Haelgara se doutait bien que certaines solutions proposées ne plairait pas, elle était une barbare et une guerrière, pas une noble. Elle avait vécu tout sa vie à l'écart des sociétés dites civilisés, si avec le temps elle en avait copié certains aspects sa nature restait plus proche de la bête sauvage que de l'Homme tel que le voyait les gens comme Ashara ou Raymar.  En conséquence elle n'eut aucune réaction quand on refusa ses idées, même si Raymar sembla s'en inspirer pour proposer quelque chose qui convenait plus aux civilisés. Haelgara se rassit et servit un verre de vin en haussant les épaules.  Elle avait proposé des idées, au fond peu lui importait quelles soit sélectionnées ou non cela ne changerait rien pour l'espionne.  A la remarque de sa patronne, la sauvageonne se retint d'éclater d'un rire tonitruant mais elle afficha un sourire jusqu'aux oreilles et leva son verre à la santé  d'Ashara et le finit d'un seul trait avant de se servir à nouveau.
Effectivement, Ashara lui avait parlé qu'elle allait sans doute devoir faire la route avec une jeune guerrière. Elle lâcha un grand sourire en pensant qu'elle aurait dit la même chose qu'Aiyana au sujet du bateau, les deux femmes semblait avoir la même affinité avec la mer qu'une loutre avec une cuillère. Certes Haelgara aurait préféré voyagé seule mais force était de reconnaître qu'une deuxième personne faciliterait grandement les choses, à tous les points de vue. Néanmoins elle ferait un briefing à Aiyana après le conseil, c'était l'ancienne mercenaire qui commandait et elle attendait de la jeune guerrière une obéissance sans faille. Haelgara ne tolérerait pas de coups de sang comme elle avait fait à cette réunion, ici ça passait mais dans une mission secrète et dangereuse comme celle qui allait venir, c'était exclu. Et croyez bien qu'elle serait bien moins indulgente que les gens ici, Haelgara avait tellement l'impression de se voir au même âge que cela la rassurait autant que cela l'inquiétait.
Après cela, Ashara partit dans un long monologue que la sauvageonne ne comprit quasiment pas. Il y avait des noms qu'elle connaissait mais sans être capable d'identifier clairement la personne. Ce qu'elle finit toutefois par comprendre c'est que sa patronne se cassait la tête pour trouver un moyen d'éloigner les enfants et Jaime. Sa dernière idée ne plut absolument pas à Haelgara qui fit une moue bien visible :
- On ne ne gagne pas la guerre en faisant ce qui est juste mais en violant les lois de l'hospitalité vous montrez au monde que vous n'avez guère plus d'honneur qu'un chien.  Après qui ferait confiance à quelqu'un qui n'hésite pas à massacrer ses invités dans leur sommeil ? Si vous voulez les massacrer autant leur tendre une embuscade en chemin et prétexter une regrettable attaque des Clans des montagnes. Vous pourriez même arriver à la rescousse au dernier moment et envoyer un message comme quoi les enfants sont plus en sécurité pour le moment au Eyrié que sur les routes mais vous mettriez toujours un doute sur votre bonne foi quand les événements s’enchaîneront....j'y pense pourquoi leur oncle ne leur proposerait pas de voir leur cousine ou alors leur père pourrait leur montrer le domaine où il a vécu ? Le tout est de bien suggérer la chose au roi...

Elle avait dit cela sans bouger, en sirotant tranquillement son verre de vin. Non l'idée de massacrer des gens dans leur sommeil ne lui plaisait pas des masses, enfin...c'était plutôt l'idée de les massacrer alors qu'ils avaient été invités et étaient protégés par les lois de l'hospitalité. Parce que techniquement buter des gens dans leur sommeil, ça dérangeait pas outre mesure Haelgara...

Remonter le temps. Remonter le temps et oublier toute cette histoire. Ne surtout pas faire partie de cette aventure macabre dans laquelle elle allait devoir se lancer. Elle avait essayé de convaincre Lord Lyonel qu’Ashara et elle avait avaient bel et bien leur place au sein de l’équipée mais maintenant elle regrettait. Les dires d’Ashara tournaient en boucle dans sa tête et cette histoire de « s’occuper » des enfants (bâtards) royaux lui donnait encore plus la nausée que quand elle avait appris la vérité pour eux. Est-ce que la vie d’Ashara était toujours ainsi ? Y avait-il dans son existence que complot, tuerie, mesquinerie, mutinerie… C’était ça le pouvoir ? Tricher ? Pour le moment elle ne pouvait apprécier. Elle n’était absolument pas habituée à cela et les seuls complots auxquels elle avait participé n’avaient jamais compté plus que du crottin de cheval et les lits de ses frères ainés. Un garçon d’écurie et … Voilà. En gros, tout cela était absolument incompréhensible pour elle. Elle n’était pas le genre hyper sensible mais là, il s’agissait tout de même d’enfants, de sang, d’éliminer tel ou tel personne… Elle savait que le monde n’était pas remplis d’oursons mignons et de licornes mauves (sauf à Corval, évidemment), mais pour tout vous avouer, avant tout cela, les choses n’étaient pas concrètes et c’était mieux ainsi.

Elle les écouta parler mais très franchement, que répondre ? Elle n’était absolument pas le genre à prendre la parole si ce qu’elle allait dire n’intéressait personne. C’était facile de jouer à la cheftaine avec les autres suivantes d’Ashara, mais ici ? Elle n’était personne et ce bien qu’elle fut la fille de Yohn Royce Lord de Roche aux Runes. De toute façon, face à Ashara elle n’était personne, c’était certain mais même face à ses chevaliers, dans le cas présent elle ne représentait pas grand-chose.
Elle les laissa donc discuter.
Trouver une idée pour éloigner Ser Jaime et les enfants royaux. Elle ne comprenait pas vraiment pourquoi. Elle avait de toute façon cessé d’essayer de comprendre. S’en était trop. Ashara qui la laisserait seule si jamais ils étaient découverts et elle capturée l’avait achevée.
Elle avait de plus du mal à imaginer que le roi ou Ser Jaime ou les princes et la princesse partant loin de leur château juste pour rendre visite à tonton… Ce que c’était agaçant de ne rien y comprendre ! Plus elle se buttait et moins elle faisait d’effort.
Discutez, discutez alors qu’elle ne cessait de fulminer intérieurement. Et puis, contre toute attente, bien qu’il ne lui réponde pas directement, Lord Lyonel annonça que les ladies seraient de la partie. Réjouissement ou pendaison… Ysilla hésitait. Malheureusement, aucune corde à disposition, elle devrait donc. Sourire, en coin de façon peu sympathique à son nouveau neveu par alliance. Elle semblait de toute façon complètement perdue dans ses pensées, ce qu’elle était, oui. Pensées noires. Elle entendit pourtant bien la suite : Elle ne devrait se fier à personne. PER-SONNE pas même une potentielle petite noble à l’air tout mignon. PER-SONNE ! Ce n’était pas son genre de se lier à n’importe qui mais tout de même. Arriverait-elle à ne rien dire, à ne pas gaffer ?

