Lynce sursauta et se retourna vivement en reculant, prise par la peur. On venait de toussoter derrière elle, trop perdue dans ses pensées pour entendre ou voir quoi que se soit que son échec cuisant. Cela pouvait-être n’importe qui, l’Archonte lui-même ou un garde, et elle n’avait rien à faire dans le coin. Lorsqu’elle se rendit compte qu’elle avait à faire à un Mestre, elle se rasséréna un peu. Mais le malaise demeurait, elle était habillée comme une domestique et ne pouvait rien faire comme ça, ni aider Baeron, ni s’aider elle-même et elle enrageait autant qu’elle s’en voulait.

Elle ne répondit pas à la première question, elle craignait de révéler quoi que se soit, après tout, aussi désagréable ait été la rencontre, elle était confidentielle, et l’identité de Baeron plus encore. Mais se demanda ce qu’un Mestre faisait dans le coin, et elle eut rapidement la réponse, il était au service du Dragon Noir. Elle fit alors un sourire triste en posant délicatement sa main sur la sienne, mais alors qu’il semblait vouloir l’emmener ailleurs, elle serra ses doigts sur les siens et resta plantée sur place en faisant non de la tête et répondit enfin.

__ Je sais où je suis et je sais où je devrais être, mais je ne peux pas y retourner seule et je doute fort que votre maître ait envie de me revoir aujourd’hui. Je l’ai mis de mauvaise humeur, je le crains, et pour me racheter, il me faut désormais lui prouver que je ne souhaite que sa réussite. Est-il toujours aussi susceptible ? J’ai essayé d’être aussi respectueuse que possible, mais j’avais l’impression que quoi que je fasse, ça n’était pas assez. Cela me brise le cœur, je pensais bien faire, je pensais que… je pensais qu’il apprécierait ma proposition et… »

Elle se mit à pleurer, retira sa main de celle du Mestre et détourna les yeux en baissant la tête avant de marcher avec lenteur et dignité jusqu’au rebord de la fontaine où elle s’assit et prit son visage entre ses mains. Elle mit quelques minutes à se calmer et reprit.

__ Veuillez excuser mes errements, cette histoire me met dans tout mes états, mais j’en oublie les rudiments de la courtoisie. Je m’appelle Lynce Hightower, fille de Leyton Hightower dont je ne vous ferais l’affront de citer les titres qu’en tant que Mestre de la Citadelle, vous connaissez mieux que quiconque. Quelle richesse pour vous d’avoir connu l’enseignement de Villevieille et de voyager désormais dans tout le continent Est avec la Compagnie Dorée. Westeros doit parfois vous manquer, mais je n’ose imaginer les trésors de savoir dont vous avez pu prendre connaissance ainsi. Etes vous au service du Fraakhen depuis longtemps, comment vous êtes vous retrouvé ici ? »

En parlant de Villevieille et du savoir son visage s’était éclairé, même si les larmes étaient encore bien visibles dans ses yeux et que son sourire était encore timide. L’opportunité était inespérée. Parler au Mestre de Baeron Feunoyr, non seulement cela serait des plus intéressant, mais en plus, cela pouvait être très bénéfique à son projet. Il semblait évident désormais qu’elle s’tait fourvoyé sur cet homme, il lui fallait donc en apprendre le plus possible, mais cet homme savait-il seulement qui il servait exactement ? Elle ne pouvait pas le savoir, et révéler un tel secret pourrait s’avérer fatal, autant pour elle que pour le Mestre et même le Roi.

__ Oh mais j’y pense, peut-être pourriez-vous m’aider. J’ai été amenée ici par une jeune femme un peu sauvage et un chevalier, ils ont gardé mes affaires et tué mon escorte. Or, pour aider le Général Fraakhen, j’ai besoin de retourner à mon hostellerie et je ne peux le faire seule, ni dans cette tenue. A moins que… une plume et du parchemin ainsi qu’un message pourrait suffire. Sauf si… Peut-être qu’il voudra aller le voir à son auberge, je sais où il loge… Oh mais pardonnez moi, je parle je parle, mais je ne vous explique rien. Je viens ici pour négocier un contrat entre la Compagnie Dorée et Tregar Omorlen, j’ai donc besoin de contacter ce dernier où au moins de donner les moyens au Fraakhen de le rencontrer. J’ai voulut l’expliquer au Général, mais il ne m’a pas laissé terminer. Enfin… comme d’habitude, je manque de discernement, votre maître est un homme d ‘action avec lequel les longues tirades sont inutiles voir délétères. »

Elle se remit à sangloter en serrant les dents pour ne pas trop le montrer.

__ Je ne sais pas si je peux partir ou non, je crains qu’il prenne cela pour une trahison, et pourtant c’est risqué, si Tregar envoie son messager à mon hôtel… Enfin, il sait que je dois rencontrer le Général, j’espère simplement qu’il n’a pas appris pour mes gardes, cela risque fort de le rendre méfiant. Mais il faut que je le tienne au courant. Je ne sais pas quoi faire, aidez moi je vous en supplie, si je ne remplis pas ma mission, je mourrais, de la main du Fraakhen ou de celle du Prince Marchand, je mourrais. »

__ Je vous remercie d’essayer de me rassurer, mais s’il est un euphémisme qu’il a un caractère bien trempé, je dois avouer que je ne suis pas innocente. Je ne suis une habituée ni des organisations militaires, ni d’ailleurs de l’obéissance pure et parfaite. Il n’a pas à s’excuser, mais j’espère sincèrement ne pas avoir perdu pour toujours sa confiance. Quand à son intelligence et sa droiture, elles ne font aucun doute à mes yeux, et la réputation de la Compagnie Dorée en est la preuve. Mais comme vous l’avez dit, c’est un chef de guerre, une race d’homme à laquelle je ne suis pas habitée. »

Mensonge ! Enfin, demi mensonge, car au fond, ceux qu’elle avait déjà rencontrés, Mace Tyrell, les Hightower ou encore Jorah étaient bien différents de celui-ci. Elle n’attendait pas d’excuse, elle espérait déjà survivre et avec un peu de chance obtenir ses faveurs et la mort de Tregar, se serait déjà une bonne chose étant donné le fiasco de cette première rencontre. Elle ne perdait pas son objectif de vue, mais pour l’instant, elle devait se rendre à l’évidence, il fallait qu’elle revoit ses prétentions à la baisse jusqu’à ce que Baeron accepte de la revoir.

