C’était un fait acquis, Creighton, impressionné dans le bon sens par Lyonel était décidé à tout faire pour que les tensions s’estompent entre eux, et il pouvait à présent constater que malgré son caractère, son suzerain semblait penser la même chose. Par égard pour le sacrement du mariage et pour sa Dame, jamais il ne se serait mis entre eux, mais désormais il était prêt à aider le Corbray dans la tâche difficile de satisfaire Ashara. Et c’est avec un rire franc qu’il écouta la proposition enthousiaste de son ami.

« C’est bien ça. Barristan Tallett, Chevalier de la Garde Ailée. Vous avez une bonne mémoire car nous sommes nombreux, cela dit vous avez eut bien raison de retenir mon nom, je suis le plus drôle de tous ! Enfin passons… Ça n’est pas donné à tout le monde de battre l’Épée Lige de Dame Ashara ! Cela vaut bien une choppe de bière brune non ? Nous n’avons que trop bu le vin doucereux de notre Suzeraine ces derniers jours ! »

Il mit une grande tape dans le dos des deux combattants et les emmena vers la grande salle pour boire un coup avec eux, suivit de près par tout ceux que la proposition alléchait, qu’ils soient de la Garde Ailée ou de la Garde Grise. Mais à priori, le Sire de Cordial avait d’autres projets en tête puisqu’après avoir jeté son arme à Will qui, surpris, ne la rattrapa que de justesse, il lui dit qu’il avait besoin d’un certain Chardon pour le rejoindre à ses appartements. L’imposant Valois demanda d’un air déçu :

- Vous ne venez pas trinquer avec nous Messire ? »
- Allons Barristan, cesses d’enquiquiner Lord Lyonel, il a probablement des choses plus importantes à faire. Et puis, dis le hein, si je ne te suffis plus comme compagnon pour lever le coude ! Répondit le Rougefort en riant
- Mais si, tu seras toujours mon meilleur ami Creighton, mais faut avouer qu’en matière de beuverie, tu n’es pas le meilleur, ni le plus amusant !

Les deux hommes se marrèrent de bon cœur, car il était vrai que le brun était, dans son comportement, plus proche de la jolie brune avec ces manières policées et son contrôle de lui que du Tallett ou du Corbray.


Ashara ne comprenait pas plus les grands éclats de rire de son mari que le Haut Valyrien, mais elle était heureuse qu’il semble enfin content et détendu avec elle-même si elle continuait à trouver qu’il riait un peu trop fort. Elle ne fut entièrement rassurée que lorsqu’il prit ses mains dans les siennes et lui assura que Will ne le dérangeait pas et qu’il ne lui tenait pas rigueur de l’avoir mis dans ses pattes alors qu’il avait déjà un jeune garçon sous ses ordres. Néanmoins, il semblait que Will allait devoir prouver sa valeur pour être admis comme écuyer, si la brune comprenait un tant soit peu le fonctionnement de Lyonel et le pourquoi il refusait de lui dire que c’était une chose acquise. Elle ne lui en demanda pas d’avantage, pour ne pas avoir l’air de lui forcer la main. Elle espérait profondément que cela collerait entre lui et le jeune garçon et qu’il ne tarderait pas à le nommer officiellement comme son écuyer. D’une part, un Chevalier et qui plus est de haute naissance et encore plus s’il était suzerain devait avoir un écuyer, d’autre part, c’était capitale à la fois pour le garçon, pour sa maison et pour la suzeraine que de le voir bien placé. Elle sourit timidement en guise de réponse à toutes ses envolées lyriques auxquelles elle ne comprenait pas grand-chose. Elle mettrait le garçon en garde si besoin, mais comme la dernière fois qu’il l’avait vu, il courrait, un sourire jusqu’aux oreilles sur le visage, dans le château à la recherche d’un certain Chardon… c’était donc ça ! Lui ! Enfin bref… Chardon…

« En tout cas, je crois qu’il vous admire déjà… Will, j’entends. »

Les dents du Lyonel étaient d’une blancheur éclatante tout comme celles de sa jeune épouse, ce qui, aux yeux de cette dernière ajoutait encore à son charisme indéniable et à son charme. Il n’en restait pas moins un ours sauvage et un peu hirsute avec de fortes  tendances bagarreuses, mais c’était son ours à elle et il était aussi doux, gentil, patient, attentionné, fort, courageux, protecteur. Et beau en plus de ça, avec ces yeux aussi brillants que les pointes d’acier de lances sur un champ de bataille et son visage masculin et proportionné, et ses bras puissants et… elle rougis en repensant à leur nuit de noces ou plutôt à ce qu’elle avait découvert pendant cette nuit. Mais les réjouissances et les bon souvenirs furent de courte durée, car bientôt, vint le sujet de Lysa et avec lui les derniers doutes. Ashara voulut maladroitement les effacer une bonne fois pour toutes dans une diatribe qu’elle pensait franche et pesée mais qui s’avéra en réalité blessante au point de transporter son époux dans une fureur glaciale. Cela, normalement était sa manière de faire à elle, elle était passée maître dans l’art de clouer les gens sur place avec des mots qui sans être impolis n’en laissait pas moins voir le mépris qu’elle leur portait. Mais elle réservait cela à ses ennemis, Lady Lysa et tous ceux qui déjà, lui avait fait trop de tort pour qu’elle puisse les pardonner. Alors entendre cela dans la bouche de son époux à son égard était pire qu’un coup de poignard dans son tendre cœur qui commençait tout juste à apprécier sincèrement le Corbray et à accepter la situation. Dévastée de n’être pour lui rien de plus qu’une petite princesse pourrie gâtée qui faisait une scène, elle se mit à pleurer toutes les larmes de son corps. Quelques jours encore avant, elle n’aurait jamais pleuré en face de lui, elle aurait préféré s’étouffer que de craquer, mais désormais il était son mari, et il n’était plus question de faux semblant. Cela lui faisait trop mal de le voir la haïr, elle ne pouvait pas le supporter, pas après ce qu’elle lui avait donné, pas après ce qu’il lui avait donnée, alors les larmes étaient venues, et avec elles une prière, et elle ne pouvait pas les arrêter.