Robert Baratheon supporterait-il l’idée de devoir cacher ses enfants quelque part ? Comme s’ils étaient de vulgaires nobles incapables de se protéger au sein de leur propre demeure ? L’égo du Roi n’était-il- pas si grand qu’il ne pourrait se faire à cette idée ? Il avait la plus grande et la plus efficace des gades non ? Du moins selon lui alors accepter qu’il pourrait être en danger… Lui et sa famille. Bah, à les écouter il faudra que ce soit son Altesse qui ait cette idée. Bonne chance avec cela.
Du moins, elle ne le connaissait pas et elle ne connaissait pas non plus leur force de persuasion. Pour elle cela paraissait plus ou moins impossible mais elle n’était pas aussi fourbe qu’eux. Le pouvoir, c’était à vous pourrir une âme innocente. A quand son tour ?

S’en suivit une bonne nouvelle, Aiyana ne voyagerait pas avec eux !!! Youpi et autre bonne nouvelle, à priori la sauvage numéro deux ne voyagerait pas non plus avec elle. Très bien.
Ashara reprit donc la parole. Faisait-elle de l’humour ? Ysilla se gardait bien de la regarder. Elle boudait mine de rien. Ceci dit, elle résuma ! Dieux merci !
Se débarrasser de Robert Arryn ?! Merveilleux ! Ça c’était une excellente idée !
Néanmoins, elle se rendait compte qu’elle détestait les suppositions et dans cette histoire ce n’était que cela. Et si, et si … Très bien… Elle lâcha encore quelque peu. La chasse, révéler au Roi toute l’histoire durant celle-ci, faire venir le Prince légitime, capturer Jaime. Sa tête lui tournait. Tuer Jaime, Cersei, capturer les enfants, tuer Tywin… Evidemment qu’elle savait que c’était ce à quoi ils se préparaient mais… Mince à la fin, c’était du sérieux ! Elle n’osait tuer des araignées de peur que celles-ci reviennent avec une armée pour venger leurs amies perdues alors tuer des Lions ou même des Ours Truites ou autre, peu importe. Pourrait-elle se faire à l’idée ? Elle jeta un coup d’œil en coin à Edric. Regard qui signifiait qu’elle avait peur. Très peur.
La suite, oh, la suite. Elle ne s’était pas encore vraiment remise droite sur sa chaise quand il fut question d’un banquet, d’un mariage. Là, elle posa les yeux sur Ashara qui la fixait. Quoi ? SON mariage ? Attendez mais avec qui ?!

__ « Quoi ? » Oh, ne la prenez pas non plus pour une débile, si Ashara ne l’avait pas ainsi regardée alors la chose aurait pu ne pas être comprise mais là, de toute évidence, il était question d’elle-même. Elle n’avait pas voulu que son quoi s’entende mais elle l’avait dit à haute voix et malgré elle. Suffisamment fort de plus pour qu’il soit entendu. Et puis, toute son incompréhension se reflétait maintenant sur son visage. Si elle avait essayé de cacher ses sentiments auparavant, s’en était fini, elle était un livre ouvert et toutes les personnes présentes pouvaient lire en elle. Lire qu’elle ne comprenait rien à rien et qu’elle était choquée, apeurée et que oh, non, non, non, elle ne voulait pas être unie dans ces conditions !
Hum… Elle devrait pourtant faire ce qui lui était ordonné. Elle était une Royce, elle obéissait aux Arryn, à sa suzeraine. Elle ferait ce qu’il faudrait. Mais elle voulait savoir ce à quoi Ashara pensait à l’instant et deux secondes plus tôt car de toute évidence, elle n’avait pas cessé de réfléchir. La pilule était cependant difficile à avaler. Rester seule si jamais quelque chose arrivait et devoir épouser... Qui? Tywin? Comme si il allait vouloir d'elle et puis, Ashara l'avait dit, c'était un homme à tuer. Il était donc mauvais. Elle la marierait pour qu'elle soit tout de suite veuve? La détestait-elle tout à coup?

Comme souvent la Fille du Brouillard avait ostensiblement marqué sa différence et fait valoir un point de vue sur les choses qui se voulait tout autre que celui de la majorité. C’était aussi pour cela qu’elle plaisait bien au Corbray, ou qu’elle lui avait plu. Lyonel aimait en elle cette fraîcheur, cette liberté de ton et d’acte dont elle ne se départissait jamais et qui faisait d’elle ce qu’elle était profondément, une personne singulière et franche, sans tabou ni barrière…

Le Noire-Epée avait brièvement connu cette femme là, sauvage et libre, entière et fière, et tous deux avaient sans doute à un moment ou à un autre trouvé en l’autre quelque chose qui manquait à leur être ou à leur vie, et ils avaient été des amants passagers mais réguliers… Ils s’étaient donnés l’un à l’autre sans toutefois rien se promettre ou se demander, et cela avait semblé leur convenir, à tous deux, à cet instant-là de leur vie.

Le Corbray avait ainsi gardé d’Aiyana le souvenir fugace et diffus d’une femme telle qu’il la retrouvait à présent, franche et directe, libre et insoumise, et qui criait aux autres, à tous les autres, ce que ces derniers ne voulaient pas entendre…
Elle consentit finalement à les rejoindre, non sans y mettre une ostensible mauvaise grâce, et à s’asseoir à nouveau parmi eux, à grand renfort de bruit pour démontrer son agacement. Lyonel lui adressa un regard qui signifiait son remerciement d’avoir accepté de revenir à la table mais elle parut ne pas le voir tant elle se mit dès cet instant-là à fixer, en face d’elle, un des hommes d’armes attablés.
Quelques instants plus tard, elle finit par lâcher qu’elle ne souhaitait pas voyager avec eux et que s’il fallait rejoindre Port Real, elle le ferait à sa manière mais qu’elle refusait de faire le voyage en bateau.

Le Corbray sourit à imaginer Aiyana sur mer. Il ne concevait en effet que très difficilement l’idée même de la Fille du Brouillard posant les pieds sur le pont d’un bateau…  C’eut été cocasse !

Concernant Port Real, le voyage et le séjour là-bas, ainsi que les dangers que celui-ci pouvait amener, le plan de secours était simple, lever le ban de l’Est et se replier à l’abri des montagnes dans le Val en fermant la Porte Sanglante. Lady Ashara exposa tout ceci avec un calme et une assurance qui laissait à penser que tout ceci relevait de l’évidence. Mais si pour certains, comme les lords Lyonel, Raymar ou Nestor, tout cela était effectivement des plus logiques, il n’en allait peut-être pas de même pour tous, et le Noire-Epée jugeait que la suzeraine du Val avait bien fait de rappeler ainsi ce genre de choses… Même les plus noires éventualités gagnaient à être étudiées.
 
Lorsqu’Aiyana avertit son monde qu’elle refusait de prendre le bateau avec les autres, Ashara intervint calmement et un brin amusée. Selon toute évidence elle avait mis de côté les tensions qui l’opposaient à la Fille du Brouillard et avait compris que les incompréhensions et désaccords passés ne devaient pas interférer dans les préparatifs du voyage et mettre en péril l’entreprise des Valois qui se rendraient à la capitale. Sous l’œil attentif -et amoureux- de Lyonel, la jolie brune expliqua que le refus de la guerrière n’était pas un drame puisqu’elle avait pensé que cette dernière et Haelgara pourraient voyager à l’écart afin d’arriver à Port Real incognito. Le Corbray approuva du chef en silence et attendit que son épouse ait terminé afin de compléter.

