« Ils arrivent » Lui avait-on annoncé au matin. Ils arrivent…

La veille, on avait vu le cortège sortir du défilé menant à la Porte Sanglante et approcher les Portes de la Lune, puis ils avaient commencé l’ascension vers les Eyrié à l’aube. Pas tous évidemment, pas tout l’Ost du Val, la forteresse perchée aussi haut qu’un nid de faucon ne pouvait tous les accueillir. Le cortège funèbre, son époux. Ils arriveraient dans la soirée, la difficile montée prenait toute une journée, cela lui laissait encore quelques heures pour pleurer. Alors elle pleura. Elle pleura tout son saoul, plus encore que les jours précédents où elle avait commencé à reprendre du poil de la bête grâce à Nyella. Elle pleura autant qu’elle le pouvait, comme s’il était possible de se vider du chagrin en laissant sortir les larmes. Non. Mais c’était toujours ça. Car d’ici le coucher du soleil, elle ne pourrait plus pleurer, plus jamais. D’ici le coucher du soleil, il fallait qu’elle soit à nouveau Ashara Arryn, Suzeraine du Val et Dame des Eyrié. Elle ne devait pas trembler, elle ne pouvait pas flancher, la moindre manifestation de faiblesse signerait la fin, sa fin, celle d’Artys, celle du Val, de la Maison Arryn. Elle était dans la même situation que Lysa peu de temps auparavant, et elle savait mieux que personne comment cela c’était terminé, Lysa avait eu peur, peur d’elle, Ashara, et elle avait craqué, elle avait fait une erreur stratégique et elle était morte. Elle ne devait pas faire de même. Elle devait être la glace éternelle des glaciers de la Montagne.

Par les Sept Lord Jon, je crains de ne pas être à la hauteur, chaque seconde est un supplice. Donnez-moi la force, pour mon fils, pour le Val. Je dois être plus forte qu’elle, plus intelligente, plus inaccessible, plus droite. En soit, étant donné l’attitude de Lady Lysa tout au long de sa piètre vie, ça n’était pas compliqué d’être mieux qu’elle, de mieux se comporter. Mais la situation, la douleur qui l’assaillait rendait la chose plus difficile qu’elle ne l’aurait cru. Elle se sentait aussi faible que sa tante, aussi proche de la folie, à deux pas du gouffre sans fond dans lequel cette dernière s’était jetée en complotant avec Littlefinger. Elle commençait à comprendre ce qui avait poussé cette femme aussi loin. L’amour d’un fils, tout d’abord, la solitude ensuite, l’amour d’un homme, aussi vil soit-il, un peu de chaleur dans un monde de glace. Elle tremblait de saisir l’état d’esprit de cette tarée de Lysa Tully, elle était sur le fil du rasoir, proche de sombrer, comme elle, elle le savait, elle le craignait, comme on craint le fléau de printemps, la contagion. Elle avait brûlé elle-même tous les effets personnels de cette horrible femme qui avait empoisonné son mari et jeter par la Porte de la Lune ce qui ne pouvait être brûlé. Mais cela n’avait pas suffi, cela n’avait en réalité rien changé à son état. Elle marchait depuis plusieurs semaines ainsi, sur un fil invisible tendu au-dessus des montagnes, le vent du deuil menaçant de la faire tomber à chaque seconde. Elle perdait l’équilibre dès qu’elle fermait les yeux…

Les nuits étaient cauchemardesques, elle dormait peu, et quand elle arrivait à trouver le sommeil, elle dormait mal, finissant toujours par se réveiller en sursaut. Elle entendant des choses, les cris de son fils alors que ce dernier dormait tel un ange. Lyonel, alors qu’il était évident qu’elle n’entendrait jamais plus sa voix. Les pas d’un assassin, les chuchotements des comploteurs, Jon Arryn qui ne cessait de lui répéter qu’il lui avait confié le Val parce qu’il avait confiance en elle, qu’elle ne devait pas le décevoir.

Les yeux rougis par tant de larmes, elle appela à l’aide ses caméristes pour lui faire un visage présentable pour l’accueil du cercueil de Lyonel. Elle était là, en haut des escaliers de l’entrée quand il arriva, traversa la pièce et fut déposé dans le petit Septuaire. Elle avait voulu le toucher, lui souhaité la bienvenue chez lui en pensée, mais dès le premier pas vers lui, elle sut que si elle bougeait, elle fondrait en larmes. Alors elle préféra reculer, laisser passer la boite contenant son époux et ses porteurs et elle retourna dans sa chambre après avoir chargé Ser Barristan de veiller le mort et de faire en sorte qu’il n’y ait personne lorsqu’elle viendrait se recueillir, dans la nuit, vers minuit.

