Tous les hommes
Doivent mourir

Ashara attendit que le nouveau Sire des Piz ait terminé pour se lever de son trône et descendre lentement les escaliers menant à son piédestal avant de se diriger vers ses hôtes d’un pas gracieux et assuré. Elle était escortée de près par deux gardes ailés, un blond impressionnant par sa carrure et un brun plus petit, Ser Creighton Rougefort et Ser Barristan Talett. Tous deux portaient l’uniforme blanc et azur des hommes de la Suzeraine du Val d’Arryn, mais en regardant certains détails comme leurs épées respectives, on pouvait deviner, même sans les connaitre que le brun était issu d’une maison plus riche que son acolyte. Une fois devant Wedrar Elesham, elle tendit sa main droite, paume ouverte vers le ciel et dit :

__ Relevez-vous messire. »

Une fois son vassal debout et les yeux bleus de la brune dans les siens, elle ajouta d’un air grave :

__ Tout l’honneur est pour moi, Lord Wedrar, ça n’est pas moi qui me suis battue vaillamment dans l’Ouest, c’est vous, vous, les autres Seigneurs du Val et nos gens. Mon époux est tombé, mais il n’est pas le seul et mon chagrin s’est adoucit depuis que mon peuple est de retour dans nos Montagnes, même si ce n’est que très provisoire, hélas. »

Ashara baissa un instant les yeux, pensive, et fronça les sourcils sans en dire d’avantage sur ce qui éloignerait bientôt à nouveau les Valois des Montagnes. Après une grande inspiration, elle reprit le fil de la conversation.

__ J’ai eu tout le loisir de pleurer mon époux pendant que vous faisiez marche vers la Porte Sanglante pour me le ramener alors même que vous aviez tant perdu. J’espère que feu Lord Braziano, votre père, mais aussi votre frère et votre cousin auront la même chance d’être inhumé sur leurs terres. »

La jeune femme avait quelque peu oublié les accompagnateurs du Seigneur avec tout ça, et lorsqu’elle les aperçu, toujours à genoux, elle s’exclama :

__ Allons bons messieurs, vous n’allez pas rester comme ça jusqu’à ce que mort s’en suive ! Levez-vous donc. »

La brune sourit et posa doucement sa main sur l’épaule du Lord.

__ Les Piz sont difficile d’accès, je ne puis en vouloir à la Maison Elesham d’être restée isolée si longtemps, l’engagement de vos hommes dans la guerre est à lui seul la preuve de votre loyauté et la mort du Lord votre père ne saurait être ignorée. Aussi, si vous souhaitez rapprocher votre Seigneurie de la mienne - pas géographiquement évidemment, les Montagnes ne bougent pas - je serais ravie de vous accueillir aux Eyrié plus souvent, à moins que vous n’ayez une autre idée à me soumettre ? »

Ashara faillit retirer sa main de celle de Wedrar quand il la prit, mais après un léger tressaillement qui trahissait la soudaine tension qui lui traversait el corps, elle décida de le laisser faire pour le moment. Après tout, c’est elle qui avait entamé les familiarités, il serait peut-être malvenu de faire preuve de froideur maintenant. Néanmoins, cela la troublait, aucun homme, personne en fait, sauf ses caméristes, ne l’avait touchée depuis le départ de Lyonel pour l’Ouest et elle n’aimait pas ça. Bien qu’étrangement, elle ait apprécié en son temps les caresses de son époux, elle n’aimait pas qu’on la touche, sa position de Suzeraine et de veuve l’arrangeait bien pour éviter tout contact et maintenir une certaine distance. Pourtant, elle avait dormi maintes et maintes fois avec Ysilla et elles avaient échangé des tas d’embrassades, ne parlons pas de Waymar, et même Creighton et Barristan elle était proche d’eux, elle avait pour ainsi dire grandi avec eux. Elle entretenait un rapport très étrange avec le contact physique. Elle se retint donc de retirer sa main jusqu’au moment où, se penchant, il l’embrassa. Là, s’en était un peu trop pour elle. Elle retira sa main de celle du Seigneur sans précipitation ou violence, mais avec une certaine fermeté, une main de fer dans un gant de velours qui glissait inexorablement hors de celle de Wedrar. Elle prit une grande inspiration pour faire disparaitre ce sentiment désagréable qui l’envahissait et parla d’une voix assurée et posée.

