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An 296 • Quatrième lune • Semaine 3 • Jour 5.
Bourg-les-Vignes, La Treille

Endrew se tenait fermement au bastingage en bois du frêle bateau fendant les eaux du Détroit de Redwyne, essayant de ne pas trop penser au mouvement assez désordonné du bateau sur les eaux tourmentées. Le soleil était haut dans le ciel, et Endrew, accompagné de deux mestres et de trois autres acolytes, dont Melvyn un ami proche à la Citadelle des Mestres, avait eu le temps de prendre un repas léger avant de prendre le bateau en direction de La Treille. Les mestres de la Citadelle avaient l’habitude depuis des décennies de faire quelques voyages dans l’année, toutes quelques lunes, pour aller commander du vin pour leur réserve personnelle (un des seuls plaisirs que leur mode de vie quasi monastique leur offrait encore) et quel meilleur lieu pour cela que La Treille, qui était réputé dans tout Westeros pour la qualité de ses vins. Les mestres aimaient y aller car ils avaient ainsi l’occasion de goûter le vin avant de l’acheter et de l’embarquer pour la Citadelle. Comme les mestres étaient plutôt âgés et pour éviter des dépenses supplémentaires, ils prenaient toujours avec eux des acolytes pour pousser les commandes sur le bateau. Le vin était commandé d’une visite sur l’autre et nous étions justement arrivés à la date fatidique pour aller chercher la commande, voilà comment Endrew s’était retrouvé embarqué sur le bateau en direction de La Treille par un bel après-midi ensoleillé. Comme l’après-midi serait assez longue, les mestres voulant goûter de nouveaux vins, il avait été décidé que tous dormiraient sur l’île le soir même. Ce n’était pas la première fois pour le jeune acolyte, il avait déjà effectué ce genre de voyages plusieurs fois par le passé, mais à chaque fois il découvrait de nouvelles choses sur cette île qui semblait complètement libre comparé à l’austérité de la Citadelle des Mestres. Le temps y était souvent clément et, était-ce le vin qui y coulait à flot presque tous les soirs, mais l’ambiance y était également plus festive, beaucoup plus festive.

Après ce voyage à bateau et après avoir accompagné les mestres à la cave où ils avaient l’habitude d’acheter leur vin, les jeunes acolytes eurent quartier libre, et Endrew en profita pour se rendre dans les rues marchandes avec ami, Melvyn. Il avait un peu d’argent sur lui et pourrait s’acheter des biens s’il en avait l’envie, comme une bouteille de vin même s’il devrait faire attention si tel était le cas, il ne voulait pas se faire réprimander par leurs mestres. Finalement cette visite des marchés de La Treille ne fut pas des plus productives pour les deux jeunes garçons, Melvyn acheta bien une petite fiole d’un spiritueux plutôt liquoreux à l’arrière-goût de miel et de thym mais c’était tout. Par contre, Endrew, alors qu’il regardait un étal d’épices, entendit deux jeunes filles parlait de la fête des vendanges qui aurait lieu le soir même sur une des côtes de Bourg-les-Vignes, où justement ils étaient pour acheter le vin avec les mestres. Endrew n’était jamais allé à ce genre de fête, de soirée où les jeunes nobles et moins nobles s’enivraient aux lueurs spectrales de la lune. Il en parla à Melwyn mais celui-ci n’était pas des plus emballés, il était extrêmement timide et ne souhaitait pas sortir.