La réplique du Mestre interpela la jeune femme. Evidemment qu’il connaissait bien Villevieille et la Maison Hightower, et donc, il était en voyage, certainement pour forger de nouveaux maillon à sa chaine lorsqu’il était rentré au service de Baeron. Mais surtout, la fonde sa phrase semblait indiquer qu’il savait à qui il avait à faire, sans pour autant en dire trop. Elle sourit et répéta simplement : « Quelque chose ou quelqu’un. » comme pour lui signifier qu’elle aussi savait qu’un jour le Feunoyr retournerait à Westeros. Elle pensait néanmoins qu’il lui faudrait asseoir sa suprématie sur les cités libres et le continent Est avant de pouvoir prétendre au Trône de Fer.

__ C’est cela, Lynce Mormont. Mais depuis lorsque mon époux fut chassé de la demeure du Prince Marchand chez qui nous étions logés lorsque celui-ci me voulut pour lui seul, j’ai repris mon nom de jeune fille. Je crains, hélas, que Jorah ait été tué dans l’un ou l’autre de ses aventures. Quelle tristesse, c’était un homme bon et je sais que c’est en partie ma faute si nous avons été banni du Continent Ouest. J’étais jeune et je manquais de sagesse pour le conseiller et être l’épouse qu’il méritait, au lieu de ça, je l’ai laissé faire les pires erreurs pour me satisfaire, triste que j’étais d’avoir dû quitter Villevieille pour un endroit aussi peu accueillant que l’île aux Ours. »

Lynce écouta attentivement le savant qui lui raconta comment il était arrivé à servir le Fraakhen. Elle aurait bien aimé savoir qui était ce seigneur de l’Orage, mais si il avait tut son nom, elle savait pertinemment qu’il ne le lui révélerait pas.

__ C’est cela, mais en réalité, je préfèrerais qu’il n’accepte pas ce contrat. Tregar Omorlen veut tuer l’Archonte et prendre sa place et je pense qu’il n’est pas dans les intérêts de la Compagnie Dorée de faire cela. Par contre, tuer Tregar pourrait s’avérer doublement payant, c’est d’ailleurs ce que j’ai conseillé au Général. Quand à mon rôle, j’imagine qu’il faut que je fasse en sorte que le Prince Marchand vienne ici. Et si je vous parle d’Aaricia, hé bien c’est parce que c’est elle qui a pris mes affaires pour me déguiser ainsi. Et mon premier contact avec la Compagnie Dorée étant passé par elle, je dois avouer qu’il a été plutôt musclé et effrayant pour une Dame de ma condition. En est-il toujours ainsi ? »

Au fond peu importait, mais elle voulait être à son avantage la prochaine fois que Baeron la verrait et donc récupérer ses affaires.

__ J’ai besoin de mes affaires et d’une escorte. Enfin dans l’idéal. Si non une plume, un parchemin et un messager feront l’affaire. »

Il fallait aussi qu’elle récupère Kashina, mais il était encore trop tôt, si elle devait se faire tuer par Baeron, elle préférait que sa belle reste à l’écart. Elle ne la ferait venir ici que quand elle serait certaine qu’elles ne risqueraient rien. D’ailleurs, cette Aaricia était un danger à ne pas sous-estimer. Mais Kashina était une beauté complice à ne pas négliger non plus pour définitivement faire oublier la brune guerrière au Prince. A deux, elles y parviendraient, mais d’abord, elle devait gagner son cœur, seule.

__ Je vais prévenir Tregar que j’ai rencontré le Général de la Compagnie Dorée mais qu’il veut le rencontrer lors du payement car il ne peut faire confiance à une femme pour s’occuper de stratégie militaire et qu’il veut préparer la mission avec lui pour lui montrer que son argent est bien employé. De plus à partir du moment où la prestation sera payée, il sera ainsi placé sous la protection de la Compagnie, se sera plus sûr pour lui. J’espère le convaincre de venir ici avec une escorte réduite et le payement, ainsi, le Fraakhen n’aura aucun mal à le tuer, récupérer son or, et ensuite, je pourrais retourner à Lys avec ses esclaves et ses bateaux et prendre possession de tous ses biens avec l’aide de quelques hommes de la Compagnie Dorée. Pour le monde entier, se sera l’Archonte qui aura tué Tregar et pris possession de son palais, mais se sera surtout le point de départ rêvé pour la prise de la ville. L’or ainsi amassé serait à même de financer n’importe quelle guerre, sans compter qu’avec la puissance réunie de Lys et de Tyrosh, car je ne doute pas que L’archonte nous en sera reconnaissant, Myr ne résisterait pas longtemps… »

Son plan était dévoilé, en partie tout du moins, et bientôt elle saurait si elle pouvait vraiment faire confiance à ce Mestre…



__ Aucune idée général » répondit le premier homme du Fraakhen à sa question en décroisant les bras et en s’approchant. « Voulez vous que nous le fassions mander ? »

C’est alors que Lysono fit son apparition, entrant dans la pièce depuis une porte qui donnait sur une salle qui ne possédait pas de porte sur l’extérieur et sans que personne ne puisse comprendre comment il était arrivé là et depuis quand il écoutait.