– Il nous sera en effet très utile de pouvoir disposer sur place de liens extérieurs à la délégation et sans lien apparent avec le groupe. De cette façon, et comme l’a très adroitement expliqué Lady Ashara, nous pourrons bénéficier de leurs renseignements et, le cas échéant, de leur aide… Il se tourna vers les deux guerrières. – Vous voyagerez toutes les deux à cheval jusqu’à Port Real où vous logerez en toute discrétion dans un établissement dont je vous donnerai ultérieurement la description. J’y ai séjourné lors de ma dernière venue à Port Real. Il est discret et modeste mais très bien situé pour ce dont nous aurons besoin. C’est une auberge adjacente à la Porte de Fer, qui dessert Port Real, à l’Est, par la Route de Rosby. C’est la porte de l’enceinte principale la plus proche du Donjon Rouge. Il sera facile pour vous de fuir par là en cas d’urgence pour quitter la ville aussi rapidement que discrètement et donner l’alerte dans le Val. De plus, Culpucier est un dédale de ruelles et de recoins discrets. C’est le quartier le plus populaire de la Cité et il est situé à mi-chemin entre la Porte de Fer et le Donjon Rouge. L’un de nous pourra facilement se faufiler dans ce labyrinthe de petites artères et se fondre dans la masse des vendeurs, marchands et prostituées afin de vous rencontrer discrètement et faire l’échange des informations importantes que nous aurons pu regrouper, de part et d’autre…

Il avait un parfait souvenir de l’endroit et pensait à raison pouvoir faire de cet auberge une base de repli discrète et idéalement située qui pourvoirait efficacement aux besoins logistiques ou stratégiques qu’ils auraient une fois sur place.  

La suite des échanges fut à nouveau consacrée aux possibilités diverses de faire « sortir » les Lannister le plus possible de la capitale. La Maison au Lion était à présent très implantée au sein-même du Donjon Rouge où, eut égard au fait que la Reine était née Lannister, il n’était pas un couloir qui ne résonne de la présence de l’un d’eux. *Aussi nombreux que les tiques sur un chien !* plaisanta Lyonel à part lui. Le Roi Robert, pour qui Lyonel n’avait plus grande estime exceptée celle qu’il devait au glorieux passé martial du Baratheon, vivait sans le savoir sous la menace constante mais réelle de tous ceux de la Maisonnée au Lion qui n’étaient pas restés à Castral Roc.

Construire une alliance en proposant Robert Arryn comme pupille à Tywin Lannister ? Le Corbray s’en marrait d’avance ! *Je paierai cher pour voir Tywin torcher le cul de ce débile de Robert !* jubilait-il. Les caprices du petit Robert étaient connus dans tout le Val au même titre que son asthénie aussi insupportable que durable. *Au moins n’aurait-il plus de miches contre lesquelles aller se moucher !* ricana le Corbray à part lui. Mais au-delà de la plaisanterie, le Noire-Epée ne pensait pas que pour insupportable qu’il était, confier Robert au Roc fût une idée à retenir… Robert était le dernier Arryn de la branche principale, le fils de Jon Arryn, et le Val avait bien peu à gagner et tout à perdre à « livrer » ainsi le dernier de ses plus éminents enfants en pâture aux Lions…

– M’est avis que nous n’avons aucun intérêt à confier Robert Arryn comme pupille à Lord Tywin… Pour aussi faiblard qu’il soit, Robert est le fils de Jon Arryn et un enfant du Val ; et je ne vois pas bien ce que nous aurions à retirer de pareille entente si ce n’est de fournir au Roc une arme par laquelle nous frapper dès lors que nous aurons le dos tourné et l’esprit dirigé ailleurs. Le Val ne peut sacrifier l’un de ses enfants ! Il n’en revenait pas de dire cela et n’aurait jamais cru devoir tenir pareil discours… Et pourtant. La guerre obligeait à faire feu de tout bois, et il ne voulait pas être celui qui aurait affaibli le Val pour un gain aussi minime qu’incertain.

Pour ce qui était de trouver un moyen d’alerter Robert sur le danger qui le guettait et le sujet de la bâtardise présumée de ses enfants, il semblait évident que la meilleure approche consistait à lui parler hors du Donjon Rouge, où trop de murs avaient des oreilles… La solution de l’extérieur était donc à retenir et, bien qu’il paraissait évident à Lyonel que le Roi serait inévitablement suivi, où qu’il aille, d’une ribambelle de lèche-bottes aux allégeances douteuses, la partie de chasse semblait être l’une des plus simples à mettre en œuvre tant il était de notoriété publique que Robert en faisait son passe-temps favori… *Avec la picole et les femmes, mais « favori » tout de même !* songea le Corbray.  

– L’idée de l’extraire du Donjon Rouge au moyen d’une partie de chasse me semble excellente ! annonça-t-il. – Au-delà du fait qu’il nous y serait aisé de pouvoir livrer à Robert tout ce que nous savons loin d’oreilles indiscrètes, l’idée de la chasse représente aussi l’immense avantage que ce soit même lui qui nous la propose ! Nous serions alors parfaitement illisibles et imprévisibles dans nos intentions… Et quand bien même il ne lui viendrait pas à l’esprit de nous la proposer -encore que j’en doute énormément tant ce passe-temps lui est cher-, nous pourrions habilement le lui suggérer en évoquant nos chasses respectives lors des repas qu’il ne manquera pas de nous proposer une fois là-bas !

Le Noire-Epée passa machinalement sa main dans sa barbe et se servit un verre d’eau dans lequel il trempa les lèvres avant de reprendre.

– L’autre avantage de la chasse c’est que s’il venait à très mal prendre nos allégations concernant ses enfants ou Durran, nous serions, de fait, à l’extérieur et sur nos montures, et il lui sera beaucoup plus difficile de nous mettre la main dessus s’il lui prenait l’envie de nous faire arrêter, que si nous nous trouvons au sein-même du Donjon Rouge au moment où nous lui ferons part de ce que nous suspectons…

L’éventualité qui consistait à mettre ensuite Durran en sécurité à Peyredragon était intéressante en ce qu’elle préservait une option de fuite vers le large et l’autre côté du Détroit en cas d’extrême urgence… Mais il y avait aussi d’autres possibilités… et bien moins évidentes !

– Peyredragon, oui, pourquoi pas… Mais je pense qu’il est aussi envisageable de cacher Durran, si besoin était dans des endroits plus discrets et, bien que moins sécurisés, certainement beaucoup moins évidents à dénicher pour qui entreprendrait les recherches afin de le retrouver à notre insu. Le Corbray pensait à certaines fermes isolées dans les montagnes du Val ou dans le Conflans, discrètes et à l’écart des grands axes passants… Les fleuves et les monts restants à ses yeux les plus efficaces moyens de fuite…

– Je ne pense pas qu’il faille à tout prix chercher à coincer le Régicide ! ajouta-t-il enfin. – Il est évident qu’avec lui entre nos mains nous aurions une arme redoutable à retourner contre les Lannister mais je pense surtout qu’éloigner le plus gros des troupes Lannister reste la chose à viser en priorité… C’est beaucoup moins facile à réaliser, je le sais bien, mais c’est pourtant là-dessus qu’il faudrait concentrer tous nos efforts de réflexion !