Le soir venu, Endrew avait pris sa décision, lui irait à cette fête des vendanges, même s’il était seul. Bien entendu, il demanda l’autorisation des mestres en leur promettant de faire preuve de juste mesure, il était sous leur protection sur cette île et il ne voulait pas se retrouver puni de retour à la Citadelle. C’est ainsi qu’Endrew se retrouvait désormais entouré de nombreux jeunes nobles de son âge et beaucoup de plus jeunes. Heureusement pour lui, il avait sa tenue de jeune noble en soie noire et aux enluminures dorées et non pas sa robe de bure d’acolyte, seuls les mestres avaient le droit de la porter à l’extérieur des murs de la Citadelle. Le jeune homme se sentait un peu perdu parmi tous ces jeunes qui se connaissaient alors que lui ne connaissait personne et n’était connu d’aucun … Timidement, il se dirigea vers une table où des marchands vendaient du vin clair fort sucré issus des premières vendanges pour une étoile de cuivre le verre. Alors qu’il échangeait sa monnaie contre la boisson, il vit arriver un jeune homme aux cheveux mi longs d’un blond un peu foncé qui demanda la même chose que lui. Encore assez timide, Endrew se sentait un peu seul et il espérait réellement que le vin le détendrait et lui permettrait de bien s’amuser …

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An 296 • Quatrième lune • Semaine 3 • Jour 5.
Bourg-les-Vignes, La Treille

Endrew se sentait quelque peu étranger à cette fête des vendanges … Etant acolyte depuis ses 13 ans il n’avait pas eu l’occasion d’assister à beaucoup d’événements de ce genre, et les fêtes n’étaient pas une habitude pour lui. Même lorsqu’il était à Bourgfaon, le caractère explosif de son père et colérique empêchait toutes festivités et d’après les dires de sa jeune sœur, l’ambiance y était encore plus morose depuis le décès de leur mère voilà quelques années, pour dire à quel point l’atmosphère devait vraiment être irrespirable pour sa jeune sœur qui aimait tant la jovialité et qui semblait déjà très coquette pour son âge. Et dire que cela faisait déjà 6 ans qu’il n’avait pas revu sa sœur, elle devait avoir changé et il aurait parié qu’en devenant une femme elle ressemblait de plus en plus à leur mère. A vrai dire, Endrew également avait des traits caractéristiques de sa mère : ses yeux, son petit nez, mais aussi sa frêle prestance, rien à voir avec la carrure de sanglier de son père et de son frère et de leur nez imposant. Et étrangement cette ressemblance physique avait semblait-il prédestiné les futures relations entre les membres de la famille. Une famille qui était bien loin désormais pour le jeune acolyte. Et ce soir plus que jamais il ressentait une fois de plus cette solitude. Il avait beau être entouré d’un tas de jeunes gens habillé dans les tenues les plus diverses, la plupart étant des roturiers et ne portant de tissus de grande valeur, Endrew n’arrivait pas à se défaire de son sentiment de solitude. Si seulement son ami acolyte l’avait accompagné il se serait senti moins bête qu’il ne se sentait en ce moment-même. Fort heureusement pour lui, cette solitude fut rapide à dissoudre. L’allure d’Endrew avait toujours entraîné les individus à engager à la conversation, comme si son visage fin ou ses épaules posées offrait un caractère rassurant à sa personne. Il n’était pas rare qu’il se fasse abordé par des personnes âgées à Villevieille pour donner un coup de main.

C’est ainsi que quelques instants après avoir saisi son verre rempli d’un vin liquoreux à souhait un jeune homme de noble prestance à en juger les habits s’était approcher de lui. Endrew n’eut aucune difficulté à identifier sa famille, ayant étudié en histoire les principales héraldiques des Sept Couronnes et ayant une mémoire photographique louée par ses professeurs. La tenue du jeune noble, car ce ne pouvait qu’en être un, était composé de différentes pièces de tissu de luxe d’un vert chatoyant mais l’élément primordial de la tenue restait le gilet de cuir noir où trônait une toile avec son araignée au centre. Le symbole des Tyssier, une petite famille noble du Bief. Un noble plus jeune que l’acolyte qui semblait connu ici même à la Treille car le producteur de vin ne lui fit pas payer sa consommation : un habitué certainement. Et à la surprise d’Endrew, ce noble vint à lui parler, d’une manière assez grivoise à la base au goût d’Endrew qui n’était pas habitué à ce genre de conversation au fond de sa cellule à la Citadelle des Mestres. Alors comme cela il plaisait à la jeune serveuse derrière eux et selon le jeune homme les femmes de Bourg-les-Vigne savaient se montrer accueillantes. Endrew aurait dû se sentir flatté, ce qui fut le cas, et intéressé, ce qui ne l’était pas par contre. Il ne savait l’expliquer mais il ne parvenait pas à être attiré par le physique d’une jeune fille, même si un rapide coup d’œil lui confirma qu’elle était de toute beauté, mais à l’évidence pas à son goût. Non son goût, et il le savait, était résolument tourné vers la gente masculine et il était ainsi beaucoup plus intéressé par le physique avantageux et coquet du jeune noble que par les grâces vulgaires de la serveuse. Bien entendu, il ne pouvait en parler… Il choisit donc de s’en sortir par une pirouette.