__ Elle vous a dit la vérité, général. Tregar Omorlen est immensément riche et a un penchant pour l’Ombre-du-soir. Il semblerait qu’il soit venu ici dans le but de rencontrer l’Archonte après avoir perdu pour la seconde fois une importante cargaison à destination de Braavos. Depuis qu’il est arrivé, il accuse ouvertement Myr d’être le bénéficiaire des pirateries du détroit, et dit qu’il vient pour proposer une alliance. Mais il se murmure qu’il pense que c’est en réalité Argos Azimor et que ces actes de malveillance qui gangrènent le commerce entre les Cités Libres soient à l’origine de sa richesse. Il est venu avec de nombreux esclaves soldats et est bien gardé, mais il attend avec impatience des nouvelles de sa favorite qui doit lui apporter les forces dont il a besoin pour tenir la ville quand il aura éliminé l’opulent. Cependant, ce dernier ne semble pas pressé de le rencontrer. Il a envoyé de nombreux messagers un peu partout, à priori à Myr et à Lys. Mais il a aussi appris que des esclaves soldats avaient été tués dans la rue et que sa favorite avait disparu depuis. Il a envoyé des hommes à son hostellerie et d’autres à sa recherche. Fait étrange, elle n’est pas venu avec lui mais sur le bateau d’un pirate surnommé Crochet. »

Là encore, on pouvait se demander comment il savait tout cela car un certain nombre d’informations n’étaient à priori connues que de Lynce et de Tregar, voir de Tregar seul. Mais après tout, et homme étrange était l’espion de la Compagnie Dorée, il devait donc être à la hauteur de sa réputation. En tout cas il connaissait son métier, même s’il était loin d’voir l’attitude martiale des autres mercenaires, se promenant en minaudant dans toute la pièce pendant son recit.

__ A mon avis, il ne veut pas tuer Argos mais plutôt monter Tyrosh contre Myr et remporter la mise ensuite. Enfin, c’est ce que je ferais et ce qui expliquerait les messagers. »

Il haussa les épaules et s’approcha du Fraakhen.

__ Autre chose Général ? »

Lynce mit une fraction de seconde à faire disparaître son regard sombre et cruel sous un doux sourire compréhensif lorsque le Mestre évoqua Aaricia. Cette dernière était désormais son ennemie et s’il ne faisait pas bon d’être celle de la mercenaire, il ne faisait pas mieux d’être celle de la Hightower. La seule différence résidait dans l’apparence inoffensive de la seconde qui était un atout plus précieux encore que la peur que pouvait exercer la première. Oh oui, j’ai fait quelque chose qui n’a pas dû lui plaire, exister et être plus belle et plus noble qu’elle. Et accessoirement vouloir rencontrer son amant qui n’a point vu de Dame depuis bien trop longtemps pour se fourvoyer au lit avec une sauvage. Si la jalousie est son unique mode de fonctionnement, alors il me faudra l’éliminer. Quand à la sous-estimer, je crains fort que se soit elle qui me sous-estime, elle et tous les gens de son espèce, ceux qui savent manier une arme, mais le verbe et le charme peuvent faire bien plus de dégâts s’ils sont bien utilisés… Elle eut un sourire étrange.

__ Vous êtes trop bon avec moi Mestre, j’écouterais vos conseils. » Répondit elle en reprenant un visage des plus avenants et doux, souriant au savant et posant à son tour une main sur la sienne.

Le voyant se lever, elle fit de même et le suivit, espérant que son charme avait opéré et qu’elle obtiendrait ce quelle voulait, son soutien et de quoi rattraper son erreur au plus vite. Avant que Baeron ne décide de se débarrasser d’elle ou pire, avant qu’Aaricia ne décide de l’éliminer, car la mise en garde du Mestre n’était pas passée inaperçue, et si la mercenaire était un tant soi peu consciente du danger elle ne tarderait pas à passer à l’action. Lynce espérait que d’ici là elle aurait de nouveau une escorte bien garnie et l’affection du Feunoyr, autant de gage de survie pour elle que de mort pour sa rivale.

Contre toute attente, le Mestre ne se contenta pas de lui apporter ce qu’elle avait demandé mais entra dans la pièce où elle avait discuté avec Baeron quelques temps plus tôt et, la laissant là sur le pas de la porte, entra dans son cabinet. Elle en fut terrifiée, elle aurait préféré qu’il l’aide sans en référer tout de suite à son général, et pourtant elle aurait dû se douter qu’il agirait de la sorte. Malgré les avantages que cela pouvait présenter de se rabibocher avec lui tout de suite, elle craignait que leur dispute ne soit encore trop fraîche dans son esprit pour qu’ils puissent discuter dans le calme. Enfin, quand elle fut invitée à entrer, elle dû bien s’exécuter malgré ses tripes qui se serrèrent à l’instant où on l’appela et plus encore quand elle croisa son regard. Elle sourit néanmoins, le saluant d’une révérence respectueuse et s’asseyant à l’endroit qu’il avait indiqué.

__ Je vous remercie. » Répondit elle concernant la restitution prochaine de ses atours.

Le regard du Feunoyr la glaça et lui donna des frissons, mais elle le soutint malgré tout, sans défi, uniquement de la franchise, comme elle en avait fait preuve avec le Mestre qui, comme prévu, avait tout répété à son maitre. Elle écouta la suite en silence et eut un léger sourire quand elle se rendit compte que bien que plus périlleux, le plan du Prince qui fut promis était encore mieux que le sien et digne d’un Roi doublé d’un chef de guerre. Cette pensée l’émoustilla follement, mais il n’était pas temps de se perdre dans le songe d’une nuit à venir. La dernière phrase lui glaça le sang, il transparaissait encore un doute, allait-il la prendre avec lui, et si oui, comment, en tant que quoi ? Tout restait encore à faire concernant ce point, mais les dés étaient jetés pour Tregar et donc pour elle et son avenir. Elle sourit, car après tout, le risque de tout perdre, elle savait l’avoir pris en décidant de quitter le Prince Marchand, et c’était ce qu’elle voulait.

