- Lord Harbois de la Maison Stout, venu de Goldgrass et vassal de la Maison Dustin. S'écria l'annonceur dans la grande salle du trône tandis qu'un homme d'une cinquantaine d'années aux cheveux grisons et dissimulant un bras absent sous une épaisse cape aux couleurs de sa maison, à savoir marron et or, s'avance auprès du trône et de son actuel possesseur : Le Roi Robert Barathéon, premier du nom, roi des Andals et des Premiers Hommes...après la fin de sa révolte menée d'une main de maître par Ned Stark et la trahison des Lannister à son avantage. Quelques mètres derrière se trouvait les autres Seigneurs des grandes maisons du Nord, venus depuis leurs lointaines citadelles enneigées. Ned Stark était assis à la droite du Roi et à sa gauche, se trouvait le Seigneur du Val, Jon Arryn. Lord Stout eût grand mal à s'agenouiller, souffrant le martyr à chacun de ses mouvements, un homme dans la foule de nobles le voyait très clairement. Et cet homme était...

- Lord Bolton ? Demanda une voix située à la droite du Seigneur Sangsue, les gardes du corps de ce dernier se tournèrent vers l'origine de la voix qui se trouvait être le massif et bedonnant Lord Rickard Karstark.

- Désolé de vous déranger mais je me disais que vous pourriez passer après moi, étant donné la réputation de votre Maison...il serait peut-être préférable que vous passiez après une Maison plus honorable et plus proche des Stark que la vôtre...dit-il en fixant le trône, espérant que sa Maisonnée soit bien vue du Roi, comme étant membre de la famille Stark à l'origine.

Roose baissa le visage sans détourner le regard du Lord barbu, lui donnant un air de mépris.

- Excusez-moi, Lord Karstark, mais en tant que seigneur de la seconde Maison la plus puissante du Nord...Il me semble déplacée que votre maison, aussi " honorable " soit-elle, passe avant la mienne car si nous y pensons...Je ne vous ai pas souvent vu lors des batailles, mon ami...Où étiez-vous lorsque les Targaryen avaient envoyés leurs armées sur nous dans le Val ? Vous vous étiez caché au fond de vos latrines...Donc...Vous m'excuserez mais je préfère garder la place qui m'a été donnée...après que les Maisons vassales des plus importantes Maisons n'aient terminée de se présenter et de jurer fidélité à notre bon Roi...Dit-il avant de reprendre sa place et de regarder la cérémonie.

Lord Stout acheva de prêter serment d'allégence mais ne parvint pas à se relever, quelques rires moqueurs se firent dans la salle et deux manteaux d'or vinrent l'aider à se redresser avant de retourner dans la foule, visiblement contrarié de s'être couvert de ridicule devant les Lords et les Ladies de tout Westeros. L'annonceur s'écria à nouveau :

- Lord Ondrew de la Maison Locke, venu de Châteauvieux, vassal de la Maison Manderly.

Un sursaut de surprise parcourut Lord Bolton en voyant un vieux seigneur en fin de vie, escorté par trois septa qui l'aidait à marcher, portant les oripeaux blanc et violet de la maison aux clés croisées. Ondrew Locke était venu du Nord ? Il lui était à peine capable de venir à Winterfell...Comme quoi ce vieux débris sénile était encore capable...Il pouvait à peine parler, ce fût l'une des septa qui interprêta ses murmures et fit la déclaration à sa place. Des rires continuaient de s'élever des foules mais le moment où la salle entière éclata de rire fût lorsque Lord Locke se délaissa d'une flatulence fort déplaisante face au Roi, à sa Main et à ses plus proches lieutenants ainsi que devant toute la noblesse de Westeros...Quelle humiliation pour lui et pour la Maison Manderly...Roose lança un rapide regard vers Lord Wyman Manderly qui s'était caché le visage dans ses mains de honte tandis que la majeure partie des occupants de la salle se gaussaient de cette situation. Roose en profita pour s'adresser à lui.

- Ne pensez-vous pas que votre vassal n'est pas un peu trop vieux, mon cher Manderly ?

L'homme obèse redressa la tête et observa longuement le seigneur de Fort-Terreur avant de lui répondre de façon sèche.

- Gardez votre venin pour vous, Lord Bolton...

- Et gardez vos postillons pour vous, Lord Trop-Gras-Pour-Chevaucher...Acheva Roose en passant sa main sur son visage.

Lord Locke fût ramené dans la foule sous les éclats de rire, ce fut alors que l'annonceur reprit la parole malgré l'hilarité générale sous le regard circonspect de la famille royale et de leurs proches.

- Lord Roose de la Maison Bolton, venu de Fort-Terreur, premier vassal de la Maison Stark et second Seigneur du Nord...

Presque instantanément, l'hilarité laissa place à un lourd silence pesant, échos d'un profond malaise à l'évocation du nom de Bolton. Deux porte-étendards portant les bannières de la Maison Bolton vinrent se mettre de chaque côté du tapis d'accueil avant que Roose ne commence à arriver sur le tapis, un demi-sourire sur le visage. Tous les regards s'étaient posés sur lui, certains étaient des regards de profonde crainte, d'autres de respect pour ses faits d'armes et sa réputation, certains, de mépris pour ses pratiques inhumaines mais pourtant si efficaces. Lord Bolton ne bougea pas quelques instants, observant le regard de Ned Stark : un savant mélange de respect et d'inquiétudes, Ned et Roose se connaissaient depuis leur enfance mais ils n'avaient jamais été amis, à l'inverse de Brandon, Lyanna et Benjen qui avaient grandi avec lui alors que le Suzerain du Nord avait grandi avec Robert aux Eyrié...Roose n'appréciait pas l'empathie de Ned et regrettait amérement la mort de Brandon, lui qui faisait ce qui devait être fait pour venir à bout de l'ennemi peu importe le coût...Ned, de son côté, n'avait que mépris pour la soif de sang de Roose et sa tendence à l'écorchement héritée de sa Maison depuis des siècles...mais il se félicitait de l'avoir avec lui que contre lui...

Roose commença à approcher du trône avant de se mettre à genoux comme tous les autres Seigneurs et commença à réciter son serment d'allégence.

- Moi, Lord Roose Bolton, m'engage à servir à jamais la Couronne portée par Robert Baratheon, premier du nom, Roi des Andals et des Premiers Hommes. Je servirai loyalement et fidèlement, comme mon héritier servira et son héritier ainsi que son héritier....

Le Roi salua le serment, donnant sa bénédiction et le Seigneur Sangsue retourna dans la foule, soulagé que cette mascarade soit terminée.