An 299 • Quatrième lune • Semaine 4 • Jour 7.

Un grand coup de vent s'engouffra dans la pièce, passant dans les grands rideaux de soie et de dentelles et les faisant claquer sèchement dans l'air pendant quelques secondes. Le regard de glace de la colombe quitta le vide pour se poser sur la fenêtre ouverte. Pendant un long instant, elle resta figée, assise sur son lit, ses yeux de givre rivés sur la lucarne et les mains posées sur ses genoux. Elle profitait un peu de sa solitude et du répit qu'on lui laissait pour permettre à ses joues et ses lèvres de se reposer. Oh, jamais se forcer à sourire ne lui avait été si compliqué ! Désormais, c'était tout ce qu'elle avait bâti qui était en jeu ; de sa réputation à sa fierté, tout risquait de s'effondrer à cause d'une simple histoire d'allégeance et de guerre.

« La capitale est trop dangereuse pour une jeune fille comme toi. » Son père avait-il déjà eu autant raison que cette fois-ci ? Il était un homme sage et elle le savait, et pourtant, elle lui avait servi l'un de ses discours les plus fameux. Elle était grande et intelligente, certes, mais avait-elle pu prévoir cela ? Les mains de gardes se refermant avec beaucoup de poigne sur ses bras et la conduisant jusqu'à des appartements dans lesquels elle fut confinée des jours durant... Ces images revenaient incessamment la hanter, la faisant encore frémir d'une peur qu'elle ne pouvait contrôler.
Bien sûr, lorsqu'une missive fut envoyée à lord Sebaston, elle eut un peu plus de liberté. Elle avait le droit de se balader dans le Donjon Rouge et aux jardins à la condition d'être escortée par des gardes. Si, en temps normal, elle aurait pu voir cela comme un privilège, le fait d'être réduite à l'état d'otage de guerre la touchait en plein cœur, et la honte l'habitait dès lors qu'un garde pénétrait dans ses appartements pour l'escorter quelque part.

Désormais, tous devaient passer par Shana. Oh, heureusement qu'elle était là pour assister la colombe dans cette si dure épreuve. Elle passait le plus clair de son temps devant la chambre de Silithia, lui demandant sa permission pour faire rentrer quelqu'un ou chassant les vipères qui souhaitaient s'alimenter de nouveaux ragots.

Mais, si Silithia restait depuis maintenant presque une semaine enfermée à longueur de journée dans sa cage d'or et de rubis, elle gardait fière allure.
Toujours, toujours elle se parait de cette couverture qui avait fait d'elle la fierté de son père. Ainsi, elle se levait chaque matin et se couchait chaque soir avec un sourire serein qui s'accrochait à son visage grâce à la détermination de la jeune fille, malgré l'espoir de quitter un jour sa prison doré qui s'effritait lentement face à elle. Elle passait, certes, le plus clair de son temps dans ses appartements à réfléchir à ce qu'il adviendrait d'elle, mais elle n'en était pas moins belle. Qu'elle doive sortir ou qu'elle reste dans sa chambre, ses robes étaient toutes choisies avec minutie. Ses coiffures, parfois extravagantes et complexes, l'embellissaient toujours plus. Et ce n'était pas le désespoir qui pointait le bout de son nez qui l'empêchait de se maquiller quelque peu, comme elle avait pris l'habitude de le faire depuis quelques temps maintenant.

La matinée touchait à sa fin, lorsqu'un rire vint perturber le calme de la colombe. Elle s'était créé une bulle qui à nouveau avait éclaté, à l'instant-même où le petit rire semblable au gloussement d'une dinde et qui provenait du couloir passa devant sa chambre. Puis, des murmures, encore et encore. Des pas vifs se firent entendre à leur tour, et les rires et chuchotements s'éteignirent avant de reprendre, puis de devenir des plaintes sonores. Silithia soupira lorsqu'enfin le calme reprit. Chaque jour, elle devait supporter ce manège incessant. Ces petites dames de cour qui passaient devant sa chambre en gloussant, riant de lady Farman, puis racontant les dernières rumeurs à son sujet. Puis Shana les chassait, encore et encore, s'en attirant les foudres. Mais elle n'en avait cure.

La porte s'ouvrit doucement sur la camériste, pour se refermer l'instant d'après derrière elle. Silithia se leva et, sans un mot, elle se précipita dans les bras qui s'ouvraient à elle pour s'y blottir. Enfin, elle souffla. L'air qu'elle respirait auprès de la Lysienne était bien plus pur que celui auquel elle s'était habituée, et qui était continuellement pollué par les stupidités des habitants du Donjon Rouge. Certes, la capitale était pleine de bonnes choses et de bonnes rencontres... Mais la seconde héritière de la maison Farman n'en pouvait plus. Elle était à bout de nerfs, sentant que ceux-ci risquaient de la lâcher à n'importe quel instant, qu'elle risquait de montrer à tous sa détresse et sa panique quant à ce qu'elle deviendrait prochainement. Toute sa vie était entre les mains de son père. Et il ne pouvait pas l'abandonner ainsi. Il ne pouvait pas, non... Elle rouvrit les yeux qu'elle avait fermés le temps de profiter un peu de l'air pur que lui offrait Shana, les posa sur elle.

