Le Château était en ébullition, tout le monde s’agitait à la faveur du départ de la belle Leyïa Tarly, la blonde de Corcolline, seconde fille de Lord Randyll, et pourtant celle en qui il fondait tous ses espoirs. Tous courraient en tout sens, tous, sauf père et mère, mais qui même sans courir semblaient eux aussi gagnés par la frénésie des lieux, à la fois excités par l’avenir qui s’offrait à elle et angoissés de l’envoyer si loin. Mais, au dernier étage de la tour carrée qui faisait l’angle nord-ouest de la forteresse et se prolongeait par de hauts et larges bâtiments aux larges fenêtres sculptés. Depuis sa chambre, Talla, l’aînée, âgée de vingt ans et pourtant toujours célibataire, regardait cette effervescence d’un air absent, encore une fois, sa cadette attirerait tous les regards et elle, elle resterait ici à se morfondre, écrasée par les remontrances de père.

La jeune femme se détourna de la fenêtre qui contrairement à celles des étages inferieurs était petite, ce qui rendait la pièce, pourtant vaste et joliment décorée sombre et oppressante. Elle posa ces yeux rougis par la fatigue sur l’ouvrage qu’elle venait de terminer et sourit, triste de voir sa petite sœur partir si loin, mais certaine que dans cette robe sur laquelle elle avait passé tant de temps, elle serait sublime. Evidemment Leyïa était une peste, elle était méchante et hautaine, mais pouvait-on lui en vouloir ? Elle était si jolie, Randyll et Melessa avaient été tellement laxistes. Ca n’était pas de sa faute et Talla prierait désormais pour que son comportement ne lui attire pas d’ennuis à la capitale. Elle prierait aussi pour que son époux soit gentil et doux et qu’elle soit heureuse avec lui. Car au fond, si la blondinette l’avait souvent blessée, si elle avait contribuée à lui faire perdre confiance en elle, toutes les animosités étaient déjà pardonnées. Elle partait aujourd’hui pour une toute nouvelle vie et hélas, la distance et le temps allaient sans doute les empêcher de se revoir, or, c’était sa sœur, sa toute petite sœur, et elle partait seule. Pauvre enfant que Talla n’avait pas su protéger ni aider, elle avait tout raté, elle espérait qu’elle ferait mieux avec Visenya. Mais si la dernière était moins jolie, elle était pourtant une belle peste elle aussi, prenant probablement exemple sur la plus remarquable de ses sœurs.
Talla gardait un espoir secret au fond de son cœur. Elle espérait que cette distance pourrait les rapprocher, que peut-être Leyïa se mettrait à l’écouter, ou plutôt à la lire, pas qu’elle ait la science infuse, mais elle estimait néanmoins que l’humilité et la culture étaient importantes pour une Dame. Or, si la blonde n’était pas idiote, elle n’était pas non plus follement assidue et d’humilité totalement dépourvue. Fol espoir et vaines prières…

La grande brune regarda une dernière fois la robe étalée sur le lit. Elle avait longuement réfléchit aux couleurs et hésité entre le vert ou le rouge, couleurs Tarly et le bleu, couleur des Tully. Mais comme il s’agissait de la dernière robe de jouvencelle qu’elle pouvait lui faire, elle avait opté pour le rouge qui lui allait d’ailleurs à ravir. La robe était faite damasquin rouge aux fins motifs floraux rehaussés de fil d’argent et de dentelle noire avec de larges manches évasées. Ajustée sur la poitrine depuis laquelle elle remontait en V  sur le bord des épaules redescendait ensuite légèrement dans le dos suivant le même angle. Elle était ajustée jusqu’à la taille où une longue ceinture brodée noire et argent pouvait être nouée de manière à ce que le mou aille presque jusqu’au sol à l’avant. Puis elle s’évasait jusqu’au sol et derrière il y avait une courte traine. Jamais Talla n’aurait osé porter ça, un tel décolleté et des manches qui découvrait ses avants bras si elle les levait. Elle aurait aimé pouvoir porter ça, mais pourquoi se montrer quand on est laide, et puis même, elle était bien trop pudique, même avec ces sœurs et sa mère. Mais elle avait espoir qu’elle plairait à Leyïa qui n’était pas portée sur les pudibonderies, et au fond, elle lui irait magnifiquement, mettant ses formes en valeurs sans trop en faire.

