Sous un ciel étoilé

La Maison Egen. Ashara avait été contrainte de s’absenter alors qu’elle en recevait le Seigneur. Pour sûr, son fils ne pouvait pas attendre qu’elle ait terminé, elle n’avait donc pas le choix, mais elle aurait préféré qu’il daigne dormir quelques minutes de plus. Elle n’avait pas eu l’occasion de recroiser le moindre Egen depuis la mort de Vardys. Et bien que de l’eau ait coulé sous les pots depuis son exécution et qu’elle ait quelque peu oublié ce drame étant donné tout ce qui s’était passé entre temps, elle se souvenait à présent. Certes Ser Vardys avait tenté de les tuer elle et son époux, et pour cela, peut-être méritait-il la mort que lui avait donnée Lyonel, mais il avait aussi servi, des années durant, avec loyauté, la Maison Arryn, lui et ses ascendants. D’ailleurs, il avait tenté de l’assassiner encore et toujours pour servir son suzerain, du moins le pensait-il, en tout cas, c’était ce dont était persuadée Ashara. Elle aurait voulu la clémence pour lui, elle pensait pouvoir lui prouver qu’il serait plus loyal à feu Lord Jon Arryn en la servant elle plutôt qu’en servant Lady Lysa et Robin. Mais son époux en avait décidé autrement et elle regrettait amèrement ce geste qui avait condamné la Maison Egen à vivre avec un traitre dans ses rangs. Le temps n’y faisait rien, elle se disait parfois que son bien aimé avait eu raison, que c »tait folie de garder un traitre dans ses rangs après ce qu’il avait fait et que le laisser en vie aurait été un aveu de faiblesse. Mais la plupart du temps, elle en revenait à son premier avis, il avait eu tort de le tuer, il aurait dû, comme souvent, l’écouter elle avant d’agir sans réfléchir aux conséquences à long terme de ses décisions. Car un aveu de faiblesse peut se transformer en force quand il s’agit de faire de vos ennemis des amis. Car on ne construit pas un royaume avec le sang de ses vassaux.

La brune croyait en l’amour. Elle savait la haine, elle savait la colère, elle savait la vengeance, la traitrise, la folie même, elle avait vu tout ce que ses sentiments pouvaient engendrer de guerres et de chagrin. Mais malgré tout, elle croyait en l’amour. Elle y croyait car elle l’avait vu à l’œuvre. Elle avait vu les Valois aimer, respecter et servir Lord Jon Arryn avec loyauté, sans pour autant que celui-ci n’ait besoin de s’imposer par la force. Elle ne voulait pas devenir une Suzeraine de la peur mais une Suzeraine de l’amour, comme l’avaient été ces ancêtres depuis que les Andals avaient conquis la Montagne et le Val. Elle avait conscience que parfois la violence était inévitable, et qu’en tant que femme, elle devait prendre garde à chacun de ses gestes et de ses actes pour que les hommes qui voyaient d’un mauvais œil d’être gouvernés par une femme ne puissent s’immiscer dans la faille. Mais c’était bien l’amour pour son peuple qui l’avait conduite jusqu’ici, l’amour pour sa région qui lui donnait la force de continuer sans Lord Lyonel Corbray. C’était l’amour pour la Montagne et le Val ainsi que le respect qu’elle portait à sa propre Maison et à ses vassaux qui l’obligeait chaque jour à donner le meilleur d’elle-même pour ses gens. Voilà la Suzeraine qu’elle avait toujours voulut être, la Suzeraine que Lord Jon Arryn avait formée, façonnée, puis choisie plutôt que son propre fils. Elle ne voulait pas le décevoir.