-Tu as des nouvelles de mon père ?
-Silence total..., murmura à regret la camériste en resserrant son étreinte sur sa protégée, tout en lui adressant un regard désolé. Je te préviendrai dès que j'aurai de ses nouvelles, d'accord ? En attendant, j...
-Et les rumeurs ? Je veux savoir ce qu'ils disent. Je suis... quoi, à leurs yeux ?

Tout en disant cela, la blonde se détacha de la femme à la peau brune pour s'approcher de la fenêtre. Elle posa ses mains sur le rebord de celle-ci, ferma les yeux, inspira l'air frais et marin. Elle daigna rouvrir son regard de glace sur la mer, l'observant, envieuse de sa liberté. Elle soupira pour la énième fois. Derrière elle, elle entendit Shana s'asseoir sur le lit. Elle ne lui jeta pas un regard lorsqu'elle lui répondit, n'ayant même plus la force de l'affronter elle.

-Certains te soutiennent, tu sais. Mais ils n'osent pas le dire. Ce que j'ai le plus entendu, ce sont les paroles de ces demoiselles qui passent devant ta chambre, et qui font courir le bruit que tu passes tes journées cloîtrée dans tes appartements, à pleurer.

Le long soupir qui s'échappa des lèvres pourtant closes de la Farman en disait long sur ce qu'elle pensait. Elle n'avait pas pleuré, et ce depuis des années. Elle ne voulait plus pleurer, elle se l'était même interdit. Était-ce le fait d'être gardée comme otage qui allait lui arracher quelques larmes ? Non. Certainement pas. Bien entendu, elle y avait songé. Elle s'était dit que, peut-être, elle pourrait se lamenter sur son sort et sangloter du matin au soir, et même la nuit s'il le fallait pour se vider de ses émotions. Mais elle se considérait comme une femme forte, une femme qui ne cherchait pas à s'embarrasser ainsi pour des choses futiles. Bien sûr, la chose n'était pas tout à fait si futile que ce qu'elle voulait croire... Mais elle s'efforçait de garder espoir, chaque jour, de se dire que, peut-être, un corbeau arriverait l'heure suivante, ou la minute d'après, pour dire que Sebaston préférait sa fille à son allégeance aux Lannister.
Ou peut-être la missive indiquerait-elle l'inverse. D'un geste de la tête, elle chassa cette pensée de son esprit. Si elle voulait paraître aussi fière qu'elle l'avait toujours été, elle se devait de rester optimiste. Ou de se rapprocher de l'optimisme, tout du moins.

-Quels idiots, siffla-t-elle tout en devinant que Shana esquissait derrière elle un mouvement de la tête pour acquiescer. Y a-t-il autre chose ? J'aimerais être seule. Je... Tu comprends...
-Il y a quelqu'un qui souhaite te voir... Un ami.
-Un ami ? Je n'ai pas d'amis à Port-Réal. Du moins, plus maintenant. Qui... ?

Silithia n'eut pas le temps de finir sa phrase que Shana était venue vers elle pour déposer un baiser sur son front, avant de quitter la pièce tout en y faisant entrer quelqu'un. La jeune fille aux yeux de glace se retourna, un brin exaspérée. Mais lorsque ses yeux se posèrent sur quelqu'un qu'elle n'aurait jamais cru voir ici, elle perdit tous ses mots. Alessander... Une forme de colère bouillonnait en elle.

-Je... Je..., balbutia-t-elle. Elle fronça soudain les sourcils. Que fais-tu là ? J'ai demandé à être seule !

******

"Vous avez entendu la nouvelle. Les fers nés, tout le patatra. Tu vas pas tarder à rentrer chez toi Alessander, c'est certain. Le conflans aura besoin de tout ses hommes et tu es un chevalier. N'es-tu pas sur de vouloir rester parmi nous ? Tu vas nous manquer mon bel amant."

Le dit amant ne répondit rien, trop choqué pour que la moindre phrase s'échappe de ses lèvres. Les fers nés avaient attaqué et gagné contre l'Ouest qui s'était vu amputer d'une de ses places fortes. Le nom Lannister avait toujours inspiré de la crainte mais voilà qu'une bande de barbare venait souiller leur rang. Il leva pourtant un sourcil, ne laissant rien paraitre de ça réflexion intérieure. Il allait y avoir des répercussions, c'était certain. Avec un petit sourire, il passa sa main autour de la taille de la jeune fille et cette dernière rit avec plaisir. Elle était sa seule exception à la règle qu'il s'était fixé. Trop de femmes passaient entre ses mains et à Port Réal tout ce savait. Alors il était resté discret sur cette brune à la peau de miel, venant des cités libres et séduisant avec son accent Lysien à couper au couteau.

"Ils ont prit des otages en plus. Et même ici. Fireman, Fatman enfin un truc comme ça. Une fille de l'Ouest. Il parait qu'elle passe ses journées à pleurer.
-Farman ! C'est ça !?
-Je crois.... pourquoi Alessander ?"

