-Tu te sens mieux ?

Silithia leva la tête vers sa cousine, le visage fermé et les traits légèrement tirés. Voilà des nuits entières qu'Alayne venait la réconforter, l'entendant souvent pleurer à chaudes larmes. La lettre qu'elle avait écrite pour Alessander et qu'elle n'avait jamais envoyée, apprenant sa mort, se trouvait sous l'un des coussins. La nouvelle lionne ne dormait presque plus, depuis trois nuits, le visage du cygne noir s'imposant à elle et la hantant.
Elle hocha lentement la tête, et son regard se posa sur le livre d'astronomie sur lequel elle était penchée l'instant d'avant. Elle avait cessé d'en tourner les pages depuis plus d'une demi heure, ses yeux s'étant bloqués sur la constellation du Cygne. Elle en avait caressé la représentation du bout des doigts, cherchant à se rappeler de son aimé ; la douceur de sa peau, son odeur...

-Silithia, tu m'entends ?

La blonde releva brusquement la tête, sursautant tandis qu'une main se posait sur son épaule. Elle entrouvrit la bouche, reprenant son souffle.

-Je disais que tu devrais sortir. Viens, allons à la bibliothèque, ça ne peut pas te faire de mal !
-Oui, pourquoi pas, répondit la Lannister d'un ton détaché.

Elle se leva lentement de sa chaise, et s'avança vers sa maquilleuse, sur laquelle trônait un grand miroir. Elle s'y observa, se trouvant plus pâle que d'habitude, les yeux encore un peu rouges. Apposant un peu de rose sur ses joues, elle se maquilla très légèrement les yeux. Personne ne doit savoir, se répétait-elle intérieurement, regrettant encore et toujours d'avoir aimé, souffert, pleuré. Non, personne ne devrait jamais rien savoir, à part Alayne.

La lionne regarda sa cousine et esquissa un sourire crispé.

-Allons-y.

Les deux jeunes femmes de l'Ouest quittèrent les appartements de la plus âgée des deux, et traversèrent les couloirs du Donjon Rouge -suivies des deux manteaux rouges- jusqu'à rejoindre la bibliothèque. En s'en approchant, Alayne entendit des voix, et elle s'arrêta alors brusquement, saisissant le bras de sa presque-sœur et confidente pour la faire s'arrêter aussi.

-Qu'est-ce que tu fais ?

La fille Clifton posa son index sur ses lèvres ourlées d'un sourire mystérieux, indiquant à Silithia de se taire, et d'un geste de la main, elle lui indiqua d'écouter.

-...flotte de guerre, entendirent-elles seulement.

Alayne fit la moue. Toujours à la recherche de ragots en tous genres à se mettre sous la dent, elle n'avait ici rien appris. Silithia, elle, fronça les sourcils ; une flotte de guerre ? Cela l'intéressait, mais pas pour les même raisons que sa cousine. Tirant d'ailleurs celle-ci par le bras, avide d'en savoir plus, elle acheva de parcourir les derniers mètres qui la séparaient de la porte de la bibliothèque, percevant des rires de jeunes femmes. Elle poussa la porte avec toute la délicatesse d'une lady de son rang -elle n'était plus une simple Farman, dès à présent- et sourit un instant en entrant.

-Mesdemoiselles, messire, dit poliment Silithia en regardant les demoiselles, puis l'homme posté près de la porte. Elle fit quelques pas dans la pièce, tout sourire ayant disparu de son visage tandis qu'elle observait les deux jeunes femmes. L'une d'elles lui disait vaguement quelque chose, et elle se demanda un instant s'il ne s'agissait pas d'une Stark ; les cheveux noirs et les yeux gris, tout chez elle lui rappelait les caractéristiques propres à ces sauvages. Mais en fouillant dans sa mémoire, elle se souvint avoir déjà vu la louve aux côtés d'Eddard Stark ; elle était sa pupille, mais son nom ne lui revenait pas, bien qu'elle se souvint qu'il s'agissait là d'une nordienne. Elle inclina respectueusement la tête. Je suis lady Silithia Farman.

Alayne osa une œillade vers les deux manteaux rouge qui se postaient près de la porte, près de l'homme qui accompagnait les deux jeunes inconnues, et leva un peu le menton, orgueilleuse comme elle l'était, disant d'une voix pleine d'assurance :

-Lady Alayne Farman-Clifton, enchantée.