- Je n’ai pas eu cette impression mais cela doit être dû à mon manque d’expérience. Là d’où je viens je n’ai pas beaucoup l’occasion de m’intéresser aux charmes de la gente féminine voyez-. Et pour ne rien vous cacher, je préfère me délecter de ce vin avant d’envisager de goûter à un autre plaisir de cette île. Peut-être suis-je trop raisonnable ? Mais que voulez-vous, on ne se refait pas et j’ai toujours eu cette timidité maladive envers la gente féminine. Le vin aidant peut-être cela changera-t-il même si je conserve quelques doutes.

Suivant l’exemple du jeune blond à ses côtés, Endrew porta le vin liquoreux à ses lèvres et le liquide coula comme du miel dans sa gorge qui n’y était pas habituée.

*Un vrai délice ce vin, très sucré ce qui cache le goût de l’alcool : un vin traitre, je ferai mieux de ne point trop en abuser où je ne saurai prévoir mon comportement.*

- Mais permettez-moi de me présenter, Endrew Cafferen. A en juger par l’araignée brodée à votre gilet de cuir il me semble que vous êtes un Tyssier n’est-ce pas ? Qu’est-ce qui peut bien vous amenez sur cette île à cette époque-ci ? Est-ce pour les fêtes et l’ « hospitalité » des jeunes femmes autochtones ?

Endrew sourit gentiment à cette dernière allusion, cachant discrètement ce sourire moqueur et grivois en faisant semblant de boire une nouvelle gorgée de vin. Non qu’il n’aimât point le breuvage, il faisait juste attention à ne pas le consommer trop vite, ayant peur que l’alcool ne lui monte trop rapidement à la tête. Il connaissait les effets de l’alcool pour avoir vu certains de ses amis s’enivrer dans des bars reculés de Villevieille et la chose n’était pas belle à voir.

Tant d’années passées à la Citadelle des Mestres avaient rendu Endrew non pas associable mais extrêmement timide. Non pas qu’il n’avait pas l’habitude de la foule, Villevieille étant une ville très peuplée, mais il passait la majeure partie de ses journées dans la bibliothèque de la Citadelle, au milieu des autres acolytes, exclusivement des hommes, dans le silence le plus complet, presque religieux à vrai dire, l’étude demandant beaucoup de calme. C’est de là certainement que venait la timidité et la naïveté d’Endrew, même s’il savait encore bien paraître en société. Il avait jusqu’alors vécu une vie d’ermite et cette fête des vendanges était l’occasion pour lui de renouer avec la vraie vie, ou en tout cas celle des jeunes de son âge. Le Bief avait vraiment cette particularité pour donner un sursaut de vitalité à ses membres, et c’est en cela qu’Endrew admirait les Biefois, ils semblaient toujours prêt à faire la fête, ne manquant jamais de vivre. Les Terres de l’Orage dont il était originaire contrastaient énormément : là-bas les hommes se caractérisaient par une humeur encline à la colère facile, on les définissait de sanguin et par conséquent les duels et autre tournois y étaient très fréquents. Chose que détestait en partie Endrew : il aimait regarder, ça pouvait être divertissant, mais y participer le reboutait complètement. Mais à vrai dire sa frêle stature le protégeait plutôt bien de ce genre e mésaventure, il était bâti comme un oisillon à peine sorti du nid : grand, mince, mais sans la musculature nécessaire au combat. Son père avait tenu à ce qu’il s’entraîne à l’épée étant plus jeune mais sans grand résultat et désormais son destin était de devenir mestre, or les mestres n’ont pas besoin de savoir se battre, leur principal muscle étant le cerveau.