Quant au bonsomme et à l’idée de profiter d’un banquet ou d’une nuit de sommeil pour procéder à un massacre, Lyonel ne voulait même pas en entendre parler ! Ces manières parfois bourrues et grossières ne le rappelaient peut-être pas de façon évidente mais il était un chevalier… Et tuer en traître lui déplaisait au plus haut point !

Lorsque ser Raymar reprit la parole, un grand silence se fit car tous cherchaient à savoir si les preuves sur lesquelles il comptait s’appuyer pour tenter de démontrer l’existence d’un héritier légitime au Baratheon étaient fondées ou non. Le tout récent membre de la Garde Ailée évoqua avec son calme habituel les documents divers rassemblés par lady Olenna et Lord Jon Arryn, notamment. Lyonel se laissa pour sa part interpeller par l’évocation du fait que d’autres lords étaient également au courant de la survie du prince Durran… Il plissa les yeux vers le chevalier de Fort-Etoile et passa machinalement sa main dans la barbe de sa joue droite en tentant de comprendre de qui il pouvait bien s’agir. Le Lord Suzerain du Val choisit pourtant de ne pas revenir là-dessus et de laisser poursuivre son ami. Ils auraient sans doute tous deux, durant le voyage en bateau, l’occasion d’en reparler.

Ser Raymar revint ensuite sur le cas de Robert Arryn et l’idée d’Ashara qui consistait à le confier en tant que pupille aux Lannister. S’il estimait, comme la jeune Suzeraine du Val, que la proposition de confier le petit Robert aux Lions n’était pas mauvaise, il apporta toutefois plusieurs nuances et idées neuves qui pouvaient, selon lui, être intéressantes pour leur cause. Ainsi confier Robert à la surveillance Lannister au sein même du Roc pouvait s’avérer en apparence moins dangereux pour la Maison au Lion d’Or et pourrait peut-être permettre aux Valois de faire sortir Tommen de la capitale et conduire Jaime Lannister à partir avec lui. Ah, si Tommen pouvait se lier d’amitié avec Robert ! Quelle belle occasion il y aurait là de faire conduire les deux enfants à Castral Roc ! Et en qui la Reine aurait-elle plus confiance qu’en ce frère jumeau qui lui tenait lieu d’amant ?

Un sourire étira le visage du Noire-Epée. Finalement les choses ne semblaient pas si mal engagées…

– Qui veut ajouter quelque chose ? , demanda-t-il à l’assemblée.

Le membre 'Aiyana' a effectué l'action suivante : Lancer de dés

'Dé' : 4

La réunion secrète touchait à sa fin et le Corbray la voyait s’achever non sans un certain contentement. Il ne goûtait guère ce genre de grande assemblée ou chacun venait donner son avis sur un même sujet... Il avait toujours été un homme d’action, un guerrier, et il n’avait contenu une certaine impatience qu’avec beaucoup de difficulté mais il s’était astreint à garder calme et mesure étant donné qu’il gardait en permanence à l’esprit qu’il se devait de changer et de s’adapter du mieux qu’il le pouvait au nouveau rôle qui serait désormais le sien, celui de Lord Suzerain du Val d’Arryn.

Il y avait pas mal de choses à redire sur tout ce qui avait été évoqué et proposé, mais sans véritablement trop savoir pourquoi, le Noire-Epée ne parvenait pas à se laisser totalement aller ni à faire complètement part du fond de sa pensée devant tous les membres de ce conseil... Il réservait à sa jeune épouse, rompue quant à elle à l’exercice du pouvoir et des intrigues politiques, l’intégralité de ce qu’il pensait au fond de lui de tout ce qui avait été dit.

Pour ce qui était de l’idée de laisser le petit Robert Arryn en pupille de Castral Roc, il trouvait cela intéressant. Mais il n’aurait jamais pu livrer l’intégralité de ce qu’il pensait devant tous ces gens, tous ces honorables serviteurs du Val, alors que ce qu’il savait pertinemment que ce qu’il avait à l’esprit ne plairait certainement pas à tout le monde... Ce n’était pas cela qui le chagrinait, il avait bien trop souvent pris l’habitude de claironner ses avis à qui se trouvait à proximité. Non. Ce qui le contraignait c’était le rang qui était le sien désormais et ce que celui-ci impliquait en termes de retenue et de mesure. Ashara le lui avait immédiatement expliqué : il lui faudrait apprendre à être diplomate. Et cela, c’était encore quelque chose de bien difficile pour lui.
Confier Robert Arryn comme pupille à Lord Tywin était à son sens une excellente idée ! D’autant que s’il s’était retenu de le dire ouvertement devant tout le monde, il le confirait sans état d’âme à son épouse, le garçon était selon lui une formidable arme diplomatico-politique... En effet, quoi de mieux que de laisser l’enfant aux bons soins des Lannister ? Cela représentait de nombreux et formidables avantages !
Dans un premier temps, c’était indiquer aux Lions qu’ils étaient considérés par le Val, sinon comme des amis, tout du moins comme des gens responsables et dignes de confiance et sur lesquels on pouvait sans crainte s’appuyer et compter. En langage diplomatique il semblait bien au Corbray que cela revenait aussi à dire : nous vous faisons confiance, alors ayez confiance en nous ! De plus, les Lannister pourraient aussi croire détenir en Robert une arme puissante dont ils pourraient user plus tard contre le Val sans se douter que le fils de Jon Arryn pourrait s’avérer mortel pour eux ! En effet, quel meilleur argument que la prise en otage d’un gamin chétif et maladif, et qui plus est un fils du Val et un enfant de la Maison Suzeraine pour appeler le peuple des Montagnes à la guerre contre les Terres de l’Ouest ?
Tous ces éléments étaient, en plus de plusieurs autres, de nature à être pour eux, plus tard, déterminants pour leur offrir un avantage stratégique… Le Corbray était d’ailleurs résolu à faire part de ses analyses à son épouse, dès qu’ils auraient enfin un moment seul à seule. Sa femme y trouverait-elle, comme lui, des arguments de satisfaction ? En aurait-elle relevé d’autres ? Il lui tardait de savoir ce que la jeune femme, bien plus rôdée que lui en matière de politique, pensait de tout cela…