Le brun ne prit même pas la peine de répondre. Silithia. Qu'est ce qu'elle faisait ici. Comment avait-elle pu se retrouver otage et pourquoi il n'avait jamais croisé la chevelure blonde de la belle à la cour. Il devait comprendre. Il devait savoir ce qu'il s'était passé pour qu'une telle chose se produise.

An 299 • Quatrième lune • Semaine 4 • Jour 7.

Comment allait-elle ? Elle souffla. Son regard était posé sur lui, dur et froid, comme si elle craignait qu'il ne l'approche. C'était un peu le cas, au fond. Elle craignait la raison de sa venue. Elle craignait qu'il ne veuille d'elle ce qu'il avait déjà obtenu une fois. Et elle se prit même à espérer qu'il ne soit pas là pour son corps, mais pour elle. Elle ferma les yeux, ne comprenant aucunement ce qu'il animait en elle. Une forme d'attachement. A cette simple pensée, elle frémit si fort qu'elle put aller jusqu'à sentir ses paupières trembler. Comment pouvait-il venir ainsi face à elle, prisonnière de cette cage contre laquelle son père l'avait tant et tant mise en garde, et lui demander comment elle allait ? Elle rouvrit les yeux, son regard se voulant toujours froid n'y parvenant pourtant pas. Son regard la trahissait, la mettant à nu et dévoilant toute sa détresse.
Elle entrouvrit la bouche, à la fois pour reprendre son souffle que pour répondre. Elle voulait lui dire de partir, de ne plus revenir. Mais elle n'y parvenait pas. Elle en était incapable. Baissant à nouveau les yeux, n'osant même pas le regarder en face, elle souffla. Elle ne pouvait pas répondre à sa question. Elle ne voulait pas lui faire part de ses problèmes.

-Dis-moi que tu n'es pas là pour obtenir de moi ce que tu as déjà eu. S'il te plaît... Dis-moi que tu n'es pas non plus venu admirer la colombe encagée, rire d'elle, comme tous ces idiots qui se croient supérieurs à moi parce que je suis otage. Jamais un mot ne lui avait semblé aussi dur à prononcer, hormis le mot « mère ». Je... J'ai peur.

Sa voix s'était brisée. Son cœur s'émiettait, seconde après seconde, et la peur la gagnait toujours plus. Elle avait peur de ce qu'il adviendrait d'elle. Elle craignait la fureur du Lion quant aux causes et aux conséquences de son enlèvement, car son père hésiterait au moins, s'il n'acceptait pas l'offre du Roi. Silithia leva les yeux vers Alessander, n'osant toujours pas affronter son regard. Cependant, elle fit quelques pas prudents vers lui, s'arrêta lorsque son parfum lui parvint. Ce parfum d'arrogance, de fierté, qui n'était que celui du cygne noir. Mais elle se sentait soudain idiote. Aussi idiote que ces dindes qui gloussaient en passant devant sa chambre. Ces filles qui riaient d'elle... Et si même les garçons d'écurie riaient d'elle, que deviendrait-elle ? Une lady que personne ne respecterait jamais. Cette idée lui effleura l'esprit, et elle se rappela que quelque chose de bien plus grand que le respect qu'on avait pour elle et son image était en jeu.
Sa famille.

-J'ai peur de tout perdre. J'ai peur de perdre ma famille, mon île, tout. J'ai peur de... Elle faillit dire une réalité qu'elle se refusait à accepter, aussi les mots se bloquèrent dans sa gorge.

Elle avait peur de le perdre, au fond. Le cygne noir, auquel elle n'avait jusqu'ici montré aucun véritable signe d'affection, comptait pour elle. Mais elle se refusait à l'avouer, que ce soit à lui ou à elle-même. Petit à petit, la proximité avec l'héritier Desdaings la rendant plus fragile encore qu'une poupée de cire, elle sentit l'émotion la gagner. Sa mâchoire se crispant, elle retint un sanglot. Elle avait honte, peur et se sentait trop seule. La compagnie de Shana ne lui suffisait plus. Elle se souvenait de son indifférence et de ses rires face à l'inquiétude de son père, mais regrettait amèrement ses pensées et son comportement. Son père... Il lui manquait tellement. Elle avait tellement peur pour lui... Et lui, comment avait-il réagi en apprenant que sa fille aînée, sa petite colombe, était aux mains de la Couronne, retenue comme otage ?

-Je suis désolée.

Ces mots s'échappèrent de ses lèvres en un murmure destiné tant à Alessander qu'au monde tout entier. Elle avait voulu se jouer de lui, se moquer, tout comme elle l'avait fait avec son père, avec sa sœur, avec sa famille tout entière. Elle s'était jouée du monde.

An 299 • Quatrième lune • Semaine 4 • Jour 7.