__ J’en dis que vous êtes un Roi, Général Fraakhen. J’en dis que vous êtes un Dragon. » Répondit elle après avoir jeté un regard au Mestre qui donc, à priori, savait tout sur l’identité de son maître. « Mes affaires sont à mon hostellerie, je pense que cela sera suffisant, à moins évidemment que vous ne préfériez me fournir une tenue nouvelle et des bijoux pour l’occasion. Cela fera certainement son effet sur Tregar de me voir vêtue d’une robe qu’il ne connaît pas, mais il ne manquera pas de vous mettre en garde contre ma soif infinie d’or et de soie. Et il n’aura pas tort, mais l'or ne brille que plus aux côtés de l'acier et la soie est plus douce quand on a vu le sang. Je ne me pare d’or et de soie que pour l’homme qui le mérite, pour faire de ma beauté sa fierté, pour que les autres sachent que je lui appartiens parce qu’il leur est supérieur. Le Prince Marchand ne l’est pas, j’ai mis du temps à m’en rendre compte, abusée que j’ai été par ses richesses et ses attentions mais surtout par l’ombre du soir qu’il me donnait plus que de raison. Il n’est qu’un parvenu dénué d’honneur et il a profité de mon dénuement et de ma naïveté. Je vous mènerais à lui... »

La brune n’était pas certaine que se serait si facile. Mais c’était un risque à courir et avec Tyrosh derrière eux, les Lysiens auraient bien du mal à faire autrement sans déclencher une guerre ce qu’ils ne désireraient pas nécessairement après que le plan de Tregar ait échoué de la sorte. Cependant, pour mettre toutes les chances de leur côté, il serait bon de rallier Myr à leur cause et pour cela, ou en tout cas l’illusion de cela il suffisait de dire que le Prince Marchand comptait marcher sur eux dès qu’il en aurait terminé avec l’Archonte.

__ N’imaginez pas qu’il sera aisé de prendre son palais. Je ne doute pas que ses esclaves me laisseront passer et vous accepteront comme leur nouveau maître, du moment que vous leur donnez à manger, mais ses amis à Lys ne seront peut-être pas aussi compréhensifs. Cela pourrait être pris pour une déclaration de guerre. » Ajouta-t-elle après avoir laissé le temps à Baeron de répondre et de réagir à ses paroles, laissant l’idée faire son chemin dans l’esprit du Dragon Noir.

Il lui restait une chose à faire, une dernière chose, mais elle n’était pas encore certaine d’être tout à fait en sécurité ici, alors elle hésitait à en parler. Kashina ne pourrait pourtant pas retenir le navire de son pirate bien longtemps, à moins qu’un message ne lui arrive portant la promesse d’un contrat bien plus juteux encore que le transport de Lynce pour lequel il risquait fort de n’être pas payé. Cela dit la belle Lysienne faisait partie du plan, il était peut-être temps de la faire entrer en scène. Le choix était difficile, mais cet atout pourrait faire pencher la balance en sa faveur, en leur faveur alors…

__ J’aurais besoin d’une chose. Avant de me préparer pour la rencontre avec Tregar. Ce dernier avait promis au pirate qui m’a amenée ici de le payer grassement, j’aimerais honorer cette parole moi-même et si vous le permettez faire venir ici ma compagne restée sur le bateau en gage. »

Que pouvait bien ressentir un Feunoyr ? Lynce, destituée des titres inhérents à sa Maison et de sa famille ainsi que de tous ses rêves de grandeur pouvait le comprendre. Elle pouvait comprendre la rage sourde qui l’animait, celle qui lui ordonnait de reconquérir Wetseros et de laver l’affront fait à ces aïeux. Elle en aurait fait de même, elle en ferait de même, elle laverait l’affront qui lui avait été fait, par son père, par les Tyrell, par les femmes Mormont, par la Couronne, par les Targaryen, les Stark, les Bataheon. Mais, contrairement à lui elle n’avait pas d’armée, elle n’avait rien d’autre que son corps. Contrairement à lui elle ne pouvait pas lever dix mille hommes contre les Sept Couronnes. De toute façon, elle n’était pas le genre à prendre les rênes, pas le genre à commander et encore moins à se battre. Elle était une dame, elle n’avait ni pas la force ni la carrure pour diriger une armée, elle n’avait que l’intelligence lui permettant de conseiller les généraux, et encore, même cela elle ne s’en vantait pas. Elle usait d’autres atouts pour faire plier ceux qui se battraient pour elle et qui de mieux qu’un homme qui, au fond, voulait la même chose ? Elle préférait le charme et la beauté, la douceur de la soie et la chaleur des corps à la froideur de la guerre.

Alors que le Dragon Noir lui donnait ses ordres, elle se leva, obéissante et s’approcha de lui de son pas félin. Les dés étaient lancés, elle ne pouvait plus faire machine arrière et elle était consciente des risques qu’elle prenait. Elle lâchait le confort d’un palais de Lys pour l’inconnu et le danger. Mais c’était si excitant de partager cela avec lui.

__ Je ferais selon votre désir Général. »

Lynce s’approcha encore alors qu’il semblait perdu dans ses pensées et lorsqu’il évoqua le fait que Lys n’avait pas de raison de savoir qu’ils étaient là elle eut un sourire en coin et un regard qui en disait long sur ce que leur rapporterait la prise des biens de Tregar s’ils réussissaient.

__ Nul besoin Général, surtout si vous faites abattre tous les corbeaux qui pourraient éventuellement les prévenir. Tregar possède des hommes loyaux qui pourraient être tentés d’agir dans la précipitation d’une attaque surprise. Il faut être prudent, mais vous l’êtes et vous êtes avisés, car ce n’est que les prémisses d’une guerre bien plus importante. »

Mais lorsqu’elle parla de sa compagne, elle crut apercevoir dans le regard violet de Baeron un éclair de doute, elle s’accroupie alors et lui caressa la joue avec douceur. L’après-midi était déjà bien avancée, le coucher du soleil ne tarderait plus et il paressait évident qu’elle n’aurait pas le temps de passer à l’hôtel de récupérer ses affaites de se préparer et d’aller chercher Kashina. Or elle craignait que, ensuite, le temps ne lui manque encore ? Baeron ne semblait pas enclin à satisfaire facilement ce désir, il fallait qu’elle trouve une solution. Elle ne comptait pas lui dévoiler ça tout de suite, après tout cela devait aussi rester une porte de sortie au cas où tout ne se passe pas comme prévu, mais puisqu’il le fallait.

