Un tournoi avait été organisé en l'honneur de la Main du Roi. Lord Eddard Stark... Quelle bêtise que de mettre un Stark a une telle place ! Quoiqu'il en soit, ce petit évènement était une occasion de se défouler un peu. Il y avait trop longtemps que le Prince n'avait pas entendu le doux bruit de la ferraille s'entrechoquer, accompagné des cris de douleurs, caractéristiques à celui de la défaite. Et il avait bien évidemment ordonné au Limier d'y participer. Après tout, à quoi cela servait-il d'avoir un chien si celui-ci ne faisait pas tout ce que voulait son maître ?

Joffrey s'était vêtu encore une fois d'un ensemble bordeaux assez coûteux. Il avait aussi mit sa cape, détail qu'il appréciait beaucoup. En effet, cette parure renforçait le côté majestueux de sa personne. Le trajet pour se rendre au tournoi avait été un peu trop long à son goût, et il espérait qu'il allait en valoir la peine. Il voulait aussi que son chien remporte cette joute. Une défaite serait plus que honteuse et humiliante. Mais il avait confiance en son esclave. Et si sa mère avait confié la vie de son Prince au Limier, c'était parce qu'il avait sûrement les compétences requises pour protéger quelqu'un de l'importance de Joffrey. Quoiqu'il en soit, le guerrier au visage à moitié brûlé s'habilla de son armure partit rejoindre sa tente.

Le Prince, quant à lui, rejoignit son siège à la tribune d'honneur, là où son père et sa mère étaient déjà installés. Apparemment, la Reine s'ennuyait déjà, son conjoint ayant déjà sûrement quelques coupes de vin, comme en témoignait le verre dans sa main. Affalé sur son siège, les jambes tendues vers l'avant, Joffrey regarda les chevaliers qui se présentaient à combattre sous les yeux de la foule déchaînée. Il fut surpris de voir son oncle Jaime se présenter à ce tournoi. Après tout, il avait perdu (dignement, certes) la dernière fois, il était donc normal qu'il prenne sa revanche. Cela rendait la fête un peu plus intéressante aux yeux du Prince qui pensait que son chien allait gagner, comme à chaque fois. Mais avec Jaime qui participait, la joute promettait d'être riche en action.

PNJ : Lord Yohn Royce

Lady Lysa Arryn, toujours prompte à interdire tout et n’importe quoi à tout le monde comme si elle avait le pouvoir d’empêcher Lord Yohn Royce de faire ce qu’il voulait. L’homme n’était pas de ceux à qui une femme peut interdire de se rendre au Tournoi de la Main, surtout quand cette Main est Eddard Stark, un ami, s’il en est. Parti peu de temps après sa nièce de Roches Aux Runes, elle rejoindrait les Eyrié en une semaine et lui rejoindrais Port-Real en une dizaine de jours. Cela le faisait arriver quelques jours avant le Tournoi et lui laissait le temps de festoyer, de s’amuser, de faire connaissance avec ces concurrents et d’aller voir le Roi pour lui dire tout le bien qu’il pensait de son choix.

« Nous y voila ! Port-Real ! C’est toujours autant le bordel ici, je vois. Voyez comme nous sommes bien dans le Val. Enfin j’aurais quand même aimé qu’Ysilla soit présente, mais évidemment, le corbeau est arrivé après le départ d’Ashara. »

« Le Bronzé » sourit de toutes ses dents jaunies par les années, fièrement dressé sur son coursier bai. Un beau cheval, rapide et endurant, mais rien de comparable avec le destrier attaché à un des chariots du convoi. Le puissant cheval alezan, semblait aussi fougueux qu’il était grand et le jeune garçon chargé de le surveiller, lui-même assis sur un gros cheval hirsute n’était pas rassuré et ne le quittait pas des yeux.

