Gorold Bonfrère et les 2000 hommes qui étaient venus avec lui se dirigèrent directement vers la demeure des Mallister. Ils n’étaient pas ici pour piller une énième cité côtière, mais pour libérer Glenhild, ils n’avaient aucune intention de massacrer les habitants ni de les voler, violer, ou toute autre atrocité qu’on pouvait, souvent, allouer aux Fer-Nés. D’ailleurs, les massacres et les pillages n’avaient jamais été l’objectif de Glenhild non plus, ils étaient la rançon de traditions dont elle ne pouvait pas se libérer si facilement, même si elles constituaient un sacré handicap pour arriver à ses fins. La grande blonde à la démarche chaloupée et au langage haut en couleur rêvait de rendre aux Fer-Nés leur gloire d’antan, leur fierté, et avec elles, les terres perdues lors de la conquête : le Conflans. Terres fertiles indispensables à la survie des Iles de Fer sur lesquelles on avait beau semer ce qu’on voulait, on ne récoltait que du fer, des chèvres, du sel et des tempêtes. Elle nourrissait cet espoir fou depuis qu’elle était venue au monde et plus encore depuis la rébellion avortée de 289. Son père avait des ambitions plus modestes, il possédait les terres les plus riches et les mines de Fer les plus généreuses, le commerce lui allait très bien. Néanmoins, il aimait sa fille, celle-là tout particulièrement. Elle avait été le fils qui ne voulait pas venir pendant quelques années avant que les triplés ne voient le jour, et même après cela, il admirait son courage et sa détermination, elle lui ressemblait, elle lui tenait tête. Sa folie, son rêve, c’était aussi son rêve d’enfant, rêve qu’il ne pouvait pas se permettre de réaliser en tant que Seigneur de Cormartel, mais qui le maintenait vivant, qui lui rappelait enfant qu’il avait été. Alors elle était devenue, au fil des années, son souffle de vie, son espoir renouvelé en un meilleur avenir pour les Fer-Nés, et à présent, il voulait la récupérer.

__ Rendez-moi ma fille et nous partirons sur le champ ! » Hurla-t-il en face du pont levis désormais relevé.

Les quelques Fer-Nés qui avaient investis la demeure des Mallister croisèrent les geôliers, ils étaient trop peu nombreux pour libérer les prisonniers, en face à face, alors, ils se joignirent à eux, espérant pouvoir agir plus tard. Glenhild, dont la chemise était largement déchirée devant, et qui donc avait les seins à l’air et une coupe de cheveux hirsute, avançait en riant telle une démente, poussée par un garde. Elle jeta un coup d’œil à Harras qui lui semblait bien concentré et se mit à rire de plus belle. Ils furent menés en haut des remparts, en contrebas, les douves qui débouchaient un peu plus loin sur la mer. Une solide grille en bloquait l’accès aux bateaux, mais pas aux poissons.

__ La voilà ta fille Fer-Né ! Partez et nous te la renverrons. Pilles la ville et tue ses habitants et nous te la renverrons… en morceaux. » Cria le geôlier qui avait pris la décision de mener les prisonniers en haut des remparts et qui tenait la jeune femme.

Il avait envoyé des hommes à la recherche de leur seigneur ou de tout autre capitaine plus gradé que lui, mais ils n’avaient trouvé personne pour le moment, alors il allait négocier pour les habitants de la ville, dont il faisait partie, ainsi que sa famille.

En voyant l’état de sa fille, à moitié nue, le visage en sang, Gorold craignait le pire et à vrai dire, son rire toujours plus dément n’avait rien de rassurant. Cependant, quoi qu’elle ait subi, elle était toujours en vie, et il n’était pas temps de chipoter pour des détails.

__ Je ne me contenterais pas de ta parole, tout Mallister sois-tu ! »
__ Je ne suis pas un Mallister, et si tu ne veux pas te contenter de ma parole, alors elle va mourir sous tes yeux, car je ne te donnerais rien d’autre tant que toi et tes hommes serez à Salvemer. »

Gorold se demandait comment sortir de cette impasse, moyennement enclin à partir sans garantie, d’autant que les hommes du Harloi, eux, ne partiraient pas si facilement et qu’ils continueraient certainement à piller et à tuer avant de quitter la ville, les cales pleines et les couilles vides. Glenhild avait cessé de rire. Elle fronçait les sourcils et fixait son père, trop occupé à trouver une solution pour voir le regard de sa fille se durcir tout à coup, son corps se raidir, son visage se figer et sa mâchoire se serrer. Ainsi, son père avait levé toute son armée, sorti tous ses bateaux, quitté Grand Wyk pour venir négocier sa vie contre la paix comme un vulgaire continental ? Elle savait que son géniteur appréciait la paix et l’aimait elle, mais n’avait-il donc rien compris pour faire d’elle la cause de la soumission des Iles de Fer ? Elle fit non de la tête. Non, elle n’était pas une monnaie d’échange. Et encore moins pour une paix qui condamnait une fois de plus le peuple des Iles de Fer à courber l’échine et à vivre dans la pauvreté. Elle était certes prisonnière, mais elle restait une femme libre.

__ Iles de Fer indépendantes ! »

Cria-t-elle en se retournant pour enlacer son geôlier avant de se jeter dans le vide de la douve avec ce dernier frappant de stupeur toute l’assemblée : gardes, Gorold, gens du Conflans, Fer-Nés…

En réalité, bien que l’entreprise soit périlleuse, un saut de plus de dix mètres, elle n’était pas nécessairement mortelle, même si en l’occurrence, le fait d’emporter son geôlier avec elle ne la mettait pas dans la meilleure position pour y survivre. Cependant, ceux qui la connaissaient sachant qu'elle ne savait pas nager se doutaient bien qu'elle n'avait pas sauté pour fuir, mais bien pour mourir et rester libre. Quoi qu’il en soit, passé le moment de stupeur, Gorold se mit à hurler et les Fer-Nés déguisés en hommes du guet de Salvemer qui s’étaient glissés parmi les gardes en profitèrent pour ouvrir le combat de manière à donner à Harras l’opportunité de fuir à son tour par le même chemin. Un des capitaines des troupes Bonfrère envoya quelques hommes sauter dans les douves pour récupérer Glenhild, morte ou vive et plaça les quelques archers dont il disposait de manière à ce qu’ils puissent faire le plus de dégâts possible si les gardes de la forteresse tentaient quoi que ce soit. D’autres archers Fer-Nés suivirent le mouvement pour couvrir la jeune femme et ses sauveurs pendant que les guerriers dotés de boucliers couvraient les archers. Les flèches encochées ne décolèrent pas, telle une menace prête à être exécutée, mais qui ne voulait pas envenimer les choses plus qu’il ne fallait.