__ Entrez ? » dit-elle en se demandant qui pouvait bien la déranger.

Si ces gardes n’avait point fait barrage, c’était soit quelqu’un d’important, soit un membre de la famille. Peut-être Yohn ? Oui ce devait-être lui, il venait pour savoir pourquoi Ysilla avait été envoyée au Nord sans qu’il en soit averti…
Elle fut surprise de découvrir Andar. Ce dernier ne lui parlait plus depuis si longtemps, pourquoi était-il là ? Elle ne se souvenait plus vraiment quand tout cela avait commencé, moins encore pourquoi. Disons qu’à force de n’obtenir aucune réponse lorsqu’elle s’adressait à lui, elle avait fini par arrêter de discuter avec lui. Le moment était mal choisi, néanmoins, elle voulait entendre ce qu’il avait à dire, aussi écouta-t-elle ses premiers mots et répondit en lui servant un verre de vin à la cannelle et en lui désignant le confortable fauteuil situé en face d’elle. Sa coupe à elle était pleine, elle faisait tourner le liquide sirupeux dedans depuis une bonne heure se demandant si elle devait boire, sachant que si elle avalait se premier verre, elle serait tentée de se saouler. Elle s’interrogeait pour savoir si l’alcool l’aiderait à tenir ou a rendrait plus faible encore et ne trouvait aucune réponse qui la satisfasse. Elle faillit fondre en larme quand il lui demanda si sa mauvaise mine était due à l’accouchement ou à la mort de son époux. Elle serra les dents et serra son poing, s’enfonçant les ongles dans la paume pour que la douleur physique, supportable, l’aide à gérer la douleur morale et à ne pas pleurer. Elle fronça les sourcils et se racla la gorge, pensant qu’effectivement, l’heure n’était pas à l’ironie.

__ C’est la même, oui, à ceci près que je dois gouverner le Val. Contrairement à elle, je ne peux pas me morfondre plus longtemps, je ne peux pas lui confier mon fils et pleurer sur mon triste sort, comme elle l’a fait avec moi les premiers temps. Je suis veuve, certes, mais je suis aussi Suzeraine et je suis, en plus, la mère du Sire des Eyrié. Mais ce n'est pas pour me présenter tes condoléances que tu es là n'est-ce pas ? »

Elle se décida à boire une gorgée de vin. Elle portait une robe rouge, noire et blanche, celle que Lyonel lui avait offerte pour leur mariage. Elle avait en revanche enlevé son collier, un corbeau de diamants noirs et un cœur de rubis qui était négligemment posé sur la table et qu’elle caressait, comme s’il s’était agi de son cher et tendre.

__ Qu’aurais-je à te reprocher si ce n’est de ne plus me parler depuis bien trop longtemps ? Tu as toujours été plutôt distant à mon égard, je ne t’en tiens pas rigueur, tu avais peut-être raison de me faire sentir que malgré tout, je n’étais et ne serais jamais une Royce. Tu n’as jamais été un frère pour moi comme a pu l’être Robar, mais à un moment donné, tu as carrément cessé de me répondre, quitte à être impoli. Mais tu disais que tu n’aurais peut-être pas dû réagir comme ça, certes, le silence n’apporte jamais rien de bon dans une relation, mais, réagir à quoi ? Sais-tu que je n’ai aucune idée de comment tout cela à commencer, pourquoi as-tu décidé que je n’étais plus digne de ta discussion ? »

Voilà, peut-être allait-il enfin lui expliquer pourquoi il avait cessé de lui parler, la raison pour laquelle il lui en voulait depuis si longtemps. Qu’avait-elle bien pu faire qui ne lui avait pas plu. Certainement bien des choses, mais était-ce une seule qui avait tout déclenché, ou plusieurs ? Pourrait-elle à présent s’excuser ? Pourraient-ils tous deux repartir à zéro ? Elle l’espérait de tout cœur, car elle n’aimait pas être brouillée avec la famille, elle considérait que les Royce étaient les seules personnes à qui elle pouvait véritablement faire confiance en plus de ses hommes et vu sa situation, elle avait besoin d’eux.

La jolie veuve aurait tout donné pour avoir le temps et le droit de se morfondre, mais le pouvait-elle ? Non. Oh oui, elle aurait pu, mais elle ne voulait pas pleurer au détriment du Val, elle avait un devoir à accomplir, une mission confiée directement par Jon depuis son lit de mort, une mission sacrée pour elle. Elle n’avait déjà que trop pleuré, désormais, elle devait gouverner et il n’y a pas de place pour les faibles à la tête d’une région. Elle était bien placée pour le savoir, au moindre signe de faiblesse, elle serait al cible des ambitieux, à la moindre erreur, elle creuserait sa tombe et pire encore, celle de son fils. Elle avait bien pu constater ce dont les gens était capable pour acquérir un peu de pouvoir ou simplement le garder et elle ne voulait pas être la prochaine victime du Jeu des Trônes.

Au bout d’un moment, Ashara remarqua avec quelle insistance Andar regardait le collier offert par Lyonel, ou plutôt avec quelle malaise il détournait le regard et se tortillait sur sa chaise dès qu’il y posait les yeux. Comme s’il voulait le voler, comme s’il ne pouvait pas s’en payer un du même genre. Elle ne s’était pas même rendu compte qu’elle le tripotait depuis le début de leur conversation. C’était donc ainsi qu’elle lui disait au revoir ? Ainsi qu’elle tournait la page sur son amour pour lui et leur union ? Ainsi qu’elle faisait une croix sur ce nom qu’elle avait tant hait… Arryn-Corbray. Des corbeaux plutôt que le faucon, des cœurs plutôt que la Lune, elle aurait pu le tuer pour cela, pour avoir osé lui imposer cet ajout, comma si le Val allait à présent s’appeler Val d’Arryn-Corbray. Blanc et bleu, comme les montagnes et les cascades. Pas de rouge ni de noir, s’en était fini, c’était la dernière fois.

