An 299 – Septième lune – Semaine 4 – Jour 3

Quelques jours s'étaient écoulés depuis le retour de la petite troupe au Mur, jours durant lesquels Isendre n'avait pas même aperçu le Lord Commandant. On disait que celui-ci s'était plongé dans une profonde réflexion quant aux négociations entamées par son intendant, Jon Snow. Isendre y avait assisté, et avait participé à l'une des premières patrouilles mixtes, entre sauvageons et corbeaux. S'il était ressorti de cette expérience quelque peu perturbé, mais aussi épuisé, l'envie de creuser un peu plus la carapace derrière laquelle se cachait Hilda lui changeait les idées. Les jours précédents, il l'avait découverte sous un autre visage, se montrant bien moins sauvage et agressive qu'à leur première rencontre.
Il était venu la voir chaque jour, ayant remarqué que sa tente était à l'écart de celles des autres membres de la Meute, il tenait à lui tenir compagnie, et à percer le bouclier qu'étaient sa froideur et sa sauvagerie. Il sentait qu'elle s'ouvrait quelque peu à lui, bien que cela semble dur pour elle. Elle parlait peu, mais cela semblait naturel chez elle. Pourtant, cela ne dérangeait pas le moins du monde le bâtard du cygne. Elle l'impressionnait et le fascinait.

Le chevalier quitta Châteaunoir après s'être procuré quelques gourmandises. Sachant Hilda blessée, il tenait à changer régulièrement son bandage et à lui emmener chaque jour quelque chose à manger, n'étant pas certain que la Meute lui permette encore de se servir dans leurs réserves de nourriture, et ne la pensant pas encore apte à reprendre la chasse. Avant de quitter le Mur, il observa le ciel encore clair. Il devait être à peu près midi, et il devrait être rentré au coucher du soleil ; une grande réunion réunirait les Frères Jurés ainsi que les sauvageons, réunion qui serait décisive quant à l'alliance et aux négociations qui avaient été entreprises. Hilda n'y serait peut-être pas présente, puisqu'elle avait quitté le groupe de Luna. Cette idée le fit frémir. Isendre passa la porte du Mur d'un pas pressé, et longea le Mur jusqu'à atteindre le camp des sauvageons ; il dépassa plusieurs tentes avant d'arriver auprès de la tente isolée de la sauvageonne blonde. Face à la petite hutte se trouvaient les restes d'un feu, auprès duquel était assise la sauvageonne blonde. Il balaya du regard l'emplacement de la tente de celle qui semblait ne plus appartenir à la Meute. Étrangement, la plupart de ses affaires se trouvaient dans un sac, comme si elle se préparait à un voyage, ou encore à un départ. Isendre fronça aussitôt les sourcils.

-Hilda ?, osa-t-il.

Elle semblait pensive. Il fit encore quelques pas, la neige crissant légèrement sous ses bottes. Il s'assit doucement à côté d'elle, tirant de sa poche un petit paquet dans lequel se trouvait une bonne part de tourte au porc ; il le déposa près de la jeune femme, lui adressant un léger sourire qui se crispa dès que son regard se reposa sur le sac de voyage.

-Qu'est-ce que c'est, ce sac ?

Disant cela, il pointa d'un geste du menton l'objet de son intérêt. La simple idée qu'elle s'éloigne seule dans le Grand Nord l'inquiétait ; sa main n'était pas complètement rétablie, et n'importe qui était en grand danger, seul au Nord. Il espérait sincèrement qu'elle n'ait pas décidé de partir, et si c'était le cas, qu'il puisse l'en dissuader.

Isendre fronça les sourcils lorsqu'Hilda ne lui répondit pas vraiment ; un sac de voyage comme celui-ci et rempli de toutes ses affaires, ce n'était rien ? Il refusa d'un geste le morceau de tourte au porc que lui proposait la sauvageonne, ne la quittant pas des yeux. Puis finalement, elle finit par avouer au jeune corbeau ses intentions. Il resta longtemps muet, la fixant droit dans les yeux, sans bouger d'un pouce.
Au bout de longues secondes, il baissa légèrement les yeux, ceux-ci se voilant de regrets. Étrangement, il s'était attaché à Hilda, appréciant sa présence réconfortante, ses silences, sa sauvagerie apparente et la timidité qui se cachait derrière, et dont elle faisait preuve lorsqu'il tâchait juste de s'assurer de son bien-être. Il ferma les yeux, se pinça légèrement l'arête du nez, ne sachant quoi dire. Il voulait la retenir, elle qu'il voulait protéger tant son poignet l'handicapait, elle qui lui avait sauvé la vie face aux Autres. Il se mordit l'intérieur des joues en la regardant finalement dans les yeux. Il semblait, à ce moment, être un enfant attristé par le départ de son père à la guerre. Ses pupilles s'agitaient nerveusement, fouillant le visage de la sauvageonne à la recherche d'une quelconque trace de malice. Mais rien, rien du tout. Pourtant, il semblait au corbeau qu'une once de tristesse se lisait dans les yeux de glace de la jeune femme.

