Ambroisie

299 – Lune 10 – Semaine 5 – Jour 1

Après plusieurs jours de pluie quasiment sans interruption, c’est avec un immense soulagement qu’Olenna accueillit cette nouvelle journée, en voyant les rayons du soleil percés à travers ses lourds rideaux bleus brodés de roses d’or. Les jours précédents, forts humides, lui avaient donné des douleurs dans les articulations, l’obligeant, selon le Mestre, à rester soit allongée soit assise à boire des décoctions de plantes à vous tordre les tripes. Au lieu de cela, la Reine des Epines l’avait regardé comme s’il était le dernier des abrutis, avait hurlé les noms de ses femmes de chambres, s’était habillée puis était sortie de sa chambre d’un pas certes énergique mais qui lui arrachait de temps à autres une ou deux crispations des lèvres à cause de ses douleurs. S’il y avait cependant un endroit qui la soulageait bien, c’était la grande roseraie couverte et constamment chauffée pour garder une température ambiante suffisante pour les magnifiques roses qui s’y trouvaient. Olenna y passa chacune des longues journées grises et pluvieuses, tantôt à lire, tantôt à se promener parmi les roses, à sentir les plus belles et à couper celles dont le temps était passé. Un jour, elle s’arrêta devant une rose d’un rouge-bordeau absolument merveilleux et sans le moindre défaut. Cette beauté lui fit de suite penser à sa petite-fille, Margaery, restée à Port-Réal et qui lui manquait beaucoup car rares étaient les fois où elles se trouvaient séparées l’une de l’autre. Toutefois, Olenna devait recevoir, d’un jour à l’autre, la visite de Lord Arthur Ambrose et de sa jeune nièce, Delena, qu’elle n’avait plus vu depuis longtemps. Elle se réjouissait de ses retrouvailles, appréciant l’esprit et le caractère d’Arthur comme de Delena, mais plus encore, Olenna avait en tête une chose qui ne pouvait se discuter via échanges de Corbeaux. C’est pourquoi elle les avait invités à la rejoindre à Hautjardin.

En ce jour donc ensoleillé, Olenna se trouvait encore à discuter avec les jardiniers des nombreuses roseraies de la cité des choses qu’il fallait rectifier d’urgence lorsqu’un des gardes de la porte principale vint vers elle. Comme elle lui faisait dos, il dut se racler la gorge pour se manifester et ce n’est que lorsque la Reine des Epines se fut (enfin) retournée, qu’il put l’informer de la nouvelle venue à Hautjardin, accompagnée d’une petite escorte dont l’un des cavaliers portait le drapeau à l’emblème de la fourmi des Ambrose. Notant que le garde ne faisait pas mention de Lord Ambrose, Olenna suivit le garde à son rythme, encadrée de Dextre et Senestre, ses indécrottables gardes du corps.

Une fois arrivée dans la grande cour principale, Olenna se dirigea droit vers la jeune femme particulièrement élégante qui se trouvait près de sa monture ; sa nièce, Delena Ambrose. Elle tendit ses mains ridées et constellées de taches de vieillesse vers elle et l’accueilli en souriant :

Ma chère nièce, voilà trop longtemps que nous ne nous sommes vues ! Soyez la bienvenue à Hautjardin. Ma mémoire est loin de me faire défaut et je me souviens encore de vous, enfant, courant dans les jardins et revenants souvent pleine de taches d’herbes et de terres, les mains griffées par les épines des roses. Et maintenant qu’ai-je devant moi ? Une jeune et ravissante jeune femme digne de nos plus belles roses ! Avez-vous fait bon voyage ? Je présume que ce temps exécrable n’a pas du vous épargner depuis les terres d’Ambrosie… Mais venez, nos écuyers vont prendre soin de vos chevaux et vos gens seront bien logés ; quant à nous, nous avons fort à faire et discuter ensemble.

Olenna prit sa nièce par le bras, comme elle avait l’habitude de le faire avec Margeary, et c’est donc bras-dessus bras-dessous qu’elles pénétrèrent dans les quartiers seigneuriaux de la cité. Les affaires de Delena furent emportés vers les appartements qu’elle allait occupée pendant son séjour et, se tournant à demi vers Dextre, Olenna lui ordonnant de faire servir le déjeuner dans ses appartements privés et d’allumer un bon feu dans la cheminée. Dextre s’inclina roidement et, sans un mot, s’en alla faire exécuter les ordres de la Reine des Epines. Sur le trajet qui les menait aux appartements de Lady Olenna, les deux femmes discutèrent de choses et d’autres, mais aussi de l’absence d’Arthur, qu’Olenna regrettait :

