Willos ☸ Talla

« Je ne ferais pas d'avantage preuve de pitié avec toi qu’avec Samwell et si tu te révèles une fois de plus incapable de trouver un époux, je t’enverrais chez les Septa ou mieux, les Sœurs du silence ! Puisque tu refuses de faire la conversation avec tes prétendants éventuels et de te faire un tant soi peu remarquer, cela te fera les pieds, de te taire une bonne fois pour toute ! »


La puissante forteresse de la Maison Tarly se dressait là, sur les contreforts des Montagnes Rouges, perchée sur une haute colline qui faisait le dos rond et dominait les autres monticules et la campagne verdoyante alentours. Au loin, au sud-est, on voyait, embrumées tels des mirages, les cimes déchiquetées le la chaine marquant une frontière si durement préservée au fil des siècles, et devant, moins menaçantes, les Marches de Dorne. Grises étaient les pierres, épais les remparts, hautes les tours, vindicatifs les créneaux et angoissantes les meurtrières à l’image de la Maison et du Seigneur des lieux, Lord Randyll, perché sur le post de guet de la tour nord-est. Il observait, en fronçant les sourcils, depuis l’un des plus haut point du château, une petite troupe qui s’éloignait doucement sur le chemin qui menait à Hautjardin. Entouré d’une dizaine de chevaliers et d’hommes d’armes montés, un chariot en bois aux couleurs de la Maison Tarly et dont les rideaux de fin lin blanc étaient tirés, brinquebalait, attelé à deux chevaux noirs. Attaché derrière, trottait une autre monture non sellée, alezane, puissante, qui ressemblait plus à un destrier qu’à un palefroi malgré son allure racée. Mont Rouge, le dernier présent d’un père à sa fille, bien trop fougueux pour elle très certainement, elle avait bien sur appris à monter à cheval, mais celui là semblait prêt à exploser à la moindre occasion.  

Les voilages ne laissaient passer que ce qu’il fallait de lumière pour qu’elle y voit à peu près claire, mais elle savait qu’il faisait beau au dehors, le soleil illuminait la plaine de ses rayons depuis le matin. Elle avait envie de le sentir sur sa peau et de le voir briller.  Elle ouvrit donc les rideaux, d’abord ceux des portières sur les cotés, puis celui de dernière duquel elle put voir s’éloigner, toute secouée de soubresauts, Corcolline. Au fond, même si elle avait toujours eut du mal à supporter les colères de son père, ça allait lui manquer, se dit elle en soupirant avec un doux sourire. Pas lui, non, être loin de lui allait certainement lui faire le plus grand bien. Mais sa mère, certainement en train de l’observer derrière les fenêtres à meneaux de sa chambre. Dickon et Visenya, en train de faire les fous dans la cour, comme à leur habitude, inconscient de ce qui se jouait maintenant pour elle et même d’ailleurs qu’elle soit partie pour un moment. Le château, ces gens, ces gardes, qu’elle connaissait tous par leur prénoms et saluait tous les matins depuis vingt ans. Le ciel étoilé vu du haut des remparts, les océans vers ou dorés d’orge ondoyants sous la brise, la forêt d’un vert sombre et que l’automne quand il pointait son nez, tintait de milles teintes chatoyantes. Les Montagnes Rouges toujours une peu fantomatiques dans le lointain mais qui changeaient de couleurs chaque jours, passant de l’écarlate au violet en passant par le bleu ou le gris. Elle versa quelques larmes quand les oriflammes rouges et vertes plantées en haut des tours ne disparaissent, comme pour toujours, derrière le sommet d’une colline.

C’était pourtant elle qui avait demandé à partir, sur les conseils d’Arthur Ambrose son cousin, qui l’avait persuadée que c’était mieux pour elle se s’éloigner de sa famille et de chercher de nouveaux horizons et de nouvelles connaissances ailleurs. Mais Hautjardin ? Etait-ce bien raisonnable ? Il y avait tellement de monde, certains qu’elle connaissait à peine et la plupart à qui elle n’avait même jamais osé parler.
La jeune femme était excitée et triste à la fois. Il y avait une bibliothèque immense là-bas, des mestres, des musiciens, des jardins magnifiques. Ca n’était pas la première fois qu’elle y allait, mais c’était la première fois qu’elle s’y rendait seule, sans son père pour la trainer de force dans des conversations dont elle n’avait que faire. En plus, elle allait y rester plus de quelques jours, elle aurait le temps de lire bien des livres auxquels elle n’avait jamais eut accès et de flâner dans les Jardins. Mais ça n’était pas chez elle et qu’elle risquait de faire bien pâle figure à coté de Lady Maergery. Cela ne la changerait cependant pas de d’habitude, elle faisait toujours pale figure à coté des autres filles, Leyïa d’abord puis Maergery maintenant. En tout cas, elle avait hâte, s’entretenir avec Lady Olenna devait être très appréciable et même si quitter sa demeure avec au dessus de la tête cette terrible épée de Damoclès était difficile, elle se sentait de plus en plus libre à mesure que Corcolline et surtout son père s’éloignaient.