Une étreinte. Véritable. Chaude. Douce. Sincère. Le cœur de la colombe se mit à battre plus fort, sans qu'elle ne comprenne pourquoi. Pourquoi faisait-il cela, lui qui ne désirait autrefois que ce corps qu'il avait eu ? Pourquoi était-il là ? Pourquoi le sort semblait-il s'être acharné sur elle en la faisant otage ? Pourquoi se posait-elle tant de questions ? Les lèvres du chevalier se posèrent sur son front et Silithia se sentit plus fragile que jamais. L'odeur d'Alessander était quelque chose qui la rapprochait de son passé, son beau passé à Belcastel, ça ne faisait que lui rappeler que quelque part sur cette île, dans ce château, on attendait un signe, une lettre. Savaient-ils déjà, à Belle-Île, que celle que l'on appelait colombe depuis dix-sept ans maintenant était aux mains du Roi ? Savaient-ils qu'elle n'était plus que l'ombre d'elle-même ? Non. Sans doute rien. C'était encore trop tôt.

Lorsque le cygne noir détacha ses lèvres du front de la jeune fille, elle se sentit à nouveau emprisonnée dans cette cage dorée. Enchaînée et détruite, brisée en mille-et-un morceaux qui ne cessaient de s'éparpiller, de se multiplier. Elle n'était plus que poussière. Et pourtant, dans les bras d'Alessander, il restait un brin d'elle-même qui ressurgissait. Elle ne se sentait qu'à moitié colombe aux ailes brisées, retrouvant un petit bout de la peste qu'elle était. Cette peste qu'elle aimait être. Elle ferma les yeux, se blottissant contre cet homme qui lui faisait retrouver ce qu'elle avait égaré en étant enchaînée ici ; son passé, des souvenirs. Une brève sensation de chaleur et d'humidité mêlées traversa le visage de Silithia sous la forme d'une larme qui vint s'écraser sur ses lèvres pour y déposer un baiser salé. Elle se gifla intérieurement pour avoir osé faire cela. Pour avoir osé perdre le contrôle. Pour avoir été humaine... Elle ne comprenait plus rien. Depuis combien de temps n'avait-elle pas pleuré ? Combien d'années, voire même de décennies ?

Depuis la mort de sa mère.

Tout se mélangeait dans son esprit, tout lui échappait, elle ne comprenait plus rien de ce qu'il arrivait. La soudaine douceur du cygne, l'envie qu'il avait visiblement de la voir... Elle voulait y croire, elle y croyait même.
Mais pourquoi hésitait-il ? Comme s'il craignait de se confier. Comme s'il était submergé par des milliers de sentiments, de sensations. Comme elle. Elle s'était pincé les bras, plusieurs fois, dans l'espoir de se réveiller suite à un cauchemar. Mais maintenant qu'elle retrouvait les bras d'Alessander, ces bras dans lesquels elle aurait pu rester à tout jamais, elle ne voulait plus se réveiller de ce mauvais rêve. Elle se détacha de lui à contrecœur, mais l'envie de le regarder était trop forte pour qu'elle y résiste. Lorsque son front ne fut plus collé au torse de son amant et qu'elle fut simplement face à lui, son cœur rata un battement. Elle le voyait sans le reconnaître entièrement. Et par les Sept ! il lui avait tant manqué... Elle ne pouvait que l'avouer.

-Je n'aurais voulu voir personne d'autre...

Cette phrase s'échappa seule de ses lèvres, sans qu'elle n'ait pu la maîtriser. Elle s'était confiée sur une chose dont elle n'avait jamais parlé à personne. Elle ne voulait voir personne. Pas même lui. Ou peut-être que si, elle n'en savait plus rien. Une seconde larme vint rouler le long de sa joue, mourant sur ses lèvres tandis que Silithia perdait peu à peu le contrôle.
Elle pleurait, et ne savait même pas pourquoi. Mais Alessander était là, alors même la honte de pleurer ainsi inutilement en était plus douce. Il était là, c'était l'essentiel.

An 299 • Quatrième lune • Semaine 4 • Jour 7.

Silithia inclina doucement la tête pour profiter un peu plus du contact d'Alessander. Sa peau contre la sienne la fit frémir sans même qu'elle ne puisse comprendre pourquoi. Pourquoi la rendait-il folle ? Que ressentait-elle ? C'était étrange, si étrange... Les paroles de cet homme si mystérieux lui firent comprendre qu'il tenait à elle. Comme elle tenait à lui. C'était fou, complètement fou, et elle ne parvenait pas à mettre un nom sur cette émotion qu'elle ne pouvait contrôler. C'était peut-être ça qui faisait qu'il tenait à elle, lui aussi. Cette émotion mystérieuse, ce sentiment sauvage, fou, incontrôlable. Dans les histoires pour enfants, on appelait ça l'amour.
L'aimait-il ?
Et elle, l'aimait-elle ?

Cette question qu'elle se posa l'effraya. Elle n'avait jamais eu peur ainsi. Oui, c'était là un trop -bien trop- grand effroi. Elle ne devait pas aimer. Elle ne pouvait pas ! Et pourtant, elle ne contrôlait plus ses gestes, ses paroles, son cœur... Tout son corps voulait aller se coller contre celui du cygne, toute son âme voulait être à lui. Oui, elle ne désirait plus que lui, à l'instant même. Mais ce n'était pas son lit qu'elle voulait retrouver pendant une nuit. Elle voulait partager la couche du cygne chaque nuit, pendant toute sa vie. Pouvoir siéger à ses côtés lorsqu'il en aurait le besoin, toujours être prête à le rendre heureux. Elle ne voulait plus de ces hommes qu'elle avait pu connaître. Tous ces Patrek et compagnie, elle les vendrait pour Alessander.
Glissant sa main gauche dans la sienne, elle leva les yeux vers lui. Elle affronta son regard. Son regard à la couleur des fonds océaniques, il lui avait tellement manqué. Son regard qu'elle aimait tant... Qu'elle aimait plus que tout. Elle avala difficilement sa salive puis prit la parole.