__ Peut-être, si vous y envoyez vos hommes pourriez-vous y gagner un bateau ? Il suffirait de payer le capitaine et de lui faire entrevoir ce qu’il pourrait gagner en nous aidant. Il connait le palais de Tregar et y sera le bienvenue s’il m’y ramène saine et sauve, avec ces hommes, personne ne verra rien venir. Et sur ce bateau, j’ai un cadeau pour vous, j’aurais aimé que vous puissiez en profiter cette nuit même. »

Elle fit glisser son voile blanc de son épaule et le lui donna.

__ Montrez lui ceci, et elle vous suivra. Dites au pirate que vous le payerez grassement et il vous suivra lui aussi. Vous ne serez pas déçu par mon présent. »

Peu de temps après elle partit pour l’hostellerie accompagné de quelques membres de la compagnie dorée et s’y prépara pour le soir. Elle envoya un message à Tregar pour lui dire que tout était arrangé avec le Fraakhen mais qu’il voulait le rencontrer au palais dans la soirée.

La brune revint alors que le soleil commençait à disparaitre derrière les plus hauts dômes du palais de l’archonte. Elle portait une robe de soie rouge aux liserés dorés qui ne couvrait qu’une seule de ses épaules depuis laquelle un long voile fin descendait sur le bras et la main et qui, passant dans son dos, venait se poser sur son autre bras. Elle avait du khôl sur les yeux, de gros boucles d’oreilles en or cisela, un collier et un bracelet de bras assorti, une bague d’or et de rubis ; ces cheveux relevés sur les côtés et ornés d’une chaîne en or avec des rubis descendaient en cascade dans son dos. Elle s’était faite belle pour cette occasion, comme le Dragon Noir le voulait, et tout ce qu’elle portait appartenait à Tregar Omorlen, des présents de sa part à sa favorite qui le trahissait ce soir. Elle aurait aimé que Kashina soit là, mais elle ignorait si Baeron s’était décidé à envoyer des hommes sur le bateau, elle en doutait fort à vrai dire, espérant simplement qu’elle pourrait la retrouver plus tard.

Elle entra dans la pièce où on l’amena et s’approcha du jeune homme.

__ Général, je suis fin prête, j’espère être à votre gout, en tout cas je suis à celui de Tregar Omorlen, croyez le bien. Il regrettera d’autant plus ses ambitions. Ce sera comme un coup de poignard dans le cœur. »

L’adrénaline de sa vengeance prochaine commençait à monter dans ses veines et troublait ces sens aussi surement que des caresses, sa poitrine se soulevait à un rythme étonnamment rapide au vue du peu d’efforts qu’elle faisait. Son regard plongé dans celui du Dragon Noir elle ne pouvait qu’imaginer les grandes choses dont il était capable et plus encore avec elle à ses côtés, et Kashina pour la douceur des nuits. Le monde était à eux, le monde s’offrait à lui. Elle l’imagina fendant les cieux avec une épée enflammée et monté sur un dragon féroce, et sourit. Le prince qui fut promis, Azor Ashaï, aussi beau que dans ses rêves.

__ Je suis à vos ordres. » dit-elle en s’agenouillant, tête baissée, à ces pieds.

Lynce ne manqua pas de remarquer le court moment de flottement dans l’attitude du Dragon Noir, elle lui rendit son sourit amoureuse et cruelle à son tour, cas sa vengeance approchait en répondant intérieurement : « Et encore, tu n’as rien vu… ». Il manquait une personne pour parfaire le tableau qu’elle lui préparait pour lui montrer combien elle ferait une épouse toute dévouée au bien être de son Roi. En espérant qu’il se soit décidé à avoir envoyé quelqu’un pour aller la chercher, mais si non ce n’était que partie remise…

Ce que Lynce ignorait c’est qu’il s’agissait d’Aaricia, et si elle avait craint pour sa place de pute à mercenaire en voyant venir la Hightower, qu’en serait-il en ramenant la courtisane de Lys ? Une déesse de l’amour et des plaisirs de la chair, ancienne esclave de lit dans ce que le terme à de sacré dans la ville de l’amour. La belle, certes, mais vulgaire mercenaire serait bien vite oubliée, elle n’existerait plus à ces yeux et bientôt plus du tout si R’hllor voulait bien donner à la brune une occasion de l’éliminer. Il était en tout cas hors de questions qu’elle traîne encore dans les basques de Baeron une fois qu’elle se serait donnée à lui. Elle aurait pu éventuellement l’accepter venant d’une autre femme, mais Aaricia lui paressait tout à la fois indigne de lui et trop dangereuse à tous les points de vue pour rester dans les parages. En effet l’exilée craignait que si sa rivale décidait un jour de se venger ou de l’éliminer pour récupérer Baeron, il lui serait très facile de le faire, et elle ne pouvait rester explosé ainsi vu les dessins qu’elle avait pour elle-même et le Dragon. Sans compter qu’elle lui avait manqué de respect, ce qui avait sonné le glas de son existence inutile, car Lynce n’était ni le genre à prendre le risque laisser planer un danger bien trop proche au-dessus d’elle, ni le genre à se laisser insulter sans broncher. La mort à cela d’extraordinairement pratique d’être définitive, une fin à tous les problèmes que suscitait cette épine dans son pied. Et la mort avait, pour la jeune femme, cela de délectable d’être longue à préparer, de s’approcher lentement, de se cacher jusqu’au moment fatidique et de surgir au moment où ses ennemis s’y attendaient le moins…

Elle fut en tout cas ravie de plaire à Baeron et d’être fin prête pour ce grand soir, elle s’approcha doucement de lui, lui sourit, le contourna en l’effleurant et se plaça derrière lui légèrement à sa droite avant de le suivre dans son funeste dessein.

Une fois la petite troupe constituée, ils quittèrent le palais et de là, elle les conduisit jusqu’à l’hostellerie choisir par Tregar Omorlen. Lynce demanda à ce qu’on les annonce et on les fit bientôt monter dans la suite la plus luxueuse ou le Prince Marchand les attendait avec le sourire puisqu’il avait été prévenu un peu plus tôt du désir qu’avait le Commandant de la Compagnie Dorée de le rencontrer. Il se leva et s’approcha en disant :

__ Bienvenue Général Fraakhen. Qu’on apporte à boire et à manger pour tout le monde ! Allez. »

Un esclave sortit et demanda au personnel de l’hôtel de quoi se restaurer et s’abreuver en quantité pendant que l’homme s’approchait de Lynce avec un sourire. Il la prit par la main et la toisa de haut en bas en ajoutant.