« Hautjardin est en vue Ma Lady »

Vrai déjà ? Talla passa la tête par la fenêtre et regarda le magnifique château opalin des Tyrell se profiler à l’horizon. Cela faisait un peu plus de deux jours que la petite troupe avait quitté la puissante mais austère forteresse Tarly. C’est vrai que c’était proche, trop proche peut-être, père pourrait venir souvent vérifier que sa fille faisait ce qu’il lui avait été demandé. Mais par les Sept, qu’il était beau ce palais, et accueillant avec ses bannières vertes et or flottant en haut des tours de pierre immaculée sur lesquelles le soleil de cette magnifique fin de matinée se reflétait avec une vigueur aveuglante. Promesse de merveilles botaniques, de musique et de culture, voila ce qu’était Hautjardin aux yeux de la jeune femme avide de savoir et de beautés simples.

Quelques dizaines de minutes plus tard, le carrosse faisait son entrée dans la cour et s’arrêtait enfin. Talla se rendit alors compte qu’elle avait la tête qui tournait encore d’y avoir passé ses longue heures aussi accepta-t-elle avec plaisir la main tendue de son épée lige, Ser Hyle Hunt, pour sortir de la voiture. Elle lui sourit et le remercia, puis elle se tourna vers la grande porte, elle ignorait si un membre de la famille Tyrell serait présent pour l’accueillir et si tel n’était pas le cas elle n’avait aucune idée de comment se comporter. Généralement ils venaient là pour des bals, des banquets ou des tournois, tout était parfaitement bien organisé, mais là, c’était elle seule et cela ne méritait pas autant d’égards.

De plus, Arthur ne pouvait-être présent car il était en déplacement à Port-Real, il lui avait écrit qu’il ne pourrait être présent avant plusieurs semaines. Mais alors qu’elle comptait sur lui pour l’aider à se présenter et à faire connaissance avec les membres de la maisonnée qu’il connaissait bien, elle se retrouvait bien seule. Hautjardin était un endroit qu’elle appréciait et connaissait, et évidemment chaque membre de la famille avait déjà vu son visage, mais probablement ne se souvenaient-ils même pas de son prénom. C’était très impressionnant pour elle et elle se sentait perdue, regrettant soudainement d’avoir lâché la main de son chevalier alors que la tête lui tournait de plus belle. Elle ferma les yeux quelques instants pour reprendre pied et essayer de se concentrer sur ce qu’il fallait qu’elle fasse désormais pour honorer sa maison ainsi que celle qui l’accueillait si gentiment.

Talla avait longtemps hésité entre une robe aux couleurs de Hautjardin, une robe aux couleurs Tarly ou quelque chose de moins voyant. Pour l’occasion, son père lui avait offert une robe rouge en velours, très belle, mais qu’elle jugeait trop décolleté, elle l’avait emportée pour lui faire plaisir, mais se demandait si elle pourrait la porter sans se sentir mal à l’aise. Elle devait de toute façon faire honneur à ses hôtes tant en gardant ses couleurs, le vert serait parfait. Seulement le vert des Tyrell comme celui des Tarly était bien trop vif pour une femme comme elle, elle ne serait après tout qu’une des nombreuses suivantes de la belle Margaery, pas la Princesse des épines en personne. En en même temps, elle ne pouvait se permettre d’être mal fagotée à Hautjardin, pour els mêmes raisons. C’est donc vêtu une robe verte foncée qu’elle avait fabriquée elle même qu’elle descendit du carrosse, aidée par son épée lige qui était plutôt content d’être ici et affichait un grand sourire. L’étoffe de laine était d’un vert très foncé, presque noir, dessus étaient brodés avec du fil couleur bronze pas trop brillant ni clair des motifs abstraits aux accents floraux. La coupe ne laissait paraître que ses mains et un léger décolleté, le haut était ajusté sans excès mettant tout de même en valeurs sa finesse et le bas allait en s’élargissant et les manches étaient rehaussées de boutons de cuivre dépoli. Elle était coiffée de deux tresses enroulée sur les cotés et recouvertes d’une toile épaisse de lin blanc sur lequel était cousu une résille de rubans cuivrés et de perles. Un voile plus léger était épinglé sur sa tête et descendait dans son dos et une autre passait sous son menton cachant son cou et son décolleté de tel manière qu’on ne voyait que son visage et pas un seul de ses cheveux.

Son père aurait très certainement fait une crise de nerf en la voyant ainsi encore incapable de se mettre en avant, mais c’était elle, elle ne pouvait pas faire autrement, elle ne pouvait pas devenir quelqu’un d’autre. Certains de ses chevaliers lui avaient fait la remarque, lui avaient dit qu’il serait furieux s’il l’apprenait, elle aimait cette robe et cette tenue, elle s’y sentait bien ainsi cachée, mais à force de remarques désobligeantes ils avaient réussit à la faire douter. Elle était rentrée dans sa chambre pour se changer, mais à la place elle avait pleuré, car il lui était impossible de porter cette robe rouge qu’il voulait tant qu’elle mette. Elle était donc ressortie sans s’être changée faisant dire à son épée lige qu’ils étaient déjà en retard et devaient partir. Il la connaissait trop bien pour essayer de la faire changer ou de la forcer à quoi que se soit, il n’aimait d’ailleurs pas spécialement que les autres soient du coté de Randyll. Mais bien qu’il avait beaucoup d’affection pour Talla, il se disait sans arrêt qu’il fallait qu’elle s’endurcisse et apprenne à contredire les autres, alors il l’aidait, mais sans trop la préserver. Quoi qu’il en soit, cette robe lui allait très bien et lui correspondait, quoi que les autres en disent.