« Voila notre emplacement ! Installez ma tente et occupez vous des chevaux, je vais faire un tour en ville avec mes fils. »

Les domestiques de la maison Royce se mirent au travail pendant que le vieux Lord et ses deux fils partaient vers la porte du Dragon au nord de la ville. Ils attendirent un bon moment pour passer les épaisses murailles de la ville dans l’effervescence de Tournoi qui approchait et apportait avec lui beaucoup trop de monde pour que les hommes du guet arrive à désengorger les accès. Mais quelques minutes après être enfin entrés dans la ville ils s’arrêtèrent devant une bâtisse de pierre avec un étage en bois doté d’une écurie. Un gamin accourut pour s’occuper des chevaux et ils purent entrer dans ce qui n’était autre que le bordel de Chataya, Yohn arborait un immense sourire et fut accueillit avec tous els honneurs. Il connaissait bien l’endroit et glissa à ses fils avant de monter dans une des chambre en excellente compagnie, que malgré le voyage et les désagréments de cette ville, il y avait une chose en plus du Tournoi qui valait le déplacement, et encore plus qu’on désobéisse à la folle. Après plusieurs heures de plaisir, il se rendit, toujours avec ces fils dans une auberge pour y boire et y manger. Les Trois Royces, qui heureusement pour les nez délicats de ses dames avaient prit un bain entre temps, s’arrêtèrent dons au Bouton d’Or et s’installèrent à une table obligeant les personnes déjà assises à se serrer encore un peu plus. L’héritier lança :

« A boire tavernier ! Et un cochon de lait bien rôti ! »

C’est alors que Robar surprit une conversation et son sourire s’élargit en voyant le doux visage de la jeune femme qui venait de parler. Sans vraiment prendre garde à celui qui venait de lui répondre, le jeune grand homme à l stature de guerrier et au visage viril dit :

« Hé bien ma Dame, voyez devant vous trois des Chevaliers qui participeront au Tournoi. Yohn Royce, mon père, Andar mon ainé et moi-même Robar, pour vous servir. Et comment se fait-il qu’une aussi charmante jeune femme soit seule dans une auberge ? »

…
Ce n’est qu’au petit matin, heureux, repus, et ne marchant plus tout à fait droit qu’ils rentrèrent enfin au campement et retrouvèrent leurs tentes respectives tant bien que mal pour s’effondrer sur leurs couchettes confortables. La tente du Sire de Roches aux Runes était orange et brodée de milliers de runes, devant étaient plantées deux lances surmontées des flammes de la maison et au milieu un poquet dépassait avec une troisième bannière flottant dans la brise fraiche. Autour, les chevaux, les hommes somnolant autour d’un feu mourant, les deux tentes de ses fils, presque aussi grandes et bien aménagées avec tapis, table et fauteuil, mais moins décorées et d’autres tentes pour les serviteurs en tout genre. Et le camp s’étalaient comme ça sur des milles, mêlant participants, curieux, mais aussi marchands, artistes, en un joyeux assortiment hétéroclite qui pour l’heure dormait paisiblement.