C’est pourquoi elle ne saurait blâmer toute la Maison Egen pour l’égarement momentané d’un seul de ses membres. Et quoi qu’en pense certains, c’était par amour aussi qu’Ashara avait mené le Val à la guerre contre l’Ouest, même si pour le coup, elle s’était lourdement trompée, et aurait dû faire les choses à sa façon comme elle s’était occupée de Littlefinger plutôt que de laisser les hommes décider de mener cette guerre ouverte pour avoir l’occasion de rouler des mécaniques. La peur est bien mauvaise conseillère. Par amour encore, elle envoyait les fier hommes de Val se battre dans le Conflans. Bon, aussi par amour propre et par stratégie, parce qu’après avoir tant perdu dans l’Ouest, elle espérait gagner gros dans le Conflans. Mais elle ne pouvait pas laisser les Fer-Nés persécuter les habitants du Continent sans rien faire sous prétexte qu’Edmure était une couille molle, Eddard le pire stratège que Westeros ait porté et le Roi trop occupé à se crêper le chignon avec la Reine. Certes, comme dans toutes les guerres, des gens mourraient, certes, elle aurait pu laisser l’ost se disperser et les soldats rentrer chez eux et attendre patiemment que le Roi le convoque une fois de plus. Mais si les Fer-Nés n’étaient pas stoppés nets dans leurs raids sanglants, des gens mourraient aussi, et sans que le Val puisse en tirer le moindre profit ni le moindre honneur. Et si elle attendait l’appel du Roi, le temps de lever le ban, ils risquaient fort d’être, une fois de plus, comme cela c’était produit dans l’Ouest, les dindons de la farce. A prendre tous les risques dans des batailles que les puissants de Port-Real s’empresseraient d’oublier, ne laissant aux Valois pas même les miettes de leur festin, pas même une place au Conseil Restreint…
Alors, peut-être était-elle complètement folle, peut-être que son amour et son amour propre se confondaient un peu parfois, mais elle voulait que le Val tire enfin les lauriers de ses bonnes actions, de gré ou de force. Que, cette fois, les sacrifices soient rétribués à leur juste valeur, que les morts ne passent pas inaperçus.

__ Avec tout ce remue-ménage à Port-Real puis dans l’Ouest, je ne vous ai jamais présente mes condoléances pour la mort de Ser Vardys. Il a certes été exécuté pour trahison, mais la Maison Egen a servi la Maison Arryn avec loyauté durant des siècles, vous méritiez au moins cette attention j’imagine, aussi, je m’en excuse. Quoi qu’il en soit, Ser Vardys ou non, condoléances ou non, vous méritez d’être là avec tous mes Seigneurs Vassaux, à partager le pain et le sel à ma table, et bien d’autres choses plus agréables pour le palais. »

Elle sourit avant de reprendre, tout en réfléchissant à son propre questionnement.

__ Parfois je me demande ce qui a bien pu passer par la tête des premiers hommes pour choisir le Sel comme l’un des symboles des lois de l’hospitalité. » Elle fit une pause et regarda Ondrew pour avoir son avis, mais soudain, elle eut une idée. « Peut-être était-ce pour donner grand soif aux convives et s’assurer qu’ils seraient rapidement saouls. L’ambiance n’en est que plus festive, même si parfois l’alcool mène à certains excès honteux. » Elle se mit à rire de bon cœur. « De sacrés boute-en-train ses premiers hommes ! »

Sienna était une fieffée salope qui écartait les cuisses aussi facilement qu’une dinde farcie devant n’importe quel nobliau, surtout si celui-ci lui promettait le prestigieux mariage qu’elle espérait tant. En effet à force de graviter si près des riches et des puissants, et malgré les nombreuses mises en garde et réprimandes de sa mère, elle nourrissait le doux rêve du prince charmant, celui qu’un chevalier, ou mieux, un noble, tomberait amoureux d’elle et la sortirait de sa condition. Néanmoins, elle s’était toujours débrouillée pour ne pas tomber enceinte, probablement fournie en thé de lune par Mestre Udo qui préférait cela plutôt que de voir une camériste d’Ashara se trainer une ribambelle de bâtards. Car jusqu’à maintenant, et bien que la belle ne manque ni de charme ni de talent, aucun des nobles qui lui avait fait une telle promesse avant de la culbuter ne l’avait finalement tenue. Cela ne faisait d’ailleurs qu'exacerber son ressentiment envers les nobles, particulièrement Ashara qu’elle tenait pour responsable de tous ses malheurs et son envie maladive d’appartenir à leur monde. Elle était pourtant aussi belle que la Arryn, peut-être même plus ! Mais la vie, injuste, avait fait de l’une la Suzeraine du Val, libre d’épouser un homme de haute naissance et d’elle son humble servante, libre d’obéir et de se marier à un foutu serviteur, ou pire, à un paysan.