Alors que, un à un, les participants à cette réunion dont la teneur devait rester secrète, sortaient de la salle, Lyonel perçut des éclats de voix et une intrigante agitation à l’entrée de la bibliothèque. Instinctivement il porta la main sur la garde de Dame Affliction et détacha son regard de son épouse pour reporter toute son attention vers le seuil de la pièce où un tumulte naissait dans une confusion de gestes brusques et d’invectives.
Le Noire-Epée n’avait pas vu ce qui avait déclenché ce tapage mais comprit immédiatement de quoi il retournait lorsqu’il aperçu Aiyana et ser Raymar armes aux poings. La Fille du Brouillard semblait blessée mais un homme avait chu, près d’elle, la gorge ouverte qui laissait échapper un épais flot de sang, lourd et continu. Le cri d’alerte avait été poussé par la guerrière qui été celle qui avait été la première à percevoir le danger. Sans savoir ni d’où ni de qui venait l’attaque, le Suzerain du Val tira sa noire lame du fourreau et l’acier valyrien chanta en une macabre rhapsodie. Il s’était instinctivement placé entre sa femme et le danger ; mais la Suzeraine du Val, dans un élan protecteur pour sa jeune tante s’était elle aussi déplacée pour se poster devant Ysilla et tenter de faire de son frêle corps un mince rempart pour l’ennemi. Deux hommes armés et aux visages dissimulés dans des manteaux et capuches se portèrent rapidement au devant du couple suzerain mais le Sire de Cordial se plaça de sorte que les agresseurs ne puissent faire autrement que devoir l’affronter pour atteindre Ashara et lady Royce. La jeune suzeraine avait tiré un coutelas d’on ne savait où et elle le brandissait en avant dans un geste de défense et de défi. Face aux lames aguerries des combattants inconnus, elle faisait pâle figure, mais elle avait dans les yeux cette détermination que seul permet l’instinct de survie et qui semblait la persuader qu’elle pouvait faire le poids.
Alors que le Noire-Epée entreprenait de frapper d’un puissant coup d’estoc l’un des deux assaillants, l’autre tenta de le contourner pour s’en prendre aux deux ladies recroquevillées sur elles-mêmes et qui s’étaient machinalement déportées à quelques pas de là.

Alors qu’Ashara hurlait à Ysilla de prendre la fuite, une dague siffla non loin d’elle et vint frapper au bras l’un des adversaires du Sire de Cordial. Celui-ci laissa choir l’arc dont il comptait user pour blesser le Noire-Epée et lorsque ce dernier se tourna dans la direction d’où venait le projectile, il comprit que c’était à Aiyana qu’il devait de ne pas avoir une flèche fichée dans le corps. Après un bref mouvement de tête de remerciement à l’intention de la Fille du Brouillard, le chevalier de Cordial reprit son assaut avec une rage décuplée et sa lame vint trancher le flanc de son opposant dans un coup de taille tout en puissance. Débarrassé de l’individu, Lyonel put enfin reporter son attention sur le second guerrier qui venait de prendre en chasse sa jeune épouse. Après un cri de mise en garde semblable à une tentative désespérée pour le tenir en respect, elle dut s’écarter pour ne pas être blessée par un coup de lame qu’elle évita de justesse et qui la conduisit à courir se réfugier, son assaillant aux trousses, sous la grande table de bois autour de laquelle ils avaient si longtemps siégé… – Enfoiré !, rugit alors le Corbray prenant alors en chasse celui qui menaçait son épouse. Il les rejoignit tous deux alors que l’homme avait rattrapé la jolie brune qui, allongée au sol, voyait se jeter sur elle le monstre qui attentait à sa vie. Le Noire-Epée fondit sur lui comme un oiseau de proie et abattit sur lui l’effroyable Dame Affliction dont l’acier valyrien se gorgea du sang de sa victime. Il se pencha alors vers son épouse et la saisit par le poignet pour la relever d’un mouvement brusque et la prit contre lui, serrée dans son bras puissant. – Je suis là ! Tu n’as plus rien à craindre !, tenta-t-il de la réconforter en la soulevant de terre pour l’écarter de la marre de sang dans laquelle se noyait maintenant celui qui avait ambitionné d’être son bourreau. D’un regard, il embrassa les alentours pour jauger la proximité du prochain danger et, voyant Aiyana apparemment blessée et Raymar encore aux prises avec un des agresseurs, il emmena avec lui vers les escaliers Ashara blottie contre son torse et la fit sortir de la bibliothèque pour la confier aux Chevaliers de la Garde Ailée en criant au Chevalier de Fort-Etoile :
– C’est bon pour toi, Raymar !? Puis à l’ancienne guerrière de Clan : – Aiyana ! Où es-tu blessée ? Est-ce grave ? Il s’apprêtait à repartir à l’assaut du dernier combattant aux côtés de ses amis pour capturer celui qui avait tenté de tirer à l’arc sur lui. Il fallait à tout prix qu’au moins l’un d’entre eux reste en vie afin qu’il puisse être soumis à la question, livrer le commanditaire de cet attentat et répondre des crimes commis !

La tentative d’assassinat avait échoué mais le Corbray voulait tout de même que son épouse soit mise à l’abri. Décidément, lui qui venait de consentir avec énormément de difficulté à ce que son épouse soit du voyage à Port Réal, ne risquait pas d’oublier de sitôt tous les périls auxquels il l’exposait désormais ! Et s’il pouvait se féliciter qu’elle ait été bien entourée aujourd’hui et qu’il ne lui arrive rien, il se disait à présent qu’il faudrait la garder auprès de lui le plus souvent possible s’il voulait être à même de la protéger !
La laisser seule dans le Val n’était peut-être pas une si judicieuse idée ! Il enrageait d’ailleurs à l’idée qu’un danger sournois et latent pouvait exister au sein même du Royaume des Montagnes... Il ne pouvait pas la laisser seule ici ! Il en était hors de question !
Sa fureur augmentait petit à petit, à mesure que ses idées s’éclaircissait sur tout ce qui venait d’arriver...

Raymar et Aiyana s’étaient instinctivement rapprochés l’un de l’autre dès la fin de la rixe et la Fille du Brouillard n’avait même pas daigné répondre à sa question concernant la blessure. Quelle garce ! Il la reconnaissait bien là... Mais dans toute la splendeur de ce qu’il n’avait jamais apprécié chez elle. *Toujours ce fichu caractère !* se dit-il à part lui en l’observant faire la moue sans prononcer un mot pendant qu’elle observait sa blessure. Il fallut donc au Noire-Epée ravaler sa frustration et son dépits et attendre que mestre Udo eût fait œuvre de ses soins afin d’être définitivement rassuré sur l’état de santé de la guerrière. Il la remercia alors d’avoir lancé si adroitement son poignard pour empêcher l’archer de lui tirer dessus. Il avait bien conscience que malgré ses qualités de combattant, il aurait tout aussi bien pu périr ce jour-là !

Puisqu’Aiyana s’entêtait à faire bande à part et à ne rien vouloir partager avec lui, le Sire de Cordial reporta alors son attention sur son épouse et, après une claque amicale dans le dos de Raymar pour le remercier d’avoir été là lui aussi, il rejoignit Ashara qui, contrairement à ce qu’il aurait souhaité, n’avait toujours pas quitté les lieux.

– Tu devrais prendre exemple sur ta tante !, lui souffla-t-il légèrement agacé lorsqu’il fut près d’elle. Elle était en train d’interroger l’unique survivant du groupe des assaillants qui avaient levé sur eux leurs armes et qui, allongé au sol et suffoquant, la gorge écrasée sous le talon de la brunette, tentait de répondre avec difficulté aux questions pressantes du Faucon Blanc. Lyonel commençait à en avoir passablement marre que la jeune femme n’en fasse qu’à sa tête ! Elle était peut-être la Suzeraine du Val et elle agissait sans doute selon des habitudes prises durant ses longs mois de régence mais elle n’en demeurait pas moins mariée à lui et désormais placée sous son autorité. Lui qui n’avait jamais caché à quel point sa fierté l’étouffait parfois n’appréciait que très modérément que sa jeune épouse ne soit pas plus à l’écoute de ce que lui pouvait penser !