__ Lorsque le temps vire au froid glacial de l’hiver, il faut serrer les rangs pour rester fort dans la tempête, ensemble. »

La main à nouveau le long de son corps, elle s’efforça de sourire et reprit :

__ Croyez-le ou non, j’ai connu des relations plus froides encore entre des personnes qui pourtant auraient dû se respecter et s’aider mutuellement dans la reconnaissance du service rendu. Mais voyez-vous, si c’est l’honneur qui nous porte et le devoir qui nous meut, seul l’amour nous transcende, aussi, bien que j’attende loyauté et droiture de la part de mes sujets, je leur dois la reconnaissance pour leurs bonnes actions et le pardon pour les moins bonnes. Le fait de ne pas honorer plusieurs invitations n’est pas une trahison, juste un manque de savoir vivre, ce qui est un défaut très largement partagé et dont feu le Lord votre père n’était même pas le plus fier représentant. Littlefinger état un traitre, il a tué Lord Jon Arryn, forniqué avec son épouse et tenté de prendre le pouvoir dans le Val, lui méritait la mort et je l’aurais tué de mes mains à titre d’exemple si j’avais pu, mais sa fuite m’en a empêché... »

La brune avait menti sans sourciller, croyant presque à son mensonge puisqu’effectivement, le fait d’avoir laissé Aiyana se charger de la basse besogne lui laissait toujours un gout d’inachevé dans la bouche.

__ Et puis, je préfère la défénestration à la pendaison. » Sourit-elle en montrant la Porte de la Lune, fermée, taillée dans le sol de la Salle du Trône des Eyrié.

Elle apprécia la franchise de Wedrar, d’autres n’auraient osé parler simplement de leurs projets tout en essayant de placer les membres de leur famille, là au moins, elle savait à quoi s’en tenir.

__ Très bien, je vois. Je pourrais prendre l’une de vos sœur dans ma suite, ma très chère Lady Nyella Belmore doit me quitter d’ici peu et Lady Ysilla Royce est dans le Nord, je me sens donc bien seule. Nous pouvons probablement trouver une place d’écuyer à votre plus jeune frère. Quand à vous, j’ai déjà mes conseillers, mais ne croyez pas que la politique rend faible, bien des guerres se jouent sur un plan politique. Tiens d’ailleurs… »

Elle hésita un instant plongeant son regard azur dans celui de Wedrar pour le scruter en profondeur, les lèvres légèrement pincées et les mains croisées derrière le dos. Elle inspira, détourna le regard, s’écarta d’un pas et se remit face à lui.

__ J’annoncerais ce soir au banquet que j’envoie les deux tiers de l’ost du Val dans le Conflans pour combattre les Fer-Nés, c’est pour cela que Lady Nyella nous quitte. Quant à moi, je me rendrais tout d’abord à Cordial pour remettre le corps de Lyonel à sa mère et son épée à son frère et héritier, puis de là, je rallierais Goeville pour lancer la reconstruction de la flotte du Val et récompenser dignement Lord Grafton qui, s’il n’a pas permis de sauver nos bateau a au moins eut le mérite de sauver de précieuses vies. »

C’était dit…

__ Qu’en pensez-vous ? »

Ashara voulait rendre service, mais elle savait aussi qu’elle ne pouvait pas faire n’importe quoi avec n’importe quel vassal. La Maison Elesham n’était ni assez prestigieuse, ni assez engagée pour qu’elle ne s’entoure que de ses membres. Elle n’était pas du genre à toujours offrir les meilleures places aux plus riches, mais par contre, elle en gardait sous le coude pour récompenser la loyauté et pour ne pas froisser les plus puissants. Dans sa situation encore trop récente pour être assurée, elle ne pouvait pas se permettre de faire le moindre faux pas. S’attirer les foudres des nobles les plus puissants du Val signerait son arrêt de mort, et pire, celui de son fils.

__ Une seule oui. Je ne peux hélas pas vous réserver toutes les places de suivantes que je peux pourvoir, d’autres Maisons me demanderont probablement le même service, et à nombre d’entre eux, je ne pourrais pas refuser. Evidemment, si vous voulez me parler plus avant de vos sœurs, je suis toute ouïe, et je pourrais peut-être vous éclairer, mais si non je vous fais confiance pour faire le bon choix tant pour vos intérêt que pour le mien. »

Une place de suivante auprès de la Suzeraine du Val ouvrait bien des portes, elle le savait et ne s’en cachait pas, ni ne se mentait sur le réel intérêt d’y placer une fille ou une sœur. Pour le prestige de la position, pour prouver sa valeur auprès d’elle, mais surtout pour promouvoir sa maison et se faire des contacts jusqu’au-delà des frontières du Val. D’ailleurs, vu le mariage qu’elle prévoyait pour Nyella Belmore, rien de moins que le Suzerain du Conflans, il ne faisait aucun doute que la place serait convoitée. La remplaçante de la jeune rousse pourrait obtenir la main d’un homme de haute noblesse, mais évidemment, une Elesham ne pouvait décemment pas viser aussi haut.