Ashara se remit à marcher en silence un moment, l’air était froid, la nuit claire, la lune semblait si proche qu’elle aurait pu l’attraper. Après avoir longuement hésité, par peur que la réponse de Lord Ondrew ne lui déplaise, elle se lança :

__ Serez-vous dans l’ost qui partira pour Vivesaigues ? »

La brune avait pris la décision de tenter son opération de prise d’actions hostile sur le Conflans seule, sans les conseils avisés de Ser Raymar partit à Port-Real, sans écouter Mestre Udo qui était bien trop pacifique et pusillanime pour comprendre le risque qu’elle prenait se faisant. Les autres personnes de son entourage ne devaient pas savoir ce qui se cachait derrière cette action, Nyella devait y aller pour sauver le peuple, les membres de la Garde Ailée ne devaient pas savoir le ressentiment qu’elle nourrissait à l’égard du Roi Robert, de Ned et d’Edmure. Elle gouvernait. Seule. Comme n’importe quel Suzerain. Seule face à ses décisions, bonnes ou mauvaises, sans personne à qui avouer toute la noirceur de son cœur et l’ensemble du plan qu’elle prévoyait. Elle avait bien essayé, avant, d’en parler, pour les Lannister et la Reine, elle avait parlé de ce qu’elle pensait faire et on l’avait dissuadée, on lui avait interdit, et elle n’avait plus pu rien faire de ce qu’elle voulait car ils auraient su qui étaient responsable et ne lui auraient pas pardonné d’être passée outre leurs conseils. Alors, maintenant qu’elle avait fait une fois cette erreur, elle ne la ferait pas à nouveau. Elle gouvernait, seule, comme la mort de Lyonel lui donnait enfin l’occasion de le faire. La peur de faire une erreur la tenaillait, mais cette fois, elle était bel et bien seule à la barre, sans entrave, si elle se plantait, elle ne pourrait s’en prendre qu’à elle-même.

Ashara sourit.

__ C’est bien vrai, et en cela son partage est important, mais le pain seul aurait remplit l’office tout aussi bien et à moindre frais sans que tous les convives en soient assoiffés ! »

La jeune femme eut un petit sourire en coin à la réflexion du Lord d’Oavry. Bien que la comparaison grivoise puisse choquer une donzelle, elle en avait vu d’autres à force de voyages avec ses épées liges qui, pour certaines, ne s’étouffaient pas avec les convenances. Elle en avait vu d’autres aussi dans son enfance, avec Yohn Royce, ses fils et ses hommes, même si le Bronzé avait essayé de la tenir à l’écart des affaires des hommes, la brune était curieuse et se mêlait de ce qui ne la regardait pas. Elle avait toujours été plus attirée par le monde des hommes, la guerre, la stratégie, la politique, que par celui des femmes cantonnées dans leurs appartements à broder et faire des risettes ou à tenir une maison. Elle avait appris à le faire aussi, même si elle n’avait aucun talent pour la broderie, mais cela l’ennuyait profondément et désormais, en tant que Suzeraine, elle était aussi à la tête des armées du Val, bien qu’elle ne puisse décemment en prendre physiquement le commandement. Bref, la réflexion était totalement déplacée, mais Ashara ne s’en offusqua pas le moins du monde et la plaisanterie était assez drôle, d’autant qu’il était rare qu’un homme se compare à un eunuque et avoue ainsi ses faiblesses. C’était là une preuve de franchise autant que d’esprit. Aussi ferait elle aussi preuve de franchise envers lui, sans prendre les pincettes d’usage, puisqu’il ne les prenait pas lui-même. Lui manquait il de respect pour autant ? elle ne trouvait pas.