Même l’alcool était un élément peu commun dans la vie d’Endrew, à la Citadelle les acolytes y avaient rarement le droit car l’alcool embue l’esprit, et seuls les Mestres pouvaient profiter de ce menu plaisir lors des repas. Mais une chose était sûre, Endrew avait déjà vu dans quelques tavernes de Villevieille la détente que provoquait l’alcool. Ce jeune Tyssier lui confirmait d’ailleurs que l’alcool était un véritable ami pour vaincre sa timidité et ainsi profiter de la fête.

- Vous avez en partie grandi ici alors ? Quelle chance vous avez, cette île est magnifique, il est fait bon vivre j’ai l’impression, mais le Bief dans son ensemble fournit une atmosphère agréable j’ai l’impression. Vous devez être bien important pour ainsi représenter les Redwyne en attendant leur arrivée je me trompe ? Vous pouvez m’appeler Endrew, je ne suis pas chevalier et mon père est encore de ce monde, le plus haut titre que l’on pourrait me donner est Messire mais je crains que cela ne mette une distance qui n’est pas souhaitable lors d’occasion comme celle-ci. A votre bon plaisir Messire Owen.

L’avantage lorsque l’on a étudié l’histoire des Sept Couronne c’est que la plupart des familles respectables ne sont plus un secret pour vous. C’est comme cela qu’Endrew avait rapidement su reconnaitre l’araignée symbole des Tyssier et qu’il savait que ce jeune homme n’était pas le seigneur de sa maison : il était pupille chez les Redwyne, ce qui faisait de lui un fils de famille noble, certainement écuyer, et Endrew connaissait le nom de l’actuel seigneur de Froide-Douves et il ne se nommait pas Owen, il devait donc s’agir du père de ce dernier. La connaissance des Sept Couronnes évitait les impairs et permettait de se repérer dans les différentes alliances et relations entre les différentes familles. Après une autre gorgée de vin – Endrew sentait déjà son sang s’échauffer, preuve qu’il n’avait point l’habitude de la boisson – le jeune faon prit soin de répondre aux quelques interrogations de son interlocuteur.

- Vous avez raison, je suis bien originaire des Terres de l’Orage mais cela fait 10 ans que je n’y vis plus de manière permanente, à vrai dire ma dernière visite dans ma demeure, à Bourgfaon, remonte à plus de 6 ans, lors du décès de ma mère… Cela fait en fait 10 ans que je suis acolyte à la Citadelle des Mestres, étant le cadet de ma famille mon père a préféré former aux armes mon aîné et me donner une éducation plus intellectuelle … D’où le fait qu’à l’inverse de vous je ne porte pas le blason de ma maison sur mes vêtements, les miens sont sobres car lorsque je deviendrai Mestre j’abandonnerai mon nom de famille à jamais… Je suis à la Treille car j’y accompagne deux mestres venant faire leur commande régulière de vin pour la Citadelle et nous dormons sur l’île pour repartir dans la matinée. Mais je vous avoue que le vin est divin, tout comme le Bief je vous l’accorde même si je n’ai pas encore eu la chance de la découvrir en son entier.

Le vin commençait vraiment à faire ses effets, voilà qu’Endrew se mettait à parler sans savoir s’arrêter. Et les choses n’iraient pas en s’améliorant loin de là, comme le jeune Tyssier venait de demander à ce qu’on remplisse leur coupe ainsi que celle de la demoiselle qui, selon les dires d’Owen était attiré par les charmes d’Endrew. Bien entendu, la pupille ne trouva rien de mieux que de dire que cette coupe était un geste de la part de l’acolyte. Endrew était extrêmement confus, il ne savait plus où se mettre. Jamais il n’avait été confronté d’aussi près à une jeune femme, et il ne savait comment réagir surtout que dans son cas aucune réaction n’était à relever. Il n’était définitivement pas comme la plupart des garçons de son âge et il ne comprenait pas pourquoi… Etait-ce une malédiction ? A n’en pas douter … Endrew sentait d’ailleurs que la jeune femme se rapprocher dangereusement de lui, sans cacher son but, un but que le jeune homme était loin de partager. Il était tellement troublé qu’en essayant de baragouiner quelque chose à dire il ne parvint qu’à sortir de faibles gargouillis. Il but une gorgée pour se reprendre.