__ Vous n’en êtes pas encore certain ? » Elle sourit. « Je sais que pour nombre d’hommes, ne pas être fait pour la guerre est considéré comme une faiblesse, et bien heureusement pour le Val, de nombreux hommes sont fait pour se battre. Mais je pense que chacun nait avec des qualités et des défauts, et que pour donner le meilleur de soi dans une vie, il vaut mieux insister sur les qualités qu’essayer de masquer les défauts. Quel que soit ses qualités, je pourrais probablement lui trouver une place aux Eyrié. »

Ecuyer, page, aide de camp, adjoint du Mestre, secrétaire de l’intendant, une Maisonnée de Suzeraine se composait d’une multitude de post dont certains requérait des qualités non martiales et pourtant fort appréciables et appréciées. Cependant, si le jeune homme n’était pas à sa place comme écuyer d’un des Gardes Ailés ou même d’un chevalier des Eyrié, elle ne pourrait imposer longtemps ce choix, tant pour des raisons de sécurité que de respect envers ses hommes. Autant Ser Barristan ne se ferait pas prier pour mettre des coups de pieds au cul d’un gamin, aussi noble soit-il, s’il n’était pas à la hauteur du post, autant Ser Creighton par exemple était bien capable d’accepter son sort en silence, mais elle ne pouvait pas leur faire ça, ni à l’un ni à l’autre, pas à ceux qui était prêts à donner leur vie pour elle, ni à ceux qui protégeait les Eyrié. Trainer un poids mort n’était pas envisageable.

__ Je comprends, bien sûr. Comme je vous disais, vous êtes le bienvenue ici, mais je n’ai pas de post officiel à vous proposer pour l’instant et donc, vous n’avez aucune obligation envers moi sauf vos devoirs de vassal. Vous trouverez des navires à Cordial ou à Goëville, nous avons été contraints de sacrifier la flotte, mais grâce à cela, les marins et la population ont été préservés, ainsi que les ports et les bateaux civils. »

Les Sept en soient loués. pensa-t-elle. Les Fer-Nés n’avaient fait que passer au large de Goëville. 2tant donné qu’ils détruisaient consciencieusement toutes les flottes depuis celle de Belle-Ile durant leur épopée, elle en avait déduit qu’ils feraient de même pour celle du Val. Après tout, la flotte du Val était celle qui avait vaincu la flotte des Targaryen au début de la conquête, avant d’être détruite par le feu du Dragon. Les Fer-Nés risquaient de s’attarder s’ils rencontraient une résistance maritime et de faire de gros dégâts, tant parmi ses marins que sur les côtes. Or avec un ost en vadrouille dans l’Ouest, une flotte de Fer à son meilleur d’après ses informations – ils avaient défaits Stannis avec la flotte de la Couronne et de l’Orage réunies dans les degrés de pierre – il lui fallait éviter les raids tout en agissant dans l’intérêt des Sept Couronnes. Elle avait opté pour les flammes, pour leur faire le cadeau de la flotte du Val sans que la moindre vie ne soit sacrifiée et leur donner envie de rapidement passer leur chemin. Et cela avait fonctionné… Les Sept en soient loués. pensa-t-elle à nouveau.

__ Certes non, ils n’apprennent rien et font des dégâts considérables à chacun de leur raid. Le reste du ban restera ici, oui. Je compte sur vos hommes, mais si vous souhaitez rester aux Piz pour prendre possession de votre domaine, je ne saurais vous en blâmer. Toutes les maisons participent à l’effort de guerre, mais il y a aussi d’autres fronts à tenir, si on peut dire. Lord Grafton par exemple n’envoie que peu de soldats car je lui ai demandé de se concentrer sur la très prochaine reconstruction de la flotte du Val pour laquelle je suis en train de prospecter. »

Elle avait une partie du bois et de l’or nécessaire et si son opération dans le Conflans aboutissait, elle aurait tout le bois dont elle pouvait rêver à moindre frais. Avec la réception du présent à voile de la Reine Cersei, elle comptait bien faire de la flotte du Val la plus puissante des flottes de Westeros en un temps record. Une flotte digne de la Gouverneur de l’Est, une flotte digne d’un royaume qui pourrait se permettre de prendre son indépendance si ceux qui lui devaient la vie continuaient à oublier de la remercier…