Talla attendait donc que quelqu’un lui dise où se mettre et où faire porter ses affaires. Totalement perdue dans l’immensité de la cour basse, elle se disait qu’il était parfaitement impoli de ne pas attendre que quelqu’un vienne l’accueillir. Heureusement elle n’eut pas trop longtemps à attendre. Ces hommes virent Willos arriver et s’inclinèrent, elle, elle regardait dans la mauvaise direction, s’attendant plutôt à voir débarquer un garçon d’écurie qui lui expliquerait quoi faire. Elle vit néanmoins du coin de l’œil son chevalier qui s’inclinait à son tour en apercevant l’héritier de la Maison Tyrell et se retourna. Elle le connaissait, enfin de vue, elle l’avait vu un millier de fois, aussi n’attendit-elle pas qu’il se présente pour faire une révérence respectueuse et baisser la tête. Elle resta dans cette position jusqu’à ce qu’il l’autorise à se redresser, mais son geste la surprit tellement qu’elle manqua de retirer sa main de la sienne avant qu’il n’ait terminé. Elle se retint, elle ne voulait pas le vexer, ni se faire mal voir dès le premier jour, mais elle n’avait pas vraiment l’habitude qu’on fasse attention à elle et encore moins qu’on lui fasse un baise main. Elle le regarda un moment interloquée, la bouche entrouverte et le souffle coupé et ne put lui répondre tout de suite, sous le choc, elle n’osait plus bouger et laissa donc sa main dans la sienne.

La grande brune s’inclina alors de nouveau et garda la tête baissée en se redressant.

« Sire… Ser… Hum… Messer Willos Tyrell, je… c’est un honneur pour moi d’être ici. Que votre père ait accepté de m’accueillir à Hautjardin. Je… oui, mes affaires. Avec plaisir. Je… oui.  Merci… »

Avant qu’elle n’eut terminé sa phrase, les valets avaient déjà emporté la première malle. Elle tourna la tête, et jeta un regard inquiet à son chevalier. Honteuse du fiasco que la surprise venait d’engendrer pour ses présentation, encore une fois son père avait raison, elle était ne faisait toujours que déshonorer sa famille. Elle relava la tête, il fallait qu’elle se reprenne, et vite, pour recouvrer un tant soi peu de dignité avant de passer définitivement pour l’idiote de service.

« Je suis Talla… Lady Talla Messer. Veuillez pardonner ma surprise, mais je ne m’attendais pas à être accueillie par l’héritier de Lord Mace Tyrell en personne. Hautjardin est vraiment magnifique, je suis venue plusieurs fois, mais à chaque visite, je m’émerveille encore de la beauté des roses et de ses murs. » Mais bien sûr, tu aurais pu trouver encore plus original, change de sujet ! Change de sujet. « Pensez vous que Lady Margaery voudra que je l’accompagne dès aujourd’hui ? Où est-elle ? Mais peut-être qu’elle… oui probablement a-t-elle d’autres choses à faire, et vous aussi j’imagine. Si vous préférez vaquer à vos occupations, ce n’est pas grave, dites-moi juste où je dois me rendre pour qu’on m’indique ma chambre. Je suivrais les valets. Ne vous sentez pas obligé de m’accompagner, je ne voudrais pas que ma présence vous soit une charge supplémentaire Messer Willos. »

Elle ne savait plus où se mettre, elle aurait voulut disparaître définitivement derrière les pans de son voile, mais, bien que son malaise transparaissait dans ses yeux, elle essayant tant bien que mal de faire bonne figure et de rester digne. Elle vit alors les valets prendre une des malles et courut au devant d’eux pour les aider, ou plutôt pour les arrêter avant qu’il ne soit trop tard.

« Prenez garde ! Celle là est lourde, vous allez vous blesser. Il y a mes livres et mes carnets dedans. Messieurs, si vous pouviez aider ces deux jeunes gens, s’il vous plait. Je sais bien que porter mes malles ne sont en rien dans vos attributions, mais je ne voudrais pas qu’ils s’esquintent le dos à cause de mes lubies de lectrice. »

Les hommes de Corcolline grommelèrent, mais l’épée lige de Talla fit un signe de tête autoritaire et deux des reîtres de la garde de la jeune femme s’exécutèrent.

« Je vous remercie messieurs. »

Talla compris rapidement qu’elle ferait mieux de tourner sept fois al langue dans sa bouche avant de bafouiller encore comme elle l’avait fait. Car s’il avait eut la courtoisie de ne pas éclater de rire, elle n’en était pas moins ridicule. Si Leyïa, ou pire, Randyll avaient été présents, elle leur aurait encore une fois prouvé son incapacité à représenter correctement sa maison. C’est ainsi qu’elle se contenta d’un léger sourire et d’un signe de tête respectueux quand l’héritier de Hautjardin en personne l’enjoignit de l’appeler simplement Willos. Elle était surprise, et cela la mettrait probablement mal à l’aise de briser la distance avec ce jeune homme tout ce qu’il y avait de charmant et de haut placé. Mais elle fut ravie de découvrir en ce simple fait un jeune homme qui, contrairement à son père, ne faisait pas une crise de nerf quand on oubliait son titre. Et du coup, tout naturellement,, lorsqu’il l’appela à son tour Lady Talla, elle s’empressa de lui dire :

__ Appelez moi Talla… Willos. »

Elle avait dû se forcer pour ne rien ajouter devant son prénom, mais y était parvenue et c’est forte de cette victoire qu’elle mit quelques secondes à se rendre compte que sa proposition était parfaitement déplacée. Elle joignit les mains devant elle et le regarda avec de grands yeux stupéfaits par sa propre audace en espérant qu’il ne trouve pas cela trop inconvenant. Il fallait changer de sujet !

