299 ○ Lune 7 ○ Semaine 3 ○ Jour 1.

-Ne dis pas un mot de ce qu'a fait Hilda. N'en dis pas un mot ou Mormont saura que tu as voulu déserter. Et s'il sait, alors tu verras le sort qui est réservé aux corbeaux qui n'ont pas les couilles de rester ici. Compris ?

Isendre regarda froidement Eson, prenant soin de détacher chaque mot, prononçant cela d'une voix glaciale que lui-même ne se connaissait pas. Il lâcha alors enfin le pommeau de son épée, la peur étant devenue une sorte de rage. Eson n'avait pas intérêt à dire quoi que ce soit, car s'il parlait, Isendre serait au premier rang afin d'assister à son exécution.
Le bâtard traversa une fois de plus la rivière, passant le pont de fortune avec plus de facilité cette fois-ci. Il observa le cadavre de sa cape qui pendait au-dessous de la souche, trempant dans l'eau glacée. Il ne se risqua pas à la récupérer, et rejoignit donc la rive sans elle. Une fois sur ses pieds, il se rapprocha du petit groupe de patrouilleurs, composé de corbeaux et de sauvageons. Luna avait repris ses esprits, et elle avait remarqué les marques de lutte sur le visage d'Isendre, qui lui indiqua d'un geste que ce n'était rien. Elle dit alors les ramener au Mur, et une fois qu'Eson les eut rejoints, ils se mirent en route, retournant dans la forêt.

Tandis qu'ils marchaient dans le silence, Isendre ne cessait de réfléchir à ce qu'il pourrait bien dire au Lord Commandant si celui-ci posait des questions sur ce qu'il s'était passé. Loren était mort et avait tenté de les tuer. Eson avait laissé le bâtard pour mort et s'était ensuite violemment battu avec Hilda. Le jeune corbeau soupira, et son regard jusqu'ici porté sur le sol se leva et se tourna à sa droite. Un peu plus loin, Hilda marchait seule. Cette femme l'intriguait. Habitué aux dames qu'il voyait se pavaner, parfaitement coiffées et habillées, aux paroles douces comme du miel et aux manières exagérés, il était intrigué par cette sauvageonne. Jamais il n'avait vu une femme aussi caractérielle et aussi agressive. Hésitant au départ, il s'approcha finalement d'elle d'un pas décidé. Bien loin de la discrétion dont faisaient preuve les sauvageons, chacun de ses pas faisait crisser la neige et parfois une branche morte.

-Tu vas bien ?, demanda-t-il d'une voix basse. Ta main... Tu es blessée. Ça a l'air sérieux. C'est Eson qui t'a fait ça ?

La main de la sauvageonne était effectivement enflée et avait une couleur jaunâtre. Au vu de la haine qu'elle semblait porter aux corbeaux, Isendre était peut-être imprudent de s'approcher ainsi d'elle, mais elle l'intriguait et il souhaitait la comprendre. Il reprit donc, toujours aussi doucement.

-Encore merci pour ce que tu as fait pour nous. Je ne sais pas pourquoi tu nous a aidés, mais tu nous as sauvés et je t'en serai redevable.

Il adressa alors un mince sourire à Hilda, le regard empli de sincérité, comme pour lui montrer qu'il ne lui était pas hostile, et que lui ne lui voulait pas de mal.

Hilda leva à peine la tête pour regarder Isendre, et ne répondit pas à sa première question. Cependant, à la deuxième, elle observa sa main, et répondit. Tombée ? Il ne la croyait pas et pourtant, il n'en dit rien. Elle cacha sa main, et émit un léger gémissement qui trahit sa douleur. Isendre fronça les sourcils, et le regard que lui lança la sauvageonne ne l'empêcha pas de réagir avec sa douceur naturelle.

-Tu devrais voir le mestre, à Châteaunoir. Il pourra sans doute t'aider à soigner ça. C'est important.