__ Lord Nestor Royce bien-sûr ! Pourquoi ? »

Question étrange. Elle se demanda si Lord Wedrar ne convoitait pas la place, mais cette idée la fit rire. Evidemment que non, comment pourrait-il effleurer un tel espoir alors qu’il avait encore tout à prouver. Lord Nestor avait administré et protégé le Val d’Arryn pendant des années quand Lord Jon était à Port-Real, il avait retrouvé le testament de ce dernier qui prouvait la légitimité d’Ashara et, bien que d’une branche cadette, il faisait partie de la famille. Il bénéficiait en outre d’une belle expérience de la politique et du combat, du respect des hommes et des autres nobles du Val et du prestige dû à son nom tout en étant pas aussi puissant et donc pas aussi dangereux ni aussi vaniteux qu’un Belmore, un Vanbois ou un Veneur. Elle sourit à l’idée de l’avoir enfin remercié de ses bons et loyaux services avec les Portes de la Lune tout en se demandant où passer l’hiver désormais. Il méritait toute sa confiance et tous les éloges qu’elle pourrait lui faire.

__ De restrictions physique ? Comment-ca ? »

Ashara n’avait pas compris la plaisanterie, si plaisanterie il y avait. Quant à savoir quelle sœur du Seigneur des Piz lui plairait le plus, elle ne pouvait dire, ne les connaissant pas. Aussi, elle se contenta de sourire lorsqu’il proposa l’ainée.

__ Soit. »

Vint ensuite le sujet du jeune frère de Wedrar, sujet qui semblait le gêner fortement. La brune était heureuse qu’il lui fasse assez confiance pour lui en parler avec franchise, il aurait aussi bien pu lui mentir et elle se serait retrouvée avec un écuyer bon à rien à part à être un boulet au pied d’un Garde Ailé.

__ Mmm. Voulez-vous que j’en touche un mot à Mestre Udo ? Je comprends qu’il puisse paraitre inconcevable pour certains nobles d’abandonner noms et titre pour se former à la Citadelle, néanmoins, aussi nobles soyons nous tous, que serons-nous si un Mestre n’était pas là pour nous enseigner ce que nous savons, pour nous conseiller, pour nous soigner ? »

Elle sourit.

__ Oui je crains, moi aussi que vous n’ayez pas le temps de retourner aux Piz et de revenir ici avant le départ du ban pour le Conflans, c’est pourquoi je vous faisais grâce d’y accompagner vos hommes pour enterrer le Lord votre père comme il se doit et prendre possession de votre Île. Mais si vous voulez m’accompagner lors de mon prochain périple, je n’y vois pas d’inconvénients, sachez néanmoins que dès demain je ferais vœu de silence jusqu’à ce que mon époux ait retrouvé les siens, ensuite, j’irais en bateau de Cordial à Goëville. Là, je lancerais le chantier de reconstruction de la flotte du Val et je réceptionnerais... un... cadeau... de la Reine. Vous pourriez fort bien y trouver une occasion d’y servir le Val aussi bien qu’en vous rendant dans le Conflans. »

Étonnée par les réflexions du jeune homme, la Suzeraine s’arrêta et croisa les mains derrière elle en faisant face à son interlocuteur.

__ Lord Nestor Royce est un bon gars… oui… Je tâcherais de ne pas le lui dire en ses termes si j’étais vous. Après plus de quinze années de bons et loyaux services en tant que surintendant du Val je pense qu’il mérite un autre qualificatif. De plus, pour avoir eu l’honneur de rendre la justice avec lui et de l’entendre établir un plan de bataille sous une tente de commandement, je puis vous assurer qu’il est bien plus qu’un bon gars. »

Bien sûr qu’il était le meilleur, s’il y avait eu mieux, elle ne l’aurait pas choisi.

__ Pas exactement, les funérailles officielles auront lieues aux Portes de la Lune, après demain. Ensuite, je ferais pèlerinage jusqu’à Cordial pour rendre le corps de Lyonel à sa famille et à son fief et bien sûr, restituer Dame Affliction à la Maison Corbray. Comme je vous disais, je garderais le noir et le silence durant ce voyage. Je serais accompagnée de la Garde Ailée, et j’offrirais à ceux qui le souhaitent, ceux qui n’iront pas dans le Conflans, d’accompagner avec moi leur Suzerain dans sa dernière demeure. »

Ashara sourit une nouvelle fois et hocha la tête d'un air entendu. Entendu pour elle même uniquement probablement, mais en était-elle consciente, rien de moins sûr. Quoi qu'il en soit, elle s'en retourna sur son trône sans un mot de plus et les portes furent ouvertes pour permettre au Seigneur des Piz et à ses acolytes de quitter les lieux et aux hôtes suivants d'entrer. Une servante se tenait à disposition des invités pour les mener à leurs appartements et mander ce dont ils auraient besoin pour se préparer pour la soirée à venir.

Sujet Terminé