Mais quand il la prit dans ses bras, elle fut surprise, tout d’abord, mais aussi infiniment rassurée de savoir qu’il acceptait ses excuses par se geste simple mais tellement réconfortant et sincère. Elle mit sas bras autour de ses épaules et le serra de toutes ses forces contre elle pendant qu’il la berçait, sa tête reposant tendrement sur son torse. Les larmes ne s’évanouirent pas tout de suite car elle avait eut trop peur de le perdre pour toujours, mais elle sut alors, qu’avec lui, elle serait protégée comme elle ne le serait jamais par personne d’autre. Elle se calma donc et les yeux encore pleins de larme, le visage et le surcot sur lequel il était posé tout humides, elle écouta les paroles aimantes de son seigneur époux. Elles la réconfortèrent et son cœur se mit à battre à l’unisson avec celui de son cher et tendre Lyonel. Il n’était pas aisé, de s’ouvrir l’un à l’autre, mais il le faisait avec courage et détermination et elle le ressentait dans ses mots et dans ses gestes. Oh oui, elle s’était complètement trompé sur lui, et plus le temps passait, déjà en u peu plus d’une journée, elle le découvrait sous un nouveau jour, ils se rencontraient enfin tels qu’ils étaient vraiment. Cela valait bien quelques larmes honteusement versées, oui, il valait bien cela, il valait tout l’or du monde, aussi fier qu’elle au fond, contre toute attente, cela ressemblait fort à une âme sœur, l’idée la fit sourire. Ils étaient différents, mais elle sentait que cela les renforceraient et qu’ils avaient tant de choses à apprendre de l’autre que jamais ils ne s’ennuieraient. Quand il eut terminé, le temps de reprendre ses esprits et son souffle pour lui répondre, elle chercha des mains son visage et les posant doucement sur ses joues déposa un baiser sur ses lèvres.

« Je suis désolée Lyonel, nous n’avons eut que si peu de temps pour nous connaître vraiment que je vous assène encore une fois des doutes nés d’une réputation fabriquée par des ignorants. Ils ne savent pas eux, combien vous êtes un homme bon et sincère, combien vous êtes gentil et courageux à la fois, attentionné aussi, et généreux. Moi je le découvre, chaque instant passé avec vous un peu plus, et parfois je me trompe encore d’ennemi car comme eux j’ai eut la bêtise de croire les racontars et de ne voir que cela en vois pendant bon nombre d’années. Gardez cela dans votre cœur, car c’est plus précieux que l’or et les bijoux, plus précieux que les titres et le rang, aussi précieux que l’amitié et l’amour, le respect et la reconnaissance. Mais vous devez comprendre une chose, j’ai été élevée pour devenir suzeraine du Val ou d’ailleurs, j’étais née Arryn et je devais épouser quelqu’un d’une autre grande maison, que je l’aime ou non importait peu. Alors j’ai appris à cacher mes sentiments et mes aspirations pour n’être que celle qu’on attendait, et peu à peu, j’ai compris que cela pouvait me sauver la vie de ne rien dévoiler de mes faiblesses. C’est une bonne chose qu’ils ne sachent pas qui vous êtes vraiment et peu à peu, les plus intelligents d’entre eux sauront vous apprécier à votre juste valeur comme je vous apprécie et les idiots vous craindrons. Quand à ceux qui vous méprisent, je les ferais tuer s’ils osent le dire à haute voix, car désormais vous êtes le Suzerain du Val et mon époux et je ne tolérerais pas qu’il vous soit fait offense de quelque manière que se soit. Je vous prie de me pardonner les miennes, je prendrais désormais garde à ne pas vous blesser, je le jure sur les Sept, je le jure sur les enfants que vous me donnerez, ça n’était pas mon intention. »  Elle écarta une mèche de ses cheveux de devant ses yeux et avec son visage entre les mains, plongea son regard dans le sien, puis repris : « Je ne veux plus qu’entre nous se glissent les malentendus et la colère, je veux que nous formions le plus beau et le plus soudé couple de Suzerain des Sept Couronne. Je veux que vous soyez ma force et je veux être la votre, je suis vôtre et vous êtes miens, pour ce jour et jusqu’à notre mort, et je veux que vous viviez longtemps à mes côtés, oui, le plus longtemps possible. »  Elle prit ses mains dans les siennes et les posa à plat sur sa poitrine comme pour appuyer ses dires avec les battements de son cœur et lui sourit avant d’ajouter : « Et puis je ne suis pas si chère, je vous assure ! »

Elle se mit à rire doucement et lui vola un rapide baiser avant de se précipiter vers la table et de prendre son verre pour boire une gorgée de vin en le regardant droit dans les yeux avec un air espiègle. Elle avait oublié son chagrin, toute heureuse qu’elle était d’avoir décelé dans son discours toute l’affection qu’il lui portait. Elle était une jeune épouse aimée et comblée de bonheur et d’un amant incroyable ! Elle avait envie de sauter de joie et de se jeter à son cou, de remercier Lysa pour ses manigances et Gawin d’avoir sauvé sa virginité pour avoir pu l’offrir à Lyonel. Elle avait envie de crier sur les toits que le plan de Lysa pour la rendre malheureuse avait lamentablement échoué et d’hurler par la fenêtre que son mari était meilleur mari du monde entier. Bien meilleur que cet avorton de Robert et même plus grand et plus fort que Robb Stark, plus beau que Jaime Lannister, plus noble que le Prince Joffrey, plus courageux qu’Edmure Tully, plus intelligent que Renly Baratheon plus prévenant que Willos Tyrell. Elle se mit à danser dans la chambre sur une musique qu’elle fredonnait de sa douce voix et tourna, tourna… Elle voulut bientôt entraîner son cher époux dans sa folle valse. Alors au bout de quelques tours, elle se planta devant son époux et bousculant toutes les convenances tendit sa main et l’invita à danser avec une petite révérence.

« Vous m’accorderez bien cette danse Messire… Nous n’avons pas eut l’occasion de danser à notre mariage, je suis fort peinée, moi qui aime tant la musique et les bals. »

[…]

Enfin, il la rappela bientôt à l’ordre pour qu’elle lui montre les documents de Jon Arryn et elle lui révéla tout ce qu’il y avait à savoir et dont elle avait connaissance, car une partie des informations restaient encore très obscures. Dans les papiers il y avait des lettres où était fait mention d’un certain Durran qui, si on lisait entre les lignes semblait être le fils ainé de robert, aux cheveux noirs qui était souligné dans un des missives, et présumé mort depuis bien des années. Dans d’autres notes de Jon, une liste de noms et d’endroit, des dates, les bâtards du Roi. Et enfin, sur un parchemin titré « Généalogie et Histoire » quelques noms avec marqué cheveux noirs. C’était encore très flou pour Ashara, peut-être que Lyonel pourrait l’aider à comprendre, mais quoi qu’il en soit, il était désormais dans la confidence lui aussi, restait à voir comment il réagirait à tout cela et comment il prendrait ses responsabilités de suzerain. Car non seulement il faudrait la jouer fine à Port-Real, mais il faudrait aussi mettre en place dans le Val, des personnes apte à le défendre en cas de guerre, Brynden n’étant plus apte à garder la porte sanglante et Lysa n’étant plus à la tête de la région…