__ Le présent de mariage de Lyonel. Je le déteste, il me rappelle qu’il a voulu me transformer en Corbray, mais je l’aime aussi, car il me montre que chaque jour il faisait des efforts pour moi, même s’il n’entendait rien à ce que j’étais vraiment. Comme si un riche collier pouvait me faire plaisir, vraiment. Evidemment il est très beau, très cher, évidemment je le mettais parce que j’étais son épouse et la Suzeraine de Val et que je me dois d’être bien mise et de me vêtir à la hauteur de mon rang. Mais les bijoux et le reste, je m’en fiche comme de ma première dent de lait, tu le sais mieux que quiconque, quand j’étais petite, je me fichais pas mal des robes et des bijoux, tout ce que je voulais, c’était aller sur la plage avec Embrun et apprendre à me battre et à chasser. »

Qu’est qui lui aurait fait vraiment plaisir comme cadeau de mariage ? Elle réfléchit, mais rien ne vint. Qu’il abandonne ce foutu nom. Elle avait tout ce qu’il lui fallait, elle n’avait besoin de rien. Un nouveau cheval ? Oui, elle aimait bien les chevaux, mais Honneur était parfait, un Faucon, un aigle peut-être, même si elle préférerait toujours Artys, son premier Faucon. Tiens, qu’étais devenu Montagne Noire, le magnifique destrier qu’elle lui avait offert, était-il mort lui aussi sur le champ de bataille ou avait-il été ramené aux Portes de la Lune ? Val Cordial quant à lui devait être à Cordial justement, peut-être le ferait-elle rapatrier, ou peut-être l’offrirait elle à Lyn. Elle était coquette, elle aimait les belles choses, mais à vrai dire, si elle avait pu, elle aurait enfilé des braies de cuir et un justaucorps pour aller galoper dans la forêt avec Honneur. Ce collier était trop gros, trop lourd, et c’était ce jour la dernière fois qu’elle le portait, pour lui, car à partir du lendemain, elle serait de nouveau Ashara Arryn, Suzeraine du Val, elle ne serait plus, jamais, Ashara Arryn-Corbray.

__ Je ne t’ai point insulté, ne réinvente pas mes paroles à ta guises je te prie. Je trouve que tu as des manières bien étranges de présenter tes condoléances, mais si cela est ta façon alors je les accepte avec respect. Quand à ma mère, tu sais parfaitement que je l’ai toujours aimée du fond du cœur, mais j’ai plus de responsabilités qu’elle n’en a jamais eu, je ne la respecte pas moins pour autant, j’édicte juste des faits. Je suis dure, peut-être, mais je n’ai pas d’autres choix, ma position ne m’offre aucun autre choix. »

Pour le coup, le ton d’Andar et sa façon de déformer ses propos en fonction de ce qu’il voulait bien penser d’elle l’avait passablement énervée et cela se ressentait dans le ton employé, calme, mais plus froid qu’avant. Son sourire avait disparu et son regard s’était fait plus perçant.

__ Fleur Bleue ? Robar ? Nous ne devons pas parler du même… » Mais gentil oui, peut-être trop pour ce monde, tu as raison, mais au moins il n’a pas cessé de me parler du jour au lendemain et je sais que je peux avoir confiance en lui, qu’en est-il de toi ?

Le coupa-t-elle, mais il continua à parler, et donc, elle se remit à écouter car cela commençait à devenir intéressant, il entrait dans le vif du sujet, et peu à peu les contours de l’incident qui avait mené là se dessinaient. Waymar. Ce soir-là dans l’écurie. Leur faute impardonnable. Il savait, tout, depuis le début. Voilà pourquoi, il avait cessé de lui parler. Oui, Yohn aussi c’était fait plus froid, il avait perdu un fils à cause d’elle et de sa bêtise, tomber dans les bras de son oncle au premier baiser, franchement. Elle était une enfant, une enfant idiote, naïve, amoureuse depuis toujours de son oncle qui n’avait que quelques années de plus, il l’avait embrassé et elle avait fondu. Deux adolescents imbéciles prêts à se fourvoyer dans un acte irréparable de passion débordante, des hormones plein de corps.
Elle se souvenait. Elle baissa les yeux. Elle se tut. Que dire de cette terrible erreur qu’elle avait commise. Elle prit une longe inspiration et serra les dents, elle ne voulait pas pleurer, mais, bien que relativement ancienne et surtout lointaine vue du haut de la Tour de la Reine des Eyrié, cette blessure était toujours ouverte. C’était son déshonneur, la seule chose dans sa vie qu’elle ne pouvait ni excuser, ni oublier, ni expliquer. Elle n’ajouta rien au long monologue d’Andar. Que dire, demander pardon ? Elle ne se pardonnait pas elle-même pour cela, elle ne voulait pas demander pardon, elle ne pouvait pas. De toute façon elle ne pouvait pas parler, elle était au bord des larmes.

La gorge serrée, elle mit un peu de temps à répondre au sujet de sa tante, le temps de reprendre contenance et de respirer un peu, pas que le sort d’Ysilla l’émeuve particulièrement, mais en revanche, cette histoire avec Waymar n’était pas cicatrisée, même si cela faisait un temps infini qu’elle n’y avait pas pensé.