Talla plia soigneusement la robe et descendit enfin l’escalier qui n’en finissait pas, trois étages rendez vous compte. Une fois en bas elle demanda gentiment, comme à son habitude, où elle pourrait trouver sa sœur, les serviteurs lui répondirent avec le respect qui lui était dû et des sourires en prime, qu’elle avait été vue il y a peu se dirigeant vers l’écurie. Sortant et traversant la grande cour, elle s’y rendit donc d’un pas aussi décidé que possible pour une timide qui allait affronter sa peste de sœur. C’est alors qu’elle vit le jeune musicien nommé Elis sortir par la petite porte réservée aux palefreniers qui se trouvait sur le côté et regarder partout pour voir si on l’avait aperçut. En croisant le regard intrigué de Talla, il détourna les yeux et s’enfuit en courant, mais la brune n’avait pas pour habitude de courir derrière les gens, ni de courir tout court et certainement pas par curiosité. Elle entra donc par la grande porte et vit que Leyïa était bien là. Mais à mieux observer sa mine étrange et ses yeux clos, il semblait évident qu’il s’était passé quelque chose là-dedans, or il n’y avait personne, personne d’autre que le bâtard sorti un instant avant.

L’aîné ouvrit de grands yeux surpris, serrant son présent contre elle et arrêtant une seconde de respirer avant de reprendre ses esprits en voyant sa petite sœur quand elle eut rouvert les yeux pleins de larmes. Elle s’approcha et la prit dans ses bras, la serrant fort contre elle, la robe n’avait plus vraiment d’importance. Elle lui murmura au creux de l’oreille

« Quoi que tu laisses ici, ma sœur, c’est pour de meilleurs horizons que tu pars. »

Échanger un Flowers contre un Tully ? Le choix était vite fait, mais si Talla n’avait jamais connu l’amour et ne le connaîtrait probablement jamais, elle pouvait comprendre ce que c’était. Après tout n’avait elle pas aimé Leyïa dès le premier regard et n’avait elle pas été attristée de s’en voir rejetée ? N’avait-elle pas aimé ses parents aussi ? Et Sam ? Toujours la même histoire. Et après son frère, c’était sa sœur qui quittait Corcolline pour, certainement, ne plus jamais y remettre les pieds, et elle qui restait alors qu’elle aurait tellement voulut partir. Car après le départ de Samwell, rien ne la retenait ici, vraiment rien…

Leyïa avait raison, la brune ne connaissait rien de l’amour, elle n’avait jamais aimé, personne ne l’avais jamais aimé, et elle ne connaîtrait jamais ça, car effectivement, personne n’était assez fou pour aimer Talla, la face cachée de Corcolline. C’était triste de se l’entendre dire encore une fois, comme si on remuait le couteau dans la plaie, mais c’était vrai. Même si la jeune femme ne comprenait toujours pas, après toutes ses années pourquoi sa propre sœur la haïssait tant et lui faisait autant de mal, elle au moins savait de quoi elle parlait quand elle prononçait le mot amour. Cela dit, père serait furieux s’il apprenait qu’elle aimait un bâtard musicien et il fallait espérer qu’elle n’ait rien fait avec lui de répréhensible et dommageable pour son futur mariage.

Talla baissa la tête, recula d’un pas et écrasa une larme sur sa joue. Elle n’avait pas le droit de pleurer, pas de raison d’être triste, pas plus en tout cas que sa sœur. Alors elle devait être forte pour elle, malgré sa gorge qui se serrait étranglée par les mots acerbe de la blonde, mais aussi, et surtout, parce qu’elle s’en voulait de n’avoir pas pu lui redonner le sourire.

