Des lunes, cela faisait des lunes. Des lunes que Glenhild était partie avec Victarion Greyjoy et la flotte de Fer pour attaquer Port-Lannis et prendre Castral Roc. Des lunes que Greydon n’avait pas vu sa sœur qu’il avait longtemps crue morte avant que ses tresses blondes n’arrivent à grand Wyk. On ne tue pas le messager, mais tout de même en voyant ça, le jeune homme avait eu envie de le découper en petits morceaux et il avait fallu retenir Gormund. Mais Lord Gorold lui avait mis un taquet derrière la tête et avait répliqué :

__ Ce ne sont que des cheveux, elle s’en remettra. »

Il n’avait pas tort, il en fallait plus pour briser la Sirène Sanglante, mais peut-être que ce plus, elle l’avait déjà subi, qu’importe, ils auraient tout le temps de se venger, c’était d’ailleurs en cours dans le Conflans. Et puis, elle était vivante, n’était-ce pas le plus important ?

Car elle ne s’était pas arrêté à Castral Roc, d’autres bateaux étaient partis et encore d’autres les avaient rejoints fort du succès sur la puissante et imprenable citadelle des Lions. Parmi eux, la flotte Bonfrère qui avait rejoint la blonde sur la Sirène de Fer pour prendre possession ou détruire toutes les flottes qui pourraient être utilisées par la couronne dans une contre-attaque aussi meurtrière et humiliante que celle de 289. Belle Île, les Îles Boucliers, La Treille, Villevieille, puis la défaite de Lord Stannis avec la flotte de la Couronne et la flotte de l’Orage dans les Degrés de Pierre. Ensuite, Goëville, Salins et la conquête du Conflans, c’était du moins ce qui était prévu.

Mais après toutes ses victoires qui malgré l’échec final étaient fort utiles car retardant d’autant toute réplique sur les Iles de Fer, l’infâme trahison des Desdaings avait mis un point d’arrêt à ce projet. Ces derniers étaient censés leur fournir nourriture et leur ouvrir les portes de Vivesaigues pendant les obsèques de Lord Hoster Tully. Mais alors que les boutres se dirigeaient vers la forteresse, les Fer-Nés étaient tombés malades et avait rapidement compris que leurs soit disant alliés avaient empoisonné la nourriture. Ne tentant pas le diable en territoire hostile, Victarion avait préféré fait demi-tour et tout piller dans sa fuite, mais Glenhild avait tenu à réaliser son rêve quitte à prendre des risques inconsidérés. Elle n’était pas la seule, elle était parvenue à convaincre un milliers d’hommes et leurs bateaux de la suivre dans cette folle entreprise. Tenter l’impossible, ou plutôt renouveler l’impensable, traverser le Conflans en portant les boutres sur des milles entre Vieille Pierres et la Baie du Fer-Né. C’est là, sur la terre ferme hélas, que les troupes Mallister leur étaient tombées dessus. Aucun survivant avait-on rapporté à la famille Bonfrère, Glenhild était donc morte, mais morte en beauté, en faisant ce dont elle avait toujours rêvé. Certes tout ceci n’avait pas servi à grand-chose, mais elle était morte au combat et c’était bien ainsi.

Mais non… Elle était en vie. Ironie du sort, prisonnière de Lord Patrek Mallister dans les geôles de Salvemer, si près de son objectif, si près de la mer, et pourtant à mille lieux de gouter l’air du large. Mais si elle était otage, tout comme Theon Greyjoy et Thyra Volmark, les Fer-Nés avaient eux aussi des otages depuis la prise de Castral Roc : Shiera Lannister, Lucion Lannister, Myranda Lannister, Daven Lannister, Cerenna Lannister, Dorna Lannister, Martyn Lannister, Willem Lannister, Janei Lannister, Emmon Frey, Genna Frey, Cleos Frey, Jeyne Frey, Tywin Frey, Lyonel Frey, Melesa Frey, Walder Frey.

Daven aurait pu être moins bien loti, il aurait pu être emprisonné sur Pyk ! Mais il était dans les geôles de Cormartel sur Grand Wyk, au beau milieu de la plus grande des Îles, sur les Monts Durgranit dans la forteresse la moins exposée aux vents marins et à l’humidité de l’océan. N’allez pas croire que cela ne sentait pas l’iode et que les pierres noires étaient sèches, mais on avait tout de même moins l’impression d’être trempé en permanence que sur la plupart des autres Iles. On n’entendait pas le ressac, les vents marins y étaient affaiblis, les Goélands plus rares que sur la côte, c’est probablement pour ça que Glenhild y passait le moins de temps possible. Mais si Lord Gorold avait donné ordre de nourrir le prisonnier assez pour qu’il survive et de ne pas trop le frapper, le séjour n’avait probablement rien d’agréable. De l’eau, du pain qui aurait été sec et rassis s’ils n’avaient pas été sur les Iles de Fer, parfois du Gruau d’orge chaud, le plus souvent du poisson, séché, salé, en ragout, en terrine, des algues, c’étaient là les deux denrées qu’on trouvait le plus facilement ici.