-Reste. S'il te plaît.

Sa voix était quelque peu tremblante, comme s'il s'agissait là de supplications. Doucement, l'une de ses mains vint se poser sur celle de la sauvageonne. Il la regardait dans les yeux, toute sa peine se lisant sur chacun des traits de son visage.

-Hilda, viens dans le Don. Tout s'arrangera avec le temps, mais ne pars pas, je t'en prie. Tu ne peux pas rester seule, ici, au Nord du Mur, c'est trop dangereux. Je ne permettrai pas qu'il t'arrive quoi que ce soit.

Elle l'avait sauvé, elle l'avait aidé, et elle lui avait tenu compagnie lorsqu'il était dépassé par les événements. Il lui avait peut-être aussi tenu compagnie, il l'avait peut-être rassurée, il avait peut-être veillé à ce qu'elle ne manque de rien, mais il lui devait la vie, et à mesure qu'il passait du temps en sa compagnie, il apprenait à la dompter comme on le fait avec une bête sauvage, et il s'était réellement pris d'affection pour elle.
Il la regarda droit dans les yeux, lui adressa un sourire crispé en refermant doucement sa main sur celle de la sauvageonne, se voulant rassurant.

-Il ne t'arrivera jamais rien tant que je serai là. Viens avec nous.

Isendre refusait de la laisser partir ainsi, il ne voulait pas risquer de perdre, une fois de plus, un être cher. A cause de lui étaient morts Hilda, son père, son demi-frère... Et s'il la laissait partir seule, s'il la laissait s'enfuir loin de ses problèmes, alors elle mourrait sans doute. L'imaginant revenir d'entre les morts pour grossir les rangs des Autres, il eut un pincement au cœur.
Murmurant un « je t'en prie », il eut l'audace et le courage de l'étreindre avec douceur, espérant de tout cœur qu'elle ne le rejette pas et qu'elle change d'avis.

Hilda se crispa lorsqu'Isendre posa sa main sur la sienne, plus encore lorsqu'il la serra dans ses bras. Mais au bout de quelques instants, elle se détendit et s'autorisa à poser sa tête sur l'épaule d'Isendre, sa main valide se posant dans son dos. Il sourit discrètement, appréciant la proximité avec la jeune femme et sa chaleur. Il fut quelque peu apaisé de la sentir se détendre quelque peu, et ce soulagement lui fit oublier sa tristesse.
Mais, brusquement, elle se détacha de lui et s'écarta vivement, lui criant de la lâcher. Le jeune corbeau entrouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais aucun son n'en sortit. Il ne comprenait pas une telle réaction de la sauvageonne.

Elle lui tourna le dos, lui déclarant d'un ton indifférent qu'elle n'avait pas besoin de lui, puis qu'elle ne voulait plus le voir. Plus jamais. Ces mots achevèrent de briser le cœur d'Isendre. Lui qui s'était attaché à elle, qui ne souhaitait que la voir survivre sous sa protection, lui qui ne lui souhaitait que de bonnes choses, elle lui assénait un coup de poignard à chaque mot prononcé. Il baissa les yeux, et s'apprêta à s'éloigner, puisque c'est ce qu'elle souhaitait.
Mais il l'entendit se jeter sur son lit, et tournant la tête vers elle, il remarqua les soubresauts qui agitaient son corps. Elle pleurait. Et cela lui déchira le cœur. Hésitant, il finit par rentrer doucement dans la tente de la sauvageonne, et il s'agenouilla à côté de son lit, posant une main sur son dos et frottant celui-ci avec douceur et bienveillance. Son regard peiné était posé sur elle, tandis qu'il lui parlait d'une voix douce.

-Hilda... Pourquoi pleures-tu ?, souffla-t-il. Tu n'es pas obligée de partir. Tu n'es pas seule, je suis là, moi. Et tu sais bien que Luna sera toujours là, au fond.