__ Je vois… » Elle soupira. « Pour ce qui est de guerroyer, de la stratégie militaire et de tenir les troupes, Lord Nestor Royce est mon meilleur commandant. Mais il y a quelque chose qui mérite peut-être plus de tact qu’il ne saurait en faire preuve et surtout, il aura bien d’autres chats à fouetter une fois dans le Conflans. »

Elle s’arrêta de marcher, se plaça face à son interlocuteur et plongea son regard azur dans celui du Seigneur.

__ J’envoie Lady Nyella Belmore pour sceller l’alliance entre le Val d’Arryn et le Conflans. Elle doit épouser Edmure, Edmure et nul autre sans quoi, je refuse que le moindre Valois ne perde la vie pour sauver ses sujets des Fer-Nés. Or je me méfie des promesses en l’air d’un Tully. »

Elle fit une pause, droite, digne, sans frémir. Mais de la colère s’insinuait dans son regard sans qu’elle puisse la cacher.

__ La dernière fois que j’ai aidé le Conflans, ce … la truite m’a presque craché à la figure en préférant aider le Stark en échange de troupe plutôt que nous. Et avant cela, le Stark m’avait lui aussi craché à la figure en me rétorquant que je ne pouvais rien demander en échange des risques que j’avais pris pour la couronne. C’est ainsi donc, que ces gens là récompensent la loyauté. Aussi, cette fois, je compte bien prendre toutes les assurances possibles que le Val ne sera pas oublié à l’heure de partager le butin. On peut aider gratuitement les autres, mais quand on perd des vies à la guerre pour les autres et qu’ils vous pissent dessus, ce n’est que justice de leur couper la queue, non ? »

Le sourire qui apparut sur sa jolie bouche n’avait rien de joli, il reflétait toute sa haine et son désir de vengeance.

__ Notre intervention dans le Conflans n’est pas pure charité envers les pauvres gens qui subissent les assauts des Fer-Nés, l’ost Valois doit arriver en sauveur du peuple et pointer par sa victoire, l’incapacité des Tully et des Stark à les protéger. Comprenez-vous où je veux en venir et quelle pourrait être votre mission ? Puis-je compter sur vous pour que le Val obtienne son dû pour les sacrifices passés et à venir ? Et aussi pour ne pas sacrifier inutilement des vies. »

A ces mots elle baissa le regard, conscient que la guerre engendre toujours des morts mais espérant secrètement que celle-là ne leur couterait pas aussi cher que la précédente.

__ Mmm… Je pense qu’il est un peu tôt encore pour que je prenne le fils de Ser Vardys comme écuyer aux Eyrié. Mais si vous me prouvez votre valeur et votre loyauté dans le Conflans, alors je ne saurais vous refuser cela. Qu’il y prouve aussi sa valeur et sa loyauté envers ma maison et il aura entièrement effacé la souillure qui entache votre nom et sa lignée. »

__ Mon plaisir serait de voir ma flotte reconstruite dans le port de Goeville grâce au bois du Conflans qu’Edmure Tully a préféré offrir à Ned Stark pour fabriquer la flotte du Nord. Mon plaisir serait de voir mes marins aguerris sur les bateaux Nordiens à la place de leurs hommes sans expérience formés à la va vite. Comme si on pouvait, dans l’urgence de la guerre contre ses foutus Fer-Nés, se permettre de faire renaitre une tradition brulée il y a des siècles par l’un de leur putains de Bran et gâcher ainsi du bois. Mais une alliance incontestable avec le Conflans me suffira dans un premier temps. »

En fait son plaisir serait que la stratégie du Stark lui explose à la figure avant de le voir s’étouffer dans son propre sang, mais si la franchise était de mise, certaines choses devaient être tues. Ashara voulait le Conflans pour son bois, pour le principe, pour sa position stratégique vis-à-vis du Val, mais pas uniquement, seulement il était trop tôt pour en parler à qui que ce soit. La brune fit une moue dubitative.