Plusieurs fois, les gardiens avaient chanté les désormais célèbres Les pluies de Castral Roc, ils se contaient les nouvelles de la Flotte et de Glenhild à mesure qu’elles arrivaient, même s’il était difficile de démêler le vrai du faux tant les choses étaient enjolivées par les récits épiques et des éléments plus ou moins vraisemblables sur les victoires Fer-Nés. La trahison des Desdaings avait fait du bruit en son temps. Mais désormais, le bruit qui courrait dans tous les couloirs de Cormartel, c’était que la Sirène Sanglante était en vie, prisonnière de Lord Patrek Mallister, qu’ils attaqueraient le Conflans pour la délivrer et que s’ils touchaient à un seul de ses cheveux, les otages seraient renvoyés sur Westeros en petit morceaux. Lord Gorold, le maitre des lieux avait quitté Grand Wyk avec sa flotte Gormund pour faire voile vers le Conflans, jusqu’à nouvel ordre, Cormartel était gouverné par Greydon, 16 ans, 1m90, la blondeur de tous les membres de sa famille et une carrure à faire pâlir certains guerriers aguerris, tout comme son frère.

Le jeune homme resta dans l’encablure de la porte pendant qu’on mettait des fers aux mains de Daven et le scruta en silence. Autant dire qu’ainsi debout, peu de lumière passait par les interstices. Il avança un peu et il put mieux voir le prisonnier, et inversement. Il avait deux haches à sa ceinture et quelqu'un qui aurait déjà croisé Balon aurait aisément pu voir qu'il était plus richement et plus proprement vêtu, mais pour un Lannister habitué au luxe de l'Ouest, pas certain que cela fasse une différence.

__ Je suis Greydon Bonfrère, le fils de Lord Gorold, Sire de Cormartel. On m’a dit que votre père s’était rendu sans combattre et qu’on l’avait égorgé comme un porc devant vos yeux. Je vous dois des condoléances. »

Il fit une petite pause, plongeant son regard dans celui de Daven.

__ Mais j’y pense, nous sommes frères ! »

Dit-t-il avec grand enthousiasme en écartant les bras comme s’il allait l’embrasser, ce qu’il fit, le serrant bien fort puis s’écartant en lui tenant les bras, toujours avec un grand sourire avenant, mais limitant au mieux ses possibilités d’ attraper l’une de ses haches.

__ Cerenna Bonfrère, ma femme, m’a demandé de vous passer le bonjour. Elle a eu de la chance que nos gars ne lui passent pas tous dessus pendant le voyage, je n’aurais décemment pas pu l’épouser si elle était arrivée en piteux état. Ma sœur peut se montrer d’une grande prévenance à l’égard des demoiselles de haute naissance, à moins qu’elle ait fait ça pour me faire plaisir à moi… Je me demande. » Il sembla un instant perdu dans ses pensées, comme s’il réfléchissait vraiment à la question. « Elle est aussi belle et douce qu’un homme peut rêver, c’est vrai, et j’en suis certain, l’enfant qu’elle porte est un fils. Mais je m’amuse moins depuis qu’elle a cessé d’essayer de se défendre, c’était amusant, de la sentir se débattre entre mes bras pendant que je la besognais. »

Il recula d’un pas, sourit et caressa l’une de ses haches, l’air pensif.

Un regard d’enfant, même insistant et perçant ne faisait pas peur à Greydon, lui-même un enfant, mais aussi un guerrier Fer-Né, il le soutint sans problème. Au bout d’un moment néanmoins, il le trouva très étrange, un peu gênant, il fronça les sourcils. Mais de toute façon, le moment était venu de parler et donc de briser ce silence qui rendait ce regard embarrassant.

Très bonne question cependant que celle-ci : « Comment un peuple pouvait-il se laisse gouverner par un tel raté que ce Balon Greyjoy ? » En réalité, était-ce Balon ou le Dieu Noyé et ses principes d’un autre âge qui gouvernaient, à moins que l’un ne se serve autant de l’autre qu’il ne le serve. La plupart des Fer-Nés n’avaient pas encore acquis la culture nécessaire pour prendre assez de distance avec leurs croyances et leurs coutumes et ainsi voir qu’un changement était nécessaire. Même à Cormartel, pourtant doté d’un Mestre, on freinait encore des quatre fers sur ses mutations tout en étant persuadés qu’ils étaient nécessaires. Lord Gorold l’était et avait essayé d’inculquer cela à ses enfants, mais il ne pouvait lutter seul contre le poids des traditions, de la réputation de sa Maison et contre le caractère bien trempé de ses enfants. Ils n’étaient pas du genre à rester bien sagement assis sur un banc pendant des heures à écouter un vieux leur raconter des histoires, il espérait néanmoins que certaines choses qu’il leur avait transmises n’étaient pas instantanément ressorties par l’autre oreille et resteraient dans leurs esprits comme un premier pas vers le changement. Mais ce changement prendrait du temps, il était si facile pour les Fer-Nés, dans leurs difficultés, de se replier sur eux même et sur leur folklore et leurs mythes, tellement plus que d’accepter l’inéluctable évolution de la société. Certains s’opposeraient farouchement à toute transformation et il y aurait bien des morts, des retours en arrière et des changements de cap avant que l’évolution de la société Fer-Née soit une réalité pour tous.

