Alayne n'avait jamais semblé aussi heureuse. Elle n'avait pas cessé de sourire une seule fois depuis que sa cousine lui avait annoncé que Ryger et elles étaient libres. Même lorsqu'elle dormait, son visage semblait encore illuminé d'une joie sans nom. A vrai dire, elle avait même repris ses vieilles habitudes, fouinant dans les jardins et écoutant et répandant bon nombre de rumeurs. Elle passait le plus clair de son temps avec Silithia, et toutes deux discutaient de tout et de rien, laissant parfois leurs rires résonner et se répercuter dans les couloirs du Donjon Rouge.

Un verre de vin dornien à la main, Alayne était penchée sur la table à laquelle elles s'étaient assises, Silithia et elle. Elle racontait à sa cousine l'une des dernières rumeurs qui couraient à Port-Réal : le nouveau Grand Argentier, à peine marié, faisait régulièrement monter une prostituée du Nord au Donjon Rouge.
Cette rumeur arracha un sourire amusé à la fille Farman, et elle s'apprêtait à y répondre lorsqu'elle fut coupée. On toquait à la porte. Alayne, qui jusqu'ici riait gaiement, se tut et coula un regard exaspéré vers la porte, peu contente qu'on l'ait ainsi coupée. Les deux manteaux rouges chargés de la surveillance de Silithia -qui étaient postés dans un coin de la pièce- se consultèrent du regard, et l'un des deux esquissa un mouvement vers la porte.

Silithia fut cependant plus rapide, se levant brusquement et lui indiquant de ne pas aller à la porte d'un geste de la main. Elle allait peut-être gagner en noblesse et en importance suite à son mariage avec Tyrion, mais il était hors-de-question qu'elle devienne incapable de se débrouiller seule, ne serait-ce que pour ouvrir une fichue porte. Elle l'ouvrit donc et son visage s'illumina d'un sourire.

-Illyrio ! Quel plaisir de vous revoir ! Venez. Elle recula un peu dans la chambre pour le laisser passer, referma la porte derrière lui. Elle tourna la tête vers sa cousine, toujours souriante. Alayne, je te présente Illyrio, un ami. Illyrio, Alayne Clifton, ma cousine. Les présentations faites, son regard passa sur ses deux gardes. J'aimerais, si ça ne vous dérange pas, lui parler en privé.

Après une œillade appuyée, les manteaux rouges ainsi qu'Alayne saluèrent le nouveau venu et quittèrent la pièce, les deux gardes restant postés devant la porte de Silithia tandis que sa cousine, elle, retournait à sa chambre.
Lorsqu'elle se trouva seule dans la pièce avec Harren, elle se dirigea sans un mot vers la petite table de la chambre et prit une nouvelle coupe pour le Braavosi. Sans lui jeter un regard, et versant un peu de vin dornien dans la coupe, elle demanda :

-Vous n'avez pas eu trop de mal à entrer dans le Donjon Rouge ? Le château est-il à la hauteur de ce à quoi vous vous attendiez ?

Elle se fendit d'un sourire franc, s'avança vers lui en lui tendant la coupe. Elle ne lui faisait pas confiance, et c'était là un sentiment partagé, elle le savait bien. Pourtant, elle savait que tous deux avaient à y gagner et qu'ils devraient donc faire avec. Lissant d'une main sa robe à la couleur bleu nuit et parée d'or, elle prit sa coupe déjà remplie et la porta à ses lèvres.

-Je serai bientôt officiellement fiancée à Lord Tyrion Lannister, dit-elle, non sans fierté.

Il était un nain, elle en avait conscience, mais elle le considérait comme un homme bon et intéressant, qu'elle appréciait beaucoup. Et puis, nain ou non, il restait riche et puissant, nouveau suzerain de l'Ouest. Il restait un bon parti, surtout pour une Farman.

-Je n'ai pas eu de difficultés à venir, bien entendu les précautions que vous aviez prises pour moi ont été utiles, c'est qu'on ne laisse pas rentrer n'importe qui dans le palais du Roi.

Harren présenta un lettre cachetée à Silithia, et elle se fendit d'un léger sourire. La Pie avait jusqu'ici fait du bon boulot, et s'il continuait ainsi, il honorerait aisément sa promesse. L'héritier Chenu trouvait le Donjon Rouge impressionnant, et la jeune ouestienne ne pouvait que le comprendre. Elle même, en arrivant là, avait été impressionnée par la grandeur des lieux. Pourtant, elle considérait désormais presque la capitale comme sa seconde maison. Elle s'y sentait chez elle, ne s'y ennuyait jamais, et tout semblait avoir été fait pour la ravir. Elle haussa pourtant les épaules en réponse à la dernière phrase du Braavosi. Sans vraiment savoir pourquoi, et bien qu'elle se plaise énormément dans le château, elle n'aurait pas supporté qu'on l'y enferme sans jamais la laisser sortir. Peut-être son goût certain pour la liberté...

Elle s'assit près de la fenêtre, but une gorgée de vin et répondit donc aux interrogations suivantes de celui qui serait son complice et son épée lige, dès cette conversation achevée.

-Pas le Lutin ; lord Tyrion, corrigea-t-elle d'abord sans pour autant se départir de son sourire. C'était l'héritier, il est désormais suzerain de l'Ouest.

Disant cela, son sourire s'élargit, dévoilant ses dents blanches. Tywin était mort, et c'était sans doute la plus grande victoire de sa famille ; avoir participé à la mort de leur tyran. Silithia avait eu l'occasion de lui parler, une fois, et si elle devait bien admettre que le vieux lion était un homme très intelligent mais aussi intéressant, elle ne pouvait s'empêcher de le haïr de tout son être. Il s'en était pris à ses vassaux, et ceux-ci s'étaient donc retournés contre lui. Tyrion ferait un bien meilleur seigneur, elle en était certaine, et elle lui avait promis -et elle se l'était promis- qu'elle s'efforcerait de l'épauler et de le soutenir autant qu'elle le pourrait.

Posant sur lui un regard lourd de sens, la demoiselle de l'Ouest laissa l'un de ses doigts courir sur les rebords de sa coupe, haussant légèrement les sourcils. Avait-il oublié leur promesse, celle qu'ils s'étaient faite lors de leur première rencontre ? Son sourire paraissait des plus bienveillants, ne traduisant que la plus grande des douceurs.

-Comme vous avez pu le remarquer, je suis en permanence accompagnée de deux manteaux rouges. Pourtant, je ne parviens pas à me sentir totalement en sécurité. Je vous ai demandé ici pour que vous veilliez personnellement à ma sécurité. J'ai besoin d'une personne de confiance pour cela, et quoi de mieux qu'un ami de longue date tel que vous pour assurer ma protection ? Je sais qu'il s'agit là d'une demande des plus inattendues, mais qui sait ce qui pourrait arriver si je venais à être protégée par des personnes en qui je ne suis pas sûre d'avoir confiance ? Vous seriez une protection supplémentaire, quelqu'un qui aurait toute ma confiance.

De sa voix douce et très légèrement hésitante à son regard empli d'espoir en passant par son bien mince sourire et son corps quelque peu tendu, Silithia était convaincante. Bonne menteuse, elle savait ce qu'elle devait faire croire à qui. Elle faisait confiance aux deux manteaux rouges, puisque c'était Tyrion qui les avait choisis, et elle se sentait tout à fait en sécurité.
Mais puisqu'il fallait mentir, autant le faire bien.