- Mon nouvel ami ici est très farceur et j’espère que cette coupe de vin vous permettra de passer une bonne fête des vendanges. La timidité est un terrible mal … ( la jeune femme était vraiment très proche de lui) Vous n’avez pas trop chaud vous ?

Et ce faisant, posant cette question, Endrew que l’alcool déstabilisait déjà, fit un geste un peu trop maladroit, un grand geste à vrai dire, et renversa par inadvertance un plateau que tenait un serveur derrière eux, faisant voler plusieurs coupes de vins dans les airs, et provoquant une joyeuse cacophonie. Honteux, Endrew s’excusa platement auprès du serveur mais aussi d’Owen à qui il devait faire honte. Peut-être que venir à cette fête n’avait pas été une si bonne idée après tout…

- Excusez-moi, je dois marcher un peu pour reprendre mes esprits…

Et Endrew commença à faire quelques pas hésitants pour se mettre à l’écart de la foule, plantant là la demoiselle qui n’y comprit plus rien, tandis qu’Owen semblait le suivre…

Endrew n’était pas du tout habitué à la proximité avec a gente féminine. A vrai dire, il n’était pas non plus habitué à l’alcool, il ne buvait jamais, l’alcool étant réservé aux mestres et archimestres, les acolytes n’y avaient pas droit, alors autant dire que l’alcool lui était vite monté à la tête… Dès le deuxième ou troisième verre, à vrai dire il ne savait même plus combien il en avait bu même s’il savait que le nombre n’était pas des plus élevés, il avait senti les premiers effets de l’alcool apparaitre. Il les connaissait bien, non pour les avoir subi par le passé mais pour la simple et bonne raison qu’un ouvrage de la bibliothèque des mestres parlait du mal de l’alcool. Et Endrew en ressentait déjà les premiers effets. C’est ainsi que peu à peu ses joues devenaient brûlantes, à l’instar du reste de son corps. A n’en pas douter, ses joues devaient être en feu, il sentait même des gouttes de sueur coulaient délicatement dans son cou et quelques gouttelettes se former sur son front rafraichi par l’air de la nuit naissante sur l’île. Son corps n’était plus qu’un amas de muscles et de chairs incandescentes, l’alcool le réchauffait comme jamais. Oh certes, s’il avait eu l’esprit un peu plus clair i les serait souvenu que l’alcool ne réchauffait pas mais qu’au contraire il refroidissait en expulsant la chaleur vers l’extérieur. Les autres effets par contre étaient plus nets, comme par exemple la bouche qui commençait à devenir pâteuse, donnant l’envie de boire encore et encore pour l’hydrater. Sa langue devenait lourde et difficile à mouvoir, comme sa mâchoire, ce qui rendait le parler un peu plus compliqué bien que cela ne se voit pas du premier abord. Ses jambes devenaient faibles et lui donnaient une allure de marin fraichement débarqué plutôt que celle d’un noble en formation de mestre. Si son maître le voyait, il aurait honte comme jamais. A l’inverse, et malgré ces signes physiologiques extérieurs, son esprit ne lui jamais apparu aussi claire, il se sentait de plus en plus extraverti et sociable, même si cela n’avait pas été suffisant pour perdre sa maladresse. Il se sentait honteux d’avoir donné ce triste spectacle à ce jeune homme qui essayait pourtant de bien faire. Au fond, Endrew savait très bien que sa maladresse n’était pas la seule en cause : il était si peu attiré par les femmes qu’il se sentait gêné à la seule idée d’être courtisé par l’une d’elle et devoir répondre à ces avances de manière plus « charnelle ». Oh certes il avait déjà fait l’amour avec une femme, mais bien que cela se soit relativement bien passé, il n’avait éprouvé aucun plaisir, ou en tout cas aucun plaisir comparable à celui qu’il avait commencé à ressentir avec le domestique alors qu’il n’avait que 13 ans. D’où sa crainte ne pas avoir la réaction voulue au bon moment, ce qui est terriblement gênant pour un homme de son âge. Devant tant de maladresse, il avait ainsi préféré s’isoler pour reprendre ses esprits et il était si perturbé qu’il n’avait pas entendu que le jeune Tyssier l’avait suivi. Endrew ne le connaissait pas depuis longtemps mais il trouvait ce geste rempli de loyauté et de sympathie, ce à quoi il n’était pas forcément habitué hormis avec les autres acolytes.

