Le soleil se levait à peine sur les imposante murailles du Donjon Rouge lorsque le jeune seigneur des Météores ouvrit les yeux sous les demandes insistantes de son mentor qui s'impatientait devant la porte, déjà vêtu pour l'entraînement.

" Cette cité commence à t'émousser, Ned... Va falloir fortifier tout ça à coups d'épée émoussée je pense..."

Ce n'est pas la première fois que Lord Béric lançait de pareils menaces qui étaient bien rarement exécutées même si la difficulté des exercices compensait grandement les coups d'épée.

" Désolé... Je hais cette ville... Nous sommes ici pour combien de temps encore? "

" Je n'en ai absolument aucune idée mais, dès que tous les détails ennuyeux de la guerre seront réglés, je compte bien mettre plusieurs lieues entre nous et cette fange géante!"

Port-Réal n'avait pas volé sa comparaison avec une fange géante. En effet, hormis le Donjon qui était entretenu comme il se doit pour accueillir les Lords et les Ladys des quatre coins du royaume ainsi que le Septuaire de Baelor qui représentait la puissance des Sept, la cité en elle-même était un véritable dépotoir où le vice marchait main dans la main avec la maladie et la famine. Edric avait déjà visité la ville lors de sa première visite et seuls le dégoût et la pitié emplirent le jeune homme lorsqu'il vit toute cette misère dans ce qui devait être la glorieuse et magnifique capitale des Sept Couronnes. Il se promit a éviter pareil situation à ses sujets qui attendaient son retour avec impatience depuis de nombreuses années déjà et qui lui manquaient également...

Mais l'heure n'était pas venue..

Les deux comparses finirent par quitter la chambre alors que le soleil se montrait avec plus de cran au-dessus des fortifications, faisant éclater la couleur rose du Donjon et chauffant les pierres encore fraîches des brises nuptiales. Ils prirent un peu de pain et de fromages au cuisine ainsi qu'une cruche d'eau avant de se diriger vers le septuaire royal tout en mangeant en chemin.

Comme la plupart des habitants des Sept Couronnes, les deux hommes partageaient la même foi envers les Sept qui sont sensés guider tous les hommes dans leur vie, chacun jouant un rôle à un moment précis. Comparé au grand septuaire de Baelor, le septuaire royale était assez vétuste mais suffisant pour les fidèles. Fidèles qui tombèrent nez à nez avec une jolie jeune femme aux longs cheveux noirs descendant bien bas dans son dos. Son visage était beau et incarnait l'innocence même tandis que ses yeux indiquaient une force féroce. Ils s'arettèrent et Edric se mit à rougir légèrement face à la jeune dame. Malgré tous les efforts de béric pour lui redonner confiance en lui, il restait encore beaucoup de chemin et d'efforts à fournir et les jolie dames était un défi de taille.

Voyant la détresse de son écuyer, ce fût l'adulte qui prit la parole:

" Bonjour, ma lady... Vous êtes réveillée de bonne heure! Mmmh... Seriez-vous perdue? "

Edric restait figé, luttant intérieurement contre sa timidité qui le paralysait et lui chauffait les joues. Néanmoins, Béric continua:

" Oh! mais j'en oublie mes manières! Lord Béric Dondarrion pour vous servir! Et voici le jeune Edric Dayne"

L'évocation de son nom le fit sursauter.

" Bonjour, ma Lady."

A peine ces mots prononcés que la chaleur revînt et la paralysie également, rendant sa langue lourde dans sa bouche.

" Mmmh... Je ne semble pas vous connaître d'ailleurs? Serait-il indiscrèt de ma part de demander votre nom?"

Béric observait la jeune dame avec gentillesse, un petit sourire amicale aux lèvres alors qu'il attendait une réponse...

Dustin. Ce nom fit affluer bons nombres de conversations et de récits sur son défunt oncle et un épisode en particulier: La Tour de la Joie. C'est là que l'Epée du matin trépassa aux côtés de Gerold Hightower et Oswell Whent afin d'accomplir la volonté d'un roi fou mais qu'ils avaient juré de servir. Ils vendirent chèrement leur peau en tuant les compagnons d'Eddard Stark, ne laissant qu'Howland Reed et lui-même en vie... Un certain William Dustin faisait partie des trépassés et sa fille semblait se tenir devant le jeune Sire des Météores...

Jeune homme qui se tenait coi devant cette belle jeune femme qui l'observait avec un intérêt certain, suscité par son identité et de cette évènement tragique qui avait lié le nom de leurs familles dans le sang. Il était tétanisé par ce face-à-face surprenant. Les chances de tomber nez-à-nez avec la descendance de William Dustin étaient si infimes que le fait accomplis le terrifiait tout en le fascinant à la fois. La vie révélait parfois d'étranges surprises et la chance de pouvoir faire la connaissance de l'unes des victimes de la folie du Fol à la Tour de la Joie ne se présenterait plus de sitôt.

C'est ainsi que le jeune Edric rassembla toute sa volonté pour briser ce carcan qui l'oppressait depuis des années et le limitant dans les interactions avec autrui. Béric l'avait beaucoup aidé pour son problème et le fait qu'il soit à ses côtés l'aida d'autant plus lorsqu'il répondit à la jeune femme:

- En effet, voulez-vous nous accompagner? Ce n'est pas tous les jours qu'un Dornien rencontre une Nordienne... Et encore moins une personne dont le nom est lié au mien par un évènement aussi important que tragique...

Béric l'observa, bouche-bée tandis que le jeune homme ne comprenait pas comment il avait pu aligner deux mots sans rougir et défaillir. Mais, comme un bon seigneur, il ne laissa rien transparaître et essaya tant bien que mal de lui adresser un petit sourire aimable quoique légèrement timide encore.

- Hé bien, un peu de compagnie ne ferait pas de mal en cette belle matinée! Surtout d'une si jolie dame.. A moins que vous n'ayez d'autres obligations! Nous comprendrions entièrement...

Toujours dans l'exagération... Edric était désormais habitué au Lord d'Havrenoir aussi sympathique en amitié qu'impitoyable en rivalité. Hélas, il ne pouvait s'empêcher d'en rajouter à l'excès dans tous les domaines... Néanmoins, Le jeune Lord continuait d'observer la jeune femme, attendant une réponse avec une impatience grandissante...