Brynden Nerbosc & Glenhild Bonfrère
An 299 – Lune 3 - Semaine 2 – Jour 3

Petite, rapide et maniable avec un faible tirant d’eau, la Sirène de Fer voguait sur le Trident au-devant de la flotte qui venait de pénétrer dans le Conflans. La petite troupe d’éclaireurs était accompagnée de quelques cavaliers qui les devançaient discrètement sur les rives, des hommes du Conflans, des hommes des Desdaings. On avait proposé un cheval à Glenhild, la capitaine, mais elle avait refusé. Elle détestait ses bestioles et ne savait d’ailleurs pas monter à cheval. Son fier destrier à elle s’appelait la Sirène de Fer, il était de bois, de cordes et de toile, propulsé par le vent et les coups de rames de ses hommes, il n’avait pas d’humeur mais était solide et tenait la mer mieux qu’un de ces canassons de malheur. Ils remontaient le courant en faisant le moins de bruit possible, pas plus qu’un banc de carpes et quelques hérons qui les regardaient passer tout étonnés et s’envolaient parfois sur leur passage. Mettant les rames à l’eau tout en douceur, avançant sans hâte, le boutre semblait sortit d’un songe. La blonde était perchée et accrochée à sa tête de proue qui représentait une femme nue avec une lance en fer observant les alentours d’un œil vif et acéré. Mais à la réflexion, les frondaisons étaient trop épaisses, n’importe qui aurait pu se cacher là et les regarder passer sans qu’ils ne s’aperçoivent de rien. Dommage, elle n’était nulle part aussi à l’aise que sur le pont craquant d’un bon navire, mais elle allait devoir arrêter là et mettre les pieds sur la terre ferme, et marcher. Elle soupira et leva une main puis désigna la berge où passaient les cavaliers. Sans emmètre plus de bruit qu’une grenouille qui plonge, le boutre bifurqua vers la berge et ralentit, venant s’échouer en douceur.

La guerrière tout de cuir clouté vêtue sauta dans la boue et expliqua aux cavaliers qu’ils n’étaient absolument pas discrets ainsi et qu’elle changeait de plan. Le chef de la troupe refusa, mais elle ne l’écoutait déjà plus et choisit quelques-uns de ses hommes pendant qu’il expliquait qu’elle n’avait pas le droit de changer de plan comme ça sans prévenir et qu’il devait en informer son seigneur…

__ Si je n’ai pas le droit, je le prends, et si tu comptes t’opposer à moi, je te tue et j’informerais ton seigneur que tu m’as foutu en rogne. A cinquante contre dix, c’est à toi de voir… »

Il bégaya quelque chose, mais n’ajouta rien de compréhensible alors la Sirène Sanglante préféra l’ignorer. Elle désigna deux des cavaliers qui portaient des arcs, leur disant de mettre pied à terre et de venir avec elle. D’autres hommes feraient le guet autour du boutre et un peu plus loin.

La marche furtive n’était pas le fort des Fer-Nés, bien qu’elle ait pris les meilleurs de ses hommes à ce petit jeu, mais au moins, ils étaient à couvert et pouvaient avancer sans être vus et reconnaître le terrain, à la fois au niveau du fleuve, mais aussi de ses environs. Ainsi, après s’être assurés alentours qu’ils n’avaient pas été repérés, ils revinrent au boutre. Elle donna le commandement du bateau à son second, Beron et chargea Neron de conduire une autre troupe d’éclaireurs sur la rive gauche. Les cavaliers resteraient en soutient près du bateau pour la vitesse dont ils pouvaient faire preuve en cas de tentative de fuite. Ainsi ils couvriraient assez de terrain autour du fleuve pour être certains que personne ne pouvait passer entre les mailles du filet après avoir vu le bateau. Les Fer-Nés ainsi disposés reprirent leur avancée avec lenteur et discrétion.

«Les bons comptes font les bons amis»

Avec Glenhild Bonfrère

A la faveur de l’obscurité, Glenhild et une poignée d’hommes s’approchèrent du camp que Neron leur avait signalé un peu plus tôt. Ils avaient repérés les cavaliers et les avaient simplement suivis de loin en silence jusqu’à les voir s’installer pour la nuit puis avaient rapporté leur position à leur capitaine qui avait demandé à voir. Elle se demandait s’il y avait quelque chose à craindre d’eux et à vrai dire, voir le camp de près ne l’avait guère éclairé sur la question. Cela dit, elle ne croyait pas au hasard et ils étaient bien proche de leur position, il était possible, voir probable qu’ils les cherchaient, les surveillaient ou en tout cas patrouillaient aux abords du fleuve. Leur venue était censé être un secret, mais des centaines de boutres et des milliers de Fer-Nés, malgré toutes les précautions prises, passaient difficilement inaperçu. Revenue sur son boutre où elle avait interdit de faire le moindre feu, elle se coucha dans son hamac et réfléchit à la conduite à tenir pendant le reste de la nuit. Elle aurait préféré les contourner, les dépasser et les laisser chercher un ennemi qui n’était plus là. Mais ils les avaient peut-être déjà repérés et qui plus est le fleuve ne permettait pas ce genre de manœuvre, s’il était surveillé, ils seraient rapidement localisés.