__ Belle parmi les belles, ma Lynce d’amour, tu m’as apporté la glorieuse Compagnie Dorée. Je n’ai jamais douté de toi, mais je dois dire que je suis encore une fois surpris par tes talents. N’est-elle pas magnifique Général ? C’est très certainement mon bien le plus précieux… »

Le Prince lâcha Lynce qui s’inclina mais ne sourit pas. Elle ne regarda ni le Fraakhen ni Tregar, ni personne et alla s’allonger sur un divan recouvert de soie et de velours pendant que, celui qui serait bientôt son ancien amant, invitait son hôte à s’installer, joignant le geste à la parole. L’homme était souriant en confiance et il avait toujours été très généreux et charmant, quand il voulait quelque chose il ne regardait pas à la dépense et quand il recevait non plus. Ces biens quasi illimités lui permettaient de pallier à tous ses désirs et caprices et à ceux de ses concubines et de ses alliés. Ce qui en l’empêchait pas de bénéficier de la protection d’une dizaine d’esclaves soldats dont quelques immaculés, même ici, et bien plus encore à l’extérieur de la chambre et dans l’hôtel, sans parler de ceux restés à Lys.

__ Prenez place, je vous en prie, faites comme chez vous, profitez des largesses de Tregar Omorlen. En attendant le repas, profitez de mes esclaves de lit, de l’ombre du soir, des olives, des figues et du vin. Je ne suis pas ici chez moi, mais lorsque je vous y inviterais, lorsque nous auront gagnés, vous verrez ce qui Lys a à offrir et vous ne serez pas déçu. »

La suite était grande, elle se composait d’une grande pièce qui donnait sur une chambre presque aussi grande dont les portes étaient ouvertes. Il n’y avait qu’un grand lit dans la chambre, mais aussi tout un tas de divans et de couches recouvertes de coussins, des fauteuils, dont la plupart entouraient une grande table basse de marbre marqueté aux pieds dorés. Bref, il y avait largement de quoi faire asseoir ou allonger tous les hommes du détachement de Baeron confortablement. Décorée dans les tons or, beige et blancs avec des touches de couleurs vives, rouge sang, bleu roy, vert pomme ou encore orange et violet, la pièce était somptueuse avec des colonnades des moulures au plafond. Tout à fait dans l’esprit du palais du Prince Marchand d’ailleurs avec les grandes fenêtres depuis lesquelles on pouvait voir le soleil se coucher doucement en se noyant dans une débauche de couleurs sur l’océan. Le soir envahissait la pièce et les bougies chancelantes éclairaient de leur lueur chaude les visages des protagonistes de ce grand théâtre. Et pendant qu’ils prenaient place, des femmes à demi nue se mirent à danser pendant que trois hommes jouaient de la musique.

__ Pour le plaisir des yeux, à moins que l’un d’entre elles ne vous tente ? Mais j’imagine que vous n’êtes pas venu pour cela, alors parlons affaire. J’imagine que Lynce vous a parlé de mes projets, je ne vais donc pas vous réexpliquer que se sera extrêmement périlleux et que j’aurais besoin de tous vos talents de combattant. Mais cela vous rendra riche, très riche. »

Il leva une main et claqua des doigts. La musique se fit plus douce mais les danseuses continuèrent leur ballet sensuel. Trois esclaves s’approchèrent avec des coffres en bois incrustés d’entrelacs d’or. Ils s’agenouillèrent devant Baeron et les ouvrirent. Ils contenaient de l’or et des pierres précieuses en quantité, de quoi largement payer le contrat. Quel dommage que ça ne soit pas Kashina à leur place, s’eut été parfait, mais pour l’instant Lynce n’avait d’yeux que pour Baeron et pendant qu’elle suçotait la chair pimentée d’une olive verte, elle se plongeait dans son regard améthyste. Elle prit le noyau entre ses dents puis entre ses doigts qu’elle suça avec délectation en fermant les yeux avant de basculer sa tête en arrière et de laisser glisser ses doigts le long de son cou jusqu’entre ses seins.

__ Elle a aussi dû vous dire que je sais être généreux, ce n’est donc que la moitié de ce que je vous devrais, en plus des prises de guerre que vous pourriez envisager, évidemment, et que je vous laisse. »

Les serviteurs de l’hôtel arrivèrent avec des plateaux remplis de plats et de bols pleins de mets plus appétissants les uns que les autres qu’ils déposèrent sur la table et que les domestiques de Tregar approchèrent des convives. Biscuits au fromage et lard grillé, croquettes au miel, gâteau d'hiver, sauterelles grillées, poulet épicé, fèves aux herbes, cailles au beurre, canard au citron, tartelettes aux poireaux et truite… Le Prince prit une caille et Lynce un morceau de canard. On servit du vin à tout le monde et la brune en but une gorgée.

__ J’imagine que cela est suffisant… Lynce, vient par ici. »

La jeune femme se leva et approcha, Tregar lui fit signe de se mettre à genoux, ce qu’elle fit puis il prit une petite fiole et lui donna une goutte du liquide qu’elle contenait. Elle pencha la tête en arrière et ouvrit la bouche pour recueillir la goute sur sa langue et la laisser couleur au fond de sa gorge.

__ Alors Général ? »

Fit-il après avoir quelques instants observé Lynce sombrer dans les arcanes de l’ombre du soir sa poitrine se soulevant dans une respiration plus rapide, ses pupilles se dilatant et sa bouche s’entrouvrant.
Cette drogue, elle le savait, était une mauvaise chose et pourtant, désormais qu’elle y avait goûté, lorsqu’il lui en présentait elle ne pouvait s’en empêcher, elle s’en délectait. Elle ne pouvait pas lutter, et si elle avait dit non une fois, il n’aurait pas apprécié et si elle avait dit non ce soir, il se serait douté de quelque chose. Mais elle ne savait que trop bien ce qui suivait ce genre de rituel annonçait et elle ne voulait pas que Baeron voit ça. Elle était toujours à genoux devant l’amant qui avait fait d’elle une esclave, un esclave riche heureuse et puissante, mais une esclave tout de même, chose qu’elle ne pouvait supporter, elle Lynce Hightower de Gran-Tour, elle qui éclairait la voie. Des larmes se mirent à couler sur ses joues et elle se tourna vers Baeron avec un regard suppliant.
Tregar se leva et prit la main de Lynce qui se leva doucement à son tour comme il demandait et entreprit de la déshabiller. Mais contrairement à son habitude, elle ne laissa pas tomber la robe sur le sol, avec ces mains, elle la retenait sur sa poitrine.