« Voilà… Avant de lire. Sachez que Lysa n’a pas agi seule, son complice, nous connaissons tous son nom, c’est Petyr Baelish, grand argentier du Roi. Et si j’ignore encore quels étaient ses intérêts dans cette histoire, je ne suis pas aussi naïve que cette idiote de Lysa. Je ne crois pas un seul instant qu’il n’ait fait ça que par amour pour elle. Pour avoir eu l’occasion de croiser l’homme quelques fois, il est trop intelligent pour risquer d’être accusé de meurtre pour ça, même si je pense qu’il ne comptait pas se faire pincer. C’est pourquoi je compte me rendre à port réal pour éclaircir cette histoire, et j’aurais besoin de Lysa pour témoigner devant le Roi. Nous irons sous couvert de son accusation de trahison et j’essayerai de parler en privé avec le Roi ou sa Main. De plus, j’irais réclamer le titre qui vous revient de droit à savoir gouverneur de l’est titre octroyé à Jaime Lanniser à la mort de Jon et qui ne saurait rester entre les mains d’un inconnu du Val. »


Le lendemain, alors que l’annonce de la grâce de Lysa fut faite pour la présenter à la justice du Roi et ainsi leur donner la meilleure excuse pour le rencontrer en privé et dénoncer l’inceste de la Reine, la trahison de son jumeau, l’implication de Petyr Baelish et révéler à son père l’existence d’un fils légitime pour prendre sa succession. Elle annonça dans le même temps qu’elle remettait tous ses pouvoirs dans les mains de son époux, Lyonel Corbray, désormais officiellement Arryn puisqu’à la tête du Val. Ashara trouvait cela absolument évident, mais il n’en était pas de même pour l’intéressé, loin de là. Aussi ne comprit-elle pas pourquoi il l’emmenait à l’écart après son discours et dut elle attendre qu’il lâche le morceau pour s’étonner de sa réaction. Elle voulut répondre aussi interloquée que lui, mais il ne lui en laissa pas le temps et partit annoncer sa décision aux Lords. Elle le regarda s’éloigner sans comprendre ce qui le gênait dans le fait de devenir un Arryn avant de revenir auprès de lui se disant qu’ils auraient l’occasion d’en reparler plus tard au calme.

Lorsque Lyonel nomma son ami Kendrik Hardyng à la porte Sanglante, la brune ne fut pas surprise et elle posa sur lui un regard bienveillant et empli de sympathie sur l’homme dont les yeux étaient emplis de stupéfaction. Elle leva ensuite la tête vers son époux pleine d’amour et d’admiration quand il commença son discours d’une voix forte et le remercia avec un doux sourire de ne pas la contredire en publique en donnant son nom de naissance. Il était bel et bien son mari, son bien aimé et le digne Suzerain du Val, elle n’avait plus aucun doute à ce sujet, et applaudissait en pensée son intelligence et sa clairvoyance, toute remplie de fierté d’être sa femme. Bon par contre il faudrait bientôt qu’il cesse de l’appeler régente, elle ne l’était point, elle était Première Dame, Suzeraine, mais pas régente. Enfin, ça n’était qu’un mot, et il avait encore quelques petites choses à apprendre certainement. Mais par les Dieux, il avait fier allure lorsqu’il tirait Dame Affliction au clair et déclamait ces paroles et frappait les épaules du nouveau Chevalier de la Porte jurant fidélité et tout ce qui s’en suite. Elle applaudit elle aussi Ser Kendrik, peut-être avec un peu plus de retenue que certains mais avec tout autant de sincérité. Puis voyant que son époux la regardait, elle leva les yeux vers lui et lui sourit avec une tendresse infinie en hochant légèrement la tête, le cœur gonflé d’amour, de reconnaissance et de fierté. Elle l’aurait embrassé s’il n’y avait eut tant de monde, mais elle se reprit et s’avança frappant dans ses mains pour faire silence.

« Messires. Je me vois contrainte, par les affaires qui nous préoccupent de reporter les festivités de cette nomination à plus tard. Mon époux et moi partirons pour Cordial dès que nos hommes seront prêts et Ser Kendrik Hardyng rejoindra la Porte Sanglante dans le même temps avec une nouvelle garnison. Aussi, nous avons besoin de volontaires pour effectuer le voyage jusqu’à Cordial où je me présenterais à la famille de Lord Lyonel ainsi que de soldats courageux pour relever les hommes de la porte. Adressez vous à Ser Neraron Vanbois, ou à Ser William Corbray pour partir avec nous et à Ser Kendrik Hardyng pour se joindre aux forces de la porte sanglante. Nous allons nous même nous préparer au plus vite. »

Ashara tendit la main à Lyonel et ils sortirent tout deux, vers les appartements du Noir-Épée. En chemin, elle ordonna aux serviteurs de préparer rapidement tout ce qui était nécessaire au voyage et de prévenir ses dames qu’elles se préparent elles aussi à partir. Aux servantes de tout ranger et tout préparer pour que ses bagages soient descendus mais de ne prendre que ses plus belles robes aux couleurs du Val ainsi que quelques tenues plus simples pour alléger la charge des chariots. Le reste de ses effets seraient montés aux Eyrié dès que possible et tout ce qu’elle avait laissé à Roches aux Runes rapatrié dans la demeure des faucons. Une fois qu’ils furent seuls, elle s’assit sur le rebord du lit et aborda sans détour le sujet tant controversé :

« Quand vous avez prêté serment le premier soir dans ma chambre, vous souvenez vous ? Vous vous êtes genouillés, vous avez prêté serment et vous vous êtes relevé Lord Lyonel Arryn, Sire des Eyrié, Défenseur du Val et Gouverneur de l’Est. Je pensais que vous étiez d’accord puisque vous avez prêté serment et que vous n’avez pas fait d’objection quand je vous l’aie dit. Encore hier je vous l’aie dit… C’est logique. Si vous gouvernez le Val, vous êtes un Arryn, il ne saurait en être autrement. Pourquoi cela vous dérange-t-il ? »

Ashara trouvait son époux infiniment gentil et doux avec elle autant qu’il semblait pouvoir être féroce avec ces ennemis. Comment était-ce possible qu’elle aime autant cet homme après seulement 24h avec lui ! Elle avait tout faux, il était parfait, avec ces défauts, tout comme elle, mais pour toutes ses qualités elle pouvait aisément lui pardonner. Surtout que là, quand il l’embrassait passionnément, elle n’arrivait plus à penser, elle se perdait avec plaisir dans son étreinte et goutait sa bouche avec délice. Ce qu’elle pouvait aimer ça, l’embrasser, elle aurait bien passé toute sa vie à se laisser caresser la langue par la sienne si elle n’avait eut quelques obligations envers son peuple. Même si le mot n’était pas encore venu à son esprit, même s’il était de toute façon bien trop tôt pour le dire, elle aimait cet homme. Il avait évincé tous les autres prétendants, tous ceux qu’elle avait crus aimé avant, et elle était, à chaque instant, plus heureuse que se mariage ait eut lieu. Etre liée à lui pour l’éternité était devenu une fierté absolue pour elle, et elle voulait croire qu’il en était de même pour lui. Elle avait envie de le rendre heureux, tout comme il la rendait heureuse, elle voulait lui montrer qui elle était vraiment et savoir tout de lui pour le satisfaire un peu plus chaque jour. Telles étaient ses pensées alors qu’elle le regardait dans les yeux et se révélait à lui, telles étaient ces pensées lorsqu’elle écarta une mèche de cheveux… Et encore plus forte fut la certitude qu’elle ferait n’importe quoi pour lui quand il lui promit d’être sa force. Et alors qu’elle ramenait doucement son menton face à elle pour capter son regard à nouveau après qu’il l’eut détourné, elle répondit en plongeant dans ses yeux métalliques :