__ Je vous remercie, je me ferais un plaisir de répondre présente dès que Lady Margaery le voudra, mais effectivement, un brin de toilette et un peu de repos ne seront pas de refus. Pas que le voyage ait été désagréable, le Bief est toujours plein de charme lorsqu’on prend le temps d’observer, mais je ne suis pas habituée à être autant secouée, cela fait bien longtemps que je n’ai point quitté Corcolline. »

Elle fit une petite révérence en signe de remerciement. Elle se rendait bien compte qu’il faisait tout pour la mettre à l’aise. Mais elle avait tellement plus l’habitude de s’effacer et de se taire que d’entretenir une conversation avec le deuxième homme le plus important du Bief que cela lui semblait une épreuve insurmontable malgré le fait qu’il soit très prévenant. Néanmoins, elle ne fut parfaitement rassurée que quand il l’assura qu’elle ne le dérangeait pas. Cela la fit rougir, elle n’avait pas l’habitude d’être l’objet de tant d’égards, mais c’était très agréable, elle ne pouvait le nier.

__ Vous êtes trop aimable Messire. » Les vieilles habitudes ont la dent dure. « Willos ! »

Alors qu’elle s’était précipitée pour prévenir des valets de la lourdeur d’une des malles remplie de livres, elle se retourna vers Willos qui l’avait rejointe et lui rappelait combien de domestiques comptait Hautjardin.

Si elle avait rougit auparavant de ses bourdes et des attentions de Willos, là elle cessa de respirer, devint écarlate et retint ses larmes en portant ses mains à son visage. Elle allait partir dans une auto-flagellation sans fin ou se mettre à pleurer pour de bon, se tournant alors vers son carrosse pour en arranger les rideaux tout en ajustant son voile sur sa tête de manière à cacher au maximum son visage. Heureusement, le jeune homme eut la présence d’esprit de reprendre la parole pour la rassurer, elle eut le temps de se rendre compte qu’il  plaisantait et ne lui en voulait pas. Mais il fallait vraiment qu’elle arrête de vouloir aider les valets, ils se débrouilleraient bien tout seuls, et il était si gentil avec elle, ne méritait-il pas plus d’égards qu’une malle ? Reprends toi pour de bon cette fois, Talla, par pas père mais pour toi et pour Messire Willos qui fait preuve de tant d’égards que tu lui manquerais de respect si tu ne délaissais pas une peu ta gêne pour te montrer à ton tour aussi bonne hôte que lui.

Après une nouvelle révérence accompagnée, cette fois, d’un grand sourire, elle suivit donc la femme de chambre jusqu’à ses appartements. La chambre et le cabinet qui lui avaient été réservés étaient absolument charmants et donnaient sur de splendides jardins avec des haies taillées et des rosiers. Willos avait dit qu’il avait de quoi s’occuper, elle prit donc le temps de prendre un bain et de se changer avant de se laisser conduire par Ornella jusqu’à la fameuse bibliothèque. En chemin, elle croisa un valet auprès duquel elle s’enquit de la position de Margaery.

__ Vous devez être Lady Talla, sa nouvelle suivante. Bienvenue à Hautjardin ma Dame. Lady Margaery est allée pique niquer dans la campagne, elle m’a dit de vous dire qu’elle vous retrouverait avec plaisir pour le dîner et qu’ainsi, vous auriez tout le temps de vous installer à votre aise. Êtes-vous bien installée Ma Lady ? Si vous avez besoin de quoi que se soit, n’hésitez pas. »
__ Je vous remercie, je suis très bien installée. Merci… c’est très prévenant de sa part. »

Lady Margaery connaissait un peu Talla, enfin disons qu’elles avaient d’avantage parlé par le passé qu’avec Willos, c’était une femme et c’était ainsi plus simple de discuter même si sa timidité et sa gêne demeuraient. Quand à cet accueil, vraiment, elle n’en pouvait plus de tant d’attention, tout le monde était gentil avec elle, la respectait, s’assurait que tout allait pour le mieux, organisait son arrivée. A Corcolline c’était tout l’inverse, on l’ignorait au mieux, on se moquait d’elle au pire, ici tout était bien différent et la brune souriait comme si elle venait de renaître.

Elle frappa doucement à la porte de la bibliothèque et attendit qu’on lui réponde avant d’entrer. Elle avait remit la même robe, encore propre vu qu’elle ne l’avait portée que pour son arrivée, mais elle avait lâché ses longs cheveux tombant en cascades ondulées jusqu’au bas de ses fesses et ne portait plus qu’un fin voile blanc transparent qui les couvraient en partie.