« Je suis désolée Leyïa, je suis désolée que tu doives partir. C’est moi qui aurais dû me marier et toi tu aurais pu vivre encore quelques années avec père et mère et rester une enfant encore quelques temps avant d’être obligée de te plier à ton devoir de femme. Je suis désolée pour cela. » Elle soupira. « Je… je ne peux pas imaginer, mais je pensais que tu étais heureuse d’épouser un Tully, je pensais que c’était ce que tu avais toujours voulut, épouser un homme riche et bien né. »

Leyïa se retourna et caressa sa jument, preuve s’il en fallait encore une qu’elle ne voulait pas de sa sœur ici. Pourtant elle était si contente de lui offrir cette robe… mais à quoi s’attendait-elle donc ? N’avait-elle toujours rien compris ? A quoi bon essayer de gagner son amourn ? Tout comme celui de ses parents, elle l’avait perdu au fur et à mesure, parce qu’elle n’était pas assez jolie, pas assez charmante et encore moins charmeuse. Parce qu’une conversation avec elle tenait plus du débat de Mestre que de l’agréable échange entre deux personnes normales. Oui, la blonde savait mettre les hommes, et pas seulement d’ailleurs, à ses pieds, et plus elle avait appris à faire cela moins la brune y parvenait, s’enfonçant dans un mutisme intellectuel. Pourtant observatrice, elle voyait bien comment faire, mais elle ne pouvait pas, minauder, faire semblant, mentir et se montrer, elle ne pouvait pas. Observer ne suffisait pas pour comprendre ce jeu qu’était la séduction, et ce jeu justement, elle ne l’avait jamais compris, la seule chose sur laquelle elle ait séché, car cela ne pouvait s’apprendre dans les livres. Cela se ressentait, s’ajustait, se vivait, et vivre était justement l’un des points faibles de Talla.
Enfin, il était probablement temps de partir, même sans un à dieu, peu importait finalement puisqu’elle ne pouvait lui être d’aucun secours.

« Je voulais juste te donner ceci. » Elle posa la robe sur une malle non loin de là et prit la direction de la sortie, mais une Leyïa bien moins  sûre d’elle lui adressa d’autres mots.

Talla se retourna, jamais elle n’avait vu sa sœur dans cet état, elle qui pensait qu’elle était forte et bien trop manipulatrice pour craindre quoi que se soit comprenait maintenant d’autant mieux sa réaction. En réalité, elle avait peur de ce qui l’attendait, elle était terrifiée ! Comment la rassurer, car non, père n’avait rien dit. Qu’aurait-il bien pu révéler à celle qu’il méprisait tant ? Sauf qu’elle n’était pas idiote et en fait elle savait parfaitement de qui il s’agissait ou en tout cas s’en doutait…

Ce jeune homme était présent à Cendregué quelques années auparavant, Leyïa aussi était là, mais encore si jeune, bien que son visage et ses cheveux d’or attirent déjà tous les regards. Talla se souvenait de ce Tournoi. Randyll l’avait poussée, pu plutôt forcée à aller lui parler. Elle s’était exécutée, mais comme elle ne savait pas faire dans le léger, elle avait eut un mal fou à entamer la discussion et s’était ensuite perdu dans l’énumération des maisons Vassales du Conflans. Inintéressant au possible pour un Tully qui les connaissait toutes par cœur. Comme il était gentil et poli, il l’avait invitée à danser pour couper court au malaise, mais bien qu’elle ait, comme toute jeune fille de bonne famille appris à danser. Elle n’était pas véritablement douée pour cela et à vrai dire, cela impliquait une proximité bien trop importante avec son cavalier. Ainsi après lui avoir marché sur les pieds plusieurs fois, elle s’était excusée et l’avait laissé à d’autres filles bien plus douées. Mais il s’en fichait, car il avait déjà repéré la petite blonde, trop jeune encore pour qu’il demande sa main. La suite, Talla en la connaissait pas, mais sachant comment cela se passait, les négociations avaient dû commencer dès alors et se prolonger un certain temps jusqu’à ce que tout le monde se mette d’accord sur la dote.