- Excusez-moi Messire Tyssier, pour ma maladresse … détrompez-vous, je suis de nature très curieuse et ce dans tous les domaines, mais j’ai très peu d’expérience avec la gente féminine et c’est un handicap assez lourd dans la situation à laquelle j’ai été confronté il y a quelques instants. Vous avez sûrement l’habitude, mais à la Citadelle nous ne sommes qu’entre hommes et les mestres sont destinés au célibat toute leur vie, alors autant dire que draguer de jeunes demoiselles n’est pas un passe-temps que je pratique souvent. Et l’alcool est interdit aux acolytes, d’où mon enivrement rapide je pense et je m’en excuse. Mais si je n’aimais pas les expériences, j’aurai suivi l’exemple de mon camarade qui a refusé de venir à cette soirée, je suis justement là pour sortir de ma routine, et pour l’instant cela marche plutôt bien malgré les résultats. Je suis prêt à continuer l’expérience si vous me laissez quelques instants pour reprendre un bon bol d’air frais.

Toujours devoir dire les choses à moitié était devenu une habitude pour le jeune Cafferen. Cacher la vérité pour ne pas établir la honte sur sa famille, voilà sa malédiction mais il l’assumait et il savait qu’il aurait un poids en moins le jour où il recevrait son dixième maillon, faisant de lui un mestre à part entière, entraînant par la même l’abandon de son nom de famille et du patrimoine qui y est lié. Et puis qu’aurait pensé le Tyssier s’il avait su que si Endrew était aussi maladroit et timide c’est parce qu’il était plu sensible aux charmes masculins, comme le sien par exemple, que par l’attrait féminin, comme la roturière qui l’avait approché. C’était une chose impensable à avouer, mais le vin aidant peut-être que ce secret serait partagé plus rapidement qu’il ne le devrait, mais sous quelle forme, là était le danger. Pour le moment, aucun signe extérieur ne laissait présager de la supercherie et Endrew s’en félicitait inconsciemment. Heureusement, la série de question qui suivit permet au malaise de se dissiper, car Endrew était maître de ces questions et des réponses attendues répondre lui permet de se détendre et de s’ouvrir.

- Je suis un acolyte, j’ai déjà forgé trois maillons depuis que je suis arrivé à la Citadelle. A vrai dire je ne saurai dire si je suis heureux car je n’ai pas eu le choix, c’est mon père qui l’a imposé, mais je ne m’y déplais pas, je n’y suis pas malheureux, j’ai toujours aimé étudié et les sciences qui me passionnent le plus, et cela vous surprendre peut-être, sont les arts occultes, une science que beaucoup de mestres considèrent comme inutile mais qui sont pour moi un vrai sujet à part entière, et complexe, je n’ai pas encore forgé mon maillon dans le domaine ! Je possède également un maillon pour ma connaissance des plantes en botanique, un autre pour la roukerie, l’art d’élever les corbeaux et les utiliser comme messagers et enfin un dernier maillon pour la médecine. Autant vous dire que les remèdes et poisons n’ont aucun secret pour moi ! J’étudie également l’histoire, ce qui m’a permis de vite reconnaitre ton emblème… enfin votre emblème je voulais dire. Vous avez raison, ce n’est pas un petit incident qui va nous gâcher la soirée.