__ Mon avis personnel ? S’il était fin stratège, il ne m’aurait pas manqué de respect comme il l’a fait. Pour le reste, je ne le connais pas et surtout je ne l’ai pas vu en action, je ne peux donc pas me prononcer. Cela dit, il est en train de faire construire une flotte à Salvemer, dans la Baie du Fer Né, juste en face des Iles de Fer. A vous de voir si c’est un plan ingénieux pour y attirer les pilleurs ou une énorme connerie, pour ma part, je constate qu’ils gâchent mon Bois et cela me met de fort méchante humeur. Enfin… faites-lui croire que les idées viennent de lui, il pourrait se vexer autrement et bouder le mariage que je lui propose. »

Ashara hocha la tête devant la vérité crue que venait d’assener Ondrew. Elle était triste d’envoyer ainsi sa favorite dans ce qui pouvait sembler être un traquenard. Elle espérait sincèrement que cela se passerait bien et que Nyella serait bien protégée et règnerait sur une région en paix avec le soutien du peuple. Mais le jeune Lord venait de rayer toute naïveté de l‘équation, il avait une vision bien noire de la situation et la Suzeraine ne comprenait pas sa position sur le Conflans et encore moins sur ce que pourrait bien lui reprocher la jeune rousse au visage d’ange. La brune réfléchit quelques instants. Elle avait été assez claire sur ses intentions envers Edmure et envers le Conflans lors de son entretien avec la jeune fille. Sans pousser le bouchon jusqu’à lui avouer à quel point elle en voulait au Tully et au Stark, ni à quel point la réussite de ce projet pourrait influer sur la suite de sa vengeance, elle lui avait dit la vérité.

__ Lady Nyella connait sa place de demoiselle de haute naissance, sait tenir son rang et comprend les enjeux de son rôle dans cette alliance. C’est un mariage important pour moi et avantageux pour elle et elle pense déjà en véritable Suzeraine du Conflans, ce qui prouve qu’au-delà de son joli minois dédié à charmer Lord Edmure, elle saura trouver sa place à Vivesaigues et peut-être même devenir plus crédible que le Tully lui-même. Que pourrait-elle bien comprendre qui fasse d’elle mon ennemie, je ne comprends pas ? »

Au final, le fait qu'elle veuille effectivement voir le Val enfin récompensé pour ses hauts faits ne changeait rien pour Nyella qui avait bien plus à gagner qu'à perdre dans cette histoire.

Ashara sourit. Elle était plutôt bien placée pour parler des farces du destin. Rien ne la destinait à devenir suzeraine du Val, ni sa lignée cadette et encore moins son sexe, pourtant elle l’était, avec tout ce cela impliquait de risques, d’ennemis et de responsabilités. Elle avait aussi pensé pouvoir profiter de son époux quelques années de plus et, au moins, lui présenter son fils avant de se disputer avec lui concernant le nom qu’il devrait porter, mais le destin en avait décidé autrement. Enfin, qui aurait pu croire qu’après avoir voulu l’éliminer, elle se serait ainsi rapprochée de la Reine, seule personne du royaume à l’avoir remerciée pour son sacrifice et à avoir reconnu ses qualités. Elle se mit soudain à rire aux éclats en repensant à ce qui l’avait menée sur ce chemin sinueux et dangereux de la vengeance. Une fois reprit tout son sérieux, elle dit :

__ Vous n’imaginez pas à quel point le destin est farceur. Le tout est de se débrouiller pour n’en point être le dindon… »

Quelles surprises lui réservait encore la vie, des bonnes et des mauvaises, celle peut-être, d’être un jour poignardée dans le dos par un ami, peut-être d’avoir la vie sauve grâce à quelqu’un qu’elle pensait son ennemi. Aiyana, qui avait largement mérité sa confiance, qui aurait eut de bonnes raisons de la tuer et qui, pourtant avait risqué sa vie pour la sauver. Cerseï, sur qui elle ne pouvait pas encore se prononcer, mais qui, alors qu’elle aurait pu lui envoyer un assassin pour le principe même d’avoir cherché à l’éliminer, lui avait envoyé des bateaux. Ned, qui, alors qu’il aurait dû lui faire confiance et la soutenir, avait préféré lui cracher à la figure avant de l’espionner au travers de ses vassaux. Le Roi, qui au lieu d’accorder au Val la place qui lui revenait pour lui avoir sauvé la vie avait souhaité donner le titre de Gouverneur de l’Est à Stannis. Ysilla, à qui elle avait offert l’ouest et qui avait tout fait capoté pour une question d’ego et enfin Nyella, qu’elle avait toujours trouvé niaise et qui pourtant avait été la seule personne capable de lui redonner du courage. A qui donc pouvait-elle vraiment se fier, jamais à qui elle s’attendait, c’était là ce qu’elle avait appris. Elle était le dindon de la farce du règne de Robert premier du nom depuis un peu trop longtemps à son gout, lui sauvant la mise et ses grosses fesses de rustre, menant ses guerres et y perdant de précieuses vies. La farce était maintenant terminée et la dinde de ses messieurs prête à leur montrer qu’une belle jeune femme pouvait leur faire voir les portes des sept paradis mais aussi celles des sept enfers.