Elle s'inclina doucement, observant un instant sa cousine déjà vêtue comme une lionne, de rouge et d'or, puis adressant un sourire poli aux deux jeunes femmes, contrairement à Silithia, qui croyait voir là une Stark -et qu'elle les haïssait, ces barbares du Nord- et qui restait donc de marbre.

Elhenna Dustin. Un immense sourire dévoila les dents de Silithia, tandis qu'elle affrontait sans la moindre crainte le regard de la nordienne. La blonde n'aimait pas son regard, similaire à celui des loups de Winterfell, et elle suintait l'orgueil. Pourtant, elle ne l'impressionnait pas le moins du monde, et c'est pour cette raison que Silithia soutint son regard un long moment, laissant un blanc s'installer, ainsi qu'une certaine tension qui régnait déjà entre les deux jeunes femmes. Tandis que la louve se levait, la blonde en profita pour la détailler sans la moindre gêne.
Elle observa les couleurs du Nord dont s'était parée la Dustin, ce qui ne la dégoûta que plus. Comment pouvait-on oser porter en permanence des couleurs si ternes ? La fille Farman haussa simplement les sourcils, faisant quelques pas de plus dans la bibliothèque jusqu'à passer derrière l'amie de la nordienne. Celle-ci s'était contentée d'un mouvement de tête et d'un salut lancé en grommelant. Bien qu'étonnée par cette attitude, Silithia eut un sourire moqueur, et un regard vers Alayne suffit à lui confirmer que l'impolie était bien en-dessous d'elles, et qu'elle était presque pitoyable. S'adresser ainsi à une dame, quelle idée.

-Enchantée, dit la blonde, toujours souriante malgré la tension palpable.

Elle détailla quelque peu celle qui restait silencieuse, songeant qu'elle aussi devait être une de ces barbares venus de l'autre bout du continent. Elle les exécrait plus que tout, sales sauvages qu'ils étaient, avec leurs dieux et leur manie de se confier à des arbres, avec leurs vêtements sombres et laids, la presque-absence de chevaliers sur leurs terres et leur neige, leur froid, leur sobriété. Ils n'étaient pas comme elle, attachés au luxe et à la beauté, ils n'étaient rien de plus que des êtres primitifs, reclus dans leurs terres uniquement faites de froid et de neige.
Comment pouvait-on vivre ainsi ?

Malgré la haine qu'elle portait aux gens du Nord et qu'elle n'avait aucune crainte à montrer ouvertement, Silithia choisit de continuer l'échange. Cela lui permettrait de tuer son ennui, de ne plus penser à Alessander et surtout de se distraire un peu -peut-être parviendrait-elle à trouver les limites des sauvages qui se trouvaient là.

-Quel plaisir de voir d'autres ladies préférant réfléchir plutôt que de s'échanger diverses rumeurs insipides dans les jardins. N'est-ce pas ?

Elle s'avança vers l'une des étagères de livres, laissant ses doigts courir sur le dos des livres, tandis qu'elle en tirait quelques un, lisant les titres en se murant dans un étrange silence. Tirant un livre concernant l'histoire de l'Ouest et des Lannister, elle alla s'installer à une table voisine à celle des deux nordiennes. Ouvrant le livre, elle en tourna tranquillement quelques pages tandis que sa cousine s'asseyait face à elle. La future lionne arriva bientôt au chapitre qui l'intéressait, et elle le lut attentivement, un sourire au coin des lèvres.
Les Pluies de Castamere... Elle se souvenait mieux que quiconque de cette chanson, qu'un luthiste était venu jouer à Belcastel. Elle ne comptait plus le nombre d'années qui s'étaient écoulées depuis cet événement, mais se souvenait d'avoir haï les Lannister durant tout ce temps. Et elle était désormais fiancée à l'un d'entre eux -qu'elle appréciait beaucoup, par chance.

Relevant nonchalamment les yeux vers Elhenna, elle doutait que celle-ci veuille converser avec elle. Pourtant, elle avait besoin d'une distraction, et celle-ci était idéale.

-Cela n'est-il pas étrange de quitter un endroit... tel que le Nord, pour découvrir les merveilles de la capitale ? La richesse, le luxe, la beauté... Cela doit vous changer, non ?