Greydon avait toujours été le plus malin des triplés de Lord Gorold et probablement le moins impulsif de tous les Bonfrère, ce qui ne l’empêchait pas de savoir se faire respecter, car ici, sur les Îles de Fer, on n’avait pas d’autre choix, le plus souvent, que de laisser parler la force brute. Heureusement, il n’en était pas dénué comme la plupart des membres de sa famille, Glenhild comprise. Le Sire de Cormartel lui avait donc enseigné tout ce qu’il avait pu avant de partir, lui avait prodigué tous ses conseils avisés et les grandes lignes de la négociation qui devait avoir lieu durant son absence avant de laisser les rênes à son fils. L’adolescent sut donc à quel jeu on jouait dès lors que Daven commença sa première réponse. Ce dernier ne lui ayant pas sauté à la gorge malgré toutes ses provocations, il devrait probablement changer de cartes, qu’importe, il s’était bien amusé.

Il émit un petit rire, gardant en tête les recommandations de son père et le but de tout cela, mais aussi son propre objectif. Il savait depuis toujours qu’en tant que l’un des triplés de Gorold, il devrait s’imposer sur Grand Wyk avant ses frères et qu’en tant que Bonfrère, il devrait imposer sa vision à tous. Glenhild avait réglé l’un de ses problèmes en emmenant avec elle dans son aventure mortelle, l’un des triplés à savoir Gran, mais il restait toujours Gormund. Ce dernier était meilleur guerrier, mais piètre stratège, aussi son père ne l’avait pas choisi pour régner sur Cormartel en son absence, c’était déjà un pas vers la victoire, mais insuffisant pour s’assurer de l’héritage.

__ Rassurez-vous, ceux qui sont morts ne le sont pas pour tuer votre couard de père et ceux qui l’ont tué m’ont dit être ravis d’avoir débarrassé le monde d’un tel personnage. Mais je vois que nous sommes au moins d’accord sur un point, il ne méritait pas de vivre. Quand à votre sœur, cela me fait grand plaisir d’avoir votre bénédiction et de lui faire tout un tas de rejetons mi-Fer mi-Or, si les filles ont sa beauté et les hommes ma force, nous pourrions partir à la conquête du monde. Elle sera sûrement ravie d’apprendre que vous approuvez ce mariage. »

Il s’abstint de tout commentaire, mais il ne compris même pas pourquoi le garde avait frappé Daven, s’il s’agissait de le punir de ses paroles concernant Glenhild, il avait pourtant entièrement raison mais cela importait peu pour Greydon, soit la blonde s’en remettrait, soit elle n’en deviendrait que plus féroce, soit elle mourrait. La jeune femme avait su réunir presque tous les Fer-Nés derrière elle pour sa croisade et Harras avait su motiver les troupes pour se venger sur le Conflans, mais il était temps de penser à l’avenir, et pour le moment, la Bonfrère n’en avait pas et le Harloi moins encore…

__ Laquelle ? »

Daven l’ignorait probablement, mais Greydon avait douze sœurs, aussi, il y avait de quoi se demander, même si, tout bien réfléchi, il était relativement évident qu’il parlait de la seule qui soit à ce jour connue sur le continent, à savoir la fameuse Sirène Sanglante. Les autres étant plus sages si ce n’est plus docile.

__ Ah celle-là… Nous la pensions morte, nous avons donc été comblés d’apprendre qu’elle était en vie et dans le Conflans en plus, là où elle voulait être depuis longtemps. Mon père et mon frère sont en train de l’y rejoindre et qui sait, nous pourrions la marier à Lord Edmure Tully, se serait… amusant. Surtout pour nous. »

Il sourit en coin.

__ Enfin passons. Oui… de la différence entre les épouses et les otages. Vous savez, rien ne m’empêche de découper ma femme en petit morceaux et de l’envoyer en pièces détachées à votre cousin Tyrion si l’envie m’en prend. J’en retrouverais une, peut-être même que j’y aurais tout intérêt. Quel dommage que Janei n’ait que deux ans, elle aurait été une épouse plus intéressante, mais bon, c’est ainsi et de toute façon Tyrion règne sur l’Ouest jusqu’à nouvel ordre, peut-être son épouse lui donnera des enfants viables. Mais vous avez raison, Kevan nous aurais été nettement plus utiles vivant, mais contrairement à votre père ou à vous, il ne s’est pas laissé prendre entier. Mais en réalité, ses rejetons hériterons bien avant vous, n’est-ce pas ? Quant aux Frey, certains d’entre eux sont autant des Lannister que je le suis et avec Edmure comme dernier Tully je pense qu’ils restent plus utiles vivants que morts, de toute façon, il y en a tellement qu’on peut bien en bouffer deux ou trois, Le Tardif n’y verra que du feu. Vous qui connaissez bien les règles de succession, Une fois Tywin et Kevan tués, c’est bien Genna Frey qui aurait hérité si Tywin n’avait pas eu de descendant, n’est-ce pas ? »

Il sourit, conscient qu’il n’avait rien à envier à ce Lannister de branche cadette, lui qui hériterait de Cormartel et de Grand-Wyk, il donnerait même un certain statut à la belle Cerenna en faisant d’elle la Dame de Cormartel.