« Il a à peu près mon âge je crois. Il est avenant et loin d’être laid. Il a les cheveux auburn des Tully et les yeux d’un bleu envoûtant. De taille moyenne, il est plutôt fin et soigné. Il danse bien et est attentionné. C’est tout ce que je sais. Mais tu l’as déjà vu, sauf que j’imagine que tu ne t’en souviens pas… C’était au Tournoi de Cendregué il y a deux ans. Je ne suis pas certaine que se soit lui, mais je sais que père voulait que je me marie avec lui et que je ne lui aie pas plut, mais que toi tu lui avais plut. »

L’histoire de sa vie en somme… Le chagrin la reprit, elle baissa de nouveau la tête et sera les dents pour ne pas pleurer, elle ne voulait pas faire ce plaisir à Leyïa. Et puis à quoi bon, c’était ainsi, elle n’éblouissant personne elle, pas comme sa sœur, il fallait bien qu’elle se fasse une raison. A vrai dire il y avait bien longtemps qu’elle ne comptait plus sur son physique pour trouver un époux. Trop grande et pas assez jolie, sauf peut-être ses cheveux, très longs et très doux, mais qui restaient bien ternes à côté du soleil de Corcolline qu’était sa cadette.

Leyïa avait accepté le cadeau, Talla savait qu’elle le prendrait, s’il lui plaisait en tout cas. Elle aimait les cadeaux, elle aimait qu’on l’aime aussi, et qu’on fasse attention à elle. La brune n’était pas dupe, mais elle ne la considérait pas comme responsable de ce comportement égoïste. Randyll avait toujours encouragé cela, et mère aussi. Ils l’avaient mise en valeur, ils lui avaient dit d’être fière, de minauder. Et elle avait tout fait comme ils avaient dit et même au delà de leurs espérance et bien mieux que son aînée, évidemment. Et cela fonctionnait à merveille sur les hommes. Alors, Talla se demandait si elle n’avait pas eut, depuis toujours, trot de refuser d’entrer dans ce jeu, mais désormais elle ne pouvait plus lutter contre ce qu’elle était, elle ne pouvait plus changer et devenir comme sa sœur. Pourtant, elle aurait bien aimé qu’on l’aime elle aussi. Elle aurait surtout aimé que ses parents cessent de lui rappeler qu’elle n’était pas jolie et ne plaisait à personne et de dire, devant sa cadette, qu’elle en trouverait jamais d’époux. Pour elle, c’était pour cette raison, le mépris de leurs géniteurs envers leur aînée, que la blondinette la détestait. Et dans ces conditions, comment lui en tenir rigueur.

Elle n’était qu’une enfant, et même si elle allait se marier, elle restait une enfant au fond. Quelle tristesse qu’elle doive devenir femme si tôt. Rien que pour lui offrir quelques années de plus d’innocence, Talla se serait mise à sa place, que le Tully soit celui qu’elle pensait ou un vieux décrépit qui puait. De toute façon, elle n’aurait certainement jamais mieux. Mais voila, elle était timide et encore une fois, sa réserve lui avait joué des tours au Tournoi de Cendregué, de sorte que le jeune homme avait voulut sa sœur, pourtant encore une gamine. Une gamine qui souriait, vivante, charmante. Tout l’inverse de Talla, déjà âgée, renfermée, et qui ne savait pas tenir une conversation légère, ni danser. Les Dieux étaient cruels. Les dieux lui avaient choisi les aptitudes les moins faciles à mettre en avant en toute humilité. L’intelligence et la culture, et justement, l’humilité.

Mais humilité et discrétion ne signifiaient pas absence de sentiments. Ses sentiments elle essayait de les taire, de ne pas pleurer et de ne pas s’énerver devant sa cadette qui était si effrayée par une vie dont elle ne savait rien. Oui, Talla comprenait ce qu’elle devait ressentir, peut-être pas tout, mais elle aussi à sa place, aurait eut peur, très certainement. Mais Talla savait aussi qu’il fallait faire son devoir de femme, et que Leyïa, même morte de peur le ferait, et bien, mieux qu’elle ne l’aurait fait certainement. Mais la brune avait des sentiments, elle était triste que pour leur dernières entrevue, sa cadette lui parle ainsi, qu’elle le regarda ainsi, pas mieux qu’une domestique dont elle n’avait que faire. Elle était blessée qu’elle refuse, encore une fois, son amour et son soutien. Mais lorsque la blonde aborda le sujet des sœurs du silence, elle ne put retenir ses larmes plus longtemps. Elle avait des sentiments, elle n’avait peut-être jamais aimé amis elle savait qu’elle pouvait aimer, elle savait aussi qu’elle voulait des enfants. Elle savait qu’elle ne voulait pas vivre dans le silence, qu’elle voulait garder le choix de parler ou non. Évidement elle ne parlait pas beaucoup, mais tout de même. Et puis les livres, quel intérêt d’avoir tant lu si c’était pour garder pour elle tout ce qu’elle savait ? Elle baissa la tête en pleurant à chaudes larmes.

