bâtard et que ce n'était pas lui qui sauverait ses négociations. Au moins avait-il essayé. Son regard froid quitta le Régicide et se posa sur Luna, qui se montrait soudain plus menaçante. Le bâtard l'écouta attentivement et ne put s'empêcher de baisser les yeux. « Et ceux qui n'ont pas le choix et se retrouvent ici parce que votre Sud y envoie toutes leurs merdes... » Dire qu'il ne se sentait pas concerné ni touché par ces paroles serait un mensonge ; il était un assassin, en plus d'être un bâtard.

Les choses se passèrent très vite, et en un rien de temps, ils furent mis dehors. « Sortez. » Isendre songea un instant à protester, il entrouvrit un instant la bouche pour demander une seconde chance pour ses frères et lui, mais se ravisa en songeant que de toute manière, avec cet idiot de Jaime dans les parages, ces négociations n'aboutiraient jamais. « Maintenant... » Avalant sa salive, le jeune Rivers se leva doucement et quitta la tente à la suite des autres.
Lorsqu'ils furent sortis, un frisson lui parcourut l'échine, et il jeta un nouveau regard froid à Jaime. Comment pouvait-on être aussi stupide ?

-J'aimerais m'entretenir avec toi aussi Isendre.

L'intéressé, qui se posait tant de questions sur la suite des événements qu'il n'écoutait plus vraiment ce qui se disait autour de lui, regarda le Lord Commandant d'un air neutre ; qu'avait-il donc fait de mal ? Il voulait simplement aider. Pourtant, il n'osa pas protester.

Jon demanda à ce que Sam, Eson et Isendre l'accompagnent pour la reprise des négociations, ce qui faillit arracher un sourire au fils naturel du cygne. Si la présence des sauvageons autour de lui ne le mettait pas totalement en confiance, il ne voulait pas avoir à subir les remontrances de Jeor de suite, ni se retrouver à nouveau près de Jaime, lui qui serait bientôt officiellement son frère. Il se tourna vers Jon, acceptant de le suivre d'un simple hochement de tête.
Isendre esquissa un pas en direction de la tente, bien décidé à aider lors de ces négociations.

Visiblement, le succès de ce pacte entre le Nord et le Sud était d'une importance capitale, car le vieux chef ne se laissait pas démonter par ce premier échec. Bien conscient de l'affinité entre le noiraud et la cheffe des guerriers tribaux, il décida de lui laisser les mains libres pour mener à bien cette mission. Les anciens passaient enfin le flambeau, songea un Eson amusé par toute la solennité de la scène. Visiblement, le vieillard et le jeune leader se connaissaient bien et prenaient tout cela très à cœur. Le corbeau fraichement arrivé qu'était Mourk avait du mal à suivre l'intérêt de la négoce en elle même. Pourquoi se faire approvisionner par les « sauvageons » quand on a tout Westeros derrière nous ? La Garde de Nuit n'était-elle pas une institution soutenue par la noblesse locale ? Et pourquoi ces tribus, isolées, désiraient-elles passer au Sud ? Les légendes du grand Nord se mettaient-elle à tuer ? Il devait avouer que l'atmosphère qui régnait dans cette forêt, même si proche de Châteaunoir était effrayante, parfois presque morbide. Il lui semblait que les arbres murmuraient une complainte sordide, portée par le vent et son sifflement aigu. Non, décidément, il n'aimait guère ce pays. Tandis que Mormont annonçait vouloir s'entretenir avec Jaime et Isendre, le Noiraud annonçait qui allait l'accompagner. Eson faisait partie de la troupe, et il hocha la tête de satisfaction. Ils ne regretteraient pas leur choix. L'accord paraissait simple. Les sauvageons voulaient des terres au Sud, et la Garde des armes en obsidiennes. En accédant à leur requête, la Garde allait s'assurer un arrière-pays occupé et cultivé : ils allaient pouvoir lever des taxes et entretenir des relations avec les sauvages qui s'intégreraient rapidement. Il comptait en parler avec le Noiraud. Intégrer les sauvageons dans la société du Sud était la meilleure option. Leur donner des terres contre des armes était généreux, mais si la Garde était vraiment en danger, ils devaient participer à l'effort collectif. Lever une participation mensuelle, en vivres et pourquoi pas en hommes ? L'alliance n'en serait que d'autant plus vive. Eson caressait sa barbe drue en songeant aux différents points qu'un tel accord pourrait compter. Le sujet était passionnant. La négoce lui manquait terriblement en fait, il ne s'en rendait compte que maintenant. Les heures passées à quai à négocier avec les prêteurs, les marchands et autres figures exotiques étaient une bonne partie de sa vie, et faisaient partie de la partie la plus agréable en fait. Bien plus que l'esclavage et les arènes. Mais il était déjà temps d'y retourner et le petit groupe fit route vers la tente sans plus attendre, le jeune Isendre échappant malicieusement aux remontrances du vieux chef, laissé seul avec Jaime Lannister, l'insupportable tête de turc de cette expédition. Même Eson ne pouvait que se réjouir de se passer de sa compagnie, maintenant qu'il comptait s'impliquer dans cette affaire pour le moins complexe. Ils pénétrèrent de nouveau dans la tente, le Noiraud en tête. L'atmosphère ne semblait pas exceptionnellement plus détendue qu'à leur départ et Eson devina à la moue agressive de la femme blonde que les corbeaux avaient été un sujet de conversation plutôt animée. Une fois que les quatre corbeaux furent à l'intérieur, Eson prit le temps d'examiner individuellement les sauvageons présents, histoire de jauger leur état. Des négociations sous tension n'aboutissaient à rien de bon. A eux quatre de calmer le jeu désormais. Il avait deviné que le Noiraud était lié à la dénommée Luna, la matrone, et qu'il avait visiblement gagné sa sympathie. C'était déjà un bon point. Cependant, Hilda, la blonde effarouchée était bien plus impulsive et inquiétante. Mais elle semblait être correctement tenue en laisse par sa maîtresse. Ainsi peut-être ne serait-elle pas un danger pour les négociations, contrairement à Jaime, ce chien fou. S'asseyant près de Jon, Eson se mura dans un silence attentif. Il n'y avait plus qu'à attendre que les festivités reprennent.  