__ En effet, vous pourriez me mettre votre bénédiction par écrit suite à notre entrevue, ce serait un bon début pour me démontrer votre utilité étant donné qu’ne terme de succession, nous l’avons vu, vous ne m’étiez d’aucun secours. On vous fera porter plume et parchemin à cet effet et si la lettre me plait, vous aurez un repas digne de ce nom. »

Il fit un bref signe de main à l’intention d’un des gardes qui sortit le temps de faire passer le message.

__ Mais j’y pense ! Vous êtes vous-même célibataire et j’ai tout un tas de sœurs, que diriez-vous de faire de l’une d’elle Lady Daven Lannister ? Il se pourrait bien qu’elle puisse faire blondir votre progéniture et redonne de la noblesse à votre branche. De plus, nous sommes réputés pour notre descendance prolifique, tout comme vous et vos amis les Frey. Martyn et Willem seront bientôt en âge de se marier eux aussi, je devrais leur trouver d’autres sœurs et comme ils sont plus proches de Tywin, se seront eux qui auront les plus jolies et les plus jeunes évidemment. »

En entendant Daven refuser son offre Greydon fronça les sourcils. Il ne comptait pas se laisser flouer, il obtiendrait ce qu’il voulait, avec Daven ou avec quelqu’un d’autre, par un mariage ou par la force, par tous les moyens qu’il pourrait mettre en œuvre, et il en avait sous la main nettement plus que son invité. Gardant tout son calme, il répondit sur un ton posé mais néanmoins ferme :

__ Diversifier le sang ? Tywin Lannister aurait peut-être dû y penser avant d’épouser sa cousine. Vous épouserez une de mes sœurs si tel est mon désir. N’oubliez pas que, même si nous sommes liés, si vous n’avez pas été ni battu ni torturé, si vous êtes toujours en un seul morceau, ce n’est que parce que je le veux bien. Vous êtes toujours mon prisonnier et aussi important soyez-vous, les Lannister n’ont plus les moyens de vous venger, ma sœur n’est pas aux mains de Tyrion. Enfin, le temps que la nouvelle de votre mort arrive sur le continent, j’aurais tout le temps de sceller alliance avec des personnes plus coopératives. Donc si vous vous entêtez à refuser, alors vous épouserez une Sparr, je peux vous l’assurer, vous ne gagnerez pas au change, ni en terme de rang, ni de puissance et moins encore de beauté, sans compter qu’elles sentent le poisson, et pas seulement entre les jambes, j’en suis témoin. »

Il prit un air dégouté avant de rire doucement. Mais il continua, à nouveau sérieux et assuré, autoritaire même, pour un jeune homme de son âge.

__ Je n’ai que faire de Theon Greyjoy, pas plus que de son père ou de tout autre Kraken, les Bonfrère n’ont pas participé à la rébellion de 289, mon père a gardé ses boutres et ses hommes à terre. Je ne vous parle pas d’honneur, je vous parle de ce qui nous est dû, les Sept Couronnes, se sont le Bief, l’Ouest, l’Orage, le Nord, le Val, Dorne et les Îles de Fer, les truites n’ont jamais porté de Couronne. »

Daven se croyait réellement important ou bluffait-il ? Greydon ne saurait le dire, en tout cas, à ce qu’il savait, ni Tyrion ni aucun Lannister n’avait réclamé les otages, pas plus que les Frey. Personne n’avait tenté la moindre négociation et hélas, le Bonfrère pensait savoir pourquoi, la Couronne et les Suzerains pensaient encore et toujours pouvoir écraser les Fer-Nés en une contre-attaque. Se rendaient-ils compte qu’ils n’avaient plus assez de bateau pour les attaquer ? Certes les Fer-Nés n’avaient encore rien gagné, même Glenhild devait en être consciente depuis el fond de sa cellule à Salvemer, mais, malgré quelques revers de fortune, le plan se déroulait comme escompté, le plus important avait été fait, maintenant, il s’agissait de faire entendre une nouvelle voie sur le Iles de Fer et par-delà la mer.

__ Des têtes vont tomber, celle de Balon probablement dès que quelqu’un d’assez cupide pourra l’atteindre, tâchez donc de garder la vôtre sur vos épaules et ne vous préoccupez pas de celle de Genhild. »

La tête de Balon était mise à prix, si tous les Greyjoy devaient être éliminés pour que s’élèvent enfin les Îles de Fer, alors ils mourraient, mais restait à choisir le bon moment et la bonne manière et en cela, Greydon n’avait pas encore décidé.