Il marqua un temps d'arrêt pour l'observer. Elle était une femme forte, à ses yeux, et si elle craignait de paraître faible, lui savait qu'elle ne l'était pas. Luna le savait. La Meute le savait. Eson aussi le savait. Doucement, sa main se posa sur la tête de la jeune femme, il caressa avec douceur ses cheveux, cherchant à se montrer réconfortant.

-Je ne peux pas te forcer à rester. Mais je peux te demander de le faire. Tu es forte, Hilda, mais même les personnes les plus fortes ne peuvent survivre seules au Nord du Mur. Je ne veux pas que tu meures. Je veux que tu vives et je veux te voir sourire, comme je t'ai déjà vu le faire. Alors sèche donc ces larmes, et cesse de rejeter ceux qui ne veulent que te voir heureuse. Pourquoi t'interdis-tu d'être heureuse ? Pourquoi t'interdis-tu de sourire franchement ?

Une fois de plus, Isendre cessa de parler, laissant un silence s'installer pendant de longues secondes, sa main quittant la jeune femme pour se poser sur ses genoux.

-Alors regarde-moi et souris-moi, si tu es cette femme forte que j'ai connu. Et si tu veux vraiment que je parte, pour toujours si c'est ce que tu veux, alors dis-le moi et je partirai.

Le silence qui s'installa entre le corbeau et la sauvageonne fut brisé par celle-ci, tandis qu'elle s'ouvrait à lui, lui dévoilant son passé. Il l'écouta en silence, admirant le doux visage baigné de larmes de la jeune femme, tourné vers la toile de sa tente. Jamais il n'aurait cru qu'elle était la fille d'un corbeau, mais peut-être était-ce là la raison première de sa haine des Frères Jurés. Tandis qu'elle achevait son histoire, Isendre ouvrit la bouche pour parler, mais fut stoppé par le mouvement de la blonde, qui se retournait vers lui avant de continuer, toujours d'une petite voix qu'il n'aurait jamais cru entendre venant d'une femme si forte.
Il profita d'une légère pause d'Hilda pour lui répondre, d'une voix toujours douce et basse.

-Tu n'es pas seule, Hilda, et tu n'as pas perdu Luna. Tu ne la perdras pas si facilement.

Disant cela, sa main était revenue caresser doucement le dos de la blonde dans un geste réconfortant, tandis qu'elle se retournait à nouveau. Ce qu'elle dit alla droit au cœur du jeune homme, qui laissa un instant un sourire percer la mine grave et peinée qui était sienne jusqu'ici. Il laissa un léger silence s'installer, ses yeux se baladant sur le visage rougi par les larmes d'Hilda. Il reprit d'une voix rendue sourde par les flots de souvenirs qui lui revenaient, des souvenirs pour la plupart douloureux et dont il était dur pour lui de parler.

-Depuis que je suis né, je suis un rejeté de mon peuple. Je suis un bâtard, de ces erreurs que font les nobles et qu'ils regrettent ensuite. Durant toute mon existence, mon père m'a considéré comme égal à ses autres enfants. Mais son épouse n'était pas de cet avis... Lorsqu'il n'était pas là, elle prenait beaucoup de plaisir à me rappeler que je n'étais rien, que je n'avais pas de nom, que je n'avais pas d'importance, qu'aucun avenir ni aucun titre ne serait jamais mien. Mon père est mort dans la guerre qui ravage le Sud, je ne l'ai appris que récemment. Son héritier est mort, lui aussi. Il ne reste que son épouse et sa fille... ma sœur.

Il fit une courte pause, nombre d'images le submergeant et faisant s'accélerer son rythme cardiaque. Il n'aimait pas se souvenir ; ses années à Beaumarché avaient été une véritable torture, Cerenna semblait être toujours là, véritable fauve caché à l'abri des hautes herbes, l'attendant à chaque couloir, dans chaque pièce, afin de lui tomber dessus tel un faucon en chasse, prête à le déchirer de ses serres aiguisées. Il baissa quelque peu les yeux.

-J'ai tué une fille dans ma vie. Et je l'aimais, souffla-t-il, serrant les dents à la simple évocation de Leyïa. J'en ai souffert. J'en souffre, aujourd'hui encore. Je ne veux plus ôter la vie, je ne peux plus le faire. Si je comptais réellement te fuir ou te tuer, pourquoi serais-je encore là, à te supplier de rester ? Je ne te veux aucun mal, crois-moi. Tu n'es pas seule.

-J'ai une idée, viens, viens avec moi je te montrerai ce que c'est d'être libre !