__ Willos ? J’espère que je ne vous dérange pas, je viens d’apprendre que Lady Margaery ne rentrera que ce soir pour le dîner. Si vous préférez que je vous laisse travailler, je peux aller lire dans ma chambre ou me balader dans les jardins avec Ornella. Néanmoins, si vous m’y autorisez, je pourrais vous tenir compagnie. Je serais muette comme une carpe, je ne vous dérangerais pas. Mais je crois savoir que vous possédez ici des ouvrages rares qui attisent déjà ma curiosité. »

Talla regarda un instant les rayons de livres, les rangées de reliures de cuir avec envie et reporta son attention sur le jeune homme. Elle lui sourit et reprit avec calme, elle avait eut tout le temps de préparer son discours et de se rendre compte de la chance qui lui était donnée. Ici, personne ne la trouvait ridicule pour l’instant, personne ne s’énervait sous prétexte qu’à son âge elle n’était toujours pas mariée et ne savait charmer les hommes. Ici, elle était juste Lady Talla Tarly, on ne la connaissait que peu et elle ne s’était pas couverte de honte en se voyant refusée par tous les prétendants potentiels. Une nouvelle vie s’offrait à elle, comme une deuxième chance, l’opportunité d’être elle-même, véritablement, sans disparaître pour autant sous une montagne de reproches. Dégagée du poids d’un père autoritaire pour qui ne la regardait même plus comme sa fille à force de haïr les refus qu’on lui opposait quand il lui cherchait un mari. Le temps pressait, il fallait qu’elle trouve un époux. Mais pour l’instant, elle comptait surtout profiter de ce lieu pour s’épanouir. Peut-être alors qu’elle pourrait trouver un homme qui la verrait comme elle était vraiment. Pas une jeune femme effacée et maladroite, mais  une Dame cultivée et intelligente, mais qui avait trop longtemps croulé sous les méchancetés de sa propre famille pour en sortir indemne.

__ Les appartements que vous m’avez réservés me plaisent énormément Willos, je vous remercie, ils sont très confortables... et la vue… Hautjardin est une merveille dont je ne me lasserais jamais. Chaque fois que je venais ici, je me délectais de flâner dans vos jardins si gracieusement agencés et de découvrir à chaque pas de nouvelles espèces de plantes. »

Talla obéit à Willos en s’approchant doucement, dans le profond silence de la pièce il lui semblait que sa robe ne faisait que trop de bruit, alors même qu’elle faisait tout pour en faire le moins possible.
Toute sa vie, elle avait été un fantôme, une âme perdue errant dans les couloirs de la solide forteresse de Corcolline. Mais une nouvelle vie s’offrait à elle désormais, le tout était de saisir cette chance. C’était encore un peu tôt pour qu’elle en prenne toute la mesure, trop tôt pour qu’elle redevienne celle qu’elle n’avait plus été depuis des années, celles qui avait disparue sous le mépris des membres de sa famille. Mais déjà s’esquissaient, dans la pierre blanche de Hautjardin, dans les roses d’or et les sourires des personnes qu’elle croisait, un espoir, un rêve.

Elle sourit à l’idée que des livres puissent être heureux d’être ouverts, surtout par elle. Encore une fois, Willos se montrait plein d’égards. Elle appréciait. En réalité, elle l’appréciait beaucoup, le trouvant aussi courtois et attentionné que possible, mais aussi d’un calme serein et tout à fait cultivé, ce qui, en comparaison à Randyll était tout à fait reposant et agréable. C’était un véritable plaisir, et aussi un grand honneur, d’avoir été accueilli par l’héritier de Hautjardin en personne et de pouvoir rester avec lui, et cette chance lui était donnée, à elle !

__ Je vous remercie Messire…Willos. J’en prendrais grand soin, tout le monde n’a pas la chance de pouvoir accéder à une telle bibliothèque, croyez bien que je lui ferais honneur ainsi qu’à vos jardins dès que j’en aurais l’occasion. J’espère que j’aurais l’occasion de faire une visite avec vous, on m’a dit que si je voulais être informée sur les plantes qui y poussent, c’était à vous que je devais m’adresser. »

Elle sourit, elle avait appris que le jeune homme aimait la botanique en demandant à un domestique lors d’une précédente visite le nom d’une plante qu’elle ne connaissait pas. Or, elle aussi était passionnée par ce domaine et elle espérait bien pouvoir profiter de sa science, les jardins de la citadelle étant plus riches qu’aucun autre.

La gentillesse de Willos finissait-elle donc par porter ses fruits ? En tout cas Talla semblait moins timide, plus à l’aise, tant et si bien qu’elle ne s’emmêlait plus les pinceaux dans ses phrases. Elle était détendue, elle ne se sentait pas de trop, enfin moins, et elle reprenait peu à peu confiance puisque cela faisait maintenant deux jours qu’on ne l’avait pas traité de bonne à rien ou de laideron. C’était fort plaisant.

La jeune femme n’eut pas le temps de répondre à la question du beau brun que d’autres suivirent dans un grand raz-de-marée. Elle en resta bouche-bée. Ainsi lui aussi pouvait se laisser emporter par l’enthousiasme de la découverte, même lors d’une simple conversation avec une humble vassale ! Comme c’était… attendrissant, adorable, craquant. Elle était désormais rouge comme une tomate gorgée du soleil d’été du Bief, plus que flattée qu’il s’intéresse à elle, mais désolée de n’avoir que si peu à lui raconter. Elle ne savait pas pour autant par quoi commencer et totalement déconcentrée par son regard et son petit rire, son visage et toutes ses questions. C’était la première fois qu’on lui posait une question depuis si longtemps, enfin en l’occurrence six questions, mais qu’importe. Et en plus il ne lui demandait pas où elle avait acheté sa robe ou si elle aimait les tournois ou toute autre sujet inintéressant. Il lui parlait des voyages et des Sept Couronnes !
Elle en était toute retournée et mit pas mal de temps à répondre, ce qui fit renaître en elle al plus grande confusion.