__ Nous n’espérons pas vaincre la Couronne, mais nous savons que si nous laissons le continent nous ignorer, il ne se privera pas de nous oublier. Sans flotte, ils ne peuvent pas nous atteindre et n’auront bientôt plus le choix que de nous offrir la place qui nous revient, de gré ou de force. Reste à savoir si vous serez avec nous, ou contre nous, reste à savoir si vous serez un atout ou un boulet inutile. Si je dois sacrifier ma sœur pour faire comprendre aux nobles des vertes contrées qu’ils ont tout intérêt à négocier avec nous plutôt qu’à jouer au plus détaché, je n’hésiterais pas une seule seconde. Cela se résume à ça finalement : que sommes-nous prêt à sacrifier sur l’autel de nos ambitions ? »

Greydon tenait la missive du bout des doigts quand Daven la retint pour lui dévoiler son plan. Le jeune homme commença à le regarder comme un fou dès lors qu’il parla d’épouser Glenhild, mais fit tous les efforts intellectuels et physique nécessaire pour garder son calme, ne pas explosera de rire et l’écouter jusqu’au bout. Ainsi, quand le Lannister eut terminé, il avait arrêté de respirer depuis assez longtemps pour être tout rouge et éclata de rire, suivant les gardes qui, eux, n’avait pas pu se retenir bien longtemps. Il lâcha le parchemin par la même occasion. Cependant, même si le jeuen homme avait un mal fou à frecouvrer son calme et assez de souffle pour répondre, il devait bien se rendre à l’évidence, son prisonnier était à moitié fou, mais pas complètement idiot et il avait raison sur un point crucial. Qui savait, dans les Sept Couronne, ce que voulaient les Bonfrère, Glenhild en premier lieu ? Qui savaient ce que les Fer-Nés désiraient ? Probablement pas tous la même chose, il y avait ceux qui ne juraient que par l’antique voie, et ceux qui voyaient au-delà. Qui était capable d’unir tous les Fer-Nés dans un but précis autre qu’un raid et à plus long terme qu’une énième rébellion ratée ?
Le grand blond posa un bras en travers de son buste, appuya le coude de son autre bras sur sa main et se prit le menton en méditant les paroles du lion fou. Glenhild Bonfrère avait été capable, avec Victarion, de mener un grand nombre de Fer-Nés jusque dans le Conflans, mais elle était prisonnière à Salvemer et avait de fortes chances d’y rester, d’une manière ou d’une autre. De plus, elle était trop têtue pour épouser qui que ce soit qu’elle n’aurait pas choisi elle-même, et Greydon doutait qu’elle puisse choisir Daven, trop têtue pour se plier aux règles de diplomatie qu’il faudrait tôt ou tard mettre en œuvre pour arriver à leurs fins, trop têtue pour aller plus loin. Contrairement à lui.

__ Vous n’épouserez pas la Sirène Sanglante, vous risqueriez fort d’y laisser vos bijoux de famille dès la nuit de noces et cela ne nous avancerait à rien. Excepté ce détail, je dois dire que tout cela me plait beaucoup. »

L’adolescent sourit de toutes ses dents, prit la missive des mains de Daven pour mieux lui serrer la main. Il fit un signe de tête à l’un des gardes pour que ce dernier libère le Lannister de ses fers et reprit :

__ Messer Daven Lannister, bienvenue à Cormarel, vous êtes désormais mon invité. » Il se tourna vers ses hommes. « Traitez-le comme tel. »

Greydon sortit de la cellule et invita le lion à faire de même, marchant d’un bon pas vers la sortie des geôles à ses côtés il demanda au premier serviteur qu’il croisa de faire préparer un bain et des vêtements dignes d’un futur seigneur de Castral Roc pour l’invité ainsi qu’une belle chambre et un en-cas avant le diner qui seraient donné dans la grande salle en présence de toutes ses sœurs. Le serf partit en trottinant à travers les couloirs pour transmettre les différents ordres aux différents domestiques. Il fallait une femme de chambre, des gens pour chauffer et monter l’eau du bain, un commis pour l’encas et prévenir les cuisines pour le diner. En attendant, le jeune Bonfrère fit monter Daven jusque dans les appartements de son père et le mena à la fenêtre depuis laquelle on voyait les Monts Durgranit desquels sa Maison tirait une partie de ses richesses : le minerait de Fer. Ca n’était pas l’Or des Lions, loin de là, mais c’était déjà quelque chose, ajouté à une flotte impressionnante, de nombreux vassaux, la plus grand Ile de l’archipel et de nombreux pâturages pour les chèvres et les moutons. Cormartel possédait même des écuries, modestes, mais avec quelques chevaux tout de même.

__ Ce n’est pas Castral Roc, je vous l’accorde, mais nous ne sommes pas les Greyjoy de Pyk, nous ne vivons pas dans la crasse et l’eau salée, ni selon d’antiques préceptes qui nous vouent à l’échec. Vous avez raison, Balon est un boulet à notre pied depuis déjà trop longtemps… »

Après avoir longtemps regardé les terres qui lui reviendraient un jour, il plongea son regard dans celui de Daven et estima qu’il n’était pas encore temps de lui faire part de l’idée qui germait peu à peu dans son esprit, il devait d’abord la peaufiner et le Lannister se reposer un peu. C’est alors que le serviteur parti quelques temps auparavant entra et prévint que le bain et la collation étaient prêts dans les appartements de l’invité qui étaient en train d’être préparés.

__ J’imagine que vous devez être fatigué et affamé. »

Greydon laissa passer Daven devant lui et reprit place à ses côtés pour le mener à sa chambre, suivant le serf qui les conduisant tous deux. Ce dernier ouvrit la porte et s’inclina une énième fois pour laisser entrer l’invité.