__ Elle est au Nord. Je lui ai proposé un mariage avec Tyrion comme nouveau seigneur de l’ouest, elle a dit qu’elle préférait se marier avec un Nordien alors je l’ai envoyée à Winterfell avec ma délégation pour le Mur. »

Ashara attendit la réaction d’Andar. Mais elle pensait encore à ce qu’il avait dit, qu’il savait tout, qu’il avait été témoin, qu’il avait lui-même choisi la sanction de Waymar. Une autre personne que Yohn et Waymar savait ce qu’elle avait failli faire, celui de la famille en qui elle avait le moins confiance. Elle avait envie de vomir, pas à cause de li, mais à cause de ce qu’elle avait fait et de la peur que cela se sache.

A la réponse que fit Andar sur le collier, Ashara leva un sourcil étonné. Certes, quand elle était jeune, elle avait parfois voulut être un homme, devenir chevalier, faire partie d’un armée, mais maintenant qu’elle était femme et mère, son avis sur la question avait changé. Elle ne troquerait ses atours de Dame des Eyrié pour rien au monde, elle avait donné la vie, cela valait toutes les peines du monde et toute la difficulté d’être une femme. De plus, bien qu’elle admirait les preux chevaliers et les nobles Seigneur allant en guerre, elle ne pouvait s’empêcher de haïr la guerre et surtout ses conséquences, elle avait voulu l’éviter et elle avait lamentablement échoué, hélas. Elle y avait perdu son père, en quelque sorte, et maintenant son époux, sans compter tous les braves qui ne reviendraient pas et les récoltes perdues à l’approche de l’hiver. Oui, si elle le devait, elle prendrait la tête d’une armée, même avec une robe, qu’importe son sexe, elle l’avait déjà fait, dans l’ombre, elle le ferait en pleine lumière désormais, pourquoi se cacher, elle était Suzeraine du Val après tout, elle faisait bien ce qui lui chantait. Le pouvait-elle ?
Elle ne trouva pas de réponse à cette question, mais finalement ce qui l’étonnait le plus dans les paroles de son oncle, ça n’était pas cela, mais bien la suite. Lui avec un tel collier ? Était-il sérieux ? Un homme avec un bijou si féminin, elle n’osait l’imaginer. Elle sourit. Elle pouvait s’imaginer en armure, mais pas Andar avec son collier, pourquoi ? Pourquoi pas… Mais c’était tout de même étrange, elle ne pouvait s’y résoudre.

__ Je te le donnerais bien, mais je ne peux pas. » Elle baissa les yeux l’œuvre d’orfèvrerie. « Pas encore. » Elle n’était pas prête à s’en défaire, c’était trop tôt. Plus jamais elle ne le porterait, mais peut-être avait-elle encore besoin de le savoir là, dans sa boite à bijoux, elle ne savait pas trop pourquoi, mais elle voulait le garder, encore un peu.

Son oncle semblait s’embrouiller dans ses paroles comme dans ses pensées, ses réponses étaient toutes aussi étranges les unes que les autres, mal assurées. Elle ne le connaissait pas aussi indécis, était-ce la guerre qui l’avait tant changé ou ses années de silence qui lui avaient fait oublié comment il était quand il parlait ?

__ C’est le vin qui te monte à la tête ? » fit elle en désignant la coupe qu’elle lui avait servi et qu’il avait terminée. Elle en profita pour rapprocher la carafe de lui de manière à ce qu’il puisse se resservir lui-même s’il le désirait. Elle répondit assez froidement une fois de plus, mais il semblait ne chercher que cela, à l’énerver, à se faire renvoyer. « Tu as dit que tu étais l’oncle trop indigne pour me présenter tes condoléances. Je n’ai jamais dit que tu étais indigne, ni cela, ni toute autre insulte. Si tu veux jouer sur les mots, nous pouvons jouer, mais je ne suis pas d’humeur Andar. »

Pourquoi une telle attitude alors qu’il était lui-même venu vers elle, qu’il avait fait ce premier pas si difficile ? Comptait-il tout gâcher pour se persuader qu’il avait eu raison de la haïr tout ce temps ? Elle ne comprenait pas d’avantage les raisons de cette haine d’ailleurs…

__ La question n’est pas de savoir si Robar ferait un bon Seigneur, il ne le sera pas, toi en revanche, tu le deviendras à la mort de Yohn Royce. Alors, est tu dur comme fer et réaliste puisque ce sont les qualités que tu offres à un bon seigneur ? »

Le sujet de Waymar fut soigneusement évincé, Ashara préférait encore répondre concernant Ysilla, elle regrettait de l’avoir envoyée au Nord en un sens, mais elle refusait de lui demande de revenir, elle lui en voulait toujours et elle n’était pas prête à lui pardonner. Et puis, peut-être aurait-elle bientôt besoin d’elle au Nord finalement, certains évènements pourraient la pousser à demande de l’aide à Robb, auquel cas, Ysilla ferait un émissaire de choix pour conclure une alliance.