La petite troupe que composaient Jon, Eson, Samwell et Isendre se dirigea vers la tente, dont l'un des pans avait été relevé, découvrant ainsi Luna qui les observait, la mine grave, l'enfant dans les bras. A nouveau, le bâtard du Conflans se demanda d'où venait l'enfant, s'il était celui de Luna, mais il ne posa la question à personne, n'observant pas le poupon plus de quelques secondes.
Les corbeaux rentrèrent à nouveau dans la tente, mais alors qu'Isendre s'avançait vers un siège à la droite d'Eson, il fut bousculé par quelqu'un. Il redressa vivement la tête, croisant brièvement le regard bleu de la sauvageonne blonde.

-Excusez-moi, dit-il d'une voix mal assurée.

Il la suivit du regard, tandis qu'elle quittait la tente, visiblement encore plus énervée qu'avant. Il haussa quelque peu les sourcils, se demandant quelle pouvait être la raison d'une telle colère ; ils n'avaient pas quitté la tente bien longtemps, qu'avait-il pu bien se passer pendant ce temps ? Elle semblait ne pas être emballée par l'alliance que tentaient de conclure la Garde et le Clan. Lorsqu'elle eut quitté les lieux et qu'elle ne fut plus en vue, le bâtard du cygne se tourna vers Jon, écoutant ce qu'il avait à dire. A nouveau, il mentionna les Marcheurs Blancs.
Réels, précisa-t-il, ce qui eut pour effet de faire frémir Isendre et de lui faire froncer légèrement les sourcils. Pouvait-on vraiment tuer un Marcheur Blanc ? Ces créatures n'étaient-elles pas déjà mortes ? Et déjà, n'étaient-elles pas que des légendes ?

Le bâtard du Nord évoqua le Don, terres abandonnées au Sud du Mur, possession de la Garde de Nuit. C'était donc cela que voulaient les sauvageons ? Des terres ? A nouveau, les Marcheurs Blancs revinrent en tête à Isendre ; ils paraissaient réellement dangereux, aussi interrogerait-il certainement Jon à leur retour de ces négociations. Si nous survivons, songea-t-il. Osant un regard vers l'entrée de la tente, remarquant que la sauvageonne aux cheveux et aux yeux pâles ne revenait pas, il se dit qu'elle ne reviendrait sans doute pas. Il relativisa cependant, se disant qu'ils auraient peut-être plus de chances de revenir au Mur en vie si elle n'était pas là.
Car oui, sauvage, ça elle l'était. Et pourtant, Isendre restait persuadé qu'elle pouvait être apprivoisée. Mais là n'était pas la question...

Luna annonça que les armes ne seraient distribuées qu'aux meilleurs combattants, corbeaux et sauvageons. Le jeune blond se demanda un instant, un peu rêveur, s'il aurait droit à une telle arme, mais il déglutit alors, songeant que le Régicide était l'un des meilleurs épéistes de Westeros... et donc, de la Garde aussi. Comment le Roi a-t-il pu faire confiance à un tel con, pour le protéger ?, pensa-t-il avant de suggérer, à voix haute :

-Ser Jaime est certainement l'un de nos meilleurs hommes, mais pourra-t-on lui confier une telle arme ? Il ne m'inspire pas confiance, et n'oublions pas qu'il a déjà tué son Roi.