__ Que fais tu ?! » Demanda Tregar sans comprendre.

Omorlen fut ravie de la réponse du Fraakhen, ne se doutant pas un instant de ce qui se tramait. Il sourit et continua donc.

__ La mienne aussi, et, bien que je n’ignore pas que vous êtes déjà un homme riche, vous le serez plus encore après ça. Vous serez aussi plus puissant car je compte vous nommer gouverneur d’une des provinces acquises lors de la guerre que nous gagnerons ensemble. »

Lynce ne répondit à la question du Prince Marchand. Elle baissa les yeux, détournant le regard et relevant légèrement la tête vers Baeron. Elle aperçut alors Kashina qui, dansant telle une déesse de l’amour qu’elle était s’était révélée au grand jour. Elle comprit immédiatement pourquoi elle faisait cela et, bien qu’elle ne puisse, malgré son désir, la rejoindre et se jeter dans ses bras, elle lui en fut infiniment reconnaissante. Les larmes continuèrent à couler sur ses joues, mais un léger sourire éclaircit son visage pendant un court instant.
Tregar la saisit avec fermeté par le bras, l’attira à lui et l’embrassa avant de la jeter violemment sur le divan. Lynce n’arrivait plus à respirer, elle voulait que Baeron agisse, elle ne voulait pas ça, elle savait ce qui allait se passer maintenant et elle ne voulait pas que ça arrive. Il allait se jeter sur elle, la déshabiller de force et la prendre sans autre forme de procès. Mais, surpris par le changement de musique et le silence qui avait soudain gagné la pièce, il se tourna et vit à son tour l’esclave de lit Lysienne en pleine démonstration de ses talents, enfin, une partie de ses talents. Il en fut étonné mais ravi, la désobéissance de Lynce l’avait mis de fort mauvaise humeur et la performance de Kashina lui redonna le sourire et le fit se détourner de la brune

__ Ah… regardez cette beauté, celle-ci est pour vous si vous le souhaitez, et bien plus docile que la mienne. »

Il allait arracher la robe de Lynce, mais comme Baeron ne semblait pas être décidé à profiter de Kashina, il se dit qu’il n’avait pas envie d’une femme qui se refusait à lui et préférait celle qui lui était offerte. Il jeta un dernier coup d’œil à Lynce et lâcha sa robe en haussant les épaules toujours sans comprendre d’avantage ce qui lui arrivait, car jamais elle ne s’était refusée à lui jusqu’ici. Qu’importe, il en avait une autre tout prête à satisfaire ses moindres désirs, il s’approcha donc de la blonde et commença à délasser son pantalon.

C’est à ce moment-là que la musique s’arrêta et que Baeron se jeta sur le Prince Marchand, à ce moment-là aussi que les esclaves soldats de ce dernier se jetèrent sur les hommes du Fraakhen et sur le général pour sauver leur maître. Lynce s’était redressée et observa la scène. Elle ne put retenir un cri, tout comme la plupart des servantes et danseuse qui entouraient les hommes et venaient d’être bousculées annonçant le chaos. Dans le couloir, les premiers chocs de l’acier contre l’acier se firent entendre et la porte fut ouverte dans un grand fracas de serrure brisée. Si les hommes de la compagnie dorée savaient ce qu’ils avaient à faire, ceux de Tregar furent un peu perdus en voyant leur maître en si mauvaise posture. L’un d’entre eux attrapa Kashina par les cheveux et tendit sa lame vers le Dragon Noir, mais hélas, une simple esclave aussi belle soit elle ne constituait pas le meilleur otage, il préféra donc la pousser sur Baeron pour le déséquilibrer.

Lynce renoua ses bretelles sur ses épaules et se tenta lentement de se lever. Mais elle retomba violemment sur le sol avant d’être tirée plus loin par un garde de Tregar. Il posa le tranchant de sa hallebarde sur la gorge de la brune. A demi consciente elle réagit à peine et se contenta de fixer le flacon de noxombre la bouche entrouverte.

__ Mitror, donne-moi le flacon s’il te plait. » fit-elle en tendant la main vers le récipient, toujours allongée sur le sol, regardant le garde qui tenait la hallebarde, car c’est à lui qu’elle s’adressait, comme si de rien n’était, alors qu’il menaçait sa vie.

Elle n’était qu’une femme, qu’un des concubines de Tregar, mais peut-être assez précieuse pour que le général de la Compagnie dorée lâche prise, n’était elle pas issue d’une riche famille de Westeros qui n’apprécierait pas que leur fille soit morte à cause de la Compagnie Dorée ? Elle était aussi la favorite de son maître, mais elle pouvait bien mourir si ce dernier y restait aussi, il ne serait pas puni pour ça, juste sans maître, peut-être se suiciderait-il, ou peut-être pas. De toute façon sa vie valait moins que celle du Prince, il fallait essayer en tout cas, il n’y avait pas d’autres solution. Il n’obéit donc pas à la requête de la belle et plongea son regard sur le Dragon désormais réveillé.

__ Relâche le où elle mourra. »

Les moins loyaux, ou peut-être les moins fous, les moins idiots en tout cas, des esclaves soldat de Tregar avaient rendus les armes et se tenaient là, sous la menace des hommes de la Compagnie Dorée, espérant que ces derniers leurs laisseraient la vie sauve. Mais celui-là, celui qui tenait sa hallebarde tranchante sur la gorge de Lynce que déjà, le fil de la lame avait entamé. Juste un peu, juste assez pour qu’un mince filet de sang apparaisse sur sa gorge d’albâtre. Juste assez pour qu’elle sente la mort si proche que même l’Ombre du Soir ne put lui voiler une réalité terrifiante. Juste assez pour qu’elle prenne conscience de ce qui se passait et qu’elle tente, peu à peu, de reprendre ses esprits, si ce n’est le contrôle de la situation qu’elle avait perdu depuis un bon moment.