Alayne eut un immense sourire, amusée par l'attitude désinvolte de sa cousine, bien cachée derrière de belles paroles et de belles tournures. Le regard de Silithia, lui, brûlait d'une lueur de défi. Elle et Elhenna ne s'entendraient pas, elle en était sûre. Et cette idée l'amusait.

-Sans doute n'êtes-vous pas beaucoup sortie du Donjon Rouge pour n'avoir vu, à Port-Réal, que richesse, luxe et beauté, Lady Farman.

Alayne tourna la tête vers Silithia, se demandant sans doute comment celle-ci réagirait. La lionne ne s'était pas départie de son sourire, et elle gardait son attitude assurée et hautaine. Oui, elle était sortie du Donjon Rouge, et oui elle avait vu la laideur de la capitale. Combien de personnes pauvres et misérables avait-elle vu ? Elle ne les avait pas compté. Mais elle avait préféré éviter ces lieux pour se rendre, à plusieurs reprises, au port. Qu'y avait-il de plus beau que le port, la mer ?

-Oh, excusez-moi, je ne souhaitais point vous offenser. Son sourire sembla s'adoucir, avant qu'elle ne reprenne. Il est vrai que vous autres, nordiens, n'avez pas la même notion de la richesse, du luxe et de la beauté que nous. Avoir un toit, même de fortune, au-dessus de votre tête doit être symbole de la plus grande des richesses, chez vous.

Ayant dit cela, elle caressa du bout des doigts la page de son livre. Elle avait finalement gagné, et Tywin avait perdu, son frère aussi avait perdu ; une fierté sans nom l'envahit à cette simple pensée, et la conforta dans l'idée qui lui était venue à la vue de cette nordienne à l'orgueil déplacé. Elle gagnerait, une fois encore. Elle tourna donc nonchalamment les pages, sans but précis. Sans relever la tête -à quoi bon être polie envers une barbare ?-, elle reprit la parole d'une voix d'où pointait toujours une certaine moquerie.

-Mais dîtes-moi, qu'êtes-vous donc venue faire à la capitale ? Vous êtes si loin de chez vous, le froid, la neige... Tout cela ne vous manque-t-il pas ?

Les deux cousines échangèrent une œillade amusée, et Alayne s'assit à son tour à la table, un livre en main. Elle l'ouvrit à une page et se plongea dans sa lecture, écoutant d'une oreille le semblant de joute verbale qui se déroulait face à elle.

La jeune femme jusqu'ici silencieuse fut la première à répondre à Silithia. Malgré les paroles piquantes qui lui étaient adressées, elle ne laissa paraître aucun signe de faiblesse. Bien au contraire, elle resta souriante tout en affrontant sans relâche le regard sombre de celle qui se présenta sous le nom de Thyra Stout. La fille Farman hocha lentement la tête, et reprit d'une voix plus douce.

-Il est vrai que l'honneur semble être le mot d'ordre des nordiens.

Disant cela, elle se détourna des deux jeunes femmes pour chercher quelques livres à ramener à ses appartements. Elle s'empara de quelques livres concernant l'histoire et les légendes d'Essos, toujours passionnée par ce sujet, et s'avança vers la sortie de la bibliothèque.

-C'est bien cela. Et si vous n'avez point d'autres considérations ô combien intéressantes à partager avec nous, arrêtons là ces bavardages.

La lionne leva les yeux au ciel, exaspérée par l'impolitesse et le mépris non voilés de la louve, elle tourna finalement la tête vers celle-ci, ses lèvres se parant d'un sourire radieux. Jamais elle ne perdrait son sang-froid face à quiconque, surtout pas face à une barbare nordienne. Elle haussa légèrement les épaules.

-Je crains que l'éloignement avec le Nord ne vous ait rendue aigrie et peu propice aux discussions. Soit, je vous laisse donc à votre lecture. Peut-être nous reverrons-nous, souffla-t-elle avec un sourire moqueur.

Disant cela, elle indiqua d'un mouvement de tête à Alayne qu'elles partaient. Celle-ci la rejoignit rapidement, et toutes deux quittèrent la bibliothèque d'une démarche fière. Tandis qu'elles s'éloignaient, Alayne ne cessa de répéter ô combien les nordiens étaient étranges, ce que Silithia approuvait totalement ; elle les haïssait tous, Eddard et Elhenna les premiers.