En réponse à la Main du Roi, elle se raidit, lui jeta un regard plein d’un mépris désabusé qui crachait un venin silencieux, invisible et mortel entre ces lèvres pincées pendant que ses dents se serraient sur une carotide imaginaire. Elle se rassit dans son fauteuil sans un mot de plus et servit un sourire désolé à Brynden. Elle ne broncha pas à l’annonce du verdict. Prévisible. Tout comme la réaction de Lysa qu’elle n’avait pourtant pas vu venir. Un duel judiciaire, évidemment ! Brynden Tully, plus évident encore. Il ne faisait aucun doute que le Silure gagnerait. Ashara sourit. A moins que la Couronne choisisse Jaime ou Barristan ! Elle arrêta de respirer… Non, Ned ne risquerait pas la vie de l’un ou de l’autre. Elle reprit son souffle tout en envisageant avec tristesse le fait que Brynden risquait sa vie pour rien. C’est alors qu’elle entendit ce nom, oublié, mais dont l’histoire intrinsèquement liée à celle de Jon lui revint immédiatement : Ser Mandon Moore ? La froideur de Ned avec le talent à l’épée de Barristan ! C’était une catastrophe ! Ashara se leva pour contester ce choix, mais n’y trouva rien à redire qui aurait pu changer la donne et s’écroula dans son fauteuil comme si le monde venait de lui tomber dessus. Elle quitta la pièce au bras de son époux en serrant les dents pour retenir ses larmes et en tremblant comme une feuille. Une fois dans sa chambre, elle se mit à hurler en cassant tout ce qu’elle pouvait. Elle tenta de dormir un peu, mais rien n’y fit, son cerveau bouillonnait entre culpabilité et plans farfelus. Ses pensées éclaircies par l’aurore douce-amère, elle se rendit donc au septuaire.

Après beaucoup d’incertitudes, le Silure prit le dessus. La jeune femme se leva pour le soutenir de toutes ces forces. L’instant d’après, elle le vit mort. Mais non, il était toujours debout ! La jeune femme frémissait à chaque passe, elle vivait se combat comme si c’était sa propre vie qui en dépendait. Mais, si Bryden se défendit vaillamment, elle vit finalement la lame de Ser Mandon Moore transpercer la gorge de son ami et loyal Chevalier de la Porte qui après quelques secondes d’agonie tomba à jamais dans un combat qui n’avait aucun sens. Ashara manqua de tomber elle aussi et fut rattrapée in-extrémis par Lyonel qui l’assit doucement dans sa chaise, tel un pantin désarticulé dont le regard vide d’incompréhension et de détresse croisa un instant celui de son époux sans vraiment quitter le cadavre des yeux. Après de longues secondes d’apnée, elle inspira d’un coup comme si on venait de la sortir de l’eau. Reprenant quelques couleurs, elle interrogea son époux du regard, constatant que ce dont elle se souvenait vaguement était bien arrivé. Elle prit le premier verre de vin qui lui passa sous la main et le but d’une traite pour se reprendre, ne se souciant pas un instant du sort de Lysa qu’elle considérait comme seule responsable de ce désastre. En quelques signes, elle envoya une partie de ses hommes protéger le corps du Silure et les autres aider Ser Mandon à rejoindre un endroit où Mestre Udo pourrait s’occuper de lui. Quand elle le put, elle se leva et se rendit près du corps du Silure ou Lord Eddard était déjà. Les mots qui lui passèrent alors par la tête étaient injustement blessants, elle se contenta donc de ceci :

__ Chevaliers du Val, cet homme était votre frère d’arme. Vous porterez Ser Brynden Tully, Chevalier de la Porte où Lord Eddard Stark, Main du Roi le jugera bon et veillerez sur son corps. »

Creighton retourna le corps avec soin et le posa avec l’aide des autres sur l’un des grands boucliers qu’ils avaient lorsqu’ils n’étaient pas à cheval. Barristan ramassa son épée et Ashara s’agenouilla face à Eddard pour la remettre délicatement entre ses mains jointes sur son torse, pointe vers le bas. Elle lui ferma les yeux et posa un instant sa main sur sa joue avec tendresse avant de se relever et de laisser ses hommes à la disposition de la Main.

__ Tu lui trancherais bien trop vite, mon Seigneur Époux. »

A cet instant-là, si Ashara s’écoutait, elle aurait remplacé la lame toujours affûtée du bourreau de la Couronne par une lame de tournoi, pour que le supplice de cette chose qui avait servi d’épouse à Lord Arryn soit long et douloureux. Mais Brynden n’aurait pas voulu cela pour sa nièce, par respect pour lui et pour éviter un tel spectacle au peuple de Port-Real une semaine après la mort indigne de Daenerys, elle se contenterait de voir sa tête rouler.

La brune avait passé une bien mauvaise nuit, dont une grande partie à prier près du corps du Silure au septuaire du Donjon Rouge et le reste à réfléchir au risque qu’elle prenait si elle rapportait les corps des Tully à Vivesaigues. Plus elle y pensait, plus elle se disait que, malgré tout c’était la seule solution pour que le Conflans suive la couronne malgré tout et, peut-être pardonnent le Val, une façon de faire amende honorable et de les assurer qu’Ashara n’avait jamais voulu ça. Elle secoua Lyonel en plein milieu de la nuit pour lui dire, de toute façon, elle dormait très mal depuis quelques temps et faisait des rêves complètement délirants qui la réveillait.

__ Mon amour, je vais aller à Vivesaigues pour rendre les corps de Lysa et du Silure à la rivière comme leur tradition le veut. Robin pourrait venir avec moi, mais je crains pour sa vie, il ne sera pas en sécurité où qu’il aille, même à Peyrdragon vu ce qui se trame, il sera mieux aux Eyrié. Quant au ban, le Val a déjà payé trop cher pour continuer. Jon Arryn, Brynden, et Mandon Moore, qui est gravement blessé et dont il faut s’assurer qu’il soit soigné au mieux avant d’être ramené dans le Val. »

Comme à son habitude, Ashara affirmait ses décisions comme si personne ne pouvait y objecter, mais, assise sur le lit dans sa chemise de nuit de lin blanc avec sa poitrine de parturiente elle attendait quand même que son bien aimé émerge pour avoir son avis.


Le lendemain, c’est avec la parure des Reines de la Montagne et du Val en saphir, or blanc et diamants, dotée d’un diadème, d’une bague et d’un collier imposant qu’elle se présenta sur le parvis du Donjon Rouge pour assister à la mort de la régente. Elle portait une robe somptueuse de brocard bleu aux entrelacs floraux dont le bas, le col et les poignets était brodés de montagnes, et d’entrelacs de faucons et de lunes d’argenté et blancs rehaussés de quelques perles et sur les manches, trois boutons avec un faucon. A la taille, un passepoil argenté qui formait un V devant et derrière marquait la délimitation entre le buste très ajusté au large col arrondi et la jupe très ample, plissée au niveau des hanches.

Robin était en lieu sûr avec ses suivantes, il ne devait pas voir cela