__ On ne tue qu’en cas d’extrême nécessité, c’est bien compris ? »

Les hommes acquiescèrent avant de se mettre en route dans la nuit à l’approche de l’aube. Une embuscade, c’était la seule solution. Des petits groupes partis en éclaireur couvraient le nord et l’ouest, le sud était fermé par le fleuve et son boutre, l’est par la Flotte de Fer. Les hommes laissés sur la Sirène de Fer donneraient le change pour les cavaliers Desdaings qui ignoraient tout de la décision de la blonde. L’aube pointait à peine son nez quand les Fer-Nés commencèrent à encercler le camp, tache facilité par les bois tout autour et une vue dégagée sur les tentes et les sentinelles. La guerrière craignait un piège, mais elle n’avait pas d’autre choix que de mordre à l’hameçon et elle avait couvert ses arrières avec ses éclaireurs et Victarion qui suivait. Ils attendirent que le jour commencent à éclairer un peu le sol pour savoir où ils mettaient les pieds et où ils frappaient avant d’attaquer. Hélas, alors que Kiron et Viron avaient laissé sortir un homme, ils se disputèrent pour savoir s’il fallait le laisser rentrer à nouveau ou s’il valait mieux le prendre à son retour comme otage, dispute qui les fit repérer. Glenhild se frappa le front et se promit de leur en mettre une dès que tout serait terminé et elle siffla pour donner l’assaut. Une vingtaine de Fer-Nés débarquèrent alors dans la clairière en bloquant au mieux toute fuite, ils frappaient, assommaient, attachaient et n’abattaient que les chevaux, aussi pour l’instant, à part la majorité des équidés disponibles, aucun mort n’était à déplorer dans aucun des camps. Ils ne s’occupèrent même pas des deux cavaliers partis en hâte qui seraient bientôt abattus par les éclaireurs qui avaient un ordre différent pour éviter toute fuite.

Kiron et Viron avaient manqué de faire prisonnier sans heurts et sans se battre le chef de l’escadron, du moins c’est ce qu’elle pensait car elle l’avait vu donner des ordres et il était bien mis, probablement un chevalier ou un noble. Elle en aurait pris un pour taper sur l’autre si elle avait pu, mais elle préféra se diriger vers le Nerbrosc pour le combattre et éventuellement parlementer avec lui avant qu’il y ait plus de dégâts.

__ Tes hommes seront épargnés si tu te rends. »

Une entrée en matière somme toute, sans détour. C’est que, Glenhild Bonfrère n’avait pas que ça à faire, d’une part, après tout elle avait un Conflans à conquérir et une forteresse à assiéger, ou plutôt à prendre par la ruse. Mais surtout elle connaissait ses hommes, leur dire de ne pas tuer, c’était un peu comme dire à des enfants de ne pas courir, ça pouvait fonctionner, mais jamais bien longtemps. Elle attendait sa réponse, son épée levée en garde face à ce jeune homme qui, dans d’autres circonstances aurait fait un amant charmant. La grande blonde portait son éternelle armure de cuir clouté vieillie par des lunes de mer et de combats et ses armes habituelles.

«Les bons comptes font les bons amis»

Avec Glenhild Bonfrère

Pour ce qui est de Poisse et Landry, leur sort reposait désormais sur les Fer-Nés qui couvraient les bois alentours, positionnés discrètement aux points stratégiques qu’ils avaient pu trouver depuis la veille. Ils n’étaient certes pas montés, mais il y avait de bons archers parmi eux et surtout, les deux cavaliers ignoraient leur présence, ce qui ne serait pas réciproque dès que le galop effréné des deux chevaux se ferait entendre. (dé)

La négociation commençait mal. Le jeune homme répondit que les hommes que les autres Fer-Nés continuaient à assommer n’étaient pas les siens. Glenhild souleva un sourcil et se demanda où étaient les siens. En embuscade quelque part ? Si tel était le cas, le combat serait rude, mais c’était bien trouvé et elle n’était pas femme à fuir la queue entre les jambes, d’autant qu’elle n’avait pas de queue. Mais comment étaient-ils passés entre les mailles du filet ?