« Je n’en doute pas un seul instant… Plus depuis la nuit dernière. » Elle lui caressa la joue avec amour et repris. « Vous êtes tout pardonné mon Lyonel, vous n’avez plus à vous excuser auprès de moi d’être vous-même. »

Comme il était beau, gentil, doux, fort. Il était la justice du père, la force du guerrier et le courage du ferrant et s’il était aussi parfait que toutes ses figures masculines, alors elle se devait d’être aussi parfaites que toutes les figures féminines des Sept. La mère, la jouvencelle et l’aïeul, tendresse, tolérance, amour, beauté, sagesse et droiture. Elle lui devait bien ça et plus encore se dit elle en se retenant de l’embrasser encore, désarmée à son tour par ce regard d’une bonté absolue qu’il posait sur elle comme si tous leur passé houleux était effacé à jamais. Cette folle de Lysa les avait réunit pour le pire et voila que le meilleur naissait finalement de cette union, le meilleur de l’un lié au meilleur de l’autre, deux être n’en formant plus qu’un seul dans une complémentarité parfaite. Il y avait définitivement de quoi sauter de joie…

Déception. Son époux ne savait pas danser et il était désormais le seul et unique homme avec qui elle pourrait danser. Il faudrait remédier à cela un jour, mais pas aujourd’hui, il y avait des choses bien plus urgentes et surtout, elle ne voulait pas le vexer encore une fois. Ashara mit tout en œuvre pour le guider au mieux sans que cela ne se voit, comme si c’était lui qui menait la danse. Elle se révéla plutôt douée pour cela, et pour éviter de se faire marcher sur les pieds, une fois que Lyonel fut décidé à se laisser faire, malgré le fait qu’elle avait rarement eut à faire à de piètres danseurs. Qui serait assez bête pour essayer de la séduire en l’invitant à danser sans savoir parfaitement comment le faire ensuite ? En tout cas, s’il était plus expérimenté qu’elle pour les choses de l’amour, il ne faisait aucun doute qu’en la matière, elle pouvait faire en sorte qu’il soit aussi à l’aise qu’elle l’avait été lors de sa nuit de noces. Et finalement, le plus important était d’être dans ses bras et de tournoyer, le reste n’importait que peu et finir enlacés les yeux dans les yeux était la plus belle chose qui pouvait arriver. Même s’il fut bientôt temps de reprendre les choses sérieuses.

Ainsi après avoir exposé les faits, elle attendit qu’il réagisse et quand il commença, elle l’écouta avec attention en essayant de ne pas être déconcentrée par le fait que quand elle le regardait trop longtemps, elle avait encore envie de l’embrasser. Ses yeux se perdaient alors dans les siens et finissaient par dériver sur sa bouche si douce. Ah si seulement il n’y avait eut toutes ses histoires, ils seraient montés aux Eyriés et elle aurait interdit à quiconque autre que les serviteurs indispensables de les rejoindre avant une semaine, se consacrant uniquement l’un à l’autre tout ce temps. Peut-être un jour pourraient-ils faire cela, mais les ombres dangereuses du complot n’était que trop proches hélas pour se laisser divaguer ainsi. Le mot prudence dans la bouche de son époux avait des accents de prise de responsabilité. Et si elle fut amusée de le voir ainsi soudainement changé et plaisanta de part elle-même sur la nécessité d’appeler un Mestre pour vérifier qu’il n’était pas malade, elle en fut très agréablement surprise. Elle connaissait beaucoup de monde à Port-Real, mais de là à dire qu’elle pouvait leur faire confiance, elle ne se serait pas mouillée et elle fit non de la tête lorsque son époux lui posa la question. Elle ne voyait personne à par Eddard Stark et le roi en personne à qui elle pouvait parler de cela sans risquer de se faire empoisonner dans l’heure. Elle acquiesça ensuite au sujet de ses réflexions sur la Main et son épouse tout en se demandant si Lyonel se laisserait influencer par elle, même en mal, jusqu’où il irait pour elle. Elle savait que Ned aimait éperdument sa femme et se demandait malgré toute la confiance qu’elle pouvait avoir en lui s’il pouvait être hermétique à son influence. Cela dit, pas certaine que Cat soutienne bien longtemps sa sœur non plus… Mais il fallait rester méfiant et prudent, plutôt trop que pas assez dans cette histoire.

« Hum… Je ne sais pas, Mestre Pycelle… Je crois me souvenir que c’est lui qui a soigné Lord Jon et non son mestre habituel. C’est étrange, et il se peut qu’il ne soit pas entièrement innocent dans cette affaire bien que je ne sache rien des intérêts qu’il aurait eut à précipiter la mort de la Main. Varys est effectivement très étrange, je n’ai aucune confiance en lui, et Renly je ne sais pas. Qu’aurait-il a gagné qu’il n’a déjà dans cette histoire ? Je ne suis pas certaine qu’il fasse un allié sûr, mais je ne pense pas qu’il nous trahirait auprès de Petyr ou des Lannister. Je pense qu’il hait Cersei et sa clique qui gravite autour du Roi encore plus que n’importe qui et il a bien plus à perdre si elle arrive à ses fins. » Ashara dodelina de la tête en réfléchissant. « Je crois que cela dépend effectivement de la façon dont nous lui présenterons les choses. Mais il ne faut pas oublier Stannis, même s’il est reparti à Peyrdragon, il semblerait qu’il ait enquêté avec Lord Jon sur l’infidélité de Cersei, il est donc au courant de toute l’histoire, et lui, c’est un home d’honneur, aussi austère et malaimé soit-il. »

Elle avait des frissons à chaque fois qu’il la touchait et ne terrible envie de l’embrasser fougueusement, mais la table entre eux et les sujets auxquels ils se frottaient à présent l’obligeait à taire son désir. Elle acquiesça donc d’un signe de tête à tout ce qu’il disait, qui était très juste, et termina par un : « Oui… » qui valait à la fois pour Raymar et pour le reste.