Apparemment elle avait entamé, avec le chevalier à terre, une conversation dont il ressortait qu’elle pourrait peut-être envisager de lui pardonner son acte de rébellion s’il acceptait de prouver sa loyauté. Mais quelle loyauté !? Il venait de tenter de l’occire et voilà qu’elle osait prétendra à une quelconque magnanimité ! *Quelle connerie !*, s’agaça le Corbray.

Il refusait d’en entendre plus longs sur la question et alors qu’elle était encore en train de l’interroger, il interrompit la parlotte et vint se pencher sur le survivant pour lui décocher un énorme coup de poing qui le laissa inconscient.

– Ca suffit !, ordonna-t-il alors. – Il n’est pas question qu’il survive à ce complot ! Il sera exécuté demain, juste avant notre départ !

Sans un regard pour son épouse, il interpella alors deux membres de la Garde Ailée qui les avaient rejoints et au côté desquels se trouvait aussi Aaron Templeton. – Vous ! Emmenez-le ! Il sera décapité demain. Le ton était froid et sans appel. Le Noire-Epée se tourna alors vers le chevalier de Neufétoiles. – Aaron, reconduis Lady Ashara jusqu’à ses appartements et veille à ce que personne n’y entre jusqu’à ce que j’arrive. Son regard métallique brillait d’un éclat furieux. – J’ai bien dit « personne » !

Et il tourna les talons, ulcéré par la situation, par le comportement de son épouse et de celui de la Fille du Brouillard mais aussi rongé par la crainte que sa femme soit en danger perpétuel à ses côtés. Entre la candeur de son épouse et la conduite de l’ex guerrière des Clans, il avait l’impression de n’être entouré que de fillettes ! *Finies, les gamineries !*

La porte du cachot se referma dans un bruit sourd sur les suppliques étouffées de Ser Vardis. Le pas agacé et décidé du Corbray se répercuta sur les marches de pierres de l’escalier en colimaçon qui menait aux sous-sols de la forteresse et son ombre, amplifiée et exagérée par la voute de pierres grisâtres, le faisait ressembler à un géant grossier.

Lorsqu’il émergea enfin des sous-sols, le Noire-Epée prit immédiatement le chemin des appartements qu’il partageait avec sa femme. Et tout en cheminant jusqu’à elle, il repensait à tous ces derniers événements déplaisants et inquiétants qui avaient émaillé le bonheur qui grandissait en lui depuis qu’il commençait à apprendre à connaître sa jeune épouse. Les dissensions qu’il craignait depuis que son mariage l’avait propulsé à la tête du Val apparaissaient déjà et il déplorait que si vives et manifestes soient les oppositions à son encontre. Oh, bien sûr il avait toujours su qu’il était très loin de faire l’unanimité dans le Val mais tout de même ! Qu’on tente de les assassiner, Ashara et lui… Non, vraiment, il ne comprenait pas !

C’est vrai que son entêtement, son caractère impulsif et bagarreur, sa grande gueule et sa propension à taper du poing sur la table et à dire aux gens en face ce que d’autres n’osaient à peine murmurer dans leur dos lui avait déjà valu pas mal d’embêtement par le passé. Et c’est vrai que sa douce mère l’avait suffisamment mis en garde contre tout cela et l’avait très souvent supplié de se comporter avec plus de maturité et de mesure pour éviter de faire se multiplier les occasions d’être la cible des chevaliers ou seigneurs voisins, mais non. Rien n’y avait fait. Peut-être Lady Ashara parviendrait-elle là où Lady Lyana avait invariablement échoué !?
Seul l’avenir saurait le dire.
Mais l’avenir s’annonçait bien noir. Entre les tensions dans le Val symbolisées par cette tentative d’attentat, les difficultés que connaîtrait le couple Arryn-Corbray dans son apprentissage d’une vie à deux harmonieuse et sans heurts, et le voyage prochain à Port Réal où les périls seraient nombreux… Non. Décidément, les choses seraient loin d’être simples !

Alors qu’il était parvenu jusque dans l’un des couloirs adjacents à leur chambre, le Sire de Cordial fut interpellé par Ser Ronan. L’épée lige d’Ashara accouru jusqu’à lui, visiblement soulagé de le trouver enfin. Tout essoufflé, le Froideseaux entreprit d’exposer à Lyonel l’extrême complexité que prenaient les suites de sa décision de faire mettre son épouse à l’abri. Décidément, le Noire-Epée commençait déjà à en avoir sa claque ! Il n’avait jamais demandé à être suzerain du Val et voilà que les événements le confortaient déjà dans sa réaction première. C’était le plus grand piège dans lequel il était jamais tombé ! *Cette barge de Lysa est peut-être parvenue à ses fins !?* S’interrogea-t-il en silence tout en écoutant Ser Ronan achever son exposé d’une situation qui prenait décidément un tour des plus absurdes.

Lorsqu’il parvint enfin devant la porte de ses appartements, le Corbray se trouva face à la situation grotesque décrite par Ser Ronan. Devant leur porte, bras croisés et mines embarrassées, se tenaient d’un côté les épées d’Ashara, de la Garde Ailée, et de l’autre Ser Aaron, de la Garde Grise. Tous semblaient s’être résignés à faire respecter les ordres reçus de la part de leur seigneur et de leur lady… Mais chacun portait sur le visage une moue avouant qu’ils n’y comprenaient goutte ou qu’ils désapprouvaient…

Apparemment, et tout comme le lui avait expliqué Ser Ronan, le Corbray se trouvait devant une porte où l’un était censé empêcher quiconque de rentrer jusqu’au retour du Lord Suzerain alors que d’autres avaient reçu l’ordre d’empêcher celui-ci de pénétrer dans la pièce où il comptait retrouver sa dame et lever l’ordre de veille… On marchait sur la tête ! *Il faut à tout prix régler ces histoires de qui dit quoi ou qui décide quoi avant que l’on parte pour Port Réal…* pensa le Noire-Epée en secouant la tête, atterré par la stupidité de tout cela.

Il était urgent de parler de tout cela et d’avoir une explication sur les raisons qui avaient poussées Ashara à air de la sorte et à dispenser des ordres aussi incompréhensibles !

– Ser Dimedes, veuillez vous pousser de là, je vous prie ! Demanda le Corbray sur un ton qu’il bridait délibérément dans son exaspération palpable afin de ne pas être incorrect. Mais le sang lui bouillait…

Spoiler:

Assurément le Froideseaux était un homme sage et mesuré dont l’expérience induisait un esprit clair, raisonnable et structuré. Les trésors de précautions et de diplomatie dont il venait de faire preuve face au Corbray, son nouveau suzerain en témoignaient d’ailleurs totalement. Le vieux chevalier s’était évertué à expliquer et défendre face au Noire-Epée les agissements de sa jeune épouse et il semblait bien qu’il était parvenu à trouver les mots justes pour résumer l’ensemble de la situation et en faire comprendre toutes les complexités.