__ Je vous laisse là, reposez-vous bien, nous nous verrons au dîner. »

Le jeune homme laissa son invité aux mains des serviteurs qui s’afféraient dans la chambre pour que tout soit prêt le plus vite possible. Les deux gardes prirent place devant la porte.

__ Pour votre sécurité Messire. » précisa Greydon

Il sourit et tourna les talons.

Derrière un paravent, une baignoire attendait Daven, ni fleurs, ni parfums ni fioritures, mais l’eau était chaude et sur un tabouret étaient posés savon éponge et gant de crin. Un plateau avec du fromage, du pain et une bière était posé sur un guéridon non loin de là. Il y avait aussi un grand linge presque blanc pour se sécher pendu à l’un des montants du paravent.

__ Si vous avez besoin de quoi que ce soit Messire Lannister. Je m’appelle Fi. »

La femme de chambre sourit en s’inclinant, elle n’était pas tellement âgée, mais ses traits fatigués la plaçaient entre deux pages sans qu’on puisse vraiment le déterminer, il lui manquait des dents et une oreille. Elle se remit au travail de l’autre côté du paravent pour terminer la chambre. Déposant quand elle eut fait le lit, une chemise de nuit propre dessus et de beaux vêtements, probablement volés à Castral Roc, sur le seul fauteuil de la pièce.

Quand l’heure fut venue, on conduisit Daven à la grande salle pour le diner. Greydon, seul, trônait en bout de table entouré de quelques-uns de ses hommes avec qui il buvait un coup. On annonça l’invité et d’un signe de la main, il congédia ses soldats. Ceux-ci se placèrent à la porte, sauf un qui disparut. Le domestique, toujours le même d’ailleurs, tira la chaise au plus près de son Seigneur et Maitre pour installer le Lannister.

__ Bienvenue à ma table. » Sourit le Bonfrère

Il versa de la bière dans une choppe propre pendant que le serf emmenait les choppes des gardes avant de revenir avec un plat copieusement garni de tout petits poissons frits dont Greydon prit une poignée pour se l’enfourner dans le bec. Pas sûr qu’un Lannister apprécie, mais sur les iles de Fer, cette friture était un met des plus prisé. Sept autres couverts ornaient la table. Greydon but une gorgée de bière et, s’adossa confortablement à son fauteuil alors que le garde revenait avec les sœurs Bonfrère.

Une par une, elles entrèrent, présentées par leur frère, firent une révérence à Daven et prirent place à la table avant que le serviteur n’apporte l’entrée :

__ Je vous présente Lady Geneva Bonfrère. » grande et charismatique, vêtue d'une robe de laine taupe et d'un corset de cuir. « Lady Gullia Bonfrère. » Nettement plus petite, un peu effarouchée, elle portait une robe de lin et de laine entre le rose et l'écarlate. « Lady Gemareï Bonfrère. » Elle faisait la même taille que Gullia, un sourire sur les lèvres, elle s'inslina dans sa robe rouge digne d'une lionne.« Les ladies Gladyn et Gladys Bonfrère. » Deux parfaites jumelles, mais dont la mise et la coiffure les différenciaient fortement. « Lady Gwen Bonfrère. » De beige vêtue, un peu plus grande que les autres, mais moins que Geneva, elle dévisagea l'invité d'un air inquisiteur. « Et pour finir, Lady Gaëlle Bonfrère. » La plus jeune, un doux sourire éclairant son visage dans sa robe de lin blanc toute simple. Toutes étaient aussi blondes que la Sirène Sanglante, et toute largement aussi belles.

En réalité, Greydon riait de bon cœur, mais son but n’était en rien de se moquer de Daven ou de le rabaisser, non, il avait eu l’image du visage de Glenhild à l’heure de lui annoncer qu’elle allait se marier. Qu’importe en réalité le futur époux, la Sirène sanglante n’était pas une femme à qui on impose quoi que ce soit, moins encore de partager sa vie avec un seul homme, moins encore avec un homme des Contrées Vertes, surtout pas un homme qui risquait de se montrer incapable de la battre en duel, à l’épée, à main nue, à la danse du doigt, pour tout autre jeu qu’elle pourrait trouver pour prouver sa supériorité et en profiter pour lui découper le jonc et le lui faire bouffer. La Bonfrère n’était pas contre le mariage en soi, elle n’y pensait simplement pas, elle n’était plus une pucelle à vendre au plus offrant depuis un bon moment déjà, inintéressante pour la plupart des seigneurs à moins qu’on les aime vraiment sauvages. Elle était une femme libre, Capitaine de son boutre, elle faisait ce qu’elle voulait et le mariage ne faisait en rien parti de ses plans, elle avait épousé l’Ocean et son équipage lui tenait lieu de famille. Aussi, si son père ou son frère plus encore comptait lui imposer un mari, ils avaient tous deux intérêts à bien le choisir, car l’alliance ne serait scellée que si l’époux survivait à la première nuit.

