L'Eté n'était pas encore tout à fait partit des terres du Sud. La température était si élevée que sur les terres arides de la Principauté, le moindre fruit qui poussait, éclatait sous la pression, éclaboussant les environs de ses graines. La terre sèche s'envolait comme de la poussière, ou du sable sous les rafales de l'océan. Et la fin de l'Eté se faisait encore plus cruelle que le froid qui s'installerait sur Westeros pour plusieurs années. Les bêtes et les hommes, suffocants, mourraient d'insolations.

Mais toutes ces misères étaient bien loin de la forteresse de La Tombe-du-Roy, de l'illustre famille des Forrest de la Principauté de Dorne. Dans les Montagnes Rouges, le climat restait frais entre les pierres et l'ombre des vaux offrait un répit bien mérité aux paysans. Les sources limpides étaient devenues un paradis de fraicheur pour les bêtes et les hommes. Et c'est dans cette douceur contrastée que la forteresse était aujourd'hui en ébullition. En effet, la Princesse Héritière de Dorne, Arianne Martell était attendue pour la tombée du jour. Les tapisseries étaient brossées, les carreaux lavés, le sol frottés, les cuisines marchaient depuis l'aube. Dans les lavoirs du château, les lavandières lavaient et parfumaient le linge et les draps, les bouviers choisissaient leurs plus belles bêtes pour le repas, les bougies étaient neuves, les tables étaient cirées. Les couloirs étaient décorés de fleurs et de guirlandes aux couleurs des deux maisons, les chevaliers et les gardes revoyaient leurs armures, les écuries étaient également nettoyées. Et tout cela, sous la poigne de fer de la maîtresse des lieux.

Dans un regard circulaire, elle admira la salle de réception, surveillant les moindres faits et gestes. Son regard, aussi dur que l'acier, balaya les couloirs, la cour, les chambres et les cuisines. Inspecteur. Pour le moment, tout allait très très bien. Les gens étaient concentrés et précis, tout allait vite, c'était bien fait. Mais au moment de monter voir son fils cadet dans sa chambre, les choses se gâtèrent quelque peu. Déjà, quelle fut sa surprise d'y trouver également son fils aîné. Quant au spectacle qu'elle y vit, elle sentit tous les poils de son corps se dresser.

- Mais qu'est-ce que c'est que ça...

En effet, il y régnait une ambiance chaotique d'une récente bagarre. Des coussins éventrés, des rideaux de lits au sol, les livres piétinés, quelques chaises brisées et renversées. Au sol, une épée de bois et dans la main de son cadet, au sol maintenu par son frère, un tison. Quelques valets et serviteurs de l'étage s'étaient regroupés autour de la porte, derrière leur souveraine pour constater l'ampleur des dégâts à leur tour.

- Mestre Landri. Allez me chercher Mestre Landri.

Sa voix était dure, sèche, glaciale et pleine de colère retenue. Une colère qui explosa quand elle ne vit aucun de ses serviteurs faire le moindre mouvement.

- MAINTENANT !

L'agitation les prirent soudain et comme des petites fourmis, tout ce beau monde fila en direction de l'aile Ouest, dans la Tour aux Etoiles. D'un geste, la Lady tira son fils aîné pour le relever, puis saisit son cadet à son tour. Elle ne put se retenir et les gifla chacun. Deux fois.

- Alors c'est ainsi que l'on se comporte en tant que Forrest. Comme des paysans, des bagarreurs des bas-fonds. Vous me faites honte. TOUT LE CHÂTEAU SE PRESSE A ACCUEILLIR LA PRINCESSE ARIANNE ET VOUS, VOUS CHAMAILLEZ A EN METTRE UN TEL DÉSORDRE ! VOUS PENSEZ PEUT-ÊTRE QUE LES GENS DE CE CHÂTEAU N'ONT QUE CA A FAIRE ? RÉPARER VOS BÊTISES ?!

Il était extrêmement rare d'entendre la Lady hausser la voix et perdre autant son sang-froid.
D'un geste brutal, elle saisit ses garçons par le col et leur injecta, en serrant les dents :

- Vous voulez vous battre ? Très bien. Ce sera épées à la main, dans la Cour. Et je ne veux pas que ce combat cesse sans que l'un de vous deux soit blessés. Est-ce clair ? Ca vous fera passer l'envie !

- Mais Mère... Je... Vous n'y pensez pas !

- Dickon. Un mot de plus et ce sont les cachots. Dehors. Maintenant !

Affolés, les deux gamins sortirent en courant. Et pendant que la Lady sortait de la chambre rejoindre le cellier, elle dit en croisant le Mestre qui arrivait vers elle.

-Surveillez leur combat. Et donnez leur des vraies épées. Avec un peu de chance, ils seront fatigués avant même de se frapper réellement avec.

- Mors est plus âgé, Madame.

- Donnez-lui l'épée de son père.