***

Quelques jours plus tard, le Tournoi commença et le tirage au sort voulut que se soit Yohn « le bronzé » qui s’élance en premier contre Ser Mandon Moore. Le fier destrier et son cavalier furent préparés pour la joute. Le Lord aussi massif et vigoureux que son cheval malgré son âge avancé revêtit sa fameuse armure en bronze vieille de milliers d’années et gravée de runes magiques qui le rendait invulnérable un lourd heaume fermé assorti. Quand à l’étalon, il portait une selle de cuir orange, une barde de bronze couvrant le haut de l’encolure, le poitrail et le chanfrein ainsi qu’un épais caparaçon en tissus portant les couleurs de la Maison Royce et couvrant la croupe. Et c’est ainsi donc que le premier des Royce se présenta à la foule dans la file des chevaliers qui faisaient leur tour d’honneur. Le vieux Seigneur était tout excité comme un gosse ou presque d’entendre la foule gronder autour de lui, mais de retour derrière les gradins, il finit par l’oublier et se concentrer, le temps que le cor sonne le début des combats. Il de se dirigea vers la lice à l’appel de son nom grognant un instant pour l’oubli de son titre mais se remettant bien vite de cela pour se recentrer sur ce qui allait suivre, il était bel et bien là pour gagner. Son écuyer lui remit une lance de tournoi qu’il posa sur son pied tout de bronze recouvert et il alla au petit trot pour saluer le Roi avec une certaine bonhomie. Puis il se dirigea vers son coin. Au signal, il partit à toute vitesse, abaissant peu à peu sa lance pour la placer de manière à frapper son adversaire en pleine poitrine. Au dernier moment il s’écarta de la trajectoire de la lance du Chevalier Blanc, poussant son cheval sur la droite tout en resserrant sa lance sur lui pour le frapper malgré tout, se jetant presque en avant pour être certain de le toucher. Ah ce qu’il aimait les joutes ! Et ce que cela lui avait manqué !

Spoiler:

C'était la toute première fois, qu'Harold Rethian, fils cadet de lord Barrol, mettait les pieds dans la ville de Port Réal. Il ne s'était pourtant pas attarder dans les rues de la ville depuis son arrivée, même si il avait prit un instant pour contempler le Donjon Rouge, dont son père lui avait parlé et qui, quinze auparavant abritait encore la dynastie targaryenne. C'est la première fois qu'il participait vraiment à un tournoi, la dernière fois qu'il avait assisté à un tournoi, c'était dans le Conflant, et en tant qu’écuyer. Cette fois là, ce n'était pas n'importe quel tournoi entre obscurs seigneurs vassaux, mais un tournoi organisé par le Roi Robert en l'Honneur de Lord Eddard Stark, sa nouvelle main. Ce tournoi était l'occasion de se mesurer à d'autres chevaliers, certains de la même condition que lui, et d'autres issus de la crème du Royaume tel que Ser Barristan ou Jaime Lannister. Nul doute que cette joute serait riche en enseignements. Harold prit le temps d'observer la première joute, qui opposait Ser Mandon de la Garde Royale à Yhon Royce du Val. La première passe, aucun des deux chevaliers ne fût démonté, il fallut attendre la deuxième pour que Ser Mandon soit envoyé au sol par le chevalier du Val. Le chevalier de la Garde s'écrasa au sol dans un grand fracas qu'accompagnait par le rugissement de la foule de spectateurs rassemblés autour du terrain de joute.

Mais alors que ser Mandon se relevait, Harold s'en alla pour sa tente tandis que ser Loras et son adversaire entraient en lice. Il était temps pour lui d'aller s'équiper. De multiples bannières flottaient dans tout le camp, certaines étaient connus dans tout le royaume comme le lion des Lannister ou la fleurs des Tyrell où encore le cerf couronné des Barathéon qui dominait largement. Mais la plupart des autres bannières étaient inconnues du jeune seigneur, et il se demanda un instant si un autre banneret de Stannis se trouvait ici, à Port Réal, pour prendre part au tournoi. Pour l'instant il n'en avait pas vu d'autre que lui. Il retrouva sa modeste tente où flottait au vent la bannière des Rethian et la vingtaine d'hommes qui l'accompagnait. Il entra dans la tente quand son écuyer se présenta devant lui en présentant son armure. Harold hocha la tête à son intention, et s'équipa de son armure. Quand il eut finit, il prit son bouclier et ressortit de la tente et entendit les acclamations de la foule au loin, alors qu'un autre chevalier venait sûrement d'être vaincu.