« Je ne veux pas entrer dans les ordres, je ne veux pas me taire à jamais, je ne veux pas regarder et laver les morts. Je crois au sept, mais je ne veux pas leur donner ma vie, je veux garder ma vie pour moi, je veux pouvoir lire tous les livres qui existent, même ceux qui ne traitent pas des Dieux. Tu ne te rends pas compte de ce que tu dis Leyïa, u ne sais pas ce que tu dis, si non tu ne dirais pas ça. Et surtout, au fond tu ne me connais pas, tu n’as aucune idée de qui je suis pour dire ça. Si tu avais un peu plus écouté ce que j’ai tenté de t’enseigner tu saurais que si je lis c’est pour savoir et si je sais c’est pour transmettre. Le savoir est un pouvoir, mais surtout, le savoir est un bienfait qui, s’il se développe, permettra aux générations futures de vivre mieux, tous, même les paysans. Le savoir rend les gens égaux, les beaux et les laids, les riches et les pauvres, s’il est partagé par tous, donné à tous. »

Talla avait cessé de pleurer, elle sécha les larmes qui avaient coulées sur ses joues et se redressa en soupirant. Elle reprit sur un ton calme, mais plus ferme qu’auparavant.

« Tu auras le temps de découvrir Port-Real avant qu’il n’arrive. Tu pourras lui demander d’y rester un peu pour vos noces. En plus, il pourra te payer des voyages à la capitale quand tu voudras, et il pourra même venir avec toi puisqu’il n’est pas Lord et a donc moins de responsabilités. Tu sais au fond, s’il est gentil et qu’il t’aime, tu pourrais bien avoir plus de liberté mariée qu’avec père. Toi tu sais séduire et tu sais aimer, alors fais en sorte que ce savoir qui t’a été donné te soit utile, à toi, à notre maison, et aux autres. Moi j’aimerais bien pouvoir transmettre mon savoir à mes enfants, en faire don à ma famille et au monde. »

Finalement, peut-être que devenir Septa ne serait pas si terrible, mais il y avait fort à parier que Randyll l’envoie plutôt chez les sœurs. Peut-être. Elle espérait que non. Mais tout bien réfléchit, en tant que Septa elle pourrait enseigner, pas à ses enfants à elle, mais elle aimerait les enfants qu’elle aurait à sa charge comme les siens, oui certainement. Ah finalement, la vie n’était pas si horrible.

« Peut-être que le hasard n’existe pas, peut-être que tu vas à Port Real pour servir un autre dessein que celui annoncé par ce mariage et que moi je reste ici pour la même raison. La seule chose dont je sois certaine, c’est que si père savait pour ton troubadour, il serait mort, et tu le sais très bien. Alors je prie pour qu’il n’en sache rien, car j’imagine que tu le préfères loin et vivant que près et mort… n’est-ce pas ? »

Uniquement sa faute oui, mais était-ce une raison pour l’obliger à subir les pires humiliations, à l’envoyer chez les Sœurs du Silence ? Certes une femme était faite pour être mariée et faire des enfants, et pour cela, Talla se serait contentée de peu, juste un époux gentil et pas trop inculte si possible. Qu’il soit beau ou moche, vieux ou jeune riche ou pauvre, cela lui importait peu. Mais son père voulait qu’il soit riche et puissant, au minium que son nom soit prestigieux, alors il refusait ceux qui ne collaient pas à ses critères et sa fille aînée se morfondait, toujours pas mariée, ni même promise à vingt ans. Il ne fallait pas ternir la réputation de la Maison Tarly avec une mésalliance !