*Il la connaît parfaitement. Ils se connaissent depuis si longtemps !* se souvint subitement le Corbray qui admirait en silence la capacité de cet homme mûr à cerner le comportement déroutant et les façons de faire parfois inattendues de la Arryn. Lyonel devait bien accepter le constat navrant qui le forçait à reconnaître que malgré les forts sentiments naissants qui le liaient depuis quelques jours à la jolie brune, il était encore parfaitement incapable de comprendre et maîtriser les discours de cette dernière… Le Froideseaux avait, semblait-il, parfaitement compris ce qui avait poussé le Faucon Blanc a s’emporter de la sorte ; et il avait aussi précisément perçu ce qui, dans l’attitude et les paroles du Sire de Cordial, avait dû choquer ou attrister la jeune suzeraine du Val.

Les deux jeunes nobles étaient des fortes têtes, des caractères entiers en même temps que des personnes qui ne supportaient pas la contradiction. Tous deux se ressemblaient fort et le couple partageait aussi la même capacité à ordonner et le même attrait pour la prise de décision. Les seules choses qui les séparaient finalement étaient leur différence d’âge, leur sexe et le fait que si l’une avait, depuis toute jeune, barboté dans les sphères politico-diplomatiques, l’autre ni voyait que peu d’intérêt tant il y préférait l’action, les armes et l’affrontement franc et direct.

Devant la porte des appartements du couple suzerain, les hommes en armes s’amoncelaient et le couloir empestait la testostérone et la rivalité. Chacun voulait faire valoir son avis et prévaloir ses dispositions et tous haussaient le ton afin de claironner leur allégeance ou l’origine des ordres dont ils avaient été investis. Les uns se réclamaient d’Ashara ou de la Maison Arryn, d’autres se justifiaient du respect fondamental du lien de vassalité avec leur suzerain quand d’autres y voyaient l’éclatant exemple de ce qu’une femme doit respectueusement à son seigneur époux et ce que celui-ci peut exiger de cette dernière. La tension montait et chacun comptait apporter son grain de sel à la mauvaise soupe qui mijotait-là.

*La soustraire à ma colère !?* s’étrangla le Corbray en entendant l’un des membres de la Garde Ailée user de termes pleins de sous-entendus douteux. *Mais que croient-ils, à la fin, que je pourrais lui faire du mal ?* Il était véritablement ulcéré que des chevaliers, des hommes parfaitement au fait des devoirs et engagements sur l’honneur d’un combattant adoubé, puissent croire un seul instant que lui, le Corbray, le Noire-Epée, chevalier comme eux, soit homme capable de faire du mal à son épouse. Il avait toujours eu conscience de traîner derrière lui, et notamment à cause de sa grande gueule et de son caractère entier, de nombreuses casseroles et une réputation peu flatteuse. Mais s’il savait pertinemment qu’il était loin de faire l’unanimité dans le Val, il supposait toutefois que les chevaliers le tenaient en plus haute estime et le reconnaissaient comme l’un des leurs.
Sa fierté venait d’en prendre un coup et tout ceci commençait à l’agacer passablement. Après sa femme, c’était maintenant les membres de la Garde de celle-ci qui remettaient en doute son honneur, sa valeur, ses capacités...

C’en était trop. Il bouscula certains d’entre eux pour se frayer un chemin jusqu’à la porte même de la chambre. – Montez la garde tout autant que cela vous chantera ! rugit-il, exaspéré. Après son épouse, maintenant eux ? – Ou jusqu’à ce que vote Dame vous donne l’ordre d’en partir ! Il eut un regard dépité envers son ami Aaron. – Tu peux aller Aaron ! indiqua-t-il toutefois à l’adresse du chevalier de Neufétoiles afin que celui-ci ne reste pas planté là entouré de tous ces persifleurs.

– Pas de vin ! finit-il par répondre au moment où il heurta trois fois la porte de la chambre. Puis, à l’adresse de son épouse cloîtrée là il annonça son arrivée. – Lady Ashara, je rentre avec votre permission.

Il ne comptait en réalité pas forcément attendre que sa jeune épouse l’autorise à entrer. Il en avait assez de faire selon les desideratas de la brune. Cela commençait à lui être pénible de sentir à tout moment qu’elle voulait tout décider. Tout et sans lui. Mais il avait annoncé cela à voix haute afin que tous entendent qu’il était un homme à l’écoute des critiques qui pouvaient lui être adressées. Et qu’il était peut-être fonceur et borné mais pas idiot. Il l'avait aussi appelée par son rang afin qu'elle perçût la distance qu'il sentait qu'elle plaçait entre eux avec son comportement.

Dans le couloir, juste derrière la porte, le Noire-Epée entendait les hommes parler encore, s’interpeller ou s’apostropher. Face à lui, son épouse se tenait repliée sur elle-même, comme toute petite et désolée de l’ampleur que prenait la situation.

La distorsion qui existait à présent entre ce petit bout de femme, fragile et sensible et la rigoureuse et implacable suzeraine qui avait quitté la bibliothèque en colère était stupéfiante.
La colère de Lyonel sembla alors se coincer dans sa gorge et se bloquer là sans parvenir à sortir… C’était cette femme-là qu’il avait appris à apprécier puis aimer. Ce n’était pas l’autre, trop froide ou autoritaire à son goût. Ce n’était pas celle qui avait tourné des talons colériques sur le seuil de la bibliothèque mais bien celle-ci, attachante et fragile, qui se tenait à présent devant lui.

Lyonel était un homme autoritaire et buté qui ne souffrait que très modérément la contestation. Surtout si elle venait d’une femme. Macho ? Sans aucun doute, oui. Et ce n’était pas là le moindre de ses défauts ! Mais il savait aussi se montrer rassurant, à l’écoute et protecteur lorsqu’il le fallait et lorsqu’il se sentait capable de pouvoir apporter quelque chose…

Elle lui parla avec douceur. Tout ce dont il avait besoin pour se calmer. Sans le savoir, Ashara savait déjà comment s’y prendre avec lui. Et c’était pourtant tout un art. Jusqu’à présent, il n’avait guère que Dame sa mère pour parvenir à cet exploit.

L’autorisation de son épouse pour rentrer ? Bien sûr que non ! Il était évident qu’il n’en avait pas besoin ! Mais il avait fait tout ce cirque pour montrer à celle qui partageait désormais sa vie tout le ridicule de la situation. Lui montrer à quel point il était offensant pour lui de se voir dédire par son épouse ou de se voir soustraire par elle et devant ses hommes toute l’autorité dont il devait être le seul maître selon lui.

Quant à l’autorisation de ses hommes c’était d’autant plus évident. Il n’avait d’ailleurs jamais demandé de sa vie l’autorisation à qui que ce soit pour quoi que ce soit. Et c’était bien cela le problème ! Combien de soirée avait-il passé, enfant puis adolescent, puni et enfermé dans ses appartements par son père pour n’en avoir encore une fois trop fait qu’à sa tête ? Il était impossible de les compter !
Et c’était toujours sa douce mère qui résolvait les problèmes pour lui et apaisait le courroux du père et les rancunes du fils ! A chaque fois !