Cela faisait maintenant trois jours que Ser Loras était arrivé au campement. Le chevalier avait pu comme à chaque tournois observer les autres conquérants présent. Le jeune homme avait reconnu parmi eux le Régicide Ser Jaime Lannister avec qui il avait déjà eu la chance de jouté pour les douze ans du prince Joffrey. Cette fois-ci le tournoi était on peut plus difficile que le précédent. Mais pour le jeune homme, cela aurait un tout autre impact s'il gagnait le tournoi. Bien sûr sa victoire précédent l'avait fait connaître dans tout le royaume mais, celle-ci pourrai peut-être changer son destin. Loras avait donc suivi les premières joutes avec attention, même si la première passe n'avait été qu'un déséquilibre de Ser Mandon. Pourtant, dans un moment de doute les événements auraient pu changer la donne lorsque le Vallois avait frôlée l'épaule du chevalier. Pendant que Ser Mandon ce remettait de ses émotions et que la foule laissait éclater leurs joies ou d'autres leurs déceptions. Ser Loras était désormais prêt depuis quelques heures est monter sa jument blanche comme Lord Renly Barathéon lui avait sagement conseillé. Il avançait à son tour vers le terrain sablonneux.

Le jeune homme fit pivoter sa magnifique monture pour que cette dernière vint se positionner convenablement sur la ligne de départ. Faisant une légère révérence afin de saluer le public le jeune Tyrell bomba par la suite fièrement le torse. Offrant a chacune des demoiselles des premiers rang une rose rouge comme il avait pour habitudes de le faire. Sa jument fit un léger écart devant les hurlements des spectateurs joncher dans les gradins, l'animal hennissait alors pour protester. Loras abaissait par la suite la visière de son heaume tandis qu'on prenait soin de lui remettre sa lance. Une fois que cela fut fait le signal retentissait annonçant que la joute suivante pouvait avoir lieu. Le jeune chevalier talonnait une nouvelle fois les flancs de sa fidèle monture pour lancer l'animal au galop .S'engageant ainsi dans la rangée qui lui était destinée. Abaissant avec soins sa lance le jeune homme confiant, surveillait les faient et gestes de son adversaire avec soins afin de savoir quand porter le coup. Les pas de la jument galoppant à vive allure le rapprochait dangereusement d'Harwin de Winterfell . Le choc ne pouvait être que violent comme l'espérait le jeune homme. Ce focalisant sur le bas de l'épaule droite du cavalier opposé,  Loras porta le coup le premier afin de le déséquilibré. L'adversaire ne vit pas venir le coup du jeune Tyrell est en une fraction de seconde ce retrouvait à même le sol. Son épaule le faisant tout de même souffrir à cause de la violence de l'impact il mit un temps avant de ce. La foule se levaient alors, toujours aussi euphorique face au spectacle qu'offrais le tournoi en l'honneur de Lord Stark la nouvelle main du Roi...

Alors qu'on évacuait l’adversaire du Chevalier au Fleurs, une voix annonça les participant suivant :

- Ser Arys du Rouvre, de la Garde Royale, Ser Harold Rethian.

Le jeune chevalier alla se présenter à la tribune royale, quand il vit, de l'autre coté du terrain de joute un autre chevalier faire de même, et l'armure qu'il arborait ne laissait aucun doute, c'était là son adversaire, membre de la Garde du Roi. De tout Westeros, bien peu de chevalier peuvent se vanter d'avoir un jour appartenu à la Garde du Roi.
A l'instar de Ser Arys, Harold salua la tribune royale, le Roi au centre, un coupe de vin à la main, et sa Lannister de femme à coté de lui. Après qui, il salua son adversaire avant de faire tourner les talons à son cheval et de se placer pour la joute, de son coté de la barrière. La visière de son heaume rabattue, Harold Rethian fixa son adversaire qui, lui faisant face, lança son cheval au galop. Harold s'élança à son tour et raffermit sa prise autant sur sa lance que sur les rênes de son cheval.