-J'ai un problème dont je veux te parler, murmura-t-elle. Je ne m'attendais pas à ça. Mais il y a un homme auquel je pense souvent, bien trop souvent. Parfois je rêve de lui. Je rêve qu'il me dise qu'il m'aime, qu'il me serre dans ses bras, qu'ils m'embrasse, qu'il ne me quitte jamais...

Elle soupira doucement et laissa sa main remonter le long du bras d'Alessander, jusqu'à glisser sur son épaule, son cou, puis son visage. Là, ses doigts vinrent caresser doucement sa joue, glisser jusqu'à ses lèvres. Et du bout des doigts, comme un trésor architectural que l'on craint de voir s'effondrer tant il est vieux et usé, elle les effleura. Cette bouche dont elle avait tant aimé les baisers. Cette bouche à laquelle elle pourrait être fidèle autant de temps que durerait son amour, s'il était seulement possible. Ses yeux de glace dévoraient cet homme mystérieux qu'elle aimait trop.

-Ce qui me désole, c'est que je n'épouserai jamais celui que...

Les mots se bloquèrent dans sa gorge. Elle n'y parvenait pas. Elle se flagellait intérieurement, parce qu'elle était idiote, idiote au possible ! Non, non, elle ne pouvait pas tomber ainsi dans les filets du cygne noir ! Et pourtant, il semblait sincère... Et s'il l'était ? Les pensées fusaient dans son esprit embrouillé, bousculant la pauvre colombe qu'elle était. Elle s'avança, collant son front contre celui du chevalier, s'étant mise sur la pointe des pieds pour être à sa hauteur. Elle caressa doucement le visage du cygne noir de ses deux mains, l'envie de goûter une fois de plus à ses lèvres lui enserrant le cœur. Elle ne voulait pas de la fougue d'un baiser d'amant mais bien de la fougue d'un baiser d'amour. C'était idiot, complètement idiot. Sa respiration était faible. Le souffle court, elle allait avouer ses crimes.
Elle aussi avait flanché, et tel était son crime.

-Tu ne mens pas ?, osa-t-elle d'une voix sourde sans même savoir s'il s'agissait d'une question ou d'une affirmation. Le fier cygne noir fait battre tous les cœurs, et... les colombes n'y échappent pas. Tu sais ce qu'il se passe, n'est-ce pas ?

Sa voix n'était qu'un murmure, une promesse. Une promesse adressée à cet homme qui l'avait apparemment aimée plus que les autres. Cet homme qui était sorti du lot. Cet homme auquel elle pensait bien trop souvent. Cet homme qui apparaissait dans ses rêves, lui disant qu'il l'aimait, la serrant dans ses bras, l'embrassant, ne la quittant jamais. Elle regardait Alessander, lui promettant secrètement d'un simple regard qu'il était tout ce qu'elle voulait. Absolument tout. Il était celui qui saurait la combler, elle ne le savait que trop bien. Mais jamais Silithia ne l'épouserait. Jamais un Desdaings n'épouserait une Farman.
Même si cela devait la rendre malheureuse.

An 299 • Quatrième lune • Semaine 4 • Jour 7.

SSilithia ne s'attendait pas à cette réaction de la part du cygne noir. Mais seules deux choses résonnèrent à ses oreilles ; le mot catin, ainsi que la grande gifle qu'elle ne pût contenir et qui vint marquer la joue d'Alessander d'une trace très nette de main en s'y abattant violemment.
Elle le voyait bien, au fond de ses yeux, de ce regard baigné de larmes, qu'il ne le pensait pas. Elle savait qu'il l'aimait, mais comment avait-il osé dire une chose pareille ? S'il souhaitait la briser plus qu'elle ne l'était déjà, alors elle l'émietterait, le piétinerait. La peine, la tristesse et le mal d'amour avaient fait place à une rage et une haine infinies.

Elle ferma les yeux quelques instants, inspirant un grand coup. Et lorsqu'elle rouvrit les yeux sur lui, son regard était bien plus glacial que les légendaires Marcheurs Blancs eux-mêmes, elle était redevenue celle qu'il avait connu. Impassible, les traits détendus mais les sourcils haussés avec un amusement certain. Elle se fendit d'un sourire moqueur.

-Cesse donc de pleurer, fillette. Voudrais-tu redevenir la risée du Conflans ? Finalement, Patrek vaut bien mieux que toi. Lui, au moins, est un véritable homme alors que toi... toi, Alessander, tu n'es rien qu'une ordure. Ton nom ne marquera jamais les mémoires pour la simple et bonne raison que, le jour où ta mère quittera cette terre, plus personne ne se souviendra de toi. Personne.