Au fond il avait raison, ce serait une très mauvaise chose pour la petite dernière qui n’avait pas encore de prétendant, Talla le comprenait aisément. Mais voila, les riches, les beaux, les puissants, ils ne voulaient pas d’elle, alors à quoi bon continuer ? Peut-être que Leyïa avait raison finalement, peut-être qu’elle ferait mieux de rentrer dans les ordres. Si elle avait eut la vocation, elle l’aurait fait sans hésiter et les choses auraient été tellement plus simples, mais elle ne voulait pas, elle avait trop peur, elle ne savait que trop bien ce que cela signifiait. Etait-ce un caprice ? Oui, un peu, et elle s’en voulait pour cela. Mais comment faire une croix sur tout ce qu’elle aimait, tout ce qui la passionnait et lui donnait le gout de vivre depuis sa plus tendre enfance ? Même pour plaire à père elle ne le pouvait pas, pas encore, pas maintenant, même pour honorer sa Maison elle n’arrivait pas à s’y résoudre. Elle était partagée, souvent, mais sa soif de connaissance et de liberté, son amour de la justice et de l’égalité avait, jusqu’ici, toujours eut le dessus. Parfois elle essayait d’avoir le courage de faire ce choix, mais elle repoussait sans cesse l’échéance. Un vain espoir de, peut-être, un jour, satisfaire son père, la maintenait loin de cette terrible décision qu’il lui faudrait pourtant prendre un jour ou l’autre.

En attendant, elle profitait du répit que l’agitation de Corcolline lui donnait avec le départ de sa sœur, depuis plusieurs semaines, on ne parlait plus que de cela et ainsi, personne ne parlait d’elle et de son incapacité à charmer les bons partis.
Oh parfois elle pensait à s’enfuir, mais ça aussi ce serait terrible pour Randyll, la pire des trahisons. Pourtant, s’il la reniait tout en la laissant libre de faire ses propres choix, elle serait heureuse, même sans le sou, elle travaillerait, elle serait servante ou nourrice, qu’importe, tant qu’elle gagnait sa vie honnêtement. L’argent n’avait jamais été sa première préoccupation, probablement parce qu’elle n’avait jamais manqué de rien, à part peut-être d’un peu d’amour et de reconnaissance. Elle se disait qu’elle pourrait vivre comme une roturière, que peu importait les châteaux et les fêtes, elle n’était de toute façon pas faite pour cela. Si elle était née homme, elle aurait pu être Mestre, cela lui aurait davantage plut que Septa. Mais elle était une femme, et les femmes ne naissaient pas pour apprendre. Elle y était préparée, et elle l’acceptait, mais elle ne pouvait pas être seulement cela, une sorte de poule pondeuse bonne à être montrée comme un trophée richement paré. Elle pouvait être une mère, elle le savait, au fond de ses tripes elle en était certaine, elle pouvait être une épouse, discrète, aimante, complice, de bon conseil, mais son existence ne pouvait pas se réduire à obéir et enfanter.

Il lui arrivait de rêver que les Sept l’avaient fait naître noble et femme pour une bonne raison, et cette raison, c’était son destin, celui de faire un monde plus beau pour ses enfants et les enfants de ses enfants, plus juste aussi. Comment faire cela si elle était réduite au silence et à l’enseignement de la religion et des bonnes manières ? Mais cela n’était qu’un rêve, un si doux rêve, si beau. Et lorsqu’elle le faisait, elle ne pouvait s’empêcher de se dire qu’elle voulait continuer à le faire, et qu’il disparaîtrait aussitôt qu’elle serait contrainte d’entrer dans les ordres. Alors non, pas tout de suite, pas encore, pas aujourd’hui, pas avant que Randyll la foute dehors à coups de pied au cul. Alors seulement elle pourrait s’y résoudre.