__ C’est… je… vous êtes tout pardonné Mess… Willos. En réalité… Vous permettez ? » Elle attendit qu’il lui fasse un signe, s’assit en face de lui et reprit. « Je suis venue une petite dizaine de fois à Hautjardin depuis ma naissance, mais pas depuis un bon moment, plusieurs années, je ne voyage plus depuis… »

Depuis que mon père c’est vu refuser un mariage qu’il trouvait déjà très limite, depuis je suis recluse à Corcolline et il refuse que je me montre, et il aurait refusé que je vienne ici si Arthur ne l’avait pas convaincu du fait qu’il avait tout à y gagner et si peu à perdre. Prise par le remords et le chagrin, elle baissa la tête et dut attendre quelques secondes avant de reprendre avec un doux sourire empli de mélancolie.

__ Depuis quelques temps… Je suis allée à Castral Roc pour le Tournoi, et aussi à Port Real. Mais le Nord non, jamais… ni aucune autre région, à mon plus grand regret. Pour ce qui est du Bief, je suis allée Cendregué, à Ambroisie, souvent, pour voir Lord Arthur qui est à la fois un cousin et un grand ami, tout comme son épouse. Et aussi à Rubriant et à Pont l’Amer entre autre. Quand j’étai plus jeune, je suivais souvent père dans les Tournois.»

Talla sourit, se souvenant de cette époque avec nostalgie, car même si tout était loin d’être parfait et que Randyll ne manquait déjà pas une occasion de la rabaisser, c’était plus simple. Elle n’avait pas à se soucier d’un mariage qui ne venait pas et elle avait moins l’impression de vivre en dehors du monde, loin des considérations matérielles des autres êtres humains.

__ On ne peut donc pas véritablement dire que je suis voyageuse, si je l’avais été, j’aurais visité toutes les régions des Sept Couronnes avec un immense plaisir et une soif d’apprendre sans limites. Mais j’ai eut l’immense chance, une chance qui n’est pas donnée à toutes les jeunes filles de ma condition, de pouvoir tout de même voyager un peu, au gré des déplacements de Lord Randyll. De plus, j’adore lire, alors j’ai lu tout ce que j’avais sous la main à la bibliothèque de Corcolline, plusieurs fois, et aussi les ouvrages que j’ai pu consulter ailleurs, ici y compris. Alors, dans l’impossibilité de visiter, je me suis ainsi renseignée sur les régions et les grandes villes et forteresses de Westeros. Et vous ? Vous avez dû bien plus voyager que moi, et vous êtes certainement bien plus instruit… »

Elle était admirative d’avance sur ce qu’il aurait à raconter, et à vrai dire, sous le charme. Elle venait de se rendre compte que Willos était l’homme parfait. Elle n’y avait jamais pensé jusqu’ici, pas à Willos, de toute façon cette union était inenvisageable, mais à l’homme parfait. Mais maintenant qu’il était là, devant elle, c’était une évidence.

Talla pensa furtivement que Mestre Lomys, aussi instruit fut-il était bien moins agréable à regarder que Willos et rougit de sa pensée en baissant les yeux, sans trouver pour autant quoi répondre de décent et moins encore d’intelligent. C’était bien la première fois qu’elle pensait à qui que ce soit en ses termes et elle ne comprenait pas bien d’où lui venait tant d’audace, même si elle ne l’exprimait pas, le simple fait de le penser lui paressait bien audacieux. N’était-il pas en plus un Tyrell et l’héritier de Hautjardin. Elle pouvait bien penser ce qu’elle voulait, il semblait certain qu’elle ferait mieux de se taire et d’oublier d’ailleurs dans le même temps toute velléité de se rapprocher de lui pour autre chose que pour la science. Résulta elle gloussa bêtement, parce que, même si c’était un rêve inaccessible il n’était pas moins beau et cela faisait bien longtemps qu’elle n’avait point rêvé.


Réveillée et navré par tous le tracas qu’elle avait causés à ses hôtes, elle n’arrêtait pas de s’excuser auprès du Mestre auprès de Margaery qui était passée la voir avec une grande gentillesse, auprès des servantes qui lui apportait à manger. Que pensait-elle, qu’une fois à Hautjardin tous ses problèmes seraient résolus ? Qu’elle pourrait oublier sa sœur et les ordres de son père ? Elle n’avait rien fait pour trouver un mari, et elle ne savait d’ailleurs toujours pas comment s’y prendre. Et cette dernière nouvelle, quelle horreur. Mais voilà, s’en était fini, et il fallait qu’elle se fasse simplement à l’idée. Elle deviendrait sœur du silence et puis c’est tout, Septa au mieux. Mais il avait fallu qu’en plus elle perde connaissance et inquiète tout le monde de son état, son père serait probablement bientôt au courant et il viendrait la visiter, et lui demanderait comment ces affaires avançaient. Que lui répondrait-elle ?

L’angoisse montait une fois de plus avec toutes ces questions sans réponse, elle avait du mal à respirer, elle savait qu’elle était au bord du malaise et essayant tant bien que mal de respirer normalement pour ne pas, une fois de plus, tomber dans les pommes et attirer l’attention sur elle. Comme elle était honteuse de l’avoir déjà fait, tout le monde était si gentil, mais c’était indigne d’une Tarly très certainement et de Hautjardin plus encore. Elle était fatiguée, les traits tirés par le chagrin, et pourtant le Mestre était formel elle allait bien, elle n’était pas malade, pas de signe d’empoisonnement, rien du tout. Incompréhensible disait-il et il conseillait du jus d’orange et de citron pour lui redonner des forces.