Silithia avait envie qu'il s'en aille, au fond, qu'il la laisse seule et tranquille. Mais elle devait attendre. Il devait payer, et il paierait. Par tous les moyens du monde, elle l'humilierait comme il l'avait humiliée, elle lui ferait ravaler sa fierté. Le faire souffrir, et s'en délecter.
Plus que jamais, elle voulait rentrer à Belcastel et s'effondrer dans les bras de son père.

Alessander la suppliait de lui ordonner de partir, mais Silithia n'en sourit que plus. Se détournant simplement de lui, elle marcha jusqu'à une petite table sur laquelle étaient posés un pichet et un verre. Elle le prit, le remplit et en but une gorgée. Elle le reposa et jeta un regard à la fois froid et moqueur au cygne noir.

-Je ne te ferai pas ce plaisir.

Elle rit doucement, toujours moqueuse, parvenant à cacher sa peine immense derrière ce masque qu'elle revêtait à nouveau, et qui lui semblait plus lourd que jamais. Elle appliquait malgré tout, tout ce qu'elle s'était appris à elle-même depuis la mort de sa mère. Ainsi, elle ne paraissait aucunement triste. Et pourtant...

An 299 • Quatrième lune • Semaine 4 • Jour 7.

Son sourire s'effaça. Elle ne voulait plus jouer. Elle ne voulait plus le voir. Elle ne voulait plus l'aimer. Ou peut-être était-ce l'inverse. Elle ne pouvait plus mentir, se montrer furieuse, puis glaciale, puis moqueuse. Elle avait l'impression que tout s'évanouissait en elle. Sa force, sa rage, sa repartie. Plus rien, elle n'avait plus rien. Et dans les yeux d'Alessander se lisaient la rage, la haine, la colère, la fierté, l'envie qu'il avait de la frapper... Elle se sentait soudain idiote, complètement idiote, complètement inutile. Elle ne pouvait pas le haïr. Elle ne pouvait pas lui dire de partir. Elle l'aimait trop.
Mais il la frappa. Lorsque la main du cygne s'abattit sur son visage, Silithia se demanda un instant si ce geste pourrait être réparé, effacé de sa mémoire. Mais la douleur était bien présence, lui rappelant qui il était. Il restait le cygne noir. Tant sous la violence du coup que sous sa faiblesse, la colombe tomba à genoux.

Le visage ravagé par des larmes, elle avait à nouveau l'impression d'être la petite fille qu'elle fut, celle qui avait perdu sa mère quelques heures plus tôt, qui était seule et larmoyante. Et son cœur qui battait à tout rompre lui donnait l'impression qu'il allait lâcher l'instant d'après. Tombée du ciel, la colombe ne voulait plus se relever. Jamais elle n'aurait dû l'aimer. Elle tenta de parler, de s'excuser ou de l'insulter, mais seuls quelques balbutiements s'échappèrent de ses lèvres. La mer qu'elle aimait tant dévorait son visage blême, ses yeux rougis par les larmes et sa joue comme marquée au fer rouge. Elle releva péniblement la tête vers Alessander, ses yeux de glace étant plus pâles et plus clairs que jamais à cause de ses pleurs. Affrontant tant bien que mal le regard de celui qu'elle ne pouvait s'empêcher d'aimer malgré tout, elle souffla :

-Patrek ne m'aurait pas frappée, lui... C'est ce qui fait de lui un vrai homme.

Si elle ne sanglotait plus, n'était plus hoquetante, elle sentait encore les larmes dévaler ses joues comme des milliers de cascades. Son regard n'était plus fier, plus menteur. Mille émotions y passaient. La déception, la haine, la faiblesse, mais surtout la peine, l'amour et la peur. Allait-il la frapper encore, lui qu'elle aimait malgré tout ?

-Un "nous" aurait pu exister... Je sais que tu ressens la même chose, ne me mens pas, ne me mens plus, Aless, s'il te plait.

Elle avait baissé les yeux, observant le sol. Elle ne pouvait plus l'affronter, elle n'en avait plus la force. Et peut-être était-ce la dernière fois que tous deux se voyaient ; il ne voudrait certainement plus jamais la voir. Plus jamais. Ça la rendait folle. Elle ne voulait pas qu'il la laisse éternellement seule. Pas sans lui. Son masque complètement brisé n'était qu'un vestige de ce qu'elle était réellement. Alessander était capable de la rendre meilleure, elle ne voulait pas qu'il l'abandonne. Elle releva la tête vers lui.

-Pourquoi me fais-tu ça ?, demanda-t-elle.

L'amour était un poison. Un poison meurtrier qui ne faisait que le malheur de ceux qui y goûtaient. Silithia en avait fait l'expérience, à contrecœur. Et elle ne désirait qu'une chose : que tout s'arrête. Ce mensonge éternel qu'était sa relation ambiguë avec Alessander. Pourquoi ne pouvait-elle pas se résumer à un "-je t'aime -moi aussi" ? C'était trop, bien trop compliqué.

An 299 • Quatrième lune • Semaine 4 • Jour 7.