En revanche, cela apprenait quelque chose à l’adolescent, les hommes du continent avait toutes les peines du monde à comprendre les eusses et coutumes des Iles de Fer et surtout la place des femmes. Là où pour eux, elles n’étaient qu’une monnaie d’échange sans autre choix que d’obéir, elles étaient nettement plus libres sur les Iles de Fer, mais liberté n’était pas synonyme de sécurité, bien au contraire. Elles pouvaient devenir des mères de famille dociles tout comme des guerrières redoutables, mais si elles refusaient la protection d’un époux elles devaient assumer ce statut et avaient intérêt à savoir se défendre. Aussi, la plupart choisissaient la sécurité et le statut du mariage, certaines savaient néanmoins se battre, beaucoup avaient malgré tout du caractère et n’étaient pas de simples épouses obéissantes, mais savaient s’imposer au sein de leur Maison. Toutes ne savaient pas se battre, toutes n’étaient pas cxw de s’imposer



Devant les remerciements de son nouvel invité, Greydon sourit en silence et fit un léger signe de tête. Il leva sa choppe en son honneur et but une gorgée de bière avant de présenter ses fameuses sœurs. 12 en tout avec Glenhild, toutes avec leur propre caractère, plus ou moins dociles, plus ou moins gentilles, sachant plus ou moins se défendre, voir se battre, plus ou moins favorables à cette alliance et à Westeros en général, plus ou moins vierges aussi. Il y avait l’embarras du choix et qu’importe les manières de Daven, elles seraient toujours mieux que celle de la majorité des Fer-Nés.

__ Bienvenue à notre table Messire, en tant que maitresse de Maison, je ne puis qu’être honorée de vous recevoir parmi nous. » dit Geneva, qui fut la seule à parler d’une voix douce mais assurée.

Pour l’entrée, d’autres fruits de mer suivirent la friture et toujours de la bière, Greydon craignait que le peu de vin qu’ils possédaient ne soit pas du gout de son invité, aussi ne voulait-il pas tenter le diable. Les sœurs Bonfrère s’installèrent chacune à la place qu’elle voulait et firent passer le plat de friture, se servant chacune sans avoir besoin de l’autorisation de leur frère. En face du Lannister, Geneva se servit en premier, à priori respectée par ses sœurs, elle n’utilisa pas les couverts de service, mais mangea ensuite du bout des doigts avec une certaine grâce, mais surtout beaucoup d’assurance. Gladyn et Gladys se servirent à leur tour, la première avec les mains, la seconde avec les couverts, toutes deux avec quelques manières, mais seule la seconde avait le moindre regard pour l’invité. La suivante à se servir fut Gemareï, à la gauche de l’invité, plus occupée à faire de l’œil à Daven qu’à manger, elle le regarda en suçotant un des petits poissons avec un petit sourire coquin. Gwen, placée à l’autre bout de la table du côté de Geneva dodelina de la tête quand il parla de l’Ouest, hésitant sur une nouvelle attitude à adopter, mais reprit finalement son air sévère et fit passer le plat sans y piocher. Gaëlle face à Gwen, baissait les yeux dès que Daven la regardait, mais mangea tout de même un peu, picorant timidement comme un moineau. Gullia, assise entre Gaëlle et Gemareï attendit que le plat arrête de tourner pour se servir enfin et jeter quelques œillades timides à Daven.

__ Maintenant que vous êtes reposé, propre et en train d’être restauré, peut-être pourriez-vous m’en dire plus sur votre plan. Qu’en dites-vous ? »

Greydon riait intérieurement de voir le Lannister si peu entreprenant, comme gêné d’être entouré d’autant de femmes. Lui en avait l’habitude, même si elles étaient ses sœurs et qu’il ne les convoitait pas, il n’avait jamais été timide avec les femelles. Mais se moquer de son hôte n’était pas sa priorité, de plus, s’il en venait à épouser une de ses sœurs, il valait mieux éviter de l’avoir rabaissé devant elles, certaines pourraient mal le prendre.

Gullia rougit violemment lorsque Daven posa les yeux sur elle pour lui sourire, qu’importe pour elle que son sourire fut le plus beau ou non, il l’avait regardé et cela était suffisant pour la timide et discrète jeune femme. En revanche, Gwen avait soutenu son regard en gardant impassiblement son air sévère et froid. Le Lannister l’ignorait, mais cette dernière avait perdu sa jumelle Gwin lors de la bataille contre les Mallister où Glenhild avait été faite prisonnière. Depuis lors, elle ne rêvait que d’une chose : hacher menu tout homme des contrées vertes qui se présenterait à elle pour venger sa sœur. Mais son frère lui avait interdit d’exercer sa vengeance sur qui que ce soit et la frustration ne faisait qu’exacerber sa colère, pour le moment contenue. Elle releva furtivement les yeux lorsque l’invité de son frère évoqua la mort de la Truite, elle ne sourit pas, mais la dureté de son visage avait laissé place à autre chose, de l’intérêt peut-être. Son frère, lui, écouta attentivement le plan…

Greydon sourit à la vision du petit poulpe planté sur la pointe du couteau de son hôte, mais c’était un autre poulpe que Balon et sur les Îles de Fer, les Bonfrère avaient beau être puissants, ils ne pouvaient pas tout se permettre. Daven ne semblait pas bien se rendre compte que sur les Îles de Fer il y avait des règles et que ne pas les respecter pouvait couter très cher. Hélas, rendre un grand service à la Couronne n’était pas suffisant pour s’assurer un avenir ici, trop loin du Trône de Fer pour que son soutien soit utile pour garder les Fer-Nés unis derrière les bannières Bonfrère. Et nul seigneur, même Greyjoy, n’avait le pouvoir de maintenir loyaux ses vassaux bien longtemps si tout le monde le haïssait et exécrait ces actions. Peut-être n’était-ce pas clair pour un Lannister, mais pour le jeune homme, cela l’était, et hélas, si le plan de Daven était séduisant, il n’en était pas moins bancal sur certains points.