__ J’ai bien épousé Lyonel… Sur ordre de Lysa. Pour le Val. J’aurais épousé Tyrion ou n’importe qui si tel était mon devoir, et au dela du devoir, je lui offrais le Seigneur de l'Ouest, l'or des Lions, un titre de Dame du Roc et tout ce dont elle rêvait, presque... Dois-je te rappeler que Lord Jon avait l’intention de me faire épouser Robin ? Enfin… Ysilla est Ysilla. Elle n’est pas en exile, elle peut rentrer à Roche aux Runes quand elle le voudra, mais peut-être que j’aurais besoin d’alliés au Nord, nous allons devoir acheter du bois pour reconstituer notre flotte… »

Une ouverture ? Une mission qu’elle pourrait lui confier ? Pourquoi pas. Il montrerait ainsi sa loyauté envers le Val et sa nièce et ses qualités de négociateur, indispensables pour devenir un bon seigneur. De plus, il connaissait déjà Robb, Ysilla aussi d’ailleurs, se serait l’occasion de revoir la famille Stark, ceux qui étaient encore à Winterfell tout du moins.

Elle tapota un moment la table avec son ongle et finit par soupirer et enfin revenir sur le sujet qui l’avait véritablement amené ici.

__ Waymar. Je ne voulais pas ça. Si tu savais comme j’ai honte… »

Elle ne pouvait en dire plus, sa gorge se serait déjà et des larmes montaient. Elle prit sa coupe et se leva, lui tournant le dos, elle se mit à la fenêtre observant le ciel et le reflet de sa réaction dans la vitre.

Peut-être qu’Andar voulait arrêter là, mais Ashara n’en avait aucunement l’intention, elle comptait bien avoir le fin mot de l’histoire. Il arrivait après des années de silence et se faisait passer pour la victime d’un complot fomenter par sa nièce alors qu’elle n’avait jamais su pourquoi il lui en voulait, c’était un peu fort et quitte à se parler franchement, autant éclaircir véritablement les choses. Le petit jeu de faux semblant auquel s’adonnait son oncle depuis son arrivée ne lui disait rien qui vaille et elle n’avait pas l’habitude de jouer aux jeux de cours avec sa propre famille, cela l’ennuyait assez d’y jouer avec ceux avec qui elle se le devait. De plus, s’il avait vraiment voulu y jouer et la prendre avec distance, il ne se serait pas adressé ainsi à elle et aurait fait preuve d’un peu plus de respect en mettant au moins les formes de courtoisies dans son discours ce qui n’était pas le cas. A quoi jouait-il donc ? A l’enfant ? Il bafouillait, plus qu’étrange venant d’un homme fait généralement plutôt confiant se présentant devant sa nièce et Suzeraine en tout sincérité.

__ Je ne l’ai jamais pensé non plus, ni ça, ni autre chose, comme tu dis. Je n’ai pas apprécié que tu cesses de me parler du jour au lendemain, mais je n’ai pas cessé de te respecter et même de t’aimer comme un membre à part entière de ma famille pour autant. Alors, comme tu aimes à me prêter des pensées qui ne sont pas les miennes et que tu t’en sers pour faire naître des malentendus entre nous, pourrais-tu me dire, toi, ce que tu as pensé de moi ? Parles avec franchise ou ne parles pas, certains silences en disent plus long que les mots… »

La brune voulait qu’il arrête une fois pour toute de se méprendre sur ses pensées et ses sentiments à son égard, se serait une bonne chose de fait quand il arrêterait de tout déformer pour la faire passer pour la méchante de service à tout prix. Elle ne comprenait pas cette attitude, elle ne comprenait à vrai dire pas grand-chose à Andar, cela semblait se confirmer. Mais elle n’avait pas souvenir d’avoir un jour été méchante ou même simplement irrespectueuse avec lui, alors pourquoi un tel ressentiment ? Autant d’hypocrisie de la part d’un membre de sa famille lui donnait envie de vomir, jamais elle n’avait eu à se méfier des siens et elle ne voulait en aucun cas que cela commence aujourd’hui, il fallait que cela cesse et vite.

__ La scène ? Quelle scène ? Celle de ta mort ? La vie réserve bien des surprises, je suis bien placée pour le savoir, mais tu es en vie jusqu’à preuve du contraire, et Yohn aussi d’ailleurs. C’est donc toi l’héritier de Roche Aux Runes. J’ose espérer que nous n’aurons pas à participer à une autre guerre. »

Elle soupira, car avec les nouvelles qui lui parvenait de Port Real et d’ailleurs, elle n’en était plus aussi certaine qu’elle aurait pu l’être si Eddard Stark n’avait pas merdé sur toute la ligne, de la mort du Silure au procès de la Lionne en passant par l’évident assassina de Tywin. Aurait-il donc fallut qu’elle s’occupe de tout ? Qu’elle explique à Eddard comment tuer un homme à la guerre en faisant passer sa mort pour un dommage collatéral ou un accident ou simplement une tragédie due au combat ? Par les Sept, elle n’était pas aidée !