Bien qu’Ashara soit très attachée aux convenances, elle l’était bien moins dans le cercle privé et le fait qu’Haelgara ne s’incline pas d’avantage ne la dérangeait pas outre mesure. D’autant que cette dernière n’avait pas prêté allégeance et qu’elle ne lui devait donc que le minimum de respect dû à son rang, ce que, même si ses révérences n’était pas bien basses, elle avait fait jusqu’ici en s’acquittant de sa tâche avec le plus grand sérieux. Ashara sourit à la sauvageonne, imaginant, d’après ce qu’elle avait pu en apprendre, combien cela devait lui couter de se soumettre à qui que se soit. Le peuple libre semblait tenir plus à l’indépendance de chaque individu qu’à la vie même. Elle espérait simplement ne pas s’être trompée sur cette femme et qu’elle accepterait la proposition qu’elle lui avait faite, car de plus en plus, le besoin d’un soutient en dehors des sentiers battus se faisait sentir. Les hommes d’arme respectueux, les Chevaliers courageux, tout cela était bien beau ! Mais avec cette histoire de Lysa, Petyr et Durran, la jolie brune savait qu’elle venait de mettre le doigt dans un engrenage qui pouvait la conduire tout droit vers la mort. Il lui fallait quelqu’un qui marche pour elle dans l’ombre, quelqu’un qui puisse la protéger des complots avant même qu’ils n’éclosent. Faisait-elle bien de faire confiance à quelqu’un qui n’avait aucune raison de la servir, elle le saurait bien assez tôt, et en attendant, elle était décidée à lui donner toutes les raisons de lui être loyale.

« Je viens te demander ta réponse à ma proposition. Nous partirons demain avec mon époux, et j’ai besoin de savoir si tu es avec nous, que tu viennes avec nus ou non, car peut-être serait-il judicieux que tu prennes un autre chemin. As-tu réfléchit ? Veux-tu travailler pour moi en échange d’une maison et d’un petit terrain à cultiver, ainsi que d’une paye régulière ? Et si oui, de quelle manière comptes tu me servir ? » Ashara s’approcha un peu plus et trouva une pierre pour s’y asseoir, puis elle reprit. Elle parlait doucement, elle ne voulait pas que des oreilles indiscrètes entendent, même si à cette heure-là, il y avait peu de chances pour que quelqu’un écoute. Elle gardait malgré tout, malgré les fripes qu’elle portait sur le dis, malgré l’endroit et malgré sa peur, son port altier et son aura naturelle, ainsi qu’un ton plutôt autoritaire. « Je te laisse libre de ce choix dans la mesure où tu as déjà servit dans d’autres batailles et où tu connais peut-être mieux que moi là manière de procéder. J’ai assez d’hommes pour me protéger, mais toi, comme personne ne sait qui tu es, tu peux peut-être explorer d’autres voies que mes Chevaliers ne pourraient pas emprunter. Qu’en penses-tu ? »


Qui veut la paix prépare la guerre se dit Ashara en donnant les directives pour parer son fief contre une attaque éventuelle d’un coté ou de l’autre. Quand à savoir comment elle faisait pour penser à tout, c’était son travail, ce pour quoi elle avait été formée depuis sa plus tendre enfance, tenir une maison, et des plus grandes qui soit. Pas les Eyriés ni le Val ni les Portes de la Lune, mais Accalmie, Winterfel, Catral Roc, Hautjardin, Vivesaigues ou même le Donjon Rouge. Car c’est ce à quoi elle était destinée avant que Lady Lysa ne s’avère aussi nulle pour gouverner que pour s’occuper de sn mariage. Alors, elle savait donner des ordres, elle savait organiser un banquet, une fête, un voyage, elle savait ce qu’il fallait faire et qui devait le faire. Et comme elle détestait que des choses soit oubliées et que tout ne soit pas absolument parait, elle était très minutieuse dans le choix des personnes qu’elle chargeait des différentes taches. Elle s’entrainait depuis plus de quatre ans avec l’intendance du Val et elle n’en était pas à son coup d’essai, même si cette fois-là risquait d’être bien plus dangereuse que toutes les fois précédentes. Mais parfois elle oubliait quand même des choses, par exemple, elle avait oublié de poster des archers aux points stratégiques pour empêcher l’envoi de tout corbeau…

Ashara fut surprise quand elle sentit son bras se tendre en arrière, Lyonel s’était figé et il l’attira soudainement à lui pour la prendre dans ses bras. La surprise grandit encore quand il commença à parler. Elle ouvrit de grands yeux et ne sachant pas quoi répondre, le baiser du Corbray tomba à pique, aussi s’abandonna-t-elle complètement entre ses bras. Elle ferma les yeux et apprécia tellement cet instant qu’elle poussa un long soupir de plaisir. Il m’aime ! Il m’aime ! Mon époux adoré m’aime ! La charmante brune ne savait plus si elle devait rire, pleurer, sauter, danser ou faire une annonce officielle. Elle savait qu’elle l’aimait aussi de tout son cœur et elle était désormais certaine qu’elle serait heureuse avec lui. Elle l’étreignit de toutes ses forces, ferma les yeux et n’ajouta pas un mot, jusqu’au moment ou le baiser prit fin et qu’il la conduisit jusqu’à ses appartements. Elle avait sentit un frisson monter le long de son dos et fut étonné d’avoir envie de lui. Ça n’est vraiment, mais alors vraiment pas, le moment, Ashara ! Se réprimanda-elle intérieurement tout en le suivant, sa main dans la sienne avec le désir, encore plus fort, de le combler pour toujours.

Et malgré son désir pour lui, lorsqu’elle arriva dans la chambre, elle fut bien obligée d’aborder au plus vite le sujet qui les divisait à présent et qu’il fallait éclaircir. Elle écouta la réponse de son époux avec une pointe de désespoir. Elle aurait préféré qu’il accepte tout de suite, car elle ne pouvait pas céder. Elle qui pensait que c’était un fait acquis depuis avant leur mariage puisqu’il n’avait pas émit d’objection lorsqu’elle lui avait dit pour la première fois. Elle s’en souviendra désormais, il fallait être plus claire que cela avec lui. Bon… Elle baissa les yeux et prit une grande inspiration avant de répondre calmement en essayant de mettre de cotés ses émotions.