Sur ces sages (ou complètement puériles) paroles, il accepta avec volonté la coupe de son nouvel ami qu’il vida d’un trait, avant de proposer au jeune homme de retourner près des bouteilles pour se resservir, à la condition de rester éloigné de la jeune femme qui de toute manière avait déjà disparu à leur retour. Après quelques verres, Endrew était déjà bien plus détendu et commençait à s’agiter autour d’un des feux allumés à l’occasion, une coupe pleine à la main. D’un geste trop naturel, il saisit le cou d’Owen et lui dit d’une haleine où les vapeurs d’alcool étaient omniprésentes :

- Et toi Owen, un jeune seigneur comme toi aussi mignon doit en faire tomber des filles dans ses draps non ? Peut-être même as-tu un bâtard ou deux que cela ne m’étonnerait pas ! Tu es un gars bien tu le sais ça ? Mon ami ah je suis vraiment heureux de t’avoir rencontré ce soir. Je pense que je suis un peu gai grâce à ce vin mais il est trop appréciable pour que je songe à m’arrêter là, je pense qu’on se comprend sur ce point !

Endrew partit d’un éclat de rire qui l’embellit plus qu’il ne le pensait tout en cognant un peu trop fort sa coupe contre celle du Tyssier, renversant une partie du breuvage au sol.

Le vin aidant, la langue d’Endrew n’avait jamais été aussi bien pendue ! A vrai dire, il se serait étonné lui-même s’il avait eu conscience de quoique ce soit, mais son état était bien trop avancé pour qu’il puisse encore comprendre quelque chose à la situation. Il était trop tard pour qu’il reprenne les choses en main, et sans le savoir il était bien plus ridicule qu’il ne l’aurait souhaité. A vrai dire il n’avait jamais bu autant auparavant, la vie à la Citadelle était tout de même faite de sobriété à l’origine, ses journées se composant invariablement d’études, de lecture, de repas simples et souvent minces, et de quelques actes offerts aux habitants de Vieilleville contre quelques pièces : des soins mineurs, des aides à l’écriture de courir, ce genre de basses besognes que les archimestres laissaient volontiers aux acolytes, dans le but de les former. Endrew n’avait pas été complètement honnête avec Owen : on ne lui avait pas offert de venir à La Treille pour aider les mestres dans leur commande de vin. Au contraire, il savait très bien que se tenait ce soir-là une fête des vendanges, et il souhaitait y participer, alors il s’était arrangé, en échange de quelques bons services, pour avoir cette place dans ce bateau ce jour-là. Il n’avait pas eu pour but de se saoûler, mais juste de se faire des connaissances, car il souffrait d’une énorme solitude depuis son arrivée à la Citadelle. Et il pensait de manière illusoire que l’alcool allait l’y aider. Le jeune Tyssier se montrait très prévenant envers lui pourtant et semblait réellement s’intéresser à ses études de mestre. Et Endrew, tout jovial qu’il était, répondait sans détour :

- Si tu aimes l’histoire vous seriez servis avec nos ouvrages, ils content avec force détails les plus grandes batailles des Sept Couronne, et c’est un vrai délice que de déchiffrer ces pattes de mouche entouré d’enluminures toutes plus belles les unes que les autres. Cela vaut bien le sacrifice de s’abîmer les yeux à la chandelle tard la nuit, je vous avouerai d’ailleurs que j’ai une passion immodérée pour Valyria et la sinistre histoire du Fléau de Valyria, un mal qui anéantit le plus grand empire que ces terres n’aient jamais connu, une civilisation pourtant très avancée et terriblement puissante. Il faut savoir que c’est de cette mythique civilisation que sont originaires les dragons. Avant d’apprendre à élever ces derniers, les Valyriens n’étaient que de simples bergers aussi puissants que des Dothrakis sans montures, c’est pour vous dire. Les dragons ont vraiment représentés leur ascension en termes de puissance militaire, les Targaryens en sont le plus belle exemple à Westeros. Mais excuse-moi de m’étendre en détails, mon gros défaut est de devenir très bavard quand un sujet me passionne…