__ Intéressant. Des Manteaux Rouges déguisés en musiciens pour tuer Balon et ses fidèles soutiens lors d’un mariage. Il y a pour cela plusieurs options, Asha en premier lieu, pourrait épouser mon frère et Glenhild pourrait épouser Victarion. Mais cela contrevient à toutes les règles de l’hospitalité, ce qui ne me plait guère, je dois l’avouer, de plus, tuer tous les vassaux loyaux de Balon, cela fait beaucoup de monde à tuer. »

Son hôte semblait aussi avoir oublié que les premiers héritiers du Roc sur la longue liste des héritiers potentiels étaient des Frey, et que les Fer-Nés envisageaient de gouverner le Conflans. Cependant, vu le nombre d’ennemis qu’ils y avaient déjà, c’était le cadet des soucis de Greydon pour le moment.

__ Je pense au contraire que la nullité de Balon et des Greyjoy en général depuis qu’ils sont au pouvoir est notre principal atout pour unir les Fer-Nés derrière nos couleurs et faire tomber le Kraken. Un discours patriote ne suffira pas à expliquer l’assassinat du Suzerain des Iles de Fer et de ses soutiens qui pour beaucoup sont des seigneurs ou des capitaines très respectés ici, nous pourrions après avoir commis un tel crime, nous retrouver seuls contre l’ensemble des Îliens et alors nous serions perdu, et notre projet avec. De plus, le discours patriote risque fort de s’étioler dès que les Fer-Nés apprendrons que nous négociions avec la Couronne, ils ne comprendront pas. En revanche, ils sont à même de comprendre que la situation ne cesse de se détériorer pour nous depuis des décennies, et que la misère s’intensifie, et peut-être que c’est pour cela qu’il est désormais indispensable de discuter avec le Roi. Ils comprendront aussi que nous seuls, grâce à la fois aux batailles menées par Glenhild, mon père et mes frères et aux négociations menées par moi-même, sommes en mesure de leur offrir un avenir décent et de restaurer, au moins partiellement, l’importance des Fer-Nés au sein de Westeros. Mais nous disposons peut-être d’un outil pour nous assurer la légitimité sur les Iles de Fer, il faudra convaincre, mais au moins, si nous sommes élus, nous n’aurons pas à craindre, à priori, de rébellion : les États Généraux de la Royauté. »

Il hocha la tête.

__ La dernière fois que nous avons essayé de prendre Vivesaigues, nous nous sommes alliés aux Desdaings et ils nous ont trahis. Cela a couté la vie d’une de mes sœurs, d’un de mes frères, de nombreux hommes et la liberté de Glenhild. Ce sont les risques dans une guerre me direz-vous, mais je n’ai aucune garantie que je peux vous faire confiance pour prendre le Conflans… »

Il était bien conscient que pour l‘instant, ce qui ressemblait le pus à un plan émanait de Daven et que malgré des objections, il ne proposait pas grand-chose, aucune alternative plus convaincante, voir rien du tout. Mais il réfléchissait, tout comme Glenhild d’ailleurs, depuis longtemps à tout ça, et il ne trouvait pas de solution dont l’issue soit certaine. Il voyait les faiblesses de ce plan comme celles de tous les plans qu’il avait échafaudé auparavant et cela le rendait malade, malade de ne pas trouver mieux, de ne jamais avoir trouvé mieux, de réfléchir en vain, de se casser les dents sur la complexité du peuple Fer-Né. Mais il en voyait aussi les forces, qui d’ailleurs pour l’instant semblaient jouer plus en faveur des Lannister que des Bonfrère, mais qui, si tout se mettait en place, lui assurait néanmoins ce pour quoi il se battait.

Le ragout de chèvre au miel arriva, accompagné de légumes et de gruau d’orge au fromage. Cela sentait fort pour un nez peu habitué, mais la chèvre adoucie par le miel était un met divin réservé, même su Grand-Wyk, aux banquets importants, aux grandes fêtes et aux hôtes de marque. Pendant que le plat passait de mains en mains, Greydon se noya quelques instants dans les tourbillons de sa chope de bière, perdu dans de sombres pensées. Il parla comme pour lui-même :

__ N’y aurait-il pas moyen de trouver quelque chose de plus discret pour la chute du Kraken ? Par exemple, envoyer des hommes de Cormartel récupérer des otages sur Pyk, une lettre pour Balon et un petit assassinat qui pourrait passer pour un accident. Essayons de trouver quelque chose… »

Il piqua un morceau de chèvre au miel de la pointe de son couteau et l’enfourna dans sa bouche avant de regarder Daven et de lui faire un signe de tête, montrant tout de même qu’il attendait sa participation.