Alïstair gardait silencieusement ses pensées lui-même, car bien que d'un naturel plutôt « naïf » ici il avait vite compris de choisir avec beaucoup de retenu ses amis et de ne pas trop en dire aux inconnus. Alors qu'il se gardait bien se faire exploser sa joie quant à la nomination de Ashara à la tête du val il continua à se soumettre à ses obligations. Dans son bureau alors qu'il remplaçait un tas de papiers d'ordre administratif à la lueur d'une chandelle, il eut une visite des plus inattendues. Les hommes postés à sa porte qui faisaient parti de chevaliers sous ses ordres firent entrer une jeune demoiselle vêtue d'une longue cape et d'un capuchon qui masquait son visage. Elle s'approcha doucement du bureau du jeune homme et lui murmura quelques mots avant de lui remettre une simple lettre non signée ni scellée. Intrigué il se leva pour la lire en restant face à face à la jeune fille dont il ne voyait de son visage que ses lèvres fines et son petit nez. Une fois lu il s'approcha de la cheminée et s'assit dans le fauteuil qui faisait place au bûcher qui consumait les bûches de bois à peine entamées.

- Ashara ... pensa t-il

Après quelques minutes de réflexion il se leva et jeta la lettre au feu afin que personne ne tombe dessus. Même si elle avait pris toutes les précautions nécessaires pour que personne ne remonte jusqu'à elle où même jusqu'à Alïstair il valait mieux pêcher par excès de prudence que de confiance. La mission que lui demandait Ashara n'était pas dès plus simple, mais sans doute avait elle confiance en lui, ce qui le motiva à prouver à la jeune Valoise que son amitié n'était pas que des mots et qu'il comptait bien honorer la promesse qu'il lui avait faite, à savoir d'être toujours là pour elle. Il s'approcha doucement de la suivante pour lui susurrer à l'oreille.

- Très bien , porte ce message à Lady Ashara, j'accepte sa demande fit-il doucement

- Je ni manquerais pas Ser Alïstair dit-elle aussi doucement en s'inclinant d'une révérence rapide

Après quoi elle disparut sans dire un mot, puis Alïstair fit rentrer ses hommes pour quelques minutes afin de mettre les choses au clair.

- Vous n'avez jamais vu cette jeune demoiselle dit-il sérieusement

Ils acquiescèrent avant de rependre leurs potes. Ils faisaient assez confiance en leur capitaine pour ne pas demander d'avantages d'informations, informations que d'ailleurs Alïstair ne leur donnerait pas , non pas par manque de confiance en ses hommes , mais plutôt pour leur salut, car moins ils en sauraient mieux se serait pour eux, car même l'homme le plus brave et le plus honorable peut être brisé sous la torture... Alïstair finit de rédiger le document sur lequel il était en train de travailler avant de se mettre au lit, demain serait une journée particulièrement mouvementée...

* * * *

Le lendemain il avait rendez-vous avec Lord Yohn Royce dans une auberge de la ville. La soirée était brumeuse dans les rues de Port-Réal ce qui rendait la visibilité difficile. Ayant eut un peu de mal à la trouver il fut content d'y être arrivé, en voyant l'état de celle-ci il comprenant pourquoi elle avait été choisie ... dans cette miteuse auberge où la bière ne devait pas être d'une qualité exceptionnelle personne ne risquerait de les reconnaître. Néanmoins , Alïstair avait jugé plus prudent de s'habiller comme un homme du peuple sans pour autant arriver sans une armure ou sans arme. La seule différence ce que cette fois, elle ne portée pas l'écusson de sa maison et ses belles couleurs avaient été remplacé par du cuir sale d'aspect, et de l'acier qui sautait par endroits, le tout dissimulé sous une cape ample d'ébène surmontée d'un capuchon. Une fois entré, il se dirigea vers le lieu de rendez-vous sans regarder autour de lui. Il s'assit à la table indiquée dans la lettre avant de faire face à l'homme avec qui il allait devoir résoudre cette affaire.