Oh comme i aurait été plaisant d’ouvrir la gorge de ce gros plein de soupe de ses propres mains et de le voir s’étouffer dans son sang. Mais c’était un risque inconsidéré et fort inutile. La vengeance est un plat qui se mange froid, qui se savoure, même si, effectivement, on prend alors le risque que les chiens en fassent leur destin à votre place.
Perdue dans ses pensées morbides, Ashara en avait presque oublié son hôte, elle arborait un petit sourire étrange, regardant les étoiles et humant à pleins poumon l’ait frais de la nuit. La brise fit voleter ses cheveux et elle se souvint alors qu’il y avait quelqu’un. Sans baisser les yeux de la voute céleste aux milles étoiles et à la lune en croissant argenté, elle soupira et dit :

__ Mon nom est un cadeau et un fardeau tout à la fois. N’allez pas croire que je le renie ou que je m’en plaigne, mais ceux qui souhaitent le pouvoir n’ont, le plus souvent, aucune idée de ce qu’il implique vraiment. Il y a la façade, riche et belle, lisse et agréable, et il y a la réalité, cruelle, triste, dure et solitaire. »

Elle reporta son regard sur Lord Ondrew, aussi froid, dur, cruel et triste que le pouvoir, elle le fixa quelques instants ainsi sans bouger le moindre cil. Et comme si, une statue de marbre blanc s’animait soudain, elle sourit et parut reprendre vie avant d’ajouter :

__ J’ai appris que le risque zéro n’existe pas, quoi qu’on fasse, on peut parfois en éviter certains, mais pas tous, et il faut savoir les prendre sans quoi, d’autres les prennent à votre place et vous vous retrouvé exécuté sans même l’avoir vu venir sur l’autel des ambitions d’un autre seigneur. Quant à l’inaction, je trouve avoir attendu assez longtemps, le Val mérite mieux qu’une Suzeraine attentiste et couarde qui rumine son deuil jusqu’à la fin des temps. »

La brune répondit d’un ton grave.

__ Je vous remercie de votre avertissement, je saurais en faire bon usage et me méfier de tout et de tout le monde. Mais je crois que Nyella, aussi jeune et naïve puisse-t-elle paraitre, saura séparer le bon grain de l’ivraie. »

Ashara sourit une nouvelle fois, un petit sourire en coin, un peu espiègle. La réflexion d’Ondrew était certainement déplacée étant données les circonstances et leurs rangs respectifs, mais elle ne s’offusquait pas pour si peu. Elle vivait depuis un certain temps dans un monde d’hommes, avec les Chevaliers de la Garde Ailée, son propre grand père, ses oncles, la chasse, la guerre, le pouvoir. Elle avait entendu pire et du reste, le compliment était plutôt gentil et toujours agréable à entendre. Peut-être était-ce une erreur de sa part de laisser un vassal la flatter ainsi, mais elle ne souhaitait pas se faire respecter par la peur. D’ailleurs, était-ce vraiment un manque de respect ou juste un peu de franchise simple dans un monde de faux semblant et de conventions ? Littlefinger était le parfait exemple de personne pouvant se montrer parfaitement respectueux et bien à sa place pendant des années pour finalement vous poignarder dans le dos et prendre tout ce qui vous appartenait. Il l’avait fait avec Lord Jon Arryn, se faisant apprécié de lui, gagnant sa confiance et son respect ainsi que quelques galons, manipulant son épouse jusqu’à ce qu’elle empoisonne elle-même son Seigneur époux et finalement lui donne ce qu’il visait depuis le début : pouvoir et richesse. Il était mort pour ses crimes, mais jamais elle n’oublierait la leçon que sa trahison lui avait donnée. Certes Nyella pourrait faire de même, mais la brune espérait que la rousse ne soit pas si vile et le pensait sincèrement. Certes tout le monde pouvait faire de même, seul un véritable respect de tout un chacun envers autrui permettait de se prémunir contre ce genre de vicissitudes, et encore…