Il appuya ses paroles d'un regard franc ; elle n'avait pas vraiment le choix, s'il s'agissait d'une fracture ou de quelque chose de grave, le temps seul ne lui permettrait sans doute pas de guérir sa blessure. Son poignet avait besoin de soins, et le plus vite serait le mieux. Elle était du mauvais côté du Mur, et était donc bien plus exposée au danger que les Corbeaux. Elle n'était pas réellement en mesure de se défendre avec un poignet en sale état.

Lorsqu'Isendre remercia Hilda pour ce qu'elle avait fait, il remarqua que ses traits se détendaient, et qu'elle-même se détendait toute entière. Il eut un léger sourire, satisfait de ce pas en avant. Mais cette détraction ne dura que peu de temps, puisqu'elle se crispa à nouveau, fermant les yeux. Lorsqu'elle les rouvrit, son regard était empli de méfiance et de colère. Elle s'arrêta brusquement, et s'approcha de lui d'un pas décidé.

-Explique-moi plutôt pourquoi toi, tu m'as aidé. Je t'ai vu parler à l'autre Corbeau, tu lui as défendu de parler de ce qui s'est passé, n'est-ce pas ? Pourquoi fais-tu cela pour moi ? Que veux-tu de moi ?

Isendre recula d'un pas, et la regarda dans les yeux, cherchant à comprendre toute cette colère et toute cette rage qu'elle avait en elle. Ce n'était peut-être pas le fait d'être née dans le Grand Nord, puisque les autres sauvageons de la Meute lui avaient semblé bien moins sauvages. Il voulait comprendre sa rage, sa haine des Corbeaux. Et puis, elle l'avait sauvé.

-Tu n'es pas mon ennemie, et je ne suis pas ton ennemi. J'ai bien compris que tu haïssais les Corbeaux, mais je ne suis pas comme eux. Je ne suis pas un violeur, ou un contrebandier. Je ne suis pas comme eux, et je refuse d'être comme eux. Il soupira et son visage s'assombrit quelque peu. Et puis, maintenant que je les ai vus, les Autres, je sais vraiment qui sont nos ennemis. Ce ne sont pas les sauvageons, ce n'est pas toi. Il eut l'ébauche d'un sourire. Tu tu m'as sauvé la vie. Comme je te l'ai dit, je te suis redevable.

D'un geste de la tête, il l'invita à reprendre leur marche afin de ne pas perdre les autres de vue. En effet, à cause de leur pause, le petit groupe s'était éloigné. Isendre fit un pas en avant, espérant que la sauvageonne blonde le suive pour qu'ils continuent leur conversation.

Isendre soutenait le regard de la sauvageonne mais, parfois, ses yeux s'égaraient presque inconsciemment sur son visage. Ses traits qu'ils avait toujours connu tirés par la colère s'étaient adoucis. Il espérait qu'elle le croie, qu'elle croie en sa sincérité lorsqu'il disait ne pas être son ennemi. Quoi qu'il ait fait, le bâtard n'était pas comme les autres corbeaux ; il le refusait, et quoiqu'il arrive, il ne se laisserait pas pervertir par ceux qu'il considérait comme fous ou malhonnêtes. Loin de ce qui fut sa maison par le passé, plus loin encore de son père désormais défunt, Isendre n'oubliait pas son éducation et ses valeurs. Malgré le traitement que lui avait infligé Cerenna durant toutes ces années, il considérait que chaque personne pouvait avoir bon fond, que chacun méritait d'avoir une chance. Hilda semblait étonnée d'être ainsi considérée à l'égal de toute autre personne ; bien peu de corbeaux avaient ne serait-ce qu'un minimum d'estime envers les sauvageons. Isendre n'était peut-être donc pas un corbeau.