__ Si ceux-ci ne sont pas tes hommes, où sont-ils alors ? »

La grande blonde était perplexe, mais elle eut rapidement le fin mot d l’histoire lorsque Brynden lui désigna un chevalier gras comme un cochon en lui expliquant que c’était lui le chef. Peu importe, s’il ne voulait pas se rendre, alors il mourrait. Elle s’avança vers lui en donnant à son épée un peu d’élan. Il s’approchait aussi, prêt à se battre. Elle sourit, même si sa façon d’avancer, de marcher, n’avait rien d’une attaque et que du coup, c’était étrange. Elle sourit et ne se démonta pas pour autant, elle était ravie de se battre. Un peu d’action que diable ! aussi fut-elle très déçue quand il s’appuya sur le pommeau de son épée et recommença à parlementer. Lui faire miroiter un bon combat pour finalement terminer en babillage… Franchement, si la discrétion dans leur avancée vers Vivesaigues n’était pas un atout aussi précieux, elle aurait combattu et elle l’aurait tué avec grand plaisir. Mais bon. Elle pouvait difficilement donner un ordre à ses hommes et ne pas le respecter elle-même. Alors elle baissa son épée et l’écouta, non sans émettre un petit grognement en dodelinant de la tête de désappointement.

Et elle fit bien. Il demanda à mourir l’arme au poing, évidemment cela plut à la guerrière autant que sa première épée et lui redonna un peu d’enthousiasme. Elle sourit et fit passer son poids d’un pied à l’autre comme si elle avait hâte. Pour le cheval, c’était plus ennuyeux, mais dans sa grande naïveté, elle se dit qu’un homme qui demande de mourir l’arme au poing ne tenterait de s’enfuir comme un lâche. Les autres hommes elle n’avait de toute façon pas l’intention de les tuer. Et les biens, ils n’étaient pas là pour piller mais pour conquérir. Elle hocha donc la tête en signe d’approbation et ajouta.

__ Si tu tentes de t’enfuir avec ton canasson, je te fais bouffer ses burnes et je lui fais bouffer les tiennes. Tu mourras sans armes et sans couilles. C’est clair ? »

Les conditions ainsi posées, le cheval fut donc épargné et deux guerriers fer-nés s’avancèrent pour prendre les armes du chevalier et l’attaché. Malgré la mise en garde, il fut maintenu le plus loin possible de son cheval et mis sous bonne garde pendant que Glenhild le fixait avec un léger sourire un peu niais, sans bouger, comme perdue dans ses pensées. Evidemment désarmé, il fut fouillé minutieusement pour vérifier qu'il ne cachait pas un poignard quelque part, les mains attachées serré dans le dos, les pieds entravés par une corde juste assez longue pour le laisser faire des petits pas et entouré de deux Fer-Nés qui n'avaient pas l'air d'être là pour plaisanter.

Nerbosc, Nerbosc Nerbosc… ce nom me dit quelque chose… pourquoi ?

Beron, son second, fit creuser un grand trou pour cacher les dépouilles des chevaux et les restes du camp, sauf les vivres, que certains dégustaient sur place et les armes que les uns et les autres se partageaient. Les paysans prisonniers commençaient à se réveiller tout étonnés d’être encore en vie avant de se rendre compte qu’ils étaient attachés, poings liés serrés dans le dos et un pied attaché à celui du voisin. Foutue bonne nouvelle on ne déplorait aucune pertes à part quelques nez et pas mal de dents des deux côtés.

__ Bon. Qu’est que vous foutiez dans les parages Nerbosc ? »

A force de prononcer son nom, ça finirait bien par lui revenir… Nerbosc… Nerbosc et… Nerbosc et Bracken ! Elle sourit, se souvenant que le Mestre de Cormartel lui avait dit que ses deux maisons s’opposaient depuis plusieurs siècles à propos de leur ancien trône, de leur terre, un vieille querelle qui resurgissait régulièrement dans le Conflans et pourrait peut-être aider les Fer-Nés. Deviser pour mieux régner avait-il ajouté ou un truc du genre, diviser peut-être. De ce qu’elle avait retenu, les Nerbosc étaient d’anciens Rois du Conflans, cela impliquait peut-être qu’ils voudraient le redevenir, gouverneurs tout du moins. Si Edmure refusait de se rendre et d’épouser Asha, le beau blond pourrait être une roue de secours, mais qui est que cette alliance aurait comme soutien ? Pas les Bracken… non, ce n’était pas l’angle qu’il fallait explorer avec lui. Putain de politique, ça me fiche mal au crâne.