J’espère qu’il arrivera bientôt, mais s’il ne se montre pas très vite, nous devrons nous passer de lui je le crains. Il a tout intérêt à avoir une excuse valable pour justifier son retard ; il sait pertinemment que je déteste attendre, et la patience n’a jamais été une de mes plus grandes vertus ma chère, même lorsque j’avais votre jeune âge…

Lorsqu’elles pénétrèrent dans les appartements d’Olenna, la chaleur du feu de cheminée avait déjà rempli la grande pièce et la table était déjà dressée avec goût. Olenna s’installa en bout de table et désigna un fauteuil sur sa gauche à Delena. Puis, claquant dans ses doigts, un jeune serviteur s’avança vers elles, une cruche de crystal remplie d’un vin rouge écarlate dans les mains. Il s’employa à les servir puis Olenna le chassa d’un mouvement de main rapide avant de lever son verre et de dire :

A nos retrouvailles, chère nièce, et que votre séjour ici vous plaise et soit des plus…fructueux…

Un fin sourire énigmatique se dessina sur ses lèvres tandis qu’elles trinquèrent et goûtèrent ce vin en provenance directe des meilleures vignes de La Treille, d’où était originaire Olenna. Puis, tandis que les différents plats chauds commençaient à être apportés sur la table, Olenna reprit :

Vous pourrez vaquer à vos occupations personnelles le reste de la journée ; je ne vais pas vous forcer à passer votre séjour entier avec une vieille dame. Cependant, j’ose vivement compter sur la présence de Lord Ambrose ce soir ou demain soir au plus tard. Nous aurons également sous peu la visite d’une jeune Nordienne. Vous l’ignorez peut-être mais mon petit-fils, Willos, est promis à Sansa Stark de Winterfell. N’est-ce pas curieux ? Une alliance entre le Bief et ces lointains et lugubres territoires du Nord… Qui l’aurait cru ?!

Ma chère enfant, restez ici tant qu'il vous plaira. Vous êtes mon hôte et qui plus est, membre de ma famille. Vous êtes ici chez vous. Quant à la capitale, je ne suis pas aussi enchantée que vous l'êtes. Peut-être est-ce dû à mon âge...La jeunesse est certainement plus attirée par les fastes de la cour qu'une vieille dame. Avoir laissé Margaery à Port-Réal m'a toujours fortement peiné; mais je la sais forte et suffisamment intelligente pour s'en sortir.

Olenna bu à nouveau une gorgée de vin, avant de répondre à la dernière question de sa nièce, concernant le Nord, posant une main délicate sur l'avant-bras de la jeune femme:

Ma chère enfant, le Nord a bien plus à offrir à notre famille et au Bief que des biens matériels...

Sur ces mots, Olenna perçut un bruit en provenance du couloir. Quelqu'un approchait et peu de temps se passa avant que l'on ne frappa à la porte et qu'entra, accompagnée de deux gardes portant fièrement l'emblème de la rose d'or Tyrell sur leur torse, une jeune femme ravissante à la peau pâle et aux cheveux auburn. Delena avait tourné, elle aussi, son regard vers la nouvelle venue, révélant un profil particulièrement charmant à Lady Olenna. Cette dernière lâcha l'avant-bras de sa nièce pour se lever et souhaiter la bienvenue à la jeune fille:

L'expression "Quand on parle du Loup" ne sera jamais aussi appropriée qu'en cet instant ma chère. Lady Delena Ambrose, je vous présente ma future belle-petite-fille, Lady Sansa Stark, de Winterfell, future épouse de mon petit-fils, Ser Willos Tyrell. Lady Sansa, voici Lady Delena de la maison Ambrose, ma nièce. Quant à moi, je suppose que les présentations ne sont guère de mise, me trompé-je?

Lady Olenna s'approcha de Sansa, lui tendant sa main constellée de tâche de vieillesse, tout en l'observant des pieds à la tête. Elle avait fait un long voyage, assurément, mais son habillement lui convenait, tout comme son minois charmant. Pour une Nordienne, Lady Sansa faisait de prime abord une très bonne première impression à Lady Olenna Tyrell, le physique, la beauté, la grâce pour une dame lui étant des qualités primordiales. Restait maintenant à voir si Sansa Stark avait quelque chose dans la tête ou si elle n'était qu'une jolie petite coquille vide de toute intelligence. Se tournant vers l'un des gardes, elle lui lança:

Faîtes venir Ser Loras, nous avons à discuter tous ensemble.

Bien Lady Olenna.

Olenna invita ensuite Sansa à s'asseoir, claquant des doigts pour qu'un serviteur vienne remplir son assiette et sa coupe. Pendant que son petit-fils était sur le chemin pour les rejoindre, elle questionna Sansa sur son voyage et sa famille:

Et bien Lady Sansa, avez-vous fait bon voyage? N'est-ce pas trop dur pour une jeune fille comme vous de partir seule vers un endroit et une cité inconnu, en laissant ses proches derrière soi?