Hilda baissa la tête jusqu'à échapper au regard bleu-vert du jeune corbeau. Il s'apprêtait à tendre une main vers elle pour effleurer son épaule, l'inviter à relever la tête et à le regarder, mais il se ravisa. Il était comme fasciné par la clarté de ses yeux qui lui rappelaient les glaciers du Grand Nord. Ses cheveux étaient d'un blond très clair, se confondant presque avec la neige, son visage pâle, et il ne voyait en elle que le Nord du Mur, c'en était presque impressionnant.
Soudain, elle reprit sa marche en direction du Mur, suivant les autres. Il voulut la suivre, la rejoindre afin de donner suite à leur conversation. Mais, habituée au terrain neigeux mais également pressée, elle le distança aisément et Isendre continua donc sa route seul, quelques mètres derrière le groupe, repensant à leur brève conversation et espérant y revenir plus tard...

* * *

Tandis que la nuit tombait, le froid commençait à envelopper Isendre. Dépourvu de sa cape, il n'était plus protégé du vent depuis le début de la journée. Les températures du Nord lui devenaient presque insupportables mais encore quelque peu secoué des récents événements, il ne ressentait pas l'envie de se trouver au sein d'un groupe important, c'est pourquoi il restait quelque peu à l'écart des autres, quoique peu éloigné. Il remarqua bien vite l'absence de la sauvageonne blonde.
Il la chercha donc autour de leur campement de fortune et la vit, silhouette pâle assise près d'un feu. Il la fixa longuement, curieux de savoir ce que l'on pouvait trouver derrière l'épaisse carapace qu'elle s'était forgée, véritable mur de glace et de colère. Soudain, elle leva la tête et il revit ses yeux glacés. Il eut à nouveau l'ébauche d'un sourire lorsqu'elle l'invita à s'asseoir vers elle, bien qu'elle l'y invita d'un geste sec de la tête, cela ne semblait pas être un ordre, elle semblait juste ne pas être habituée aux contacts humains. Sans un mot, le jeune corbeau la rejoignit, et il s'assit doucement à ses côtés, son épaule l'effleurant à peine. Il remarqua cependant que, malgré la précaution avec laquelle il s'était assis près d'elle, elle se décala sur le côté.

Le silence se faisait pesant et s'éternisa bientôt. Pourtant, Isendre ne s'ennuyait pas, bien au contraire. Du coin de l'oeil, il observait Hilda avec toute la curiosité d'un enfant. Elle l'intriguait, par sa rage, sa colère, sa carapace, son physique totalement représentatif du Nord... Elle l'intriguait, tout simplement. Isendre se frictionna les bras avec vigueur, et pencha légèrement son buste vers le feu. Il commençait à s'habituer au silence de la blonde -et l'appréciait d'ailleurs-, ayant bien compris qu'elle n'était pas particulièrement bavarde. Pourtant, c'est elle qui brisa le silence, tournant son regard glacé vers lui et lui posant une question qu'il redoutait. Son sang se glaça et il dut lutter contre lui-même pour ne pas baisser les yeux. Il regarda alors le feu, y cherchant un peu de réconfort ou de courage.
Que faisait-il ici ? Il avait tué. Il n'était pas différent des autres, au final. Un monstre, rien de plus. Il eut un sourire amer et il observa les flammes qui dansaient devant lui, seule source de lumière dans la nuit, lui rappelant celle ayant suivi les combats à Castral Roc. Ses yeux étaient pleins de regrets et d'inquiétude ; en rappelant à Hilda quel était leur véritable ennemi, il avait fait un pas en avant. Mais en lui révélant la vérité, il craignait de faire un pas en arrière. Pourtant, il ne pouvait lui mentir, ç'aurait été pire. Il soupira légèrement.

-J'ai tué une fille, avoua-t-il d'une voix peu sûre. C'était un accident, je n'ai jamais voulu ça, je n'ai jamais voulu être comme les autres corbeaux que l'on peut trouver ici. Je ne veux pas être un monstre, mais suis né comme tel, alors je n'ai pu ni me défendre, ni protester. Je n'étais qu'un bâtard, elle était une noble. Alors c'était la mort ou le Mur.