Bousculant Isendre, Hilda s'éclipsait peu après leur arrivée. Visiblement, Eson avait sous-estimé la bombe humaine qu'était cette femme. Eson savait que la Garde et les sauvageons se battaient depuis des décennies, mais il ne comprenait pas ce comportement. C'était le salut de son clan qui se jouait ici. Ils jouaient gros aujourd'hui, dans les deux camps. Les références aux Marcheurs blancs laissaient l'ibbénien songeur. Qu'est-ce qui se passait donc dans ce foutu pays ? Mais l'heure était à la négociation et Eson ne perdait pas une miette de ce qui se passait. Lui qui avait été un spectateur passif et las, presque somnolent au départ avait désormais l’œil vif et expressif. Il triturait son épaisse barbe de sa main tandis que son regard alternait entre les différents intervenants. L'échange était étrange. Les sauvageons réclamaient un accès à ce qu'ils offraient. Mais visiblement, la Garde ne pouvait se passer des armes. Elles étaient spéciales. Pourquoi ? Eson l'ignorait pour le moment. Mais il devait retenir ce détail. Au moins, chaque camp voulait venir à un accord, bien que les tribaux semblaient plus nerveux encore que les corbeaux. D'un côté, Luna avait raison. Une bonne partie de la Garde était incompétente. A cette pensée, Eson jeta un regard discret au gros bonhomme qui les accompagnait. Savait-il se battre ? Qui plus est, les tribaux comptaient se battre aux côtés des corbeaux, en partageant ces armes. Tant qu'elles ne se retournaient pas contre eux, c'était bénéfique. Quelle confiance pouvaient-ils accorder à ce peuple ? Eson leur aurait fait confiance pour tout, sauf la guerre... Ils avaient tendance à dégainer facilement, en témoignait Hilda. Puis, Isendre se fit entendre. Au moins celui-ci avait le mérite de dire ce qu'il pensait. Eson ne put alors s'empêcher de réagir, par instinct, comme il l'aurait fait pour un de ses hommes, jadis. « - Je pense que cette affaire est interne à la Garde et doit le rester... A... Nous – il eut du mal à s'inclure dans le groupe, marquant une courte pause – de gérer ce cas, je me trompe ? Cet homme ne doit pas gâcher cette alliance. »Le sujet était délicat et il n'était pas judicieux de l'aborder maintenant. Ramener un sujet chaud en pleins milieu de la négociation... le jeune homme était franc, peut-être trop, et un peu naïf. Eson avait parlé sans méchanceté, seulement avec assurance et calme. Chacun de ses mots étaient pesés et son regard confiant. Il adressa un clin d’œil discret à Isendre. Il ne voulait pas se faire d'ennemis. Ce trait de malice était même amical. Il fallait prendre exemple sur la Louve. Celle-ci avait réussie à isoler les tensions. Luna ne se laissait pas influencer. Eson appréciait le sang froid de la femme. Venait le moment des requêtes de la Garde. Eson se pencha subtilement vers Jon pour lui susurrer quelques suggestions. Il n'oserait prendre la parole au nom d'un ordre qu'il ne représentait pas. Eson essaierait de le conseiller au mieux. Ensuite, le Noiraud déciderait. « - Si la Garde leur confie des terres, nous, pouvons exiger une contribution, en vivres et en hommes, comme tout bon propriétaire. Ils pourront cultiver et s'établir. Pas besoin de les assommer de taxe, une simple solidarité avec la Garde, pour la renforcer. Tout le monde serait bénéficiaire. Ils auront des terres sûres et participeraient à la défense du Mur, par leur sang et leur labeur. Ainsi, les hommes qui seront aux côtés de la Garde pourront être équipés. Nos recrues bénéficieront de leur savoir, et pas de l'amertume du vieil ours qui sert de maître d'arme... »Son regard se posa alors sur Luna et le bébé, et il laissa échapper un dernier murmure :« - Ainsi leurs enfants et ceux de Westeros grandiront en sécurité... du même côté du Mur, et, si les Dieux le veulent... Amis ? »Un très léger sourire vint dévoiler ses dents blanches lorsqu'il laissa passer cette lueur d'espoir sur ses lèvres gelées. Chacun devait consentir à des efforts. Le plus dur était, en fait, de l'appliquer. Vu les mentalités, la cohabitation allait être rude. Chacun y allait de son stéréotype et de ses rancœurs. Eson priait pour fuir avant le carnage.  

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