« Je sais que la Maison Corbray est ancienne et prestigieuse, je sais que vous êtes un Corbray, et jamais je ne vous demanderais d’abandonner votre identité. Croyez le bien, la Garde Ailée aura désormais deux ailes, une en argent et une en acier valyrien, une pour le faucon et une pour le corbeau. Et ce que vous décidiez de fusionner la Garde Grise avec ou non, car je suis une Arryn, mais je suis aussi l’épouse d’un Corbray et cela ne saurait être effacé par le fait que vous preniez mon nom. » Elle leva les yeux vers lui et lui sourit avec tristesse. « Mais le Val d’Arryn s’appelle Arryn et non Corbray, il ne saurait être gouverné par un homme qui ne porte pas ce nom. C’est comme ça depuis des milliers d’années et ça ne changera pas à cause de moi. Vous, vous avez deux frères, deux hommes pour porter votre nom et le faire perdurer à travers l’histoire, mais ma maison, elle, va s’éteindre avec moi, si je ne fais rien. La Maison Arryn, du sang des Rois de la Montagne et du Val ! Elle ne peut pas s’éteindre ! Je ne peux pas rester les bras croisés et la regarder disparaître sans rien faire ! » Elle se leva et fit face à son époux. « Alors oui, je vous demande ce sacrifice, que je sais désormais immense pour vous, et j’en suis désolée. J’aurais préféré ne pas avoir à le faire, j’aurais aimé vous dire, mon amour, faites comme il vous plaira, portez le nom que vous voulez porter. Mais je ne le puis. Et ce même si je vous aime de tout mon cœur et que mon seul désir est de vous rendre heureux. » Elle fit une pause, le temps d’une longue respiration. « Ne m’obligez pas à supplier… »

Elle resta devant lui, debout, sans broncher, sans bouger un cil, ses yeux azurs plongés avec toute leur intensité altière, fière, mais aussi aimante, dans ceux de son époux. Son sourire avait disparut et elle s’attendait à un refus qu’elle ne pourrait tolérer. La tristesse déjà, l’envahissait, elle serait les dents pour ne pas pleurer une nouvelle fois, elle ne voulait plus pleurer, il ne méritait pas ça, il était si gentil. Ça n’était pas de sa faute si elle devait lui demander ce sacrifice et elle comprenait mieux que quiconque ce que le nom signifiait, elle qui avait si longtemps eut du mal à se faire à l’idée qu’elle devrait abandonner le sien après son mariage. Mais elle ne voyait aucune autre solution, hélas, pour faire perdurer sa Maison.

La douceur de son regard et de son baiser sur sa petite main blanche touchèrent la Suzeraine autant que la jeune épouse de Lord Lyonel. Elle était sous le charme d’un homme d’une grande force et d’un grand courage ainsi que d'une infinie douceur envers elle, et qui se révélait ne pas être le dernier des idiots malgré son manque de connaissance des arcanes du pouvoir et des membres éminents du Conseil Restreint. Il semblait lire juste dans le peu qu’il savait de ces gens et des dangers de Port-Real, et c’était là la preuve d’une certaine empathie, bien utile pour gouverner et d’une intelligence indispensable pour mener à bien leur mission. La brune souriait avec tendresse à son mari qu’elle acceptait désormais entièrement dans sa vie et qui trouvait peu à peu une place inébranlable dans son cœur. Avec toute la candeur de son jeune âge et avec l’infinie douceur dont elle pouvait se montrer capable dans certaine circonstances, elle commençait à tomber amoureuse de lui. Et mieux encore, elle ne craignait en rien ces sentiments naissants, bien au contraire, ils la transcendaient, la rendait meilleur, une meilleur femme, une meilleur épouse et une meilleure souveraine. Elle les acceptait avec autant de détermination que ses devoirs et avec infiniment plus de bonheur et de plaisir que tout ce qu’elle avait eut à accomplir depuis son enfance à cause du  nom qu’elle portait.

Lady Ashara Arryn n’était plus seule ! Et pour la première fois de sa vie, malgré les dangers qui les guettaient et les complots désormais révélés qui gâchaient la fête mais avaient aussi aidé à les rapprocher. Heureuse et sereine était celle qui avait perdu son père avant de savoir parler et qui avait vu partir sa mère pour une lointaine région pour ne jamais la voir revenir et qui pleurait, encore maintenant un grand oncle vénéré. Elle l’avait lui, son seigneur époux, à ses côtés pour affronter la vie et ses épreuves. Quelqu’un sur qui elle pouvait compter, quelqu’un à qui elle pouvait faire entièrement confiance sans avoir besoin de maintenir une distance due à son rang, quelqu’un pour partager ses doutes et ses angoisses ainsi que toutes les choses qu’elle aimait. Un homme pour avancer avec elle et la protéger, un homme qui n’était pas le lointain Jon ni le sévère Yohn.

« Vous pensez qu’il faut se risquer à envoyer un corbeau à Peyrdragon afin de l’informer de ce que nous savons et de notre voyage ? Il me semble qu’il a quitté Port-Real a la mort de Lord Jon. »

Quand la question de Port-Real fut réglée, Ashara fit par à Lyonel d’un autre projet :

« Je comptais doter Lord Nestor Royce des Portes de la Lune. Il l’a amplement mérité même s’il s’agit de notre résidence d’hiver et que nous seront donc centrait de résider chez lui  pendant toute la mauvaise saison. A moins que nous en choisissions une autre ou que nous fassions construire. Et cela annule aussi l’héritage du second fils de la Maison Arryn. Qu’en pensez-vous ? »

Il était vrai que le sacrifice était grand, mais non seulement les quelques mots échangés avec son cousin avant l’annonce du mariage laissait supposer qu’elle y était favorable et ce dernier devait attendre l’annonce officielle avec une certaine impatience. Mais en plus, après toutes ses années de bons et loyaux service, il n’avait eut aucune récompense digne de ce nom et ceci était profondément injuste. Elle espérait que Lyonel serait d’accord avec elle.


La demande étoffée de la Suzeraine déguisée en roturière était le fruit d’une longue réflexion. Elle aurait assez aimé garder Haelgara auprès d’elle en tant que fausse camériste capable de lui sauver la vie au dernier moment sans avoir été remarquée avant. Mais désormais elle avait son époux et espérait que cela suffirait. De plus elle avait bien remarqué que la sauvageonne détestait autant porter des robes que d’écouter les conversations de ses collègues. Elle doutait de sa capacité à s’intégrer et à ce fondre dans ce milieu à long terme, sans même parler de sa volonté qui semblait avoir été mise à rude épreuve par ce petit jeu de dupes. Or, la brune était certaine d’une chose, pour gagner, le bien-être des troupes était aussi important que la paye ou le courage. Ainsi, elle avait beaucoup réfléchit et bien que ne comprenant pas tout de la personnalité de cette femme avec qui elle n’avait rien à voir, elle était bien placée pour savoir ce que c’était que de vouloir être libre. La conclusion, encore un peu vague, avait fini par éclore d’elle-même dans son esprit. Haelgara était faite pour les tâches que les honorables Chevaliers de la Garde ailée ne pouvait pas faire, et ne devait pas faire, et ne devait d’ailleurs si possible jamais savoir. Pas parce qu’elle manquait d’honneur, mais parce qu’elle n’avait pas d »état d’âme et parce qu’elle n’avait aucune réputation à préserver et qu’elle n’était pas officiellement liée au Val, à une maison ou même à Ashara. Tout ceci lui conférait un avantage certain pour espionner ou tuer pour le compte du Faucon Blanc et cette mission la laisserait assez libre pour qu’elle l’ait pas envie d’en changer avant longtemps, surtout avec les avantages que la jeune femme lui croyait en échange de ses services. Aussi, lorsque la sauvageonne confirma ce que la noble dame pensait, cette dernière eut un petit sourire satisfait et pensa plus que jamais que la mercenaire pourrait devenir un allié de choix. Les multiples compétences développées au cours de sa vie pleine d’aventure étaient impressionnantes, mais l’Arryn avait déjà eut l’occasion de constater ses talents de combattante, à Goeville, mais aussi d’actrice. Et elle savait garder un secret !