Mourir ? Non ! Elle ne voulait pas mourir, pas maintenant, pas alors qu’elle était sur le point d’avoir tout ce qu’elle voulait, pas alors qu’elle venait de retrouver Kashina et d’éclairer la voie au Prince qui fut promis. Non ! Non à moins que R’hllor le veuille ainsi. Mais comment se pouvait-il qu’il enlève à Baeron Feunoyr sa Reine avant même qu’elle n’ait pu accomplir la moindre chose pour lui. Ce sacrifice arriverait peut-être, mais pas ce soir, c’était impossible. Ce soir ils devaient gagner, gagner ensemble, et elle devait gagner son cœur et l’embraser comme le feu embrase la forêt, comme le soleil embrase le désert. Ce soir, Tregar devait mourir pour qu’elle soit de nouveau libre de montrer la voie au serviteur du feu et entamer la reconquête. Car la nuit est sombre et pleine de terreurs.

C’est alors que Kashina, douce et belle Kashina parla, oh comme elle avait raison, il ne pouvait pas la tuer, il n’y avait que la mort au bout de ce chemin, il avait tant à gagner à la laisser en vie et tant à perdre à al tuer. Mais un immaculé ne pense pas à ça, en tout cas, il ne le doit pas, mais il y pense tout de même, car il fallait bien l’avouer, son maitre était en très mauvaise posture. Alors à quoi bon ?

__ Je n’ai que faire des femmes, ni d’argent d’ailleurs. Valar morghulis. »

Celui-là donc, était un immaculé, de ceux qui jamais ne trahissent celui qui tient le fouet, et ce même si, sur le moment, Tregar ne le tenait pas vraiment. Où était-il d’ailleurs ce fameux fouet qui vous octroie l’obéissance absolue de ses eunuques voués au combat et à la mort, insensibles à la douleur et à la peur ? A portée de main de Baeron (6) ? De Lynce (5) ? De Kashina (4) ? D’un autre homme de la compagnie dorée (3) ? D’un des hommes du Prince Marchand (2) ? De Trégar (1) ?

Les paroles du Dragon firent sursauté Lynce tant elles étaient dures et brulantes d’une rage qu’elle n’avait encore jamais eu l’occasion de voir. Et pourtant elle l’avait déjà énervé, mais là c’était autre chose, il y avait le feu dans ses mots, la grandeur et la puissance, il y avait l’empire Valyrien, la dynastie Targaryen et celle à venir des Feunoyr. R’hllor lui-même semblait s’exprimer à travers cet homme. Alors elle sut, elle sut qu’elle ne devait pas mourir, elle sut qu’elle ne pouvait pas mourir.

En cet instant, Lynce le cherchait des yeux, elle ne pensait plus à prendre le flacon d’Ombre du Soir pour se le verser goutte après goutte au fond du gosier, elle pensait à survivre. Elle pensait à survivre car sa mission sur terre n’était pas achevée, elle ne pouvait s’achever que pour assurer la victoire de Baeron sur tous ces ennemis les plus puissants, pas uniquement contre un esclave tueur de bébé. Elle avait peur, mais étrangement, elle avait confiance, une confiance aveugle et absolue en son Dieu, rien ne pouvait lui arriver cette nuit, rien de mal, elle ne pouvait pas mourir. Elle avait bien trop à faire pour mourir, des choses d’une importance capitale pour l‘avenir du monde et de l’humanité. Car si elle échouait là, le monde sombrerait dans les ténèbres éternelles, la nuit s’abattrait sur les hommes pour des siècles à venir, des siècles d’horreur de terreur et de mort, des siècles glacés, des siècles auxquels aucune vie ne subsisterait. Avec calme, elle regarda l’immaculé et sourit avant de poser ses doigts délicats sur la bout de la hallebarde et de l’écarter de son cou.

__ Valar dohaerys Sadajalgnē. » Dit-elle en écartant la lame, fixant toujours le jeune homme qu’elle venait de nommer, scolopendre, avec un sourire confiant. Celui-ci déjà trop hésitant pour la tuer la laissa faire sans bouger, jetant un bref coup d’œil au Feunoyr. « Ma ei tänar pea suremys, sa juba taen, sügavalir oman südameys. » Je ne dois pas mourir, déjà tu le sais au fond de ton cœur. Reprit-elle en se redressant doucement. « Sa olet vapper sõdalan ja sa olet olnur alati hea sulaneys, kuis täna on Tregar kes paeks surema, ja sa, kruvit ja te jätkuvalt sõdalan, kuis sõdalan tasuta. » Tu es un brave guerrier et tu as toujours été un fidèle serviteur, mais aujourd'hui, c'est Tregar qui doit mourir, et toi, vis, vis et tu continueras à être un guerrier, mais un guerrier libre. Bien qu’elle soit toujours à sa merci, elle était désormais debout face à lui. « Ma olen alati olnut hea teiega nõys, et saada minu eestkostja ja sa peksir teidys au ja kiitas ja tunnustys, ja mitte ainult, sest sa tellisidys. » J'ai toujours été bonne avec toi, accepte de devenir mon gardien et tu te battra pour la gloire, l'honneur et la reconnaissance, et plus uniquement parce qu'on te l'ordonne.

Il fallait se rendre à l’évidence, il pouvait toujours la tuer, en quelque secondes se serait fait, mais il mourrait l’instant d’après, et ça pour quoi ? Pour servir un homme déjà mort lui aussi ? Certes, c’était folie, mais c’était tout ce qu’il savait faire, tout ce qu’on lui avait appris. Avait-elle réussit à le convaincre, les paroles de Kashina avaient-elles un sens pour lui et celle de Baeron feraient-elles la différence ?