Lyonel haussa un sourcil lorsque son épouse entreprit de lui expliquer pourquoi, selon elle, ils en étaient arrivés là. Il l’écouta en silence, comme autrefois sa mère, bercé par sa voix douce, sans l’interrompre, concentré sur ses mots, et apaisé par le ton fragile et délicieux de la Arryn…
Elle aussi s’était sentie rabaissée et mise à l’écart des responsabilités qu’elle était en droit d’exercer. Et à l’écouter, elle aussi était désolée du tour que prenait la situation…
Le Sire de Cordial la laissa terminer avant de réagir à tout cela. Il était assez soulagé, d’une certaine façon, que son épouse réagisse comme elle le faisait et lui tienne les propos qu’elle lui tenait.

– Je comprends mieux, à présent ! , commença-t-il pour la rassurer et lui montrer qu’il n’était pas obtus au point de laisser une incompréhension momentanée gâcher totalement la belle harmonie qui avait semblé naître au sein de leur couple avant cette altercation. – Tu n’as pas à te sentir rabaissée lorsque je donne des ordres ou des instructions… Je suis ton seigneur époux et tu me dois obéissance ! Que ce soit ici entre nous ou devant tous ! Il lui sourit d’un air doux pour lui montrer que cela ne signifiait toutefois pas qu’elle lui serait totalement soumise. – Il ne s’agit pas pour toi de ne plus avoir voie au chapitre ! , précisa-t-il. – Et je sais que tu n’as pas été habituée à cela durant tes années de régence, ni élevée ainsi… Et c’est très bien ! Mais il te faut à présent penser à ce que les autres pourront aussi penser de moi et de leur couple suzerain si tu leur permets d’imaginer, à tort ou à raison, que leur Seigneur n’en est pas un.
Cette simple idée le contraria à nouveau et il perdit son sourire.

– Dans mon fief, je n’ai jamais permis que quiconque conteste quoi que ce soit que j’aurais ordonné. Et je compte qu’il en aille ainsi s’il me faut administrer le Val avec toi.

Il se rapprocha d’elle et la prit dans ses bras pour lui montrer à quel point ses avis l’importaient toutefois.

– Tu as une expérience de la politique que je n’ai pas. Je le reconnais volontiers et me félicite de t’avoir à mes côtés pour m’indiquer les choses que je ne percevrais pas. Mais gérer, administrer, commander, … je sais faire tout cela ! N’oublie pas que je suis le seigneur de ma maisonnée depuis presque deux ans déjà ! Il tenta par un clin d’œil de la faire sourire. – Il te faut juste t’astreindre à ne pas ordonner avant moi et à proposer plutôt pour que nous partagions nos avis sur ce qui se présentera à nous dorénavant.

Il n’était pas question pour lui d’écarter sa jeune épouse de tout ce qui avait fait son existence jusqu’à présent. Mais de lui rappeler qu’en qualité de femme et d’épouse, elle passait après lui, que cela lui plaise ou non. Et lui-même ne concevait tout simplement pas qu’il pût en être autrement.

– Que tu aies un avis sur une question de politique ou d’administration quelle qu’elle soit ne me dérange absolument pas ! Et ce n’est pas parce que j’entends que tu respectes ma position dominante que je te refuse tous droits !

Il l’aimait sincèrement et ne voulait en aucun cas la priver de ce qu’elle avait l’habitude de prendre en main jusqu’à présent mais il lui était absolument impossible de passer pour un poltron gouverné par sa femme ! Tout, en lui, rejetait le moindre risque qu’il pût en être ainsi ! Il ne supportait pas d’avoir à obéir à qui que ce soit. Il voulait, il aimait décider. De tout. Et il n’imaginait pas qu’il puisse en être autrement. Que sa femme et lui partagent leurs idées et les mettent en commun pour établir la réflexion la plus efficace et les fassent aboutir aux meilleures prises de décisions était parfait ! Mais il fallait que cela se passe entre eux, en amont… Et certainement pas devant tous ! Et si l’urgence requerrait que le couple se prononce sur une chose sans avoir pu se concerter, alors Ashara devait apprendre à lui laisser cette initiative-là ! Il ne parviendrait pas à imaginer vivre autrement. Et leur couple pâtirait du contraire…

– Je veux que tu sois persuadée que ce n’est pas parce que je prends une décision sans t’en parler que je ne t’aime pas. L’urgence peut me forcer à ordonner sans te demander ton avis. Comme aujourd’hui. Mais là encore, mon amour pour toi n’entre pas en ligne de compte et ne justifiera jamais que je te cède quoi que ce soit qui me revient. Surtout aux yeux de tous !

Il prit conscience, tout à coup, que leur couple était fragile et que leur amour naissant, bien que fort et partagé, pourrait fort pâtir d’incompréhensions comme celle-ci. Et que leur fort caractère respectif pouvait les mettre en danger…

Il faudrait qu’il travaille autant qu’elle à la réussite de leur couple. Il se devait d’y mettre toute l’application dont il était capable.

Pour le reste, Ashara avait raison. Cette mésentente ponctuelle pouvait peut-être servir leurs intérêts une fois à Port Réal. La tentation de diviser un couple déjà clivé serait grande pour les ennemis du Val. Et si une mésentente de façade pouvait pousser leurs adversaires à sortir du bois ce ne serait pas un mince gain !

– Tu n’as pas besoin de présenter d’excuses publiques, tenta de la rassurer le i]Noire-Epée[/i] . – Le simple fait de demeurer à mes côtés lorsque je confirmerai la sentence annoncée contre Ser Vardis suffira.

Mais la proposition de son épouse venait de lui donner une idée.

– Tu sembles avoir confiance en cet homme. J’ignore pourquoi. Personnellement je n’en ai aucune. Je veux m’en débarrasser. Un chevalier capable de lever une arme contre sa suzeraine doit être éliminé. La confiance est rompue. Mais s’il existe un moyen de nous débarrasser de lui sans le tuer pourquoi ne pas essayer.

Il se gratta le menton tout en réfléchissant.

– Si nous mettions en scène sa mort et qu’il n’existait plus ici dans le Val pour mieux nous servir ailleurs ? Le sourire entendu qu’il lança à son épouse montrait qu’il avait peut-être compris là où elle avait voulu en venir dès le départ. Mais il ajoutait à l’idée de son épouse la fermeté de sa sentence. Quiconque s’opposerait au couple suzerain périrait. Ou disparaitrait.

– Il pourrait se présenter à Castral Roc comme épée-lige de Robert Arryn et nous y servir d’informateur… Il saura qu’il sera là-bas loin de notre portée et de notre colère mais il ne pourra pourtant pas s’en ouvrir aux Lannister sans risquer leur courroux. Et entre une amnistie pour quelques années de bons et loyaux service comme informateur pour nous hors du Val et voir sa tête fichée au sommet du Roc, le choix me semble évident, n’est-ce pas ?

Sa femme le suivrait-elle là-dedans ? Il lui semblait que oui. C’était même bien plus son genre que le sien… Alors pourquoi pas ?