La brune endormie entendit des pas, des pas étranges mais dont elle reconnut le rythme. Willos ! Elle s’éveilla en sursaut et se redressa, s’assurant d’être présentable, ce qu’elle n’était absolument pas après plusieurs jours au lit sans se coiffer ses longs cheveux ébouriffés étalés sur les coussins. Elle lissa ses couvertures et rougit violemment.

__ Me… Messire Willos… Je… vous… me rendez-visite… C’est… gentil à vous, c’est trop d’honneur… Vous… Je ne mérite pas tant d’é… Pardon ? Du poison ? Non… c’était juste une lettre de ma sœur Messire. »

La petite peste blonde lui empoisonnait la vie effectivement, mais pas avec des produits dangereux, non, avec sa simple présence et pire encore, même quand elle n’était pas là. Leyïa ne voulait pas la tuer elle voulait la voir mourir à petit feu. Heureusement qu’il n’avait pas lu, sinon il aurait vu à quel point elle était idiote et faible à quel point sa sœur et son père la terrifiait. Elle lui sourit en cherchant des excuses pour son malaise et son état, et tout le reste et la faim dans le monde s’il le fallait…
Oui, elle paniquait un peu, craignant qu’on accuse sa sœur de l’avoir empoisonnée, craignant qu’il se fasse du souci pour rien, craignant surtout qu’il se donne de la peine pour elle alors qu’elle ne valait définitivement pas la peine. Sur cette pensée elle se mit à pleurer doucement, mais elle ne pouvait pas lu faire ça, elle ne pouvait pas encore lui faire un tel affront ni à son père. Oh par les Sept, elle méritait finalement ce destin funeste qui lui était promis, elle était faible, faible et idiote et ne savait tenir ni son rang ni son honneur. Elle retint donc tant bien que mal, mais plutôt mal ses sanglots et ses larmes pour lui répondre d’une voix douce mais serrée.

__ Merci Messire. Rassurez-vous à votre tour, je vais bien, je pense que je vais pouvoir sortir du lit d’ailleurs, je… Je me sens beaucoup mieux. Probablement n’avais-je pas assez mangé et puis il fait chaud en ce moment. J’ai dû me lever trop vite dans ma hâte de lui répondre. » Comment vais-je lui répondre, comment le puis-je ?. Dans un éclair de lucidité et de peur, elle demanda, haletant presque tant l’angoisse de voir Randyll débarquer d’un instant à l’autre lui serrait la gorge : « Savez vois si mon père a été mis au courant de mon état ? S’il va venir ? »

La jeune femme revivait toutes les fois où il avait débarqué, furieux, dans la grande salle de Corcolline ou dans sa chambre, claquant les portes plutôt que de trop abîmer un visage qui déjà ne valait pas grand-chose. Elle revivait l’horreur de ces coups, rares, mais douloureux et de ses hurlements, pires encore, et de ses insultes qui l’avaient détruite. Sans même avoir eu la réponse, rien que d’envisager cette éventualité, elle se mit à trembler et s’agrippa aux draps, son souffle se fit anarchique et elle fit tous les efforts du monde pour rester consciente, mais finit par s’écrouler sur les oreillers, sans connaissance.

C’était beaucoup trop pour une laideronne indigne de sa Maison et de son rang d’avoir été accueillie, alors pensez, que l’héritier de Hautjardin en personne vienne dans sa chambre pour s’enquérir de son état. Si elle n’avait pas déjà que trop dormi, elle serait probablement tombée dans les pommes. Néanmoins, il était vrai que depuis son arrivée, elle avait cru lier quelques liens d’amitié ou au moins de discutions passionnées sur les sujets qui les réunissaient tous deux. Evidemment, elle était toujours gênée en présence de personnes de haut rang, qui plus est des hommes et plus encore quand elle était dans un instant de faiblesse où elle ne maîtrisait ni sa tenue, ni sa stature, ni sa coiffure, bref rien du tout. Mais elle était aussi honorée, et même quelque peu émue – pourquoi allez savoir – de sa venue, heureuse pour ainsi dire, même si c’était beaucoup trop confus pour qu’elle le formulât ainsi. Elle ne comprenait pas très bien la raison pour laquelle elle ne ressentait pas que la honte d’être alitée et mal coiffée devant un dignitaire de haut rang. Ridicule d’ailleurs, elle était chez lui, mais passons. Elle n’avait pas rougit uniquement pour ça et son cerveau raisonnable et cultivé refusait de lui donner le terme approprié. Quoi qu’il en soit, elle ne voulait pas qu’il parte, et encore moins qu’il se sente gêné, elle essaya donc de ne pas trop montrer qu’elle était gênée.

Ça commence mal ! Se dit elle après avoir tenté un sourire qui s’avéra une catastrophe pour l’univers des sourires tant il était à la fois niais et emprunté, faux et laid. Elle cessa sur le champ et se perdit dans la contemplation des motifs brodés sur sa couverture. Ils étaient magnifiques au demeurant, mais Willos venait de poser une question et il fallait maintenant qu’elle lui réponde, si possible en le regardant. Elle leva donc les yeux vers lui.

__ Oui, ma sœur cadette, Lady Leyïa, est à Port Real actuellement, nous entretenons une relation épistolaire. »

La réflexion de Willos sur son père la fit bondir, enfin elle était toujours allongée, mais bon, elle avait eu, comme un grand sursaut, qui d’ailleurs avait fait bougé le lit. Elle gémit pour ne pas hurler, ou l’inverse, ça n’était pas très clair tant sa voix faisait des allers retours entre tous les états possibles de la peur.