C’est alors que la rousse fit quelque chose de très étonnant, s’entaillant la main pour jurer fidélité sur les anciens Dieux. A vrai dire, Ashara n’aurait jamais cru possible qu’une sauvageonne jure fidélité et elle n’en demandait pas tant. Mais elle était heureuse qu’Haelgara prête serment à sa manière et sa manière lui plaisait d’ailleurs, cela lui rappelait le serment fait à Lyonel avant le mariage. Ce geste la rassurait et l’encourageait à lui faire entièrement confiance, elle qui aimait tant qu’on lui prête allégeance. De plus, elle pensait, à tort ou à raison, que c’était une marque de confiance réciproque et était d’autant plus touchée. En effet, d’après ce qu’elle savait du peuple libre, les habitants d’au delà du mur ne se soumettaient qu’à ceux qu’ils trouvaient dignes d’être suivis et qu’ils respectaient. La brune n’avait jamais été totalement insensible à la puissance dégagée par les Barrals, elle s’approcha doucement d’un pas lent et mesuré et posa une main sur l’écorce blanche, les yeux toujours fixés sur ceux de son espionne. Sans le savoir, sans l’avoir appris, elle pouvait lire sur le visage d’Haelgara et dans ses mouvements que cela signifiait vraiment quelque chose pour elle. Mais l’attitude solennelle de la brune prit fin en entendant les conditions de la sauvageonne qui manquèrent de la faire rire aux éclats. Elle sourit et se baissa pour toucher la terre où les goutes de sang étaient tombées, reprenant un peu son sérieux, elle se releva et plongea à nouveau son regard dans celui de la mercenaire qui n’en n’était désormais plus une. La première condition était on ne peut plus compréhensible et Ashara n’aurait jamais pensé avoir à lui demander une telle chose. Mais l’autre, ne plus jamais porter de robes, c’était hilarant et conformait ce qu’elle avait crut remarquer.

« C’est noté Halegara, pas d’enfants, pas de femmes enceinte et pas de robe. Pour les deux premières conditions, si un jour j’en venais à de telles extrémités, je t‘autorise à me rappeler que j’œuvre pour le bien et qu’il y a des limites à ce que l’intérêt générale peut tolérer pour rester sauf. Quand aux robes, hé bien, j’espère de tout mon cœur que tes missions ne le nécessiteront pas, je te laisse libre désormais de porter ce que tu veux du moment que tu remplis ta mission... mission qui est de me servir, de me protéger et de garantir les intérêts du Val dans le royaume, de la manière que tu souhaites. »

Ashara s’assit sur une des épaisses racines du Barral et commença à exposer à la rousse ce qu’elle avait appris sur Lysa, Petyr, Cersei, Jon, les bâtards de Robert. Elle parla longuement, lui donnant tous les éléments nécessaires pour qu’elle choisisse sa voie et s’acquitte de sa tâche au mieux, en toute connaissance de cause.

« Choisis tes armes, mais choisis les avec discernement, car nous n’aurons pas le droit à l’erreur. »


Ashara le laissa à sa réflexion sans bouger d’un pouce, toujours debout face à lui, les yeux fixés sur lui mais vides. Plus le temps passait, plus les secondes s’égrainaient et se transformaient en minutes interminables, plus elle s’attendait à un refus et à une nouvelle dispute. Elle devait se faire violence pour ne pas pleurer, et plus encore pour ne pas s’effondrer. La fin de la Maison Arryn. Et c’était elle avec ce mariage arrangé par cette putain de Lysa qui allait en être la cause. Elle avait la nausée, elle avait chaud, elle avait du mal à respirer, elle e mit à trembler et serra ses petits poings pour tenir, comme elle l’avait fait tant de fois. Elle ne craquerait pas ! Elle était le Faucon Blanc !

Un compromis. Se répéta-t-elle intérieurement alors que Lyonel exposait les conclusions de sa si longue réflexion. Elle ne savait pas si c’était une bonne ou une mauvaise chose, elle ne savait pas si elle pouvait accepter un compromis à ce sujet. Elle était perdue, elle ne s’attendait pas à ça, elle s’attendait à devoir exploser, pleurer, claquer des portes, appeler la Garde n’importe quoi, mais pas ça. Elle resta muette et bien que la vie soit revenue dans ses grands yeux bleus, aucune expression n’apparut sur son visage. Elle le laissa continuer sans lui offrir le moindre soutient, bien au contraire puisqu’elle portait de nouveau ce masque de froideur hautaine dont elle se parait devant tout ce qui n’était pas de sa famille. Le fait que sn époux accepte qu’elle garde son nom et que ses fils portent le nom de leur mère était déjà une chose excellente. Elle fut soulagée, bien que pas totalement satisfaite, loin de là, mais au moins, l’avenir de la maison était assuré, même si le présent du Val d’Arryn était soudain étrangement bigarré. Elle soupira et reprit un semblant d’humanité dans ses yeux et sur ses joues. Et voila qu’il lui proposait une autre solution, porter les deux noms. Ashara se mit à réfléchir à une vitesse fulgurante.

Ça n’est pas acceptable qu’un Corbray gouverne le Val, non, je ne peux accepter cela, mais un Corbray Arryn, oui, cela me semble mieux ! Arryn aurait été parfait, mais c’est compréhensible qu’il ne veuille pas sacrifier son nom pour le mien, oui, c’est un homme. Il doit rester un homme, devant les autres hommes, devant les Lords, devant le Roi. Il ne peut pas s’abaisser à oublier sa maison de naissance pour une femme, comme une femme… non. Ne gâchons pas tout. Que dirais Mestre Udo ? Il me dirait de la jouer fine. Il me dirait que je suis une femme mariée et que je dois obéissance à mon époux aussi. Très bien…

Elle posa un regard souriant et plein de bienveillance sur son mari et s’agenouilla entre les jambes du Noire-Epée avant de lui prendre le visage entre les mains et de répondre avec douceur :

« Ce serait une immense joie et un honneur pour moi que de porter votre nom, mon bien aimé seigneur époux. »

Elle l’embrassa avec tendresse et attendit de voir si la sauce avait pris.

 Alors que Lyonel lui donnait les rênes de la politique, elle soupira et baissa la tête. Elle était à la fois soulagée qu’il soit décidé à l’écouter et à suivre ses conseils et un peu déçue qu’il ne donne pas son avis avec toute l’autorité dont il pouvait faire preuve au lit et sur le champ de bataille d’après ce qu’elle savait.