-Parce que je suis une ordure que tu ne dois pas aimer Silithia. Il est beaucoup plus facile de te faire me haïr que de te dire pour de bon la vérité. Le « nous » dont tu rêves ne peut exister. Je suis l'héritier de Beaumarché et tu es une femme de l'Ouest.

Il avait raison. Il était une ordure. Et les larmes qui coulaient encore de ses joues, elle les effaça d'un bref revers de la main, échappant au regard du cygne noir et se dégageant de la main qui la forçait à affronter ses yeux. Elle ne voulait pas d'une ordure. Elle ne voulait pas aimer. Peu à peu, la glace de son regard qui semblait fondre petit à petit se solidifiait à nouveau, la gelant à nouveau, faisant d'elle cette mystérieuse colombe qu'elle avait toujours voulu être... qu'elle s'était toujours efforcé d'être. Elle leva le menton, se recula doucement pour se redresser un peu. A nouveau, elle releva son regard trop fier vers Alessander. Elle l'observa, se demandant pourquoi il avait fallu que ce soit lui. Pourquoi fallait-il qu'elle l'aime lui, et pas un autre ? Pourquoi fallait-il qu'ils ne puissent se marier ? Pourquoi fallait-il qu'elle ne puisse pas lui résister ? Elle voulait qu'il parte. Qu'il s'en aille. Mais quelque chose la poussait à l'effleurer du bout des doigts, à dévorer du regard celui qu'elle désirait plus que quiconque. Elle soupira, ses mains frémissantes posées sur les pans de sa robe qui traînaient par terre, autour de la colombe aux ailes brisées.

-Je t'aime, certes. Mais nous devons nous rendre à l'évidence que jamais rien ne pourra exister entre nous. Jamais.

Les mots percutèrent la blonde de plein fouet, chacun d'entre eux lui assénant un coup de poignard en plein cœur. Et pourtant, elle leva puis hocha la tête. Elle ferma les yeux, soupira pour se calmer. Mais elle ne put retenir sa main droite qui vint juste effleurer le visage d'Alessander au niveau de la joue qu'elle avait giflé. Elle pouvait encore sentir la chaleur du coup. Elle n'avait jamais frappé personne. Et elle n'avait jamais été frappée. La caresse de la colombe ne dura qu'un instant, puisqu'elle brisa le contact pour ramener brusquement sa main à elle, comme si le simple de fait de toucher le cygne l'avait brûlée.
A nouveau, elle hocha la tête. Elle était d'accord avec lui, sur toute la ligne. Elle devait l'oublier. Et il devait en faire de même. Elle n'aurait jamais dû aimer quiconque. Personne. Son père était déjà comme un poids, une faiblesse pour elle. Elle ne pouvait traîner un second boulet enchaîné à sa cheville. Un seul était déjà trop. Beaucoup trop. Elle déglutit difficilement et rouvrit les yeux.

-Tu as raison, du début à la fin. Je n'aurais jamais dû te rencontrer, et encore moins céder. Je n'aurais jamais dû venir à ce banquet, porter cette plume. Je n'aurais jamais dû t'aimer. Je n'aurais jamais dû aimer qui que ce soit. Je ne connaîtrai jamais de « nous » avec qui que ce soit parce que je ne dois plus aimer. Plus jamais. Elle leva la tête un peu plus, arborant ce visage de fierté qu'il n'avait sans doute que trop l'habitude de voir. Et pourtant, cet énième mensonge était bien moins réussi, son masque encore fissuré par sa respiration plus rapide que la normale. Dès que je sortirai d'ici... si je sors... Je serai mariée en peu de temps. Et je ne doute pas que la catin que je suis trouvera chaussure à son pied. Je suis... un de ces trésors qu'on ne peut garder jalousement.

Elle baissa la tête à ces paroles que lui avaient répété son père, Paxter, mais aussi sa mère alors qu'elle n'était qu'une enfant. Elle serra légèrement les dents, s'en voulant presque de reprendre de telles paroles alors que pour la première fois, elle en doutait. Un trésor versait-il parfois des larmes ? Un trésor pleurait-il ? Un trésor était-il faible ? Elle était une femme forte, ou du moins elle tentait de s'en persuader.

-Tu n'avais pas le droit de me frapper. Tu n'avais pas le droit de me traiter de catin, murmura-t-elle. Je t'en veux tellement, si tu savais. Mais je t'aime tellement..., articula-t-elle à peine.

Cette dernière phrase était si basse qu'il ne l'entendit peut-être pas. Mais lorsque Silithia releva vers lui un visage que les larmes n'envahiraient plus, elle entendit une petite voix lui souffler de l'embrasser. Mais elle n'en fit rien, par peur de la réaction du cygne. Parce qu'elle ne comprenait plus ce qui la poussait vers lui.

An 299 • Quatrième lune • Semaine 4 • Jour 7.