__ Non surtout pas ! Non ! Je vous en supplie ! Ne lui dites rien ! »

Elle s’arrêta soudainement, se rendant compte que ça n’était vraiment pas très correcte de lui demander cela et encore moins de cette manière, mais c’était son cœur qui avait parlé cette fois, sans mensonge ni détours, sans faux semblant. Elle avait, peut-être pour la première fois de sa vie, exprimé un sentiment qui l’habitait pourtant depuis si longtemps devant quelqu’un d’autre. Pourquoi LUI ?! Lord Willos Tyrell ! Talla petite idiote ! Grillée à Hautjardin pour le restant de tes jours et ton père avec. Père avait raison, je ferais mieux d’entrer chez les sœurs du silences et de me taire à jamais, rien de bon ne sort de ma bouche.

Elle se mit à sangloter malgré elle tout en répondant au jeune homme adorable qu’elle avait en face d’elle et qu’elle avait envie de prendre dans ses bras.

__ Je vais très bien. » Hoqueta-t-elle en tâtonnant sur sa table de nuit pour attraper son mouchoir. « Beaucoup mieux déjà. Grâce à vous… votre Mestre… Et vous… »

Elle essuya ses larmes avec délicatesses et se moucha aussi bruyamment qu’un éléphant.

__ Je suis sincèrement désolée, je ne sais pas ce qu’il m’arrive, je pleure pour un rien, je suis désolée, je ne suis pas digne d’être reçue chez vous, je ne suis pas digne d’être une Tarly. Pardonnez-moi… je vais retourner chez moi, cela vaudra mieux pour tout le monde. »

Elle se reprit quelque peu et put répondre à sa question suivante, il semblait évident qu’il ne lâcherait pas le morceau si facilement, alors il fallait trouver un subterfuge pour qu’il abandonne la partie. Car clairement, ce qu’elle ressentait était absolument inavouable, elle ne pouvait pas lui dire qu’elle ne voulait pas revoir sa sœur, et surtout pas ici où elle se sentait si bien, mieux que jamais chez elle.

__ Elle devait y retrouver son fiancé mais il est mort sur la route et elle en a été très attristée. Comme elle se sentait perdue, elle m’a écrit, alors je lui ai dit qu’elle se rassure et qu’elle demande conseille à père. Et dans sa dernière réponse, elle me disait qu’elle allait… que… elle allait… revenir dans le Bief. Je… voilà… prise par l’émotion de revoir ma sœur, je… j’ai… heu… perdu connaissance. »

MENSONGE ! HONTE A TOI !

__ Comprenez, je pensais qu’elle allait se marier et rejoindre le fief de son époux dans le Conflans, je pensais ne jamais la revoir et finalement, elle revient… »

Non elle n’y arriverait définitivement pas, à dire que c’était une joie pour elle. Mais elle venait de mentir et ça lui faisait tourner la tête et lui donnait la nausée. Mais, elle ne pouvait pas lui dire la vérité. C’était si égoïste tous ces sentiments qu’elle avait pour sa sœur, de lui en vouloir de lui piquer tous ses prétendants et de la condamner à une vie de silence chez les sœurs. De craindre qu’elle lui prenne Willos. Lui prendre de quoi d’ailleurs, il n’était pas à elle, certes ils s’entendaient bien, mais rien de plus…
Elle lui jeta un regard et resta figée avec de grands yeux. Oh non ! Crotte de bique ! Je suis amoureuse de lui. Catastrophe ! Idiote ! Idiote Talla ! Aucune chance, AUCUNE AUCUNE AUCUNE CHANCE. Et puis qu’elle prétention enfin ! Elle devint écarlate et suffoqua presque et fondit en larme.

__ PAAARDOOOOOOOOON MESSIIIIIIIIIIIRE, jeeeee vooous aiiiiiiiii mentiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiis. »

Talla se leva soudainement en mettant le lit sans-dessus-dessous et se jeta aux pieds de Willos.

__ Je suiiiiiiiiiiiiiiiiiiis désolééééééééé de vous avoir mentissssssssssssss. Elle m’a dit qu’elle voulait venir à Hautjardin et je ne veux pas qu’elle vienne parce que je suis bien ici. Avec vous, vos frères et Margaery, surtout avec vous, parce que vous aimez les mêmes choses que moi. Et si elle vient elle va tout gâcher, elle va vous voler et vous cesserez de me voir et de me parler. Je suis une sale petite égoïste, je suis horrible, j’irais brûler dans les Sept enfers pour avoir pensé du mal de ma sœur. Je ne mérite pas d’être sa sœur, je ne mérite pas d’être ici, je ne mérite même pas de vous toucher. »

Elle se rendit compte qu’elle était accrochée à son pantalon, elle le lâcha donc et recula en restant sur ses genoux.

__ Il faut que j’aille prier pour laver mes pêchers. »

Elle se leva et prit la direction de la porte avant de se rendre compte qu’elle était en chemise de nuit de coton blanc brodé, de s’arrêter brusquement et de se cacher derrière le lourd rideau en velours du lit à baldaquin. Sa tête se mit alors à tourner de plus en plus vite ressassant tous les événements qui venaient d’avoir lieu et tous les autres qu’elle avait subi, tout ce qu’elle avait pensé en lisant la lettre. Elle leva la main pour attraper le rideau, mais elle n’eut pas la force finalement et elle tomba lourdement sur le sol, inconsciente de nouveau.