Oh et concernant les arts occultes c’est bien plus sombre que les histoires que les septas ont dû te raconter quand tu étais plus jeune ! Tiens, un des principaux tests à la Citadelle avant de devenir mestre consiste à tenter d’allumer une chandelle de verre, un de ces bijoux occultes justement. Personne n’y a réussi jusqu’à aujourd’hui selon la légende. Mon archimestre de référence m’aide beaucoup dans mes recherches sur ces arts, et j’espère réussir à forger mon maillon…

Le vin lui montait définitivement beaucoup trop vite à la tête, voilà qu’il était pris de nausée, mais il se contint, puisant dans ses dernières forces, il ne voulait surtout pas faire honte à son nouvel ami, qu’il sembla avoir vexé en voulant faire une simple blague, un trait d’humour…

- Excuse-moi, je ne disais pas cela méchamment, je ne voulais pas porter atteinte à ton honneur … Je crois définitivement avoir trop bu…

Le vin et les hormones. Oui maintenant l’éloquence d’Endrew s’expliquait très facilement, Owen lui plaisait : c’était un sacrilège, et jamais il ne l’avouerait, mais son goût pour les hommes était définitivement bien trop puissant, encore valait-il mieux qu’il restât célibataire toute sa vie en devenant mestre, ainsi il ne commettrait aucun péché dont sa famille pourrait avoir honte… L’honneur, à l’instar d’Owen, était une valeur importante pour le jeune faon. En tout cas, la soirée avançait avec entrain et voilà que les maîtres des lieux apparaissaient. Le jeune Tyssier lui proposa une place sur la table d’honneur mais l’entraina avant cela dans un coin reculé pour l’aider à se dessoûler. Endrew avait le teint de plus en plus cireux et la simple vue de la graisse de porc lui donnait la nausée. Mais il prit une fois de plus sur lui et fermant les yeux il obéit à l’araignée, mangeant tout le bol avec le pain et but la cruche d’eau fraiche. Etrangement, alors qu’à chaque nouvelle bouchée l’estomac du Cafferen semblait vouloir se tordre tel un taureau piqué au flanc, l’eau eut un effet apaisant sur l’organisme du jeune homme, et il fut presque totalement dégrisé une fois la deuxième cruche d’eau vidée. Il passa sa main sur son visage pour reprendre ses esprits et sans oser regarder son camarade, il lui dit d’une voix blanche.

- Voyez dans quel piteux état je me trouve alors que la soirée commençait si bien… Je dois vous décevoir… Vous pouvez partir si vous voulez, je comprendrais. Ma compagnie n’est pas des plus fréquentables, mon père me l’a bien fait comprendre en son temps, et je ne voudrais pas être un poids pour vous et vos protecteurs, même si votre compagnie m’est agréable et m’a donné un sourire que je n’avais point eu depuis le départ de ma demeure à Bourgfaon… Acceptez-vous mes excuses ? Peut-être suis-je naïf, mais j’ai l’intense conviction que je peux avoir foi en vous. Comme si je pouvais vous révéler mes plus noirs secrets sans avoir peur de votre réaction ,avez-vous déjà ressenti cela en la présence d’une personne n’appartenant pas à votre famille ?

Endrew avait désormais complètement retrouvé ses esprits, cela se sentait au retour du vouvoiement par exemple, mais aussi à des gestes plus précis, à ses doigts légèrement tremblant, et à la peau blanche de son visage où perlaient encore quelques gouttes de la suée froide que l’abus d’alcool avait provoqué. Il osa alors regarder Owen dans les yeux, quémandant une autorisation à poursuivre.

- Je vous ai raconté ma vie suite à un excès de coupe de cet excellent vin malgré sa traitrise, mais je ne sais encore rien de vous Owen. A part votre nom de famille et l’explication de votre présence chez les Redwyne. Mais vous, qui êtes-vous ? Au plus profond de vous ? Je pense avoir repris mes esprits, accepteriez-vous de vous confie quelque peu en rejoignant l’assemblée et la table de vos protecteurs ?