Silithia ne se souvenait pas. Elle ne se souvenait même pas de la caresse de ses mains, de la douceur de ses lèvres. Elle se souvenait du bon amant qu'avait été Alessander, mais elle ne se souvenait pas de l'avoir connu ainsi, si doux, si tendre, si aimant et même si fragile. Elle n'y fit pas vraiment attention, fermant simplement les yeux pour savourer ces quelques instants qui la bercèrent doucement, lui faisant en quelque sorte retrouver son calme. Bien sûr, tous les problèmes ne pouvaient être réglés par un baiser, comme le contaient les histoires. Mais la colombe ne voulait plus se poser la question de ce qui pourrait être bien ou mal, de ce qui pourrait être réglé ou non, des problèmes qui pourraient lui causer cet amour et sa disgrâce. Elle aurait voulu partir loin, loin de Belcastel, de Port-Réal, de Hautjardin, de toutes ces villes de malheur qui l'empêcheraient d'être heureuse. Elle aurait voulu prendre la main d'Alessander et l'emmener avec elle dans un périple aussi fou que l'était leur amour. Elle y avait songé, une seconde, dans sa folie, dans son amour. Mais qu'était une jeune fille dans un monde pareil ? Elle tenait trop à sa vie, à la noblesse, à la richesse, à cette peste qui s'accrochait à son cœur, à son cerveau, à son visage.

La blonde posa délicatement une main sur la joue du cygne, avec l'envie de lui sourire pour lui transmettre tout ce qu'elle éprouvait, mais elle ne put que garder une expression sérieuse qui figeait les traits de son visage. Elle caressa doucement le visage du brun, avec toute la douceur du monde, ses pupilles de glace le scrutant comme si elle le voyait pour la première et dernière fois, comme si elle le découvrait mais que jamais plus elle ne se délecterait de la vision d'un homme comme lui. Au fond, elle espérait qu'ils ne se reverraient plus, pour ne plus avoir à se mentir ou se cacher, pour ne plus pouvoir se tenter et encore moins céder. Tout serait mieux ainsi, ils s'oublieraient l'un et l'autre, ils oublieraient ce qu'ils avaient vécu et ressenti.
L'ébauche d'un sourire prit place sur les lèvres de la colombe et elle laissa une dernière fois sa main caresser la joue du cygne noir.

-Si on ne doit plus se voir ni s'aimer, alors tu dois partir.

Les mots étaient durs à dire, et pourtant elle les disait. Il devait partir, il était temps. Au moins, il partirait sans qu'elle ait eu à lui mentir. Il partirait en sachant qu'elle pouvait être sincère, qu'elle n'était pas la femme sans cœur qu'il avait emmenée entre ses draps. Doucement, elle se recula, ramenant sa main à elle, puis se leva. Elle épousseta un instant sa robe, passa doucement sa main sous ses yeux comme pour effacer toute trace de ses pleurs. Ces filles qui gloussaient devant sa chambre chaque jour ne devaient pas avoir raison. Elles ne le pouvaient pas. Toutes les rumeurs étaient fausses, et jamais Silithia ne s'abandonnerait ainsi.

Ses pensées se tournèrent vers ses paroles précédentes. « si je sors », c'était bien ce qu'elle avait dit. Elle avait peur, oui, de ne jamais retrouver Belcastel et son père. Elle craignait de finir comme Lysa Arryn, ou même comme Jon Arryn. Cette nuit-là, en rêves, elle se verrait oiseau volant vers l'Ouest, chez elle. Et si son père parvenait à la tirer des anneaux des vipères de la capitale, alors elle courrait vers lui à son arrivée à Belle-Île. Elle devait rentrer chez elle, et oublier Alessander. Penser qu'elle serait mariée le plus tôt possible. Elle tourna à nouveau son regard vers le cygne, le regard lourd de regrets, et dit très sérieusement :

-Adieu, Alessander.

An 299 • Quatrième lune • Semaine 4 • Jour 7.

-Une dernière fois Silithia.

Que ce baiser fut douloureux. Si douloureux pour elle qu'elle posa ses mains sur le torse du chevalier pour le repousser doucement au bout de quelques secondes, lui indiquant qu'ils ne devaient pas, qu'ils ne pouvaient plus. Elle se détacha de lui presque vivement, une fois le baiser rompu, brisant leur échange, réduisant à néant ce qu'il lui restait de sentiments. Ne pas aimer ; non, malgré tout, malgré lui, elle ne devait pas céder.

-Ainsi nous ne nous reverrons plus... Adieu Silithia. Puisses-tu m'oublier et trouve un homme qui saura mieux t'aimer que moi. Qui pourra te le prouver et avec qui tu vivras heureuse.

Elle hocha la tête, comme un promesse silencieuse qu'elle ne tiendrait certainement jamais. Lorsqu'Alessander quitta les lieux, la colombe referma la porte, partit s'asseoir à sa petite table pour s'y servir un nouveau verre de vin ; elle en avait bien besoin. La porte grinça, Shana revenant aux côtés de sa protégée, prête à écouter ce qu'elle aurait à lui dire. Mais Silithia ne lui dit rien. La fierté habitait à nouveau ses yeux, comme si jamais elle n'avait pleuré, ni aimé, ni regretté. Elle ne regretterait jamais. « Je serai mon propre trophée », avait-elle un jour dit à un petit-grand homme. Et elle ne lui avait pas menti.