L'image de Leyïa s'imposait à lui tandis qu'il disait cela, de la même façon que lorsqu'il avait prononcé ses vœux. Il regarda franchement Hilda dans les yeux, tout sourire ayant quitté son visage. Peut-être ne connaissait-elle pas le fonctionnement de la justice dans les Sept Couronnes, ou tout simplement le fonctionnement de la noblesse et de la notion de bâtardise. Une lueur d'espoir dans le regard, il demanda doucement, d'une voix toujours aussi peu sûre :

-Alors, tu penses aussi que je suis un monstre ?

Il craignait quelque peu la réaction de la sauvageonne. Il savait que le fait qu'un corbeau puisse ainsi lui adresser la parole était quelque chose de presque extraordinaire, et que rien que le fait de pouvoir l'approcher ainsi était un miracle. Pourtant, il la vit secouer la tête. Elle ne le craignait pas, et cela ne l'étonnait pas ; Hilda semblait être une femme terriblement forte, semblant ne jamais perdre son sang-froid, pas même face aux Autres. Tandis qu'elle exposait son avis sur les corbeaux, il hochait lentement la tête ; elle n'avait pas tort, les hommes du Sud avaient bel et bien tendance à se considérer comme supérieurs à ceux du Nord, plus forts, plus puissants.

-Alors non, tu n'es pas un monstre, tu es stupide...

Il eut un sourire amusé tandis qu'un nouveau silence s'installait. Il releva les yeux vers Hilda et remarqua ses yeux qui semblait briller plus que d'habitude. Un léger froncement de sourcils exprima l'indécision du jeune corbeau, bien qu'il n'en dit rien. Il voyait bien qu'Hilda ne souhaitait pas être vue ainsi, et il ne souhaitait aucunement la contrarier.

-Enfin, c'est ton choix de rester sur un mur et t'emmerder en attendant que la mort vienne te prendre.

Isendre haussa les épaules ; à vrai dire, les seuls réels problèmes que lui posait sa présence au Mur étaient le froid et le danger que représentaient les Autres.

-Parfois je me demande si je ne suis pas mieux ici que chez moi, tu sais. Au moins, j'y suis traité comme égal aux autres.

Hilda dit lui couper le bras sans y perdre sa liberté s'il levait la main sur elle. Elle lui adressa alors un sourire narquois, et il sourit à son tour, amusé par ses propos. Il haussa légèrement les épaules.

-J'y penserai, souffla-t-il.

Il observa alors les gestes de la sauvageonne blonde, qui venait de tirer de son manteau un morceau de viande séchée. Elle mordit dedans et jeta le reste sur les genoux du corbeau. Isendre baissa les yeux vers la nourriture, puis releva la tête vers la jeune femme. Tandis qu'elle lui proposait un échange de nourriture de leurs deux peuples, il la vit presque innocente, ce qui lui arracha un sourire réjoui ; il appréciait de la voir accepter de lui faire plus ou moins confiance. Elle ne semblait plus réellement se méfier de lui, ce qui le satisfaisait grandement. En vue de l'alliance qui s'annonçait entre corbeaux et sauvageons, il ne souhaitait pas qu'Hilda reste à l'écart, seule de son côté du Mur. Il voulait qu'elle soit également en sûreté.
Il hocha la tête et, tirant de sa poche un sachet duquel il sortit un petit pain aux raisins secs, qu'il déposa dans la main de la sauvageonne. Il se saisit alors du bout de viande sèche et mordit dedans. Lorsqu'il eut avalé, il sourit à la blonde, quelque peu amusé.

-C'est meilleur que ce que je pensais.

Il regarda longuement Hilda, attendant qu'elle goûte le pain qu'il lui avait donné. Son regard se baissa lentement, jusqu'à se poser sur son poignet blessé. Reposant le morceau de viande séchée sur ses genoux, il fouilla à nouveau dans son propre manteau jusqu'à y trouver ce qu'il cherchait. Il tira de sa poche une bande. Relevant les yeux jusqu'au visage de la sauvageonne, toujours un léger sourire aux lèvres, il s'adressa à elle posément :

-On devrait bander ton poignet, ce serait certainement plus sûr. Tu permets ?, demanda-t-il en avançant légèrement ses mains vers son poignet sans pour autant toucher Hilda. Il ajouta d'une voix quelque peu amusée : Tu n'as aucune raison de te méfier, je ne compte pas te faire de mal de toute façon, je tiens à garder mes deux bras.

