A destination de tous les grands seigneurs de Westeros,

Mesdames, Messires,

Je vous écris pour vous informer d’une nouvelle de forte importance, qui affecte tant le Mur que vos propres terres. Le 3 Aerionyr 299, par une majorité de presque les deux tiers, la Garde de Nuit a voté une réforme de son fonctionnement, avec mon approbation. Cette réforme porte sur les vœux de nos frères ainsi que sur l’occupation du Don, terre administrée sous l’autorité de la Garde en toute indépendance.

En préambule, je tiens à expliquer les raisons de ces changements. Il n’est de secret pour personne que nos effectifs ont fortement diminué au cours des trois derniers siècles. De dix mille hommes du temps d’Aegon le Conquérant, nous ne sommes plus que mille. Cela a fortement réduit notre capacité à tenir le Mur et à repousser les menaces qui viennent de son versant nord. Les volontaires et les prisonniers ne suffisent plus à remplir nos rangs et la menace qui s’annonce d’au-delà du Mur est trop forte, trop dangereuse pour que nous laissions la situation ainsi empirer sans réagir. Vous connaissez la menace dont je parle et sur laquelle je vous ai à tous écrit par le passé.

La réforme relative aux vœux est la suivante : les frères jurés ne prendront plus leurs vœux à vie mais pour une durée variant selon qu’ils soient engagés volontaires ou forcés. Dans les deux cas, les frères jurés auront deux périodes de service obligatoire, la première intégralement au Mur et la seconde à mi-temps entre le Mur la journée et leur lieu d’habitation dans le Don le soir, sur des terres que la Garde leur aura octroyées pour cultiver, en échange d’un impôt en récolte ou en monnaie. Ces terres leur seront conservées au terme de leur service, pour qu’ils puissent en vivre, et ce jusqu’à la mort du frère juré.

Les frères jurés auront également droit de prendre femme et d’avoir des enfants, à partir de la fin de cette première période de service.

Dans le cas où l’un de ces enfants était un fils, il sera envoyé par son père pour servir dans la Garde avec les mêmes délais qu’une recrue volontaire, en échange de quoi la descendance pourra conserver les terres confiées à leur père. Cette dotation n’est pas héréditaire : chaque génération devra s’acquitter de ce tribut, de sorte à pérenniser les effectifs de la Garde de Nuit.

En termes de durées de service, commençant avec la date de serment, les engagés volontaires auront cinq années de service en internat puis cinq années de service en externat. Les recrues forcées devront servir dix années en internat, puis cinq également en externat. Dans les deux cas, les recrues peuvent, s’ils le souhaitent renouveler leur engagement au terme de leur période de service, pour cinq ans à chaque fois.

Pour précision, les engagés forcés se verront toujours interdits à vie de traverser la frontière sud du Don en dehors de missions notamment de recrutement agréées par le Lord Commandant, sinon quoi ils seront considérés comme des déserteurs. Toute recrue renonce toujours à sa prétention à des titres ou à des terres au sud du Don.

Le second volet de la réforme concerne le peuple libre et le Don. La Garde de Nuit a conclu il y a peu une alliance avec un clan d’une vingtaine de sauvageons. Ceux-ci ont accepté de se battre aux côtés de la Garde face à l’armée des morts, en échange de la protection du Mur et de terres cultivables dans le Don. A cet égard, ils auront les mêmes droits que nos propres recrues mais les femmes non combattantes, les vieillards et les enfants pourront s’y installer dès à présent. Ils seront contraints également aux limites du Don et ne pourront pas s’installer dans le Nord.

Cette entente peut vous paraître dangereuse mais depuis plusieurs semaines qu’elle a été conclue, elle se déroule sans grands heurts.

Notre projet futur consiste à tenter de rallier la plus grande majorité de sauvageons dans cette alliance, en envoyant une ambassade à leur chef, Mance Rayder. Leurs effectifs seraient les bienvenus pour tenir le Mur et surtout seraient à soustraire plutôt qu’à ajouter à l’armée des morts.

Vous connaissez notre besoin en hommes, en vivres et en matériel, mes seigneurs, je ne vais pas y revenir. Ma seule requête dans cette lettre que je vous adresse, c’est de transmettre les nouvelles conditions des vœux aux futurs engagés volontaires et aux recrues forcées que vous nous adresserez.

Je vous adresse mes sincères salutations,

Jeor Mormont
Lord Commandant de la Garde de Nuit