__ Tu as de bons mentors, Lord Yohn est un homme avisé, Lord Nestor plus encore. Ce n’est pas pour rien que l’un est mon grand-père et l’autre mon Grand Intendant. Mais je ne suis pas d’accord, gouverner ce n’est pas être dur et réaliste, gouverner c’est aimer. La seule chose qui mérite qu’on soit dur et réaliste, c’est de garder son fief, son titre et sa tête, et cela ne se justifie qu’en étant un bon suzerain, donc en aimant, son peuple, sa terre, sa patrie et la vie. Si non, à quoi bon gouverner ? »

Ashara croyait en l’honneur, en ces valeurs inculquées par Yohn et par Lord Jon Arryn. Elle savait que cela ne suffisait pas, elle savait qu’il fallait parfois mettre l’honneur de côté pour survivre et pour le bien du plus grand nombre, chose que le Stark avait oublié, mais elle estimait tout de même que c’était un point important, ne serait-ce que pour donner l’exemple, car à vaincre sans honneur on triomphe sans gloire. Elle pleurait que Jon n’ait pas senti le vent tourner, il aurait été un bien meilleur gestionnaire pour la situation qu’il lui avait léguée et pour laquelle elle avait franchement merdé du début à la fin. Elle espérait que Stannis serait un bon éducateur pour Robin. Elle respectait et admirait ses deux hommes, bien qu’elle trouvât que Stannis ressemblait un peu trop à Ned dans cette droiture froide pour être véritablement un bon Suzerain ou un bon Roi. Elle espérait être à la hauteur de son grand-oncle surtout, mais ce qui l’avait construit, c’était bien se mélange entre honneur et droiture et ce qu’elle avait appris sur le terrain, à savoir que cela pouvait parfois jouer des tours et qu’effectivement, il fallait parfois l’oublier pour gouverner. Mais si pour elle il avait oublié l’essentiel, à savoir l’amour, ça n’était pas sa seul erreur et elle s’en allait le lui faire remarquer de ce pas.

__ Tu es dur et réaliste donc. Alors pourquoi bafouilles-tu devant moi ? Pourquoi ne me montres tu pas le respect qui m’es dû tout en feintant une ambiance familiale pour excuser tes écarts de langage ? Pourquoi déformes-tu mes propos et inventes-tu mes pensées alors que, après toutes ses années de silence, je t’ai laissé entrer et t’exprimer librement devant moi ? Pourquoi, dis-moi, je n’arrive pas à croire en ta sincérité ? »

Elle darda son regard dans celui de son oncle et avança son visage vers lui en posant une main sur la table, puis ajouta :

__ Pour ta gouverne mon oncle, si tu souhaites être un seigneur dur et réaliste, il faut en avoir les épaules. Tu n’es ni assez dur, ni assez réaliste, ni assez bon comédien pour jouer au jeu des Trônes. »

Quand il mit le sujet de Waymar sur le tapis cela coupa court à toute forme de discussion jusqu’au moment où elle se décida à répondre concernant Ysilla. Andar répondit à son tour et la brune éclata de rire, Ysilla pas faite pour les jeux de Dame et les robes ? Etait-ce une blague ? Ashara mit un certain temps à recouvrer assez de calme pour répondre.

__ Tu dis être réaliste, mais tu ne vois pas qu’Ysilla est une idiote d’avoir refusé ce mariage ? Tu es un réaliste bien idéaliste, à moins que ce soit ton affection pour elle qui t’aveugle. Crois-tu que je lui aurais proposé d’épouser un nain si j’avais vu un parti plus avantageux ? Crois-tu être le seul à aimer Ysilla comme une sœur ? J’ai été réaliste et tactique, mais elle a refusé, mettant toute ma stratégie à l’eau d’un simple revers de main pour son bon plaisir. Donc oui, je l’ai envoyé se rafraîchir les idées loin de moi. »

Elle prit un air plus sérieux et un ton plus sec.

__ Le devoir oui, tu sembles ignorer ce que cela veut dire. Cela veut dire que chaque homme ou femme bénéficient de droits, de privilèges même parfois, que les plus grands pouvoirs impliquent de grandes responsabilités et que les nobles ont aussi des devoirs et pas seulement le droit de s’amuser et de bien s’habiller. Je l’aurais fait, épouser Robin, telle était la volonté de mon grand oncle et ce qu’il y avait de mieux à faire pour le Val d’après lui. Quant à Lyonel, j’ai appris à l’aimer, mais lorsque le mariage m’a été annoncé, j’aurais encore préféré que Lysa m’envoie dans l’ouest épouser Tyrion, même s’il n’était pas seigneur des Terres de l’Ouest. Mais je n’ai que faire que tu me crois ou pas, je ne cracherais pas sur la mémoire de mon mari mort pour me justifier auprès de toi pour qui un titre sert à parier mais en veut rien dire en terme de devoir, d’honneur et de valeur. »

Elle frappa sur la table de colère, si bien que Barristan et Creighton entrèrent en hâte l’épée à la main. D’un signe de tête, elle leur montra que tout allait bien et qu’ils pouvaient retourner à leurs postes, mais elle fronça les sourcils, avait-elle raison de s’en séparer alors qu’au fil de la conversation elle avait de moins en moins confiance en Andar ? Non tout de même, son propre oncle… Il avait de toute façon plus à y perdre qu’à y gagner.

__ J’ai derrière la tête de reconstruire la flotte du Val que j’ai dû sacrifier en tant que Suzeraine du Val et régente du Gouverneur de l’Est pour protéger l’estuaire de Salins des Fer-Nés. D’après Brynden Tully, mon sacrifice n’a pas été vain, j’en suis très heureuse mais cela nous laisse malgré tout sans défense contre les attaques venues de la mer. Les travaux doivent donc être commencés sans attendre et à moindre frais car la guerre nous a déjà couté trop cher en or comme en vies humaines. Or, si Ysilla n’est pas trop jeune pour refuser un mariage, elle ne l’est pas non plus pour faire du commerce, mais je dois avouer que j’aimerais malgré tout confier cette mission à quelqu’un de plus aguerri. »

Il n’était peut-être pas à la hauteur de Yohn Nestor ou Jon pour gouverner, mais au moins pouvait-il faire cela, négocié. De plus, quoi de mieux pour lui qu’un tel voyage avec une mission importante à la clé, mais à priori pas trop compliquée ni trop dangereuse avec les Nordiens qui étaient des gens bien pour revenir réellement prêt à gouverner ?