__ Cette nuit et toutes les autres ? Vous allez bien vite en besogne Lord Ondrew ! Laissez-moi au moins le temps de ramener mon époux à sa famille ! »

La Suzeraine éclata de rire trouvant sa plaisanterie parfaitement drôle bien qu’un peu graveleuse et, elle aussi, déplacée au vue des circonstances, elle en avait bien conscience et espérait qu’il s’en amuserait autant qu’elle avec sincérité. Mais à la place qui était la sienne, un peu d’humour ne faisait pas de mal et la joie de partager cela avec un vassal n’était pas souvent possible. Il fallait respecter la bienséance, faire preuve de retenue, surtout en tant que femme de pouvoir, toujours bien se tenir, rester à la bonne distance en fonction du rang de chacun. FOUTRE MERDE – une expression de Ser Barristan – c’était usant d’être toujours parfaite ! Parfois, sa joie de vivre prenait un sacré coup dans l’aile de Faucon à force de serrer les fesses pour retenir le moindre pet de travers. Heureusement, elle avait quelques amis avec qui partager ses moments, mais elle aspirait à s’en faire de nouveaux si les Dieux le voulaient bien. Le pouvoir rimait souvent avec solitude et cette solitude lui pesait beaucoup, alors peut-être pouvait-elle déroger un peu à la règle pour être moins seule, même si cela ne durait qu’une soirée. Après tout, dès son départ des Portes de la Lune, elle se murerait dans le silence pour respecter son vœu et ce jusqu’à ce que Lord Lyonel ne soit revenu à Cordial, il fallait qu’elle parle ce soir, la prochaine fois se ferait attendre. Elle avait eu tout le temps de pleurer son cher époux et d’éprouver le silence pesant de ses appartements vides et cette nuit, elle était ravie de recevoir ses vassaux et de pouvoir fêter leur victoire à Corval malgré le prix qu’elle avait coûté. Le Sir d’Oavry n’y était pour rien dans tout cela, mais si son discours et son attitude officielle devait être emprunte de la gravitée attendue d’une veuve, MERDE, elle avait passé plusieurs mois en comité restreint, l’ost entier, la majorité de ses amis, son époux, tous partis dans l’Ouest ! Elle avait grand besoin de converser et de se marrer un peu.

__ Fut un temps où les Eyrié étaient remplis de musique, d’artistes, de joie et d’enfants. J’aimerais que ce soit à nouveau le cas, que le marbre résonne de rires et de chansons plutôt que de mes sanglots solitaires. Ce soir, en compagnie des Seigneurs du Val, je n’oublie pas que mon cher et tendre n’est plus et que sa mort me prive de remplir mon nid avec d’autres de mes oisillons, mais je retrouve mon peuple et je festoie en son honneur, car il remplit ma demeure de la vie qui lui a tant manqué pendant ses mois de guerres. La vie Messire, la vie est la seule chose qui compte, pas la survie, la vie dans tout ce qu’elle a de plus éclatant. »

La jeune femme prit délicatement une rose dans sa main et la porta à ses narines pour en humer le doux parfum suave avant de la laisser vivre sur son rosier, puis, après ce plaidoyer pour la vie, elle se tourna vers son hôte avec un sourire mélancolique.