« Je te remercie pour cette mise au point Leyïa, j’avais oubliée combien tu peux être injuste. Car tu le sais très bien, père ne me laissera pas déshonorer la Maison et il fera comme il a fait pour Samwell, sauf que la Garde de Nuit est interdite aux femmes, et que donc, je n’aurais même pas le plaisir de l’y retrouver. Avoir une femme non mariée dans une maison, n’est pas en soi un problème, c’est vous qui en faites tout un plat. L’existence de Malora Hightower n’a pas empêché Alerie d’épouser le Suzerain du Bief après tout. Mais les conventions sociales oui, c’est plus importante que tout aux yeux des Tarly et moi je n’y ai pas ma place. »

Talla, était gentille, certes, mais sa patience avait des limites, tout comme son cœur et plus encore sa capacité à encaisser les piques de sa sœur. Elle avait donc répondu froidement, mais toujours d’une voix absolument calme, elle ne savait ni crier ni véritablement s’énerver, au mieux, s’offusquer. Mais là, s’en était trop, elle pardonnait à sa sœur, mais elle voulait lui faire prendre conscience que s’acharner sur elle ne l’aiderait en rien et que ce jeu arrivait à sa fin. Après tout, elle allait partir !

« Je suis peut-être laide et sans grâce ma sœur, mais regardes toi, tes yeux rougis par les larmes et tes joues rougies par la colère. Crois tu que cela serve ta beauté de m’insulter ? Il n’est qu’un troubadour, c’est ainsi, et, crois le ou non, j’aurais aimé que tu puisses être heureuse avec lui, mais tu sis parfaitement que cela ne serait pas le cas. Il t’aurait aimée, bien sûr, de tout son cœur, à la folie, et tu l’aurais aimé, mais tu te serais lassée de ses chansons une fois le ventre vide et les robes en loques. Tu veux beaucoup de choses, mais au fond, sais-tu ce que tu désire vraiment ? »

Talla avait un air grave et tendu, un regard qui en disait long sur le fait qu’elle était blessée, mais blessée depuis si longtemps que d’être, encore une fois traitée de mocheté ne lui faisait plus grand chose au fond. Elle le savait, elle l’avait accepté, cela faisait désormais partie intégrante de son être. S’il ne s’était agit que de cela, elle s’en serait moqué, mais cette laideur avait des conséquences désastreuses sur sa vie. Pas tant les remontrances de ses parents, desquelles elle était tout autant coutumière que des méchancetés de ses cadets. Mais bien ce mariage qui ne venait pas et risquait de la condamner à se taire à jamais. Se taire oui… à ce propos…

« Bien sûr que non ! Je voulais juste savoir si tu avais fauté avec lui. J’ai entendu dire que certaines femmes prennent du sang d’animal ou même le leur pour tacher les draps et s’éviter tout déshonneur au matin de leurs noces. D’autres encore… Hum… Heu… utilisent… heu… d’autres… voies… Bref. Tu n’as rien fait, donc la question ne se pose pas. Et si tu penses que je serais capable de condamner ce jeune homme à mort et de te jeter en pâture à père, c’est que tu me connais encore moins que je ne le pensais. »

Dénoncer sa sœur et son amour, perdu, quelle idée ! Elle ne l’aurait fait pour rien au monde. Même si elle lui en voulait d’être aussi méchante, elle ne lui en voulait pas au point d’en faire la nouvelle cible des mots acerbes de mère et des baffes puissantes de père. Et puis le jeune homme n’y était pour rien d’être tombé sous le charme de la belle blondinette. Talla pouvait essuyer toutes les moqueries de sa peste de sœur sans changer d’avis à ce propos, mais sa loyauté envers sa famille l’obligeait à s’assurer que Leyïa était armée pour affronter sa nuit de noces. La pudeur n'avait plus rien à faire lorsqu'il s'agissait de sauver l'honneur de sa sœur. Pour ce qui est de satisfaire un homme, elle ne pouvait pas la conseiller, elle n’y connaissait rien, mais au moins, que ses conversations avec certains dames servent à quelque chose, de toute façon, ces stratagèmes ne lui serviraient pas à elle alors…

Voila qui était fait…
Fallait-il qu’elle supporte la présence de Leyïa plus longtemps ?
Elle tourna les talons pour sortir de l’écurie, pour de bon cette fois.