Harold n'avait d'yeux que pour son adversaire, surveillant la lance de se dernier et tâchant de repérer l'endroit ou frappait. On apprenait aux jeunes chevaliers à frapper les épaules pour la simple raison que si le coup atteignait sa cible, l'impact laissait peu de chance au chevalier touché de rester sur selle. Les deux montures lancés au pas de charge se rapprochaient dangereusement, tandis qu'Harold et Ser Arys abaissèrent leurs lances qui, heureusement compte tenu de la violence de l'impact, n'étaient pas destinées à tuer. Harold avait les yeux rivés sur l'endroit à toucher et veilla autant que possible à être le moins vulnérable possible. La foule retenait toujours son souffle quand les cavaliers fondirent l'un sur l'autre, puis ce fut le choc.

Propulsé à terre par la lance du Dornien, Harold se releva tant bien que mal... pour s’apercevoir qu'il n'avait pas encore perdu ! A quelques mètres de là, Ser Arys, chancelant lui aussi, réclamait son arme de vive voix, alors que la sienne propre lui était apportée par son écuyer qui s'approcha à grands pas d'Harold, l'épée au poing. Haletant toujours à cause de l'impact, ser Harold se saisit de son arme, et les deux écuyers des deux adversaires quittèrent prestement le terrain, les laissant s'observer un instant en chien de faïence.  

Ser Arys opta pour une posture défensive tandis que son adversaire avança tout aussi prudemment, puis le premier coup partit. Harold visa les jambes du chevalier, le forçant à adopter une garde plus basse. Le Dornier para le coup sans difficulté mais Harold enchaîna, feintant de vouloir atteindre le torse d'Arys puis frappa à nouveau les jambes, mais son coup se perdit dans le vent. Le jeune chevalier jura en ramenant son épée à lui alors que son homologue passait à l'attaque. Un coup de taille sur la droite, puis un retour au niveau de la cuisse que para in extremis Harold non sans céder de terrain. A peine avait il recouvrer sa garde qu'Arys le pressa d'un coup de haut en bas. Harold Rethian parvint à dévier le coup en s'écartant légèrement et bouscula son adversaire de l'épaule afin de l'éloigner, mais quand il vit son adversaire perdre l'équilibre, il saisit sa chance et fondit sur lui. Il harcela de coups son adversaire, mais ce dernier, même sans parvenir à rétablir son équilibre totalement, fit montre de sa dextérité en opposant sa lame à chaque assaut de Ser Harold.

Ne s'accordant qu'un très bref répit, les deux hommes reprirent leur affaire et les coups se mirent à pleuvoir sur les deux combattants. Harold para un coup, deux, puis dût reculer prestement pour esquiver le troisième avant de reprendre l'offensive, un coup bien imprudent car son adversaire stoppa net l'attaque et y répondit d'un nouvel assaut à hauteur de poitrine, qui fit reculer un Harold déséquilibré par le poids de son armure sur plusieurs mètres. Arys entreprit de pousser son avantage, mais la fatigue se faisait surement autant sentir chez lui que chez Harold car il ne fut pas assez rapide. Harold frappa de taille alors le chevalier blanc s'approchait, mais sa lame trouva encore une fois celle d'Arys. Harold fit un moulinet pour écarter l'épée du Dornier et attaqua avec autant d'ardeur qu'il pût. Un second coup écarta un peu plus la garde du Dornier, qui rusa en faisant mine de tenter vaille qui vaille d'atteindre le plastron d'Harold d'un coup d'estoc. Harold marcha, et son erreur permit à l'autre de frapper une nouvelle fois sa garde. Le Garde Royale tourna sur lui pour attaquer. Et là ce fut le sursaut d'adrénaline quand il vit le plastron vulnérable de son adversaire qui tournait sur lui même, l'épée plus haute que l'épaule. Il se baissa tandis que l'épée d'Arys fendit l'air au dessus de sa tête, et porta son coup, les mains crispaient sur le manche. Il sût qu'il avait visait juste quand il sentit sa lame rencontrait l'acier de l'armure du chevalier blanc.