L'épée en question était une double épée, une arme à deux mains, très très lourde. Toute en acier et or, elle devait peser plusieurs kilos. Impossible de la manier à moins d'être Lord Forrest lui même, ou un Géant.
Elle donna également l'ordre laisser la chambre de son cadet en son état, et même, de la faire visiter à la Princesse, pour ajouter à la sévérité de la punition.

- Quant à Mors, vous le ferez dormir aux écuries. Y a pas de raisons pour que Dickon dorme au sol et pas lui.

- Madame.

Dans un profond salut, elle s'inclina, faisant tomber quelques mèches enflammées sur ses épaules blanches. Ses vêtements scintillèrent sous les rayons couchants, projetant sur les pierres, quelques reflets or. Et dans un cliquetis gracieux, la Lady se redressa. Dans un sourire très tendre, elle descendit les marches, allant accueillir sa souveraine. Elle laissait sur son passage un parfum capiteux, de cèdre et d'épices. Sa traine semblait voler derrière elle, dans un panache de mousseline et de soie, tandis qu'elle descendait les escaliers pour rejoindre la princesse. Ses souliers dans un cuir délicat et coloré ne faisait aucun bruit sur les marches. Elle semblait se déplacer dans les airs, gracieuse et souriante.
Et avec une délicatesse toute maternelle et très respectueuse, elle prit la main de la Princesse entre les siennes, et murmura dans un sourire à la fois ravi et ému.

- C'est un grand honneur de vous recevoir parmi nous, Princesse. Le château tout entier se félicite de votre venue. J'espère que votre chevauchée a été agréable et pas trop semée d'embûches. Vous devez être tellement fatiguée, venez, je vais vous présenter les salles d'eau ainsi que votre suite. Vos gens et vos soldats peuvent suivre le chef de ma garde, qui les aidera à se défaire de ce long voyage jusqu'à nous.

Tandis qu'elle la guidait vers l'intérieur de la forteresse, débordante de guirlandes et de broderies à la gloire de la Couronne de Dorne, elle adressa un discret au mestre, qui le comprit immédiatement, tant il connaissait la maîtresse des lieux. Il se glissa derrière la foule qui suivait les deux femmes pour aller chercher les deux garçons et les décrotter pour le banquet. Bien qu'ils protestèrent un peu, pour la forme, ils obtempèrent très vite, soulagés que ce calvaire soit terminé. Et bien que Dickon avança d'un pas rapide tant il pressé, Mors lambinait quelque peu suivant du regard la Princesse. C'est vrai que son contact l'avait troublé, mais qui ne troublerait-il pas ? Et du haut de ses dix-sept années, ton intérêt pour le genre opposé s'était quelque peu accru. Ses traits se durcirent un peu, dans sa réflexion, avant de reprendre sa route avec son frère et le mestre.

Alceste, quant à elle, faisait grimper les hautes marches de son château. Les murs étaient couverts d'épaisses tapisseries, représentant les scènes les plus mémorables du règne Targaryen. Les dragons se dessinait sous des fils aussi purs et sanguinaires que le rubis, aussi sombres et effrayant de l'obsidienne, ou encore aussi azur et divin que le saphir. L'or et l'argent étincelait sur chaque bannière et chaque épée, rendant ce spectacle d'une effroyable beauté. De grandes fenêtres se présentaient dans chaque pièce, éclairant ces tapisseries d'une auréole sanguinolente. Ce règne pur des Dragons, achevé dans le sang et le feu.

La Lady lui présenta enfin sa chambrée, composée d'un lit à baldaquin aux voiles de mousseline, d'un âtre avec quelques buches sur le côté. De nouveau, de grandes tapisseries ornaient les murs, celles de champs fleuris et de moissons abondantes. Quelques fleurs fraiches tronaient dans un vase finement ouvragé et incrusté. De nombreuses soieries composaient les sièges et les coussins, et un balcon terminait ce spectacle de richesse : Ouvert sur les hauteurs, on pouvait assister au spectacle des montagnes en feu sous le soleil couchant, d'où ce nom de Montagnes Rouges.

- Si vous avez un peu froid, vous pouvez fermer le balcon par ces épais rideaux, ou bien la fenêtre, quoi ce soit un peu plus délicat. Pardonnez la modestie de cette chambre, ce château reste une forteresse avant tout. Mais c'est notre plus spacieuse et notre plus belle chambrée. J'espère que vous vous y plairez le temps de votre venue. Les salles d'eau se trouve au sous-sol, demandez à Germine, elle vous y conduira. Si vous avez besoin de quoi que ce soit n'hésitez pas.

Elle lui adressa un dernier sourire, s'inclina très respectueusement.

- Vos affaires seront montées dans quelques minutes.

Elle s'apprêta à partir, quand avant de franchir la porte, elle ajouta :

- Le banquet aura lieu dans deux heures. J'espère que cela vous conviendra. Et... Pardonnez moi Milady, mais ne faites surtout pas attention à mes fils. Mors et Dickon sont toujours un peu turbulents par moment.