Isendre n'osa pas répondre à Hilda. Elle avait raison sur toute la ligne. Il craignait la mort, et il craignait qu'Hilda aussi ne meure. Il s'était attaché à elle. Mais sa proposition le laissait bouche bée. Il ne savait quoi répondre. La suivre au Nord du Mur ? C'était insensé, complètement fou. Jamais il n'avait imaginé une telle chose. Il ne répondit pas tout de suite, ne ressentant qu'à peine la pression qu'exerçait la belle sauvageonne sur ses bras. Il frémit et observa ses beaux yeux clairs, qui pétillaient d'une joie enfantine.

-Je... Tu es sûre que c'est une bonne idée ? Si je te suis, je serai considéré comme un déserteur. Tu sais ce que je risque. Si on me retrouve... Alors je suis un homme mort. Je ne peux pas te suivre, mais je ne veux pas que tu meures. Mais..., hésita-t-il.

Il baissa un instant la tête, l'agitant nerveusement. S'il refusait de la suivre, alors elle partirait à jamais, loin de lui. Il y avait, en ce monde, des bêtes sauvages que l'on ne pouvait dompter ni enfermer ; Hilda, bien plus que ça, était une merveilleuse créature cachant une douceur et une fragilité certaines derrière un air froid et agressif. Ayant su percer sa carapace, Isendre avait découvert combien elle la fascinait.
Et il ne désirait pas risquer de perdre cette jeune femme merveilleuse, aussi libre et sauvage que ceux de son peuple, mais qu'il avait découverte comme étant humaine, tout comme lui, bien qu'on lui ait dit tout le contraire des sauvageons durant toute son existence.

Il releva doucement le menton pour la regarder dans les yeux. Plongé dans son regard, il frémit, comme si son corps tout entier s'était abandonné à la froideur glaciale de ses yeux. Pourtant il eut un sourire, et il se redressa à son tour.

-Je te suivrai. Montre-moi ton monde, et peut-être qu'un jour je pourrai te montrer le mien. Je veux connaître la liberté. J'ai connu les chaînes de la noblesse, les chaînes de la guerre, les chaînes de la Garde, et aujourd'hui je veux vivre sans aucune chaîne. Montre-moi.

Il lui offrit un sourire et son regard se mit soudain à pétiller d'excitation. Il savait qu'il prenait d'énormes risques, mais il refusait de laisser Hilda partir loin de lui. Si elle devait mourir au Nord du Mur, là où semblait être sa place, lui mourrait en la protégeant. Il y avait toujours une promesse pour donner un sens et un but à sa vie ; cette promesse que le bâtard se fit dès cet instant fut la suivante ; jamais il ne la laisserait.

-Quand veux-tu qu'on parte ?

-Maintenant.

Isendre fut attiré au sol, et il tomba sur le lit de peaux de la sauvageonne. Il fronça les sourcils, et voulut se relever, mais ses joues s’embrasèrent à l’instant même où les lèvres d’Hilda s’emparèrent des siennes. Le baiser fut court, mais intense du côté du jeune corbeau. Entrouvrant la bouche, les mots se bloquèrent dans sa gorge, mille pensées se bousculant dans sa tête. Y avait-il une véritable raison à ce baiser ? Etait-ce une coutume sauvageonne dont il ignorait l’existence ? Ou bien était-ce d’ordre sentimental ?
Le fils du cygne la regarda, ébahi, se lever et quitter la tente en courant. Il fallut au fils de feu lord Desdaings encore quelques secondes pour réaliser ce qu’avait fait Hilda, puis il se leva à son tour et quitta à son tour de la tente, toutefois bien moins rapidement qu’elle.

Il la regarda observer le lointain Grand Nord, toujours aussi fasciné par l’étrange jeune femme. Elle agissait presque en permanence comme un animal sauvage, et regardait sa véritable maison d’un œil sauvage, celui qui avait su charmer le corbeau.

-Je ne peux pas partir tout de suite, dit-il d’une voix basse en s’approchant doucement d’elle. Je dois encore assister à une réunion, tout à l’heure. Chaque corbeau devra voter pour ou contre la mise en place des solutions qui avaient été évoquées lors des dernières négociations. Je voterai pour. Les sauvageons qui le souhaitent auront accès aux terres du don, et pourront vivre sans craindre de croiser les Autres derrière chaque arbre.

Le corbeau s’approcha un peu plus de la jeune femme, se plaçant à ses côtés. Il la regarda dans les yeux, lui adressant un sourire doux.

-Tu es sûre que c’est ce que tu veux ? s’assura-t-il. Quoi que tu fasses, je te suivrai.