__ Qu’y a-t-il à dire ? J’étais une gamine amoureuse, une idiote prête à se fourvoyer avec l’homme qu’elle aimait pour un baiser et le sentiment d’être aimée à son tour puis à mentir et à sacrifier la vie d’un jeune homme pour ne pas assumer les conséquences de ses actes. J’espère avoir changé et être devenue meilleure, peut-être même grâce à cette erreur de jeunesse qui aurait pu me coûter cher si Yohn n’avait pas agi en conséquence au détriment, hélas, de Waymar. J’espère avoir plus de sens du devoir et de courage désormais. Je crois que c’est le cas et si je me trompe, alors Lord Jon a fait un bien mauvais choix en me nommant Suzeraine du Val. »

Elle se tourna vers Andar, les sourcils froncés, prise dans ses pensées honteuses. Non, elle n’était pas parfaite, oui, elle avait fait et faisait encore des erreurs, elle était juste humaine, mais elle faisait du mieux qu’elle pouvait et quoi qu’il en était, ça n’était pas une raison pour lui manquer de respect. Même si, en y repensant, elle avait aussi manqué de courage dans cette histoire de trahison avec la Reine, il allait vraiment falloir qu'elle arrête de se faire dessus à la moindre adversité...

Ashara tiqua. Elle le savait, pour Andar, elle n’était pas une Royce, ça n’en était pas moins difficile à entendre, car pour elle, elle avait longtemps été bien plus une Royce qu’une Arryn. En réalité, elle était née Royce et était devenue Arryn par la force des choses, parce que Lord Jon le voulait, parce qu’il avait besoin d’elle pour gouverner. Elle avait grandi à Roche Aux runes et même lorsqu’elle était intendante, elle n’avait pas pu quitter ce qu’elle considérait jusqu’alors comme sa maison, jusqu’à ce qu’elle soit officiellement Dame des Eyrié et qu’elle soit légitime pour y vivre. Cependant, ça n’était rien comparé à la suite. Au mot de bâtarde, elle eut le souffle coupé, mais la suite la laissa dans le flou. Elle reprit ses esprits. Bien sûr que non elle n’était pas une bâtarde, elle ressemblait à son père et à bien des membres de la Maison Arryn, on le lui avait dit maintes et maintes fois. Mais alors, que cherchait Andar un fois de plus ? A perdre la tête ?

En y réfléchissant, la brune comprit qu’il ne pensait pas qu’elle était une bâtarde, mais qu’il la considérait comme telle. Pourquoi en revanche, elle ne le comprit pas, elle était la fille d’Yvaine Royce, sa sœur ainée, cela non plus ne faisait aucun doute. Elle fronça les sourcils, mais puisqu’il lui avait dit la vérité, qu’enfin, il semblait décidé à jouer carte sur table, elle préféra ne rien dire sans quoi, ce qui serait sorti de sa bouche aurait été un venin mortel. Elle rajusta sa position sur son fauteuil et but une gorgée de vin. Il venait donc d’avouer qu’elle ne serait jamais de sa famille, c’était un élément qu’elle n’était pas prête d’oublier. Cela voulait dire qu’il était son vassal et non son oncle…

La Suzeraine le laissa donc parler, l’écoutant attentivement et dardant son regard de glace sur lui. Il avait eu de la chance de survivre, soit, comme tous ceux qui étaient rentrés probablement, à la guerre des gens meurent, c’est ainsi. Elle n’avait pas remarqué qu’il portait un col montant, même si maintenant qu’il le lui disait, c’était une évidence, mais comment aurait-elle pu savoir ce qu’il y cachait, pensait-il donc être le centre du monde ? Elle sourit à cette idée.

En revanche, il avait raison de prévoir le pire en un sens, Ashara aussi le faisait souvent, mais c’était sa manière de le faire qui ne cessait de l’étonner, qu’importe, il avait peut-être raison, mais en la matière, il n’avait pas vraiment de leçons à lui donner jusqu’à nouvel ordre, il n’avait pas eu à affronter ce qu’elle avait dû affronter à Port-Real. N’avait-elle pas fait tué Petyr avant même d’arriver à la Capitale parce qu’elle prévoyait le pire de sa part ? N’avait-elle pas passé un accord avec Brynden Tully pour que Lysa avoue et confonde Littlefinger pour s’assurer de l’issu du procès ? N’avait-elle pas prévenu Eddard Stark de l’issu du procès de Cerseï ? N’avait-elle pas tout prévu ?
La Arryn avait tout prévu, le pire y compris, mais pas ce qui allait se passer. Pas que la Main du Roi serait assez idiot pour acculer une femme par deux fois, pas que Lysa serait condamnée à mort et que cette sentence condamnerait avec elle le Silure. Pas que Tywin Lannister serait venu avec deux-cent manteaux rouges supplémentaires. Pas que les Fer-Nés offrirait une occasion en or à la Couronne de faire place nette et que le Roi foutrait tout en l’air. Pas qu’Ysilla refuserait le mariage avec Tyrion. Ainsi, tout ce qu’elle avait pu prévoir n’avait servi à rien, car tout son plan s’était effondré. Elle aussi devait sa vie et elle des siens, les Royce compris, à sa chance. Et pourtant, elle prévoyait le pire. Par contre, elle n’avait pas vu a mort de Lyonel venir, le bonheur et l’amour la rendaient faible, elle ne referait pas cette erreur.