« A vrai dire, s’il ne tenait qu’à moi et qu’il ne s’agissait que des intrigues de Port-Real, nous serions restés ici, à l’abri, et j’aurais laissé les autres s’entretuer en recevant ma missive. Mais ce n’est pas le cas. Il faut que nous fassions payer Lysa et Petyr, or j’ai besoin d’elle pour dire la vérité au Roi sur Littlefinger. De plus, vous devez récupère le titre de chef des armées du Val des mains de cet infâme Jaime et éloigner à tout prix les Lannister de notre fief. Enfin, il y a Durran et je ne saurais trahir la mémoire de Jon en ne l’aidant pas à accéder au trône à la place de Joffrey. Nous avons besoin du Roi autant que le Royaume a besoin de nous. Mais vous avez raison, c’est très risqué de vouloir faire éclater toutes les vérités en même temps. Cependant, tout s’imbrique et je ne sais pas comment aborder un sujet avec le Roi tout en oubliant le reste. A moins que… » Elle plissa les yeux. « A moins que nous n’allions réellement à Port-Real que pour demander justice et faire exécuter Lysa et Petyr. Puis nous remonterons aux Eyriés en laissant un mot à Eddard Stark. Je ne sais pas. » Elle soupira en baissant la tête et prit les mains de son époux, replongeant ses yeux dans les siens. « Je crois qu’il faut voir ça comme une guerre, les batailles pourraient en être tout aussi sanglantes et la stratégie doit être sûre. » Elle sourit. « Mais je pense que nous sommes tous deux très fatigués, je le suis en tout cas, et un peu chamboulée par tout cela. Un peu de repos sans penser à tout ça nous fera l plus grand bien. Nous en reparlerons plus tard et en attendant, effectivement, gardons cela pour nous seuls, vous, moi et Raymar. »

Quand il lui répondit au sujet des Portes de la Lune, elle sourit tendrement et baissa la tête puis la secoua alors qu’il disait qu’elles ne lui appartenaient pas. Sa sincérité la touchait, mais il était temps qu’il prenne conscience qu’il n’était plus uniquement le Sire de Cordial et l’époux de la Suzeraine du Val.

« Bien sur que si elles vous appartiennent. Les Eyriés, les Portes de la Lune, les terres des Arryn et tout le Val est à vous désormais, mettez vous bien ça dans la tête. Je serais toujours pour vous un soutien absolu, je vous apporterais conseils et réconfort, je vous dirais tout ce que je sais, mais désormais, c’est vous qui gouvernez le Val. Malgré mon titre de Suzeraine, je ne suis que l’épouse du Suzerain du Val d’Arryn, et je n’ai que faire d’être plus tant que vous êtes à même de faire prosterner votre fief. Et si vous vous inquiétez des dernières volontés de Lord Jon qui me confient le Val, je peux vous rassurez. Il savait que je ferais le bon choix et que j’épouserais un homme capable d’assumer cette lourde tâche. Il savait aussi que je pourrais le conseiller. Mais une région dirigée par une femme apparaît toujours comme une proie facile, et ça aussi il le savait… Il ne m’aurait pas légué le Val plutôt qu’à son fils s’il avait pensé que je garderais le pouvoir pour moi seule comme il craignait certainement que se serait le cas de Lysa. De plus, même si je l’avais voulut, et je ne souhaite de toute manière pas vous évincer, le monde n’est pas prêt à voir la figure du père reléguée au second plan. Ce serait idiot de ma part de forcer les choses, j’y mettrais en danger le Val ainsi que notre mariage et ce sur quoi repose la société et qui la tient ordonnée. »

Elle lui laissa le temps de digérer tout ça en ne reprenant pas tout de suite le sujet des Portes de la Lune même si l’idée de Cordial était intéressante aussi. Mais il avait raison sur un point, Les Portes de la Lune était propriété des Rois de la Montagne et du Val et, s’ils avaient besoin des terres attenantes, et de la forteresse pour l’hiver, c’était surtout un symbole de leur pouvoir.

« Le fait est que, lorsque je suis arrivée avant-hier, j’ai discuté avec Nestor et je lui aie plus ou moins promis les Portes. Evidemment à ce moment là j’étais loin de me douter que ce pouvoir serait bientôt entre mes mains, cela n’avait aucune conséquence de dénigrer la gratitude de Lysa en lui faisant miroiter cette possibilité. Mais malgré tout, erreur ou non, je dois tenir mes engagements. De plus, Nestor est aussi un cousin par ma mère, et un Royce. Il nous recevra toujours en hiver et nous serons comme chez nous puisqu’il fait partie de la famille. Et gratifié un loyal serviteur du Val doublé du cousin de mon grand père qui est l’un des Lords les plus importants de Val et un allié indéfectible me semble valoir le sacrifice. Quand à Cordial oui, nous pourrions y résider aussi. Nous aviserons en temps et en heure. En attendant, laissez-moi profiter un peu de mon époux que je n’ai pas vu de la journée. »

Ashara lui sourit et prit l’une de ses mains dans la sienne pour l’embrasser et la poser sur sa joue, puis ferma les yeux un instant.

Plus tard, elle irait chercher Haelgara pour la payer et connaître sa réponse. La sauvageonne serait un allié précieux dans leur entreprise.


Ashara allait demander s’il comptait lui aussi mêler son nom au sien, mais il l’embrassa avec une telle passion qu’elle ne put plus parler et que toute la tension née de cette conversation avait disparue. Elle verrait bien… Elle verrait plus tard… Peu importe… Il la faisait fondre avec ses baisers.

« Et moi très heureuse que vous me présentiez à votre famille avec fierté, mon bien aimé. J’ai hâte de rencontrer les vôtres. »

Elle aussi avait des présents pour lui, les missives étaient en route et bientôt les présents le seraient aussi. Elle espérait de tout son cœur qu’ils lui fassent plaisir et scellerait à jamais l’amour qu’ils se portaient désormais. Le drap de leur nuit de noces avait été présenté aux Valois et avait trôné telle une oriflamme accrochée au mur au dessus de la table d’honneur encadré de deux longues bannières écarlates en signe de virginité. Et aussi étrange cela puisse paraître, elle était très fière que tous sachent qu’elle s’était donnée à lui, toute entière et intacte. La tâche de sang était plutôt impressionnante tant par sa taille que par sa couleur intense, elle avait saigné presque toute la nuit. La douleur n’était plus qu’un lointain souvenir. Elle aimait cet homme, et il la rendait heureuse autant qu’il la rendait meilleure. Elle lui avait offert quelque chose qu’elle n’aurait offert à personne d’autre, quelque chose qu’elle conservait comme un trésor, quelque chose qui représentait son honneur. Désormais, son être, son âme, son corps et son honneur étaient à lui seul. Il avait l’honneur d’une Arryn entre les mains et il le méritait. Elle attira son visage vers elle et l’embrassa longuement avec une infinie tendresse mêlée de toute la passion de leurs relation naissante.