__ Cela va peut-être vous choquer, mais j’aimais beaucoup Ser Vardys. Enfin jusqu’à ce qu’il ne tente de me tuer. Je suis assez triste que mon époux ait tenu à l’exécuter, même si je comprends la décision de Lord Lyonel, je comprends aussi que tous deux pensaient agir pour la justice. Il a payé sa loyauté à Lord Jon et Lady Lysa de sa vie et j’aurais aimé qu’il vive pour se racheter auprès de moi et comprendre qu’il servait mieux Lord Jon en me servant moi qu’en servant feu son épouse… » Elle parut pensive pendant quelques secondes avant d’ajouter. « Je comptais lui confier la protection de Robin Arryn. » Elle soupira.

Ashara écouta attentivement les paroles du Seigneur Ondrew et acquiesça, posant une main sur son épaule elle lui dit :

__ Nul ne saurait vous enlever cela, ni à votre oncle, ni à vous. La loyauté de la Maison Egen est acquise au Val et à la maison Arryn depuis trop longtemps pour que cette… erreur de jugement puisse tout remettre en cause. N’ayez crainte, il ne vous sera fait aucun tort par moi ou l’un de mes bon sujets sur ce point, si tel était le cas, veuillez m’en aviser, je tâcherais de rétablir la vérité. Votre devoir est désormais de me servir dans le Conflans et de faire oublier cet incident à tous pour toujours. »

La brune posa un regard mélancolique sur Lord Ondrew. Ce qu’il venait de dire était certainement une plaisanterie aussi, mais cette fois, elle ne rit pas. Le mariage ne lui donnait pas envie de rire. Elle avait aimé Lord Lyonel et pensait ne jamais plus pouvoir aimer un autre homme, mais surtout savait que cela lui était désormais interdit. Aucun homme ne devait plus partager sa couche ni son cœur, elle devait oublier les plaisirs et les joies de l’amour pour se donner corps et âme au Val et à l’avenir d’Artys Arryn, son seul et unique héritier. Un autre homme dans sa vie, d’autres enfants, des héritiers potentiels issus d’un nouveau lit, d’une nouvelle maison, un nouvel époux, qu’il soit issue d’une grande famille ou d’une petite, le mettait en danger. Un nouveau mariage était un doux rêve qu’elle ne pouvait plus faire, maintenant, sa vie de Suzeraine, de régente, rimait avec solitude, toujours plus de solitude dans l’exercice du pouvoir. C’était cela la triste réalité dont elle avait pris conscience après avoir pleuré son défunt Seigneur et Maitre et amant. Elle était certes libre d’agir à sa guise, certes Suzeraine en pleine possession de son titre et de ses pouvoirs, personne pour lui dicter sa conduite ou lui mettre des bâtons dans les roues concernant sa politique, pas d’homme qui lui soit supérieur. Mais c’était à la condition de rester célibataire, veuve, pour toujours, jusqu’à sa mort, jusqu’à ce qu’Artys, son fils bien-aimé soit en mesure de gouverner. C’était cela le prix à payer pour la seule vraie liberté d’une femme comme elle, le sacrifice de sa vie amoureuse, le sacrifice des battements de son cœur.

__ Je compte sur vous pour faire de mon projet pour le Conflans une réalité, Messire. » Répondit-elle à la boutade du Sire d’Oavry avant de tourner les talons et de le laisser seul dans le jardin.

Mon cœur ne battra plus jamais que pour mon fils. Il doit rester de glace jusqu’à ce qu’il s’arrête de battre, comme les neiges immortelles des hauts sommets du Val, froid et dur comme la montagne. Mon amour est mort avec Lyonel et ne saurait se ranimer pour aucun autre. S’il s’enflamme un jour pour un homme, Mère, donnez-moi la force de le tuer à nouveau, d’éteindre tout sentiment, de rester de marbre et d’oublier que je suis une femme. Père d’en Haut, aidez-moi à n’être qu’une Suzeraine, inatteignable et fascinante, comme un rêve de pierre, un récif escarpé où les hommes s’échouent un à un. Je trônerais dans l’azur tel un Lynx de fumée, toute entourée de brume avec un cœur de neige avec pour seul miroirs de mon humanité, mes yeux, mes larges yeux aux clartés éternelles.


Sujet Terminé