La jeune femme sourit une nouvelle fois, plongeant son regard dans celui d’Andar alors qu’il disait être prêt à jouer, sans s’en rendre compte, il venait de lui donner une excellente occasion de rebondir sur cette histoire de famille qu’elle attendait de pouvoir ressortir depuis le début du monologue d’Andar, néanmoins, ce dernier n’avait pas terminé, elle attendit donc, quelques minutes de plus ne pouvaient pas lui faire de mal. Elle continua donc à l’écouter. Ysilla avait eu tort de refuser, mais au fond, Ashara comprenait, elle regrettait juste d’avoir fait tout ce qu’elle avait fait pour rien, l’enlèvement de Tyrion, le chantage avec Jaime, le fait de le laisser repartir en vie des Eyrié. Quand à ce qu’avait Lyonel, c’était simple, une mauvaise réputation, des manières de rustre, mais un grand cœur et du courage. C’était peut-être ce qui l’avait tué, mais c’était aussi ce qui l’avait faite tomber amoureuse de lui et même si cela l’avait rendue faible et que le bonheur avait été de courte durée, elle ne regrettait pas d’avoir vécu cela, d’autant plus que, désormais, elle n’aurait plus jamais l’occasion de se laisser aller à de tels sentiments.

La belle brune fut ravie d’entendre qu’il acceptait la mission qu’elle lui confiait, cela la radoucit intérieurement. C’était effectivement un moyen pour lui de se rattraper et de gagner son estime et son respect, tout autant que de ramener Ysilla dans la Val ou éventuellement de négocier, contre un prix d’ami, un mariage entre sa sœur et un Seigneur du Nord. Elle n’avait en revanche aucune idée de la quantité de bois qu’il fallait, beaucoup, pour sûr, mais elle n’était pas constructrice de bateaux, aussi, elle ne savait pas combien de bois il fallait pour un navire. Elle avait fait brûler toute la flotte, soit vingt galères de guerre, mais elle ne pourrait pas, financièrement et humainement parlant, faire reconstruire toute la flotte d’un coup. Andar devrait obtenir cette information tout seul, cela ne serait pas compliqué à Goëville avec tous les marins et ouvriers navals qui se retrouvaient désormais sans travail dans le port principal du Val, il pourrait même en emmener quelques-uns avec lui pour s’assurer de la qualité du bois entre autre. Il y trouverait aussi un bateau pour l’emmener au Nord, celui d’Ashara d’ailleurs, celui avec lequel elle était allée à Port-Real. Accosterait-il à Blanc-Port ou à Fort de Glace ?

__ Je t’ai laissé entrer car je me suis dit que c’était l’occasion de voir mon oncle tout court. Pour ma part, jusqu’à ce jour, quelle que soit la façon dont tu m’as traitée, tu étais toujours mon oncle, un membre de ma famille, bien plus qu’un vassal. Mais tu l’as dit toi-même, pour toi, je ne suis pas une Royce, pour toi, je suis une bâtarde, alors à partir de ce jour, tu n’es plus mon oncle, tu es un vassal, en conséquence, tu me dois respect et vouvoiement. Si tu veux regagner le droit de me tutoyer et d’être invité dans mes appartements comme un membre de ma famille ou ne serait-ce qu’un ami, il te faudra le mériter. Prouves moi que tu es digne des enseignements de Lord Nestor et de Yohn, prouves moi que tu es prêt à gouverner Roche Aux Runes. Vas. »

Ashara lui fit signe de partir avec la main. Dès le lendemain, elle enverrait quelques corbeaux à propos de la flotte, elle avait pas mal de monde à contacter sur ce sujet, Ades Overton héritier de Fort de Glace et Grand Argentier, Brynden Tully, peut-être, Raymar Templeton, sûrement, Robb, pour le prévenir de la venue d’Andar. Elle aurait aimé pouvoir compter sur la dette de Tyrion envers elle, mais l’ouest était actuellement en trop mauvaise posture pour espérer de l’aide venant d’eux, mais peut-être le contacterait-elle pour autre chose, quant au Bief et à Dorne, elle ne savait pas trop sur quel pied danser et encore moins avec quelles armes négocier.

Au petit matin, le lendemain, Mestre Udo vint voir Andar pou le parvenir qu’un navire l’attendait à Goëville s’il le souhaitait. Il irait plus vite en bateau. Il lui dirait aussi qu’il pouvait néanmoins prendre le temps de se reposer et de prendre des forces avant ce long voyage, le Val n’était pas à deux semaines près pour reconstruire cette flotte qui de toute façon mettrait du temps à voir le jour et qu’il pouvait s’entourer de qui il voulait pour s’acquitter de sa tâche.