Lorsqu'Isendre répondit ironiquement à la menace de la sauvageonne, celle-ci la regarda avec gravité, d'un air très sérieux, quoi qu'indécis. Le corbeau la regarda dans les yeux, les fouillant à la recherche d'une quelconque trace de malice. Il n'y en avait pas la moindre. Sa menace était-elle donc sérieuse ? Isendre déglutit, quelque peu inquiet à l'idée de pouvoir se faire arracher un bras à tout moment.
Il n'était pas doué dans les jeux de manipulation et de politique lorsqu'il se trouvait encore dans le Conflans, et la vision de son père, son demi-frère et sa belle-mère se lançant à corps perdu dans le jeu des trônes l'avait toujours quelque peu angoissé ; c'était là un jeu dangereux, basé sur des principes qui n'étaient pas les siens, tels que le mensonge et la manipulation. Ainsi, son malaise put être perçu aisément, tant il était doté d'un regard émotif.

Hilda prit le pain et le porta à son nez pour le sentir. Plus méfiante que prudente, son regard semblait passer suspicieusement du corbeau au petit pain. Finalement, elle le goûta et l'échange fut fait, les deux se partageant équitablement le pain et la viande. Si Hilda n'attendit pas pour manger, Isendre préféra s'occuper du poignet de la sauvageonne avant de s'occuper de son propre appétit.
Lorsqu'il approcha la bande du poignet blessé, il vit les yeux de la jeune femme s'écarquiller avant qu'elle ne bondisse sur le côté, adoptant une posture défensive. Isendre recula légèrement ses mains puis ne broncha plus, attendant qu'elle revienne s'asseoir d'elle-même. C'est d'ailleurs ce qu'elle fit au but de quelques secondes, comprenant certainement qu'il ne lui ferait aucun mal. Isendre put donc à nouveau approcher la bande du poignet de la blonde, l'enroulant lentement autour de la main blessée. Malgré la délicatesse dont il faisait preuve, le moindre contact avec le poignet d'Hilda semblait la lancer. La seconde main de la sauvageonne était venue agripper le bras du corbeau avec fermeté, le compressant au fur et à mesure qu'il bandait le poignet, en réveillant la douleur. Hilda lui posa une question à laquelle il ne répondit pas tout de suite, achevant tout d'abord le bandage. Lorsque ce fut fait, il observa longuement la sauvageonne avant de lui répondre.

-Je m'appelle Isendre Rivers. Toi, c'est bien Hilda ?

Il baissa les yeux vers le sol et remarqua le morceau de pain qu'elle avait fait tomber en se décalant brusquement sur le côté. Le front d'Isendre se marqua d'un pli et il se pencha pour récupérer le pain et la viande séchée, désormais légèrement humides à cause de la neige. Il les garda pour lui et tendit à Hilda sa propre part, jusqu'ici gardée à l'abri de toute humidité. Il lui adressa un sourire bienveillant.

-Tiens, c'est certainement meilleur quand c'est sec.

Disant cela, il n'attendit pas la réponse de la sauvageonne pour porter le pain et la viande humides à ses lèvres. Le goût était moins prononcé et la texture du pain quelque peu désagréable ; pourtant, il ne s'en plaignait pas. Il était au Mur, et plus à Beaumarché, où vie rimait avec luxe et richesse.
Tournant la tête vers la blonde au caractère explosif, Isendre se posa à nouveau la question de l'endroit jusqu'où elle les suivrait. Il n'aimait pas l'idée de la laisser seule de ce côté-ci du Mur, aussi bonne combattante était-elle, ça restait bien trop dangereux.

-Tu comptes suivre Luna ?, demanda-t-il. Vous n'êtes pas en sécurité de ce côté-ci du Mur, alors que le Don... C'est beaucoup mieux. Il y fait moins froid, les terres y sont fertiles et c'est bien moins hostile. Le danger est plus éloigné, tu devrais y aller. Isendre marqua une courte pause pour laisser son regard vagabonder de la neige jusqu'au brasier. Il eut un petit sourire plein d'espoir. Cette alliance peut fonctionner, elle doit fonctionner.

Lorsqu'il eut terminé le bandage, il entendit le petit « merci » qu'avait timidement glissé la sauvageonne. Il lui sourit, portant sa main à son propre bras pour le frotter énergiquement. Dans sa douleur, Hilda l'avait fermement compressé, mais Isendre avait déjà ressenti bien pire douleur, aussi ne s'en préoccupa-t-il pas. Elle acquiesça lorsqu'il lui demanda si elle s'appelait bien Hilda ; il ne s'était donc pas trompé. Elle accepta finalement le pain que lui avait tendu le corbeau et s'était mise à le manger tranquillement, un long silence prenant place, avant qu'il ne l'interrompe pour savoir si elle suivrait la meute.
Des minutes qui parurent être une éternité s'écoulèrent avant qu'elle ne décroche un mot, et pendant ce temps, Isendre ne put détacher son regard de la blonde. Il était fascinée par la froideur qui se dégageait d'elle, physiquement comme mentalement.

-Dans le Don, tu n'auras plus rien à craindre, argumenta-t-il. Il ne sera pas question de survie, et tu n'auras pas besoin d'y assurer ta sécurité. La Garde de Nuit s'en occupera. Je m'en occuperai. Tu peux nous faire confiance, tu sais.

Il lui adressa un sourire réconfortant, voyant l'inquiétude dont était teinté son visage tandis qu'elle observait son poignet blessé. L'une des mains du corbeau se posa doucement sur l'épaule d'Hilda pour qu'elle le regarde. Il la regarda dans les yeux, un sourire toujours bienveillant aux lèvres.

-Dès que tout sera fini avec les Autres, tu pourras retourner au Nord du Mur, car tu seras à nouveau en sécurité. Tu sais très bien te défendre, j'ai pu voir ça. Et tu es courageuse. Mais fais-moi confiance, il vaut mieux pour toi que tu suives la meute au Sud du Mur, que tu restes dans le Don. Tu es blessée, et tu es seule. Mais malgré ça, tu es une survivante, n'est-ce pas ?

Ayant dit cela, il lui sourit encore un instant en observant ses yeux de glace qui le fascinaient. Il reposa finalement son regard sur le feu de camp près duquel ils étaient tous deux installés. Après de longues secondes de silence, elle s'adressa à nouveau à lui, l'enjoignant à regarder le ciel, ce qu'il fit. L'aurore boréale qui illuminait le ciel était fascinante ; jamais il n'en avait vu auparavant, et il se sentait comme un enfant émerveillé face aux faisceaux de lumière qui paraient le ciel de leurs couleurs. Il sourit, admirant le ciel et savourant l'instant.

-C'est magnifique..., murmura-t-il d'une voix sourde.

A ses côtés, il entendit la sauvageonne bailler. Il retint un bâillement à son tour, et une voix détourna son attention du ciel. Un corbeau venait leur indiquer qu'il était temps de dormir, et Isendre le regarda froidement lorsqu'il dévisagea Hilda. Il hocha simplement la tête, et tandis qu'il repartait vers les autres, Isendre se tourna vers la sauvageonne.
Il allait lui demander où elle souhaitait poser ses affaires afin de dormir, mais réalisa ensuite qu'après s'être battue avec Eson, elle avait dû abandonner ses affaires pour fuir. Il hésita et lui demanda doucement :

-Tu n'as plus de matériel, n'est-ce pas ?, il resta muet pendant quelques secondes, avant de reprendre plus doucement. Tu veux le mien ?, demanda-t-il d'une voix hésitante. Ça ne me dérange pas. Tu as besoin de repos.

Disant cela, il lui adressa un léger sourire, et commença à déballer ses affaires, les mettant en place près du feu de camp afin qu'Hilda